– Да? – спросила я, откидываясь на спинку дивана.
– В конце «Пути чести» находится тщательно охраняемый секрет. Никто из моих знакомых еще не дошел туда. К тому же дело вовсе не в цели, правда. Самое ценное – то, как ты к ней идешь. Но говорят, что принцесса – это вовсе не настоящая цель. Что в конце игра перезапускается, и ты получаешь новое задание. И оказывается, что предыдущее было лишь подготовкой, чтобы ты накопил знания, силу и волшебные желуди и был готов к нему. Это клево.
– Ясно, – сказала я, еще некоторое время наблюдая за тем, как он изо всех сил стремится к неизвестному финалу, а затем покачала головой. – Спокойной ночи, Леонард, – попрощалась я и направилась к лестнице.
– Ага, – ответил он. – И тебе. Проклятые орки, – пробормотал он, яростно размахивая мечом в стремлении отомстить им.
Я поднялась по лестнице в комнату Бронвин и открыла дверь. В комнате было темно. Я только собралась включить свет, как заметила, что Бронвин уже лежит в кровати и мирно спит. Когда она успела уйти с вечеринки?
Из коридора в комнату проникало немного света. Я осмотрелась и увидела рядом с кроватью спальный мешок, а на нем – аккуратно сложенную зеленую футболку и спортивные штаны.
Проще было согласиться на эту одежду, чем возиться с чемоданом в темноте. Я закрыла дверь и переоделась, стараясь шуметь как можно меньше. Но Бронвин спала очень крепко. Хорошо, что нам не придется обсуждать вечеринку.
Я забралась в спальный мешок в надежде, что неведомая магия, благодаря которой я высыпалась уже вторую ночь подряд, сработает и на этот раз и у меня получится поспать. Но как только я закрыла глаза, передо мной возникло лицо Майкла, и я поняла, что выспаться мне, видимо, не удастся.
Воспоминания о прошлом не унять,
Воспоминания, от которых не сбежать.
Я села на край постели Майкла и надела лифчик. Он застегнулся криво, но это меня совершенно не беспокоило. Майкл медленными круговыми движениями поглаживал мою спину, и я отодвинулась от него, сделав вид, что собираюсь надеть рубашку. Но на самом деле я больше не хотела его прикосновений. А когда одевалась, мои руки слегка дрожали.
– Ты в порядке? – спросил он и лег на кровать, укрывшись простыней. Странно, почему я до сих пор не замечала, что в комнате стоит затхлый запах?
– Все в порядке, – беззаботно сказала я, но голос выдавал, что я на грани истерики. Я нашла юбку, которая завалилась под кровать, и разгладила ее, а потом надела и встала, чтобы застегнуть.
– Эй, – обеспокоенно сказал Майкл и протянул мне руку. – Иди сюда.
Мне не хотелось подходить к нему. Все, чего я хотела, – убраться из его комнаты как можно быстрее и, если это возможно, вернуться назад во времени и стереть последние двадцать минут.
– Я пойду, – внутри меня все клокотало. Я осмотрелась в поисках своих черных туфель, но они, похоже, исчезли бесследно.
Майкл натянул штаны и встал, заслонив мне путь.
– Эми, – сказал он и протянул руку, чтобы пригладить мне волосы.
– Туфли мои не видел? – спросила я, пытаясь обойти его.
– Ну что ты? – он взял меня за руки. – Слушай, я обещаю, что второй раз будет лучше.
Я высвободила руки, решив, что на самом деле мне не нужны туфли. Я могу добраться домой босиком. Не проблема.
Майкл обнял меня и притянул к себе, провел рукой по волосам, но я будто окаменела. Все это было слишком. То, что мы только что совершили. И я не ожидала, что почувствую себя такой уязвимой, когда это будет происходить, а уязвимость – последнее, что мне хотелось бы сейчас чувствовать. Теперь, когда все закончилось, я поняла, что совершила огромную ошибку, которую невозможно исправить. Я стала задыхаться в его объятиях, поэтому оттолкнула Майкла и отступила назад. На мгновение на его лице мелькнуло выражение обиды, но мне было наплевать. Я думала только о том, что нужно выбраться отсюда как можно скорее.
– Я пойду, – сказала я и услышала, как дрожит мой голос. Я чувствовала, будто что-то внутри меня рассыпается на части, и не верила, что когда-то все это казалось мне хорошей идеей. Теперь мне нужно пойти куда-то, где я смогу побыть одна, и попытаться как-то осмыслить тот факт, что мой мир рухнул.
– Давай поговорим об этом, – сказал он, усевшись на кровать, и похлопал по ней рукой, приглашая меня присесть рядом.
– Я не хочу говорить! – я выкрикнула это неожиданно для самой себя, и голос сорвался на последнем слове.
– Ладно, – сказал Майкл, и теперь он выглядел немного напуганным. – Все нормально. Никто тебя не заставляет.
Я отвернулась от него и попыталась глубоко дышать, хотя чувствовала, как сбивчиво мое дыхание.
– Я просто хочу побыть одна, ладно? Извини. Не надо было мне приходить.
Я направилась к двери, оставляя в хаосе этой комнаты свои туфли, девственность и последнее воспоминание об образе той девушки, которой я когда-то была.
