– Слушайте, ежата, – Дима поспешно выключил фонарь и присел на корточки, – сейчас нужно будет бежать вперёд изо всех сил, не обращая внимания ни на что! Как только я включу слепящий луч, бросайтесь на ужей плотной толпой. В случае чего я помогу вам палкой! Ну как, готовы к бою?
– Р-р-ры – тихо, но грозно отозвались лесные охотники.
– Ну, что ж, тогда вперёд! – воскликнул мальчик, нажимая нужную кнопку на корпусе фонаря.
– Да здравствуют вкусные потроха! – громогласно воскликнул Старший Инк-Ра и всё семейство Ра очертя голову ринулось на никак не ожидавших от них такой прыти змей. Панику в рядах ужей усилил и Дима, полосуя их слепящим лучём. Яркий свет на какое-то мгновение ослепил и дезориентировал змей. Поэтому таранный удар сомкнутого строя колючих бойцов мигом поверг их в смятение. Одни ужи испуганно шарахнулись вправо, другие влево и возникшая в их рядах паника была блестяще использована мальчиком. Грозно крича, он принялся отбрасывать хаотически перехлестнувшихся змеюк в стороны, помогая пробиться вперёд своим грозно фырчащим союзникам.
Вся эта сумбурная схватка продолжалась всего несколько мгновений, и завершилась тем, что яростно атакующей группе ежей под руководством Димы всё же удалось прорваться к рыбацкой тропинке. Силы их были на исходе, но ежи вместе с мальчиком бежали до тех пор, пока не заметили сигнальные огни, которые всю ночь горели над плавучим домом. Только теперь они перешли на шаг, успокаивая отчаянно колотящиеся сердца. Вскоре они приблизились к спящему лагерю вплотную.
– А что, парни, здорово мы их сегодня взгрели, – хвастливо заявил уже вполне пришедший в себя Старший Инк-Ра, – эти ужишки долго будут нас помнить! Тоже мне, дуралеи скользкие, кому препятствовать вздумали? Нам? Непревзойдённым лесным бойцам! В следующий раз им будет неповадно становиться нам поперёк дороги! Ладно, хозяин, – повернулся он к мальчику, – пора и расплатиться! Где та вкуснятина, которую обещал нам тот напыщенный лягушонок?
Упоминание о пропавшем в дебрях Центрального болота любимом лягушонке, мигом повергло Диму в неподдельную грусть. Впрочем, немного поразмыслив, он успокоился, решив, что такой находчивый лягушонок, обязательно придумает, как выкрутиться из столь незавидного положения. С этими мыслями он и отправился на покой, не забыв, разумеется, перед тем, как забраться в палатку, досыта накормить изрядно проголодавшуюся ежовую семейку.
Несмотря на бурно проведённую ночь, проснулся мальчик практически одновременно со своими родителями. В другие дни он конечно бы ещё полчасика повалялся в тёплой постельке, но тревога за своих зелёных друзей быстро подняла его на ноги. Маленький путешественник выскочил из палатки и со всех ног бросился к плавучему дому. Оббежав его с кормы, он пригнулся и заглянул в отделение для лягушат. Увы, оно было пусто! Только пучки подсохшей травы, да одинокий мешочек с солёными мухами лежали в пластиковой коробке.
Тем не менее, Дима твёрдо решил дождаться возвращения своих спутников. Поэтому он делал всё возможное, чтобы не допустить скорого отплытия. Медленно умывался, ещё медленнее завтракал и совсем не принимал участия в свертывании лагеря. Дедушка, а затем и папа несколько раз просили его поторопиться, но маленький конспиратор вместо подготовки к возвращению домой затеял игру в прятки. И спрятался столь хитро, что трое взрослых не могли его отыскать почти полчаса.
Но все его ухищрения оказались напрасны. До того момента, как дедушка всё же завёл двигатель «Пегаса», никто из лягушат не появился. Так что пришлось Диме подниматься на борт «корабля», так и не дождавшись маленьких зелёных пассажиров. Но всё же, он кое-что сделал для того, чтобы как-то облегчить лягушкам жизнь, вернись они на место покинутой стоянки. Мальчик подвесил на кусте рядом с кострищем запас лягушачьего провианта, использовав для этого всю свою смекалку и… кусочек бечёвки.
