– Почему ты не хочешь садиться за руль? – спросил он.
Я вздохнула и стала смотреть на мотающиеся туда-сюда дворники. Нам с Роджером было хорошо видно друг друга. И я обрадовалась, что в машине темно. Так легче было скрыть, что я изо всех сил пытаюсь не расплакаться, а подбородок предательски дрожит, и я ничего не могу с этим поделать.
– Несчастный случай, – выдавила я наконец с трудом.
– Авария?
– Да, – я старалась держаться, но была близка к тому, чтобы разрыдаться. Я понимала, что здесь мне будет негде укрыться.
– Когда это случилось? – Роджер задавал вопросы мягким и тихим голосом, но мне казалось, что он очень настойчив, потому что его вопросы требовали ответов.
– Три месяца назад, – сказала я, и мой голос немного дрогнул на последнем слове. – Восьмого марта.
– И все? – с грустным удивлением спросил Роджер.
– Да, – сказала я, глубоко вздохнув, и произнесла, стараясь говорить безразлично: – Это тоже считается за вопрос, имей в виду.
Судя по тому, как дрожал мой голос и каким хриплым он мне показался, изобразить безразличие не очень удалось.
– Последний, – Роджер снова посмотрел на меня и спросил еще тише: – Хочешь рассказать о том, что случилось?
Я знала, что все к этому идет, но услышать прямой вопрос было неожиданно. Одна часть меня страстно желала все рассказать. Где-то в глубине души я знала, что это поможет. Пройти через это необходимо. Там, в Колорадо, в зеркале у Бронвин я увидела себя прежнюю. И хотела бы снова стать такой.
Но была и другая часть меня, та, которой я подчинялась последние три месяца. Она велела мне продолжать отгораживаться от всех, кто хотел мне помочь.
Я пребывала в полной уверенности, что, как только Роджер узнает, что произошло, он отвернется от меня, как мама и Чарли. Я опустила ноги, села прямо и посмотрела на него.
– Нет, – тихо сказала я, но мой голос все равно прозвучал оглушительно громко. По крайней мере, мне так показалось.
Роджер взглянул на меня, потом снова перевел взгляд на дорогу и, поджав губы, кивнул. Затем включил айпод и запустил музыку – заиграл тот же плей-лист.
Я чувствовала себя так, будто подвела его, но была уверена, что лучше держать все при себе. Я уже неплохо это умела. Скоро Роджер перестанет спрашивать. Я прижалась головой к холодному стеклу и не стала сопротивляться, когда почувствовала, что вот-вот заплачу.
И слишком часто я тебе звонил.
Я вошла в дом, убирая мобильник в карман. Мамы на кухне не было, но я слышала, как она разговаривала по телефону в большой комнате отрывистым и встревоженным голосом.
– Чарли, – прошептала я, испытывая отвращение к тому, как брат поступает с нами.
Я поднялась в его комнату, перешагивая через ступеньку, открыла дверь, и меня буквально сбил с ног сильный запах ароматизатора воздуха. Я всегда думала, родители могут что-то заподозрить, потому что в его комнате постоянно пахнет как в парфюмерной лавке,но они, похоже, никогда об этом не задумывались. А если задумывались, то не хотели в это верить.
Комната Чарли выглядела как обычно. К стенам были приколоты плакаты с портретами Джеймса Блейка и Марии Шараповой, кровать, которую он никогда не заправлял, как всегда, была в беспорядке. Чарли как-то раз сказал мне, что если никогда не заправлять кровать, другим будет сложнее понять, спал ли ты в ней этой ночью. Я закрыла дверь и снова взглянула на телефон. Обычно Чарли хорошо удавалось заметать следы, именно поэтому он смог скрывать все это так долго.
Я прокручивала в голове разговор, который состоялся между нами шесть месяцев назад, когда я неудачно попыталась вмешаться. Тогда я угрожала рассказать все родителям и при этом обещала, что больше не стану его покрывать. Но не исполнила своих угроз.
Отправив ему сообщение с текстом «где ты?», я стала ждать. Но ответа не было.
Я спустилась вниз и услышала, как родители разговаривают на кухне. Устроившись поудобнее, я пыталась расслышать их разговор.
– Кому еще можно позвонить? – спросила мама, и в ее голосе слышалось неприкрытое беспокойство. Меня не оставляла мысль, что исчезни я – она бы не беспокоилась, а пришла бы в ярость. Но Чарли всегда был ее любимчиком.
– Давай подождем немножко, – сказал отец. – Он наверняка появится.
Зазвонил телефон, и я поднялась со ступеньки, вошла в кухню и прислонилась к столу.Папа улыбнулся, увидев меня, но было заметно, как он нервничает. Это был уже не тот беспечный человек, который насвистывал, шагая с газонокосилкой.
– Алло, – сказала мама, схватив телефонную трубку. По мере того что она слышала, менялось выражение ее лица. Теперь к беспокойству примешивался настоящий страх. – Я не понимаю, – растерянно сказала она. – Где он?