– Эми, – сказал Майкл, – не надо…
Но я так никогда и не узнала, что он собирался сказать, потому что захлопнула за собой дверь и пошла по коридору общежития, не поднимая глаз от унылого коричневого ковра и не оглядываясь, чтобы проверить, не идет ли он за мной. Я чувствовала, как предательские слезы скапливаются под веками. На ковер упали две слезинки. Я понимала, как чудовищно все то, что происходит сейчас. Никаких слез не хватит, чтобы оплакать потери. Я сосредоточилась на том, чтобы идти, шаг за шагом, и не думать о случившемся; не думать об опустевшем доме, куда мне предстоит вернуться, и о том, каково это, когда твое сердце не просто разбито – оно рассыпалось на множество осколков, перемолотых в порошок. Я гнала эти чувства прочь изо всех оставшихся сил.
Когда я вышла из общежития, вечер был по-прежнему теплый, и я перестала плакать.
Через тернии к звездам
Я достиг границ известного мира.
Мы собирались в Кентукки.
Правда, сначала нужно было пересечь Канзас и Миссури, но потом мы собирались в Кентукки.
Когда я проснулась в десять утра, Бронвин уже не было, и чемодан тоже исчез. Мои джинсы были аккуратно сложены на кровати, а рядом с ними белая футболка вроде той, что она носила вчера. На одежду был прилеплен желтый бумажный квадратик с надписью «Для Эми», а рядом – розовый со словами «Надень меня». Я смутилась, но делать было нечего, и я переоделась, отметив приятную мягкость ткани. Это была отличная белая футболка, в которой точно нужно держаться подальше от варенья.
Потом я свернула спальный мешок и спустилась по лестнице. Леонард уснул на диване с пультом на груди и негромко храпел. Я направилась в кухню и встретилась с Роджером. На нем была футболка с надписью «Медвежий ужин» из сувенирного магазина в Йосемити. Вероятно, он только что вышел из душа, потому что его волосы были еще мокрыми.
– Доброе утро, Эми.
– Привет, – тихо ответила я, хотя соблюдать тишину не было особой необходимости: в игре вовсю звучала какая-то мелодия, и было непохоже, чтобы она хоть сколько-нибудь мешала Леонарду.
– Повеселилась вчера вечером? – игриво спросил Роджер.
– Да, – сказала я неожиданно для себя. Но я на самом деле веселилась, все время, пока там была.
– Хорошо, – сказал он с улыбкой. – Я беспокоился из-за того, что ты ушла раньше…
– Ах это, – я опустила взгляд. – Просто устала.
– Вот как, – он слегка потянулся. – Последние дни были весьма насыщенными.
– Да, – согласилась я, осознав, что прошло только три дня, а вся моя жизнь до этой поездки уже начинала казаться чем-то очень далеким.
– Едем?
– Агась, – сказала я, не обратив внимания на свое деревенское словцо. В конце концов, мы были в Колорадо, так что выражаться как ковбои было вполне естественно. Или, по крайней мере, не так уж странно. – Но мне нужно найти свой чемодан. В комнате Бронвин его не было.
– Все в порядке, – сказал Роджер, поднимая свою сумку, которая стояла в дверях. – Утром Брон спустила его вниз.
– Правда? Как мило с ее стороны.
– Угу… – сказал он рассеянно. Мы прошли мимо Леонарда, и Роджер ткнул его кулаком в руку, свисавшую со спинки дивана. – Пока, приятель, – прошептал он, и мы направились к машине.
– Абсолютно, – сквозь сон пробормотал Леонард.
Я посмотрела на экран и увидела, что теперь на нем мигает надпись:
ПОСПЕШИ! ТЫ ДОЛЖЕН СПАСТИ ПРИНЦЕССУ ЭМИ!
Это заставило меня улыбнуться.
– Пока, Леонард, – тихо сказала я. – Удачи в твоем квесте.
Я вышла на улицу вслед за Роджером.
– У Брон встреча сегодня рано утром, – сказал он, пристраивая свою сумку на заднее сиденье и стараясь не смотреть мне в глаза. Потом подошел к водительской двери, а я уселась на пассажирское сиденье и пристегнулась. – И она просила попрощаться с тобой за нее.
– О, – сказала я, испытывая легкое удивление и стараясь не чувствовать разочарования.
– Я, конечно, сказал ей, что не буду ничего передавать, – продолжал Роджер, одарив меня мимолетной улыбкой, затем завел машину, включил поворотник, и мы вырулили на улицу. – Но она вручила мне это для тебя.
Он протянул конверт из толстой кремовой бумаги. На нем было написано «ЭМИ» тем же почерком, что и на записках в комнате.
– Брон велела подождать, пока мы не поедем.
– Ясно, – кивнула я в полной растерянности. Я взяла конверт и открыла его.
Привет, Эми!
Прости, что мне не удалось попрощаться с тобой лично. Мне нужно помирить двух идиотов, которые ведут себя как упрямые ослы. Не о чем беспокоиться. Как бы то ни было, ты непременно должна вернуться и побывать у нас еще раз! Надеюсь, вы с Роджером отлично проведете оставшуюся часть поездки.