Чтобы мешочек с любимыми всеми лягушками солёными мухами не стал случайно добычей какого-либо иного зверя, он повесил его таким образом, чтобы достать его смогли только зелёненькие гвардейцы. Ведь, чтобы высоко висящий мешок упал на землю, нужно было чем-то перерезать довольно толстую верёвочку. А сделать это могли лишь те, у кого при себе было острое лезвие, например меч или гвардейская шпага. Только после этого весьма довольный своей задумкой мальчик поднялся по трапу и наконец-то дал возможность взрослым отчалить от берега.
Первоначально папа и мама планировали устроить походный обед на берегу, но поскольку Димкины проделки изрядно затянули процесс сборов, они решили плыть до своей деревни без остановок. Так что последнюю рыбалку решили провести во время движения. Дедушка попросил маму встать к штурвалу, после чего мужская часть команды «Пегаса» собралась с удочками на корме.
Хотя клёв был довольно хороший, Дима отчего-то совсем не радовался рыбацкой удаче так, как бывало раньше. Под монотонный стук мотора и от лёгкой качки его быстро начало клонить в сон и вскоре, отдав свою удочку папе, он отправился в кают-компанию. Там мальчик взобрался на диванчик, подсунул под голову небольшую подушечку и незаметно для себя задремал.
Ему снились странные сны. В тревожном лесном мраке светились чьи-то огромные глаза, по деревьям ползали длинные чёрные змеи, а он отчаянно сражался с ними своим сверкающим мечом. Так что очнулся мальчик только через два часа, но зато вполне пришедший в себя от ночных происшествий. Потом Дима вместе со всеми пил чай с ванильными сухариками, помогал маме чистить пойманную рыбу и, конечно же, охотно позировал во время очередной видеосъёмки.
Ближе к вечеру наши путешественники увидели окраины родной деревни, и принявший штурвал дедушка, начал заводить плавучий дом на стоянку. Вскоре «Пегас» зашуршал бочками по прибрежному песку и Большое путешествие Димы наконец-то закончилось. Воспользовавшись вполне естественной суматохой, наш мальчишка со всех ног помчался выполнять поручение своего зелёненького друга.
Оббежав деревню со стороны ферм и огородов, он довольно скоро оказался там, где в прошлом году проводились раскопки. Подойдя к полуразмытой дождями яме, Дима повернулся в сторону почти спрятавшегося за лес солнца. И в самом деле, на опушке леса возвышалась корявая берёза, с толстым, покрытым шарообразными наростами стволом.
Приблизившись к ней, Дима встал на коленки, разгрёб сухие листья, завалившие её бугристые корни, и действительно отыскал небольшую нору, в которую совершенно спокойно проникала его рука. Удовлетворённо выдохнув, он извлёк мешочек со старинной короной из кармана и поместил его в нору. Затем вновь замаскировал тайник сухим мусором и со всех ног помчался к дому, в котором, как ему казалось, он не был целую вечность. Потом была встреча с соскучившейся по внуку бабушкой, разбор подвезённых папой походных вещей и купание в любимой ванночке. После этого обряда очищения переполненного эмоциями малыша уложили в постель, где он впервые за несколько последних дней проспал всю ночь без каких-либо приключений.
Через два дня, после своего возвращения из похода, Дима не вытерпел неизвестности и ещё раз сходил к лягушачьему тайнику. Но пошарив в норе рукой, короны в нём не нашёл. А на следующий день наш отважный путешественник получил доказательство того, что его ответственная и тайная миссия действительно увенчалась полным успехом. Проснувшись поутру, он совершенно неожиданно обнаружил возле своей подушки оставленное неизвестно кем послание.
Тем посланием, как вы, наверное догадываетесь, был невзрачный тряпичный мешочек, в котором он привёз из дальних странствий корону короля Ляквашона. Дима спрятал его среди своих самых любимых игрушек и, глядя на него впоследствии, постоянно вспоминал и гвардейца Ляга и всю его лягушачью команду. Вот только увидеть своего друга в то лето, нашему мальчику так и не удалось. И о том, что случилось с его зелёным другом после расставания, он узнал лишь через год. А мы с вами прочтём обо всех удивительных приключениях лягушонка Ляга, в моей следующей книжке посвящённой новым лягушачьим похождениям!
Конец второй книги…