А сам! А зачем тогда кольцо давал и целовал? А я еще за котом его следила все то время, пока он в отъезде был! Фу таким быть!
В общем, я негодовала и накручивала себя все сильнее. Днем-то не до того было, надо было держаться, не давать слабину, не показывать страх. Демоны — немножко животные, как мне кажется. И они бы почувствовали мой страх. Вот я и храбрилась изо всех сил. Эдакая маленькая отчаянная белочка.
Софи не проснулась от перемещения домой, хотя пора бы уже. В это время ей пора активничать, кушать, играть, гулять. Сейчас отдохну, соберусь с силами и пойду в главный корпус. Лекции я все пропустила, но сегодня факультатив у третьекурсников. А потом надо заглянуть в Штаб, посмотреть, что там происходит.
Господи, когда я успела обзавестись таким количеством обязанностей, что мне даже как следует позлиться на мужика некогда? Что за фигня такая? На Земле работа-работа-работа и никакой личной жизни. Угодила в другой мир, и опять: работа-работа-работа и ничего приятного для себя. Так еще и толпы студентов, которым всем от меня что-то надо, и крошечная воспитанница на попечении. Зашвырнули в третий мир, но и там опять ничего, кроме работы-работы-работы. И даже демоны — вдуматься только, демоны! — не хотят от меня ничего, кроме работы.
Машка, что с тобой не так? Одну жизнь спустила, больше трех десятков лет прожила, а ничего путного в отношениях не достигла. Новое тело, более красивое, причем, молодость снова, а все одно — ничего не происходит.
Я кипела как чайник, и именно в этот недобрый час кого-то принесло. И этот кто-то на свою голову постучал в дверь.
Рывком распахнула я ее и увидела бессовестного, возмутительного, неправильного ректора. Этот… нехороший мужчина, который дал мне намек, что испытывает ко мне симпатию, поцеловал, вручил для защиты родовой перстень, а потом… ну вот это вот все, стоял и…
Кажется, он хотел что-то сказать. Но у меня вдруг не выдержали нервы. Наверное, надо было дать пощечину. Но я так себя накрутила, так психанула, так нуждалась в том, чтобы врезать кому-то… И поэтому коротко, без сильного замаха, но от всей щедроты души врезала ему кулаком в солнечное сплетение.
В боксе этот удар называется джолт. Мне до боксера, как до местного спутника планеты пешком. Но я старалась. Перестаралась.
Себе же руку и отбила и, кажется, что-то сломала, потому что в кисти что-то хрупнуло, а я тихонько взвыла от боли, прижала к себе ушибленную кисть и… расплакалась. Ну обидно же! И больно! И вообще!
И плевать, что это мой начальник. И архимаг какой-то там могучий. Я девочка, я хочу на ручки. И у меня лапки, а из-за него у меня теперь одна из этих лапок пострадала.
В общем, отвернулась я от опешившего, судя по округлившимся глазам, но даже не дрогнувшего от моего удара мужчины — вот ведь сволочь твердопузая! — и, всхлипывая и поскуливая, пошла к дивану. Села и… все.
— Мари, ну что вы? — присел он рядом, обнял меня и принялся гладить по спине. — Ну зачем вы так? Очень больно? Давайте я посмотрю? Или хотите, пригласим целителя?
А я плакала, шмыгала носом и жалела себя.
— Маша, ну пожалуйста… Я совершенно не умею утешать плачущих девушек.
У-у-у… Оно и видно, и толку от него вообще никакого.
— Ну что мне сделать?
Что-что… Извиняйся давай, чурбан бессердечный. И моли всех своих шестерых богов, чтобы я мстить не начала. Я ж та еще гадость вредная, и сама не рада, а по-другому не умею.
— Маша, у вас все нормально было? Вас не обижали? То есть я знаю, что все в порядке, перстень передавал, что ваши жизненные показатели в норме… Простите меня, я не успел остановить этого пришлого магистра-демона. Шустрый гад… Сегодня вы не должны были отправляться так надолго, предполагалось только первое знакомство и подписание документов. Вы ведь все подписали?
Хм. Я даже хлюпать носом перестала. А подписала ли я документы? Вообще уже ум за разум с этими демонами. Так, а что там про показатели и перстень?
Я отстранилась, шмыгнула носом и хотела взглянуть на родовое кольцо Гресса. Но задела правую руку и снова задохнулась от боли. Черт! Все же что-то сломала. Жалость к себе и негодование переплелись так тесно, что я сама не могла понять, чего испытываю больше. А потому приподняла пострадавшую конечность, продемонстрировала ее и с максимальной укоризной обвиняюще заявила:
— Вот!!!
У Артура дрогнули уголки губ. Он скастовал заклинание, наложил его на мою руку, и боль тут же стихла, а руку я вообще перестала чувствовать. Но вместо того, чтобы подняться и отвести меня к целителям или же вызвать их сюда, он вдруг сгреб меня в охапку и поцеловал.
Я на мгновение опешила. Мелькнула мысль, что я зареванная, красная, сопливая, с мокрыми щеками и глазами, а губы наверняка соленые от слез. И что нас могут увидеть, ведь мы обычно оставляем дверь в комнату открытой… А сейчас не помню.
Но мысли быстро испарились, а вот твердые мужские губы остались. И щетина, которая за день отросла. И запах одеколона и дыма. Наверное, он опять курил серебрянку лапчатую, смешав ее с табаком. И значит, у него опять были сильные головные боли, а он молчал.
