Наконец народ утих и жадно уставился на главу Усача, требуя подробностей.
— Его величество утвердил программу обмена опытом, — заговорил месье Гресс. — Это первый контакт подобного плана, хотя жители Изнанки, как они называют свой мир, нередкие гости в Одимене. Вы все это знаете. Принудительно их сюда выдернуть могут только опытные маги и только с использованием определенных ритуалов. Но сами демоны регулярно здесь бывают, просто не афишируют свои визиты. Это для вас также не новость.
О как! А для меня новость! Я не знала, что они бывают регулярно. А как прячутся? Трудно быть под прикрытием, очевидные для всех вещи для тебя тайна. А ведь вроде уже почти втянулась.
— Обмен студентами мы отложили на далекое будущее, — чему-то хитро улыбаясь, сказал магистр Гресс. — Пока мы совсем отказались от этой идеи, слишком уж непредсказуемо. Молодежь — это молодежь. Поэтому у нас будет происходить обмен преподавателями. Раз в неделю к нам будет приходить и читать лекцию магистр из числа преподавателей магической академии Изнанки. То есть такой же специалист по работе со студентами, как и вы. А от нас к ним отправится на это же количество часов наш представитель.
— Я! Я хочу! — вскочил на месте, забыв о порядке, магистр Чолин. — Боги всемогущие! Это же такие возможности!
Опять поднялся шум. Я ждала. И, кстати, с радостью уступила бы место достопочтенному профессору. Честно! Не хочу я к демонам. Мне страшно. Я тут-то еще не до конца обжилась. К тому же у меня Софи. Брать ее с собой — я в ужасе от этой перспективы. Оставлять тут — ну тоже так себе идея. Я же за нее отвечаю.
— Магистры, простите, если я вас разочарую, — подал голос ректор. — Но состав преподавателей для обмена с нашей стороны утвердил лично его величество. А ее величество, которая, как вы знаете, курирует благотворительные фонды, его поддержала. От демонов договор подписали Владыка и ректор академии Изнанки. Поэтому… Представители от нас и от демонов уже назначены. Они начнут эту программу и будут вести до конца этого учебного года. На следующий учебный год мы либо закроем программу, либо расширим.
— И кто же это? — спросил магистр Эрно, преподаватель пространственных изменений.
— К нам будет приходить в первый выходной день и читать четырехчасовые лекции магистр Консе́лио. Как вы знаете, демоны никогда не называют своих истинных имен. Даже родным и близким, их знают только родители. Поэтому прошу с пониманием отнестись к этим расовым традициям и особенностям их магии. Мы будем обращаться к нашим гостям так, как они сами представятся. Он будет носить амулет, блокирующий чтение мыслей. Это четко оговорено и заверено магией в условиях договора между нашими правителями.
— А от нас?! Кто пойдет от нас? Не томите же, магистр! — произнес магистр А́льберт Кью́сек.
— Маэстрина Монкар. На ее кандидатуре настаивал ректор академии Изнанки. Их очень заинтересовали нетрадиционные методы преподавания, используемые ею. Они просили сделать упор именно на этом, а не на традиционных дисциплинах и основной специализации и алхимии. Кроме того, зелья и эликсиры, используемые у нас, людей, во многом схожи с теми, что используют они. Но вот процесс разный, как они говорят. Просят энное количество часов посвятить именно этим вопросам.
Все тут же уставились на меня. Гневно, разочарованно, с возмущением, завистью, удивлением. Эмоции у всех были разные, и я с досадой поморщилась. Мотнула головой, отгоняя невеселые мысли. Я, в отличие от почтенных магистров, совсем не горела желанием читать лекции еще и демонам.
— Кроме того, магистры, его величество тоже просил, чтобы с Изнанкой начал общаться представитель молодого поколения. Требуется свежий взгляд вчерашней выпускницы. Ничего личного, это не мой выбор. Я бы предпочел, чтобы в академию к демонам отправился кто-то более взрослый и опытный. Простите, маэстрина, — склонил голову Артур.
Это немного разрядило обстановку, взгляды на меня стали менее гневными.
— А может… — попыталась я сказать.
— Увы, маэстрина, но нет. Вашу кандидатуру уже утвердил лично его величество, отказаться вы не можете.
Я кашлянула, опустила лицо и с излишним вниманием стала расправлять рукав на комбинезончике Софи.
— Ну а пока позвольте пригласить для знакомства магистра Консе́лио, — громче сказал Артур, отвлекая от меня внимание, и, вынув из ящика стола золотую монету, потер ее пальцами. — Магистр, будьте добры…
Глава 17
Возле двери из кабинета замерцал портал, и из него шагнул огромный чернокожий рогатый дядька в возрасте. Именно дядька. Первый увиденный мной демон выглядел тогда как типичный представитель своего народа, в образе, навязанном мне земной культурой, — с оружием, в кожаных штанах, с татуировками, брутальный и жутковатый.
Этот же был облачен в темно-синюю мантию до пола. Был немолод, обладал абсолютно седой шевелюрой, короткой профессорской бородкой, морщинами вокруг глаз и сточившимися рогами.
Из чего делаем вывод: рога у демонов растут не всю жизнь, а с возрастом теряют остроту и длину.
В общем, это был интеллигентного вида чернокожий дедок. Не человек, что совершенно очевидно. Но абсолютно не страшный, невзирая на рост выше двух метров и когти вместо ногтей. Ему еще потрепанный портфельчик под мышку, и образ будет завершен.
— Приветствую, уважаемые коллеги, — поклонился он. Внимательно осмотрелся, отыскал взглядом нашего ректора и шагнул вперед, протягивая картонную папку для бумаг. — Магистр Гресс, не так ли? Магистр Эррадо просил передать вам копию предстоящего плана лекций. Наша сторона их утвердила, вам нужно ознакомиться и поставить свою резолюцию, согласны ли вы на такой курс.
Потом демон спохватился, колданул, и папка сама перелетела на стол ректора.
— Прошу вас, магистр Конселио, проходите, присаживайтесь. Сейчас познакомитесь с нашими преподавателями, — жестом пригласил Артур.
— Благодарю, дамы, господа, — кивнул демон, но садиться не торопился. — Сначала мне нужно узнать, присутствует ли здесь некая маэстрина Монкар? Я должен переправить ее к нашему ректору, ей надлежит выслушать инструкции и получить необходимые амулеты, оговоренные в договоре между нашими сторонами.
— Я здесь, — вздохнула и подняла руку, словно школьница на уроке.
Демон шагнул так, чтобы меня увидеть, озадаченно округлил глаза на Софи. Ошарашенно, совсем как человек, моргнул и посмотрел на меня.
— Меня не предупредили, что юная леди будет не в одиночестве. У меня с собой только один артефакт ментальной защиты. Спасибо, маленькая, ты тоже очень симпатичная, — вдруг улыбнулся он девочке. — Нет, малышка. Нет. И молока у меня нет. Игрушку? Это надо спросить у твоей мамы. Маэстрина, она хочет мягкую игрушку. Но я не могу опознать это животное по переданной картинке.
Все слушали, открыв рты. По-моему, я тоже.
— Вы ее понимаете?! — наконец спросила я, отойдя от шока. — Но она же еще не умеет говорить! Ей всего-то чуть больше семи месяцев!
— Ах это? — рассмеялся демон. — Она передает эмоции и образы. Говорить, конечно же, еще не умеет. Восхитительное дитя! Я очарован. Вы знаете, что она вырастет невероятно сильным светлым магом? Хотя, что это я? Вы же ее духовная и кровная мама, конечно, знаете. Милая девочка. И так приятно пахнет, нежный чистый аромат. Вы, маэстрина, тоже. Потрясающая энергетика, я теперь понимаю, отчего выбор пал на вас. Хотя мне неизвестно, откуда о вас узнал наш ректор.
Как бы новый магистр лишнего не наговорил обо мне. Я перевела взгляд на Артура, и он мне едва заметно кивнул.
— Но я слишком много говорю, маэстрина Монкар, — считал наши переглядывания демон. — Позвольте, я открою вам переход к магистру Эррадо. Приятно было познакомиться, надеюсь, мы с вами еще не единожды пообщаемся.
Я и слова не успела вставить, как этот седой, болтливый и крайне энергичный дядя подошел ко мне. Помог отодвинуть стул и подняться. За локоток отвел к двери и открыл портал. Наверное. Еле заметная дымка прямо передо мной. Но вот черта лысого бы я сама туда сунулась. Я не герой, вот вообще ни разу.
Этот же магистр просто меня слегка подтолкнул. Учитывая разницу в росте, и массе, и силе, в портал я с Софи на руках практически влетела.
Влетела и вылетела, стоит добавить.
Первым, кого я увидела, был ректор академии Изнанки. Сей могучий экземпляр рода демонического стоял у грифельной доски и писал на ней мелом. Это явно формула какого-то заклинания, некоторые значки мне даже знакомы.
Начиная подозревать страшное, я медленно обернулась и узрела заполненную под завязку огромную аудиторию. И сидели там студенты. Да-да, юноши и девушки в форменных мантиях. Все они были той или иной степени чернокожести, с рогами разной длины. И у всех были непередаваемые выражения лиц.
Сюрприз, что называется.
— Здравствуйте, — вежливо сказала я вслух. А мысленно, кажется, матюкнулась витиеватой конструкцией на чистом русском языке. Подумала и добавила тихонечко вслух: — Нас не ждали, а мы приперлись.
— Маэстрина, прекратите ругаться, — не оборачиваясь, попросил магистр Эррадо и дописал свою формулу, судя по скрипу мела. — Одну минуту, будьте добры…
Я кивнула, тоже не оборачиваясь, и принялась изучать публику. Заодно пожелала мысленно магистру Конселио не хворать, долгих лет жизни и пообещала, что непременно научу его готовить зелье от рассеянности.
Судя по тому, как прыснула девушка в первом ряду, мысли мои ни для кого секретом не являлись. Поэтому я хмыкнула, пожала плечами, да. И подумала очень громко о том, как им повезло, что они меня, такую маленькую и ошарашенную, заполучили в качестве преподавателя. А еще о том, что они все красивые, рогатые и очень большие. И я их немножко боюсь. Но так как лектором буду я, оценки буду ставить тоже я, то, вообще-то, пусть и они меня немножко боятся. И вообще, пусть будут как белки. Как мои студенты из Усача. Это всем полезно.
Хм. Интересно, а тут есть белки? Они такие же большие, как обитатели этого мира? Тут точно другая сила притяжения. А если я подпрыгну? Улечу к потолку?