Мысли-то улетучились, а поцелуй все длился, и длился, и длился. И был он глубоким, взрослым, волнующим… И очень хотелось продолжения.
Когда Артур отстранился, почему-то оказалось, что я полулежу на диванчике, а моя рубашка расстегнута до пояса, и глазам открывается кружевное белье. Господи, какое счастье, что я наконец-то смогла подкопить денег и купить первоклассное дорогое красивое белье. А то случился бы конфуз.
Сейчас же мне было страшно неловко, что я так забылась. Но то, что открывалось мужскому взгляду, я сама считала роскошным. Внешность и тело у Мариэллы Монкар великолепные, а под моим неусыпным присмотром и уходом — так просто сногсшибательные. И это без ложной скромности. Говорю как есть. Мария Александровна Каменева очень симпатичная девушка, у которой никогда не было проблем ни с внешностью, ни с вниманием противоположного пола. Но до того, на что с осоловевшим и чумным видом таращился Артур, ей далеко.
Мы отдышались, месье ректор смог наконец отлипнуть взглядом от моей груди и посмотреть в глаза. Моргнул, оценив ситуацию. Но, надо отдать ему должное, извиняться и не подумал. Наоборот, предвкушающе улыбнулся, склонился и поцеловал меня в шею. И лишь после этого помог сесть.
Сам, лично, застегнул мне пуговички рубашки. Расправил складочки, заодно огладив все. Я молчала, с интересом ожидая продолжения. К тому же мне все очень нравится. И тут я вспомнила снова про дверь, быстро повернула голову и с облегчением выдохнула. Дверь была закрыта, и даже внутренняя защелка задвинута.
Артур проследил за моим взглядом. Улыбнулся широко и открыто. Зажал мою голову руками и снова поцеловал. Но в этот раз мы разум не теряли. И хотя второй поцелуй был короче, но не менее головокружительный и страстный.
— Мари… — прошептал он, когда мы снова чуток отдышались. — После такого вы просто обязаны меня на себе женить.
— Зачем это? — хрипло спросила я и откашлялась.
— Потому что я не могу подавать плохой пример студентам и становиться любовником своей подчиненной. А не думать о том, как сильно хочу ее заполучить, я тоже не могу. И это очень мешает работать мне уже несколько месяцев.
— Но ведь мы не можем…
— Маша, еще пара минут, и мы с вами стали бы близки. И уверяю вас, я желаю этого. Очень.
Я кашлянула. Потому что его желание для меня секретом не было, оно очень так недвусмысленно упиралось в меня через все слои одежды.
— Вас не пугает, что я не совсем Мариэлла Монкар? И ее ребенок? И я настоящая выгляжу иначе.
— Я желаю вас, Мария. Не Мариэллу, а вас. Милая девочка Мариэлла, с которой жизнь так жестоко обошлась, мне была бы не нужна. А о вас я думаю днем и ночью, круглые сутки с той самой минуты, как очнулся в лазарете.
— Я не…
— Вы выйдете за меня замуж?
— Вам не позволят, — чуточку грустно улыбнулась я, имея в виду заморочки общества.
Мне уже удалось успокоиться и взять себя в руки. И конечно, мне было безумно приятно и волнующе слышать слова Артура. Но я понимала суровые реалии этого мира. И тут я — никто, девица с внебрачным ребенком и подмоченной репутацией. А он — представитель древнего аристократического рода, возглавляющий огромный университет.
— Уже позволили. Я известил свою семью, что встретил женщину, которую хочу назвать женой. И взял из семейной сокровищницы брачный браслет. Вы примете его? Станете моей невестой?
— Но… Вы им рассказали обо мне? И что же именно сообщили? Не думаю, что…
Вот интересно, боевые маги все такие конкретные ребята? Артур Гресс снова заткнул мне рот поцелуем. И мы опять так увлеклись, что когда в третий раз вынырнули из сладкого дурмана, то оказалось, что я опять лежу. Рубашка моя вновь расстегнута, вытащена из-под пояса юбки, и юбка почти задрана, а рука мужчины гладит меня по колену. И счастье, что на мне изящные чулки, а не местные шерстяные рейтузы. А то было бы неловко.
Ох, ну ничего себе, я голову потеряла! До меня дошло, как далеко все едва не зашло. Как бы нелепо это ни звучало.
— Артур! Нет!
Он замер, поднял голову, попытался сфокусироваться. И, кажется, он тоже не рассчитывал, что так увлечется.
— Маша, вы опасная женщина, — хохотнул он, уронив голову мне на грудь. Тут же поцеловал ее и сел.
И снова он сам застегнул мне рубашку, заправил ее в юбку. Помог привести одежду в порядок. Сделать это одной левой рукой я не могла, а правая меня не слушалась, так как еще была под тем заклинанием, что на нее наложил магистр.
Я принимала его действия с удовольствием, мне нравилось. Меня притягивал он сам. Я хотела его, что уж там. И да, я искренне убеждена, что он сногсшибательный мужик. А так как и я не девочка, то не стеснялась ни своих, ни его чувств. Завтра я, наверное, начну рефлексировать на тему, как я могла с боссом, как умудрилась вляпаться в служебную интрижку… Но пока мне было хорошо.