Я не могла уснуть. Мы остановились в отеле, когда стало ясно, что Роджер вымотан до предела. Он сразу улегся спать, а я проворочалась три часа, то и дело поглядывая на часы. Роджер мирно спал, а я наблюдала, как ровно он дышит, и завидовала его спокойному сну. Я взяла телефон, положила на кровать рядом с собой, и каждый раз, когда я открывала его, видела, как светится иконка голосовой почты. Во мне нарастала паника. Я знала, что скоро мне придется позвонить маме: теоретически мы уже должны были покидать Огайо, чтобы прибыть в Коннектикут завтра в полдень, а не ночевать в Миссури, направляясь в Кентукки. В шесть часов утра я уже отчаялась заснуть. Взяв розовую пластиковую ключ-карту от комнаты, я вышла в коридор и тихонечко прикрыла за собой дверь, чтобы не разбудить Роджера.
Дойдя до конца коридора, где было большое окно, выходящее на шоссе, я глубоко вздохнула и нажала кнопку быстрого дозвона, чтобы набрать номер мамы.
Она ответила на втором гудке, и ее голос звучал намного бодрее, чем я ожидала (в семь-то утра по ее времени).
– Эми, – спросила она, – это ты?
– Привет, мам, – сказала я.
– Привет, дорогая, – ответила она.
От одного только звука ее голоса мне захотелось заплакать, поэтому пришлось заморгать, чтобы сдержать слезы. Я знала, что это происходит потому, что я так долго оттягивала разговор с ней. Потому что сейчас на меня свалилось столько переживаний, а я совершенно не понимала, как справиться с ними. Мне было так приятно услышать ее голос, но секунду спустя я пришла в ярость, хоть сама толком и не понимала, почему.
– Я так рада, что ты позвонила. Вот что я хочу тебе сказать, Эми, – тут ее голос стал резким. Чарли называл это «профессорским тоном», хотя она вряд ли часто говорила так с ним. – Я очень разочарована из-за того, что ты не выходила на связь в течение всей поездки. Ты почти не давала о себе знать, и я даже не имею представления о том, где ты сейчас находишься…
– Мы в Миссури, – перебила я ее, а ведь раньше я почти никогда этого не делала, потому что точно знала, какие слова за этим последуют: «Не перебивай меня, Эми».
– Не перебивай меня, Эми. Это просто чудовищная безответственность, и… ты сказала «Миссури»?
– Да, – ответила я.
Мое сердце снова бешено заколотилось: то самое ощущение, которое всегда возникало, когда я понимала, что у меня неприятности.
– Что, – спросила мама спокойным и ровным тоном, который не предвещал ничего хорошего, – вы вообще делаете в Миссури?
– Просто выслушай меня, – попросила я, пытаясь собраться с мыслями.
– Разве я не даю тебе говорить?
– Нет. Ладно, – на пару секунд я убрала трубку от уха и посмотрела в окно на шоссе. Мне показалось, что я вижу на горизонте маленькую полоску рассвета. – Так вот, мы с Роджером, – продолжала я, стараясь не думать о том, как мама на том конце провода медленно, но верно приходит в ярость, – решили немного проехаться по живописным местам. У нас все в порядке, клянусь, он водит очень осторожно, и мы останавливаемся, когда он устает.
На том конце трубки повисла тишина.
– Мам, – неуверенно спросила я.
– Я правильно тебя поняла, – спросила она скорее недоверчиво, чем возмущенно, – вы поехали по живописным местам?
– Да, – сказала я. – Но я обещаю, что мы скоро будем на месте. Просто…
– Вот что, – сказала она, и в ее голосе снова с полной силой чувствовался гнев. – Вы сейчас же возьмете машину и поедете прямо в Коннектикут. А потом я посажу Роджера на поезд до Филадельфии, а с тобой мы еще поговорим.
– Не перебивай меня, мам, – слова вылетели у меня, прежде чем я успела осознать, что говорю. Я потрясенно отвернулась от телефона и сдавленно усмехнулась.
– Амелия Карри, – мама произнесла два слова, которые никогда не обещали ничего хорошего. – Ты очень рискуешь, девочка. Это не какая-то… развлекательная поездка. И уж точно не каникулы. Тебя просили выполнить одно простое задание. Как будто у нас и без того мало неприятностей, поэтому ты решила… – ее голос дрогнул и на мгновение смолк, но потом она заговорила снова, так же уверенно, как и всегда. – Зачем ты это делаешь? – спросила она. – Ты сильно усложняешь мне жизнь…
– Я усложняю тебе жизнь? – повторила я, чувствуя, что теряю голову, испытывая лишь ярость, которая сейчас поглотит меня совсем. – Усложняю жизнь тебе?
Я вслушивалась в собственный голос, громкий и слегка несдержанный, ничуть не похожий на мою обычную манеру говорить. У меня в глазах стояли слезы, а рука, в которой я держала телефон, дрожала. Я была в ярости, и глубина этой ярости пугала меня.
– Неужели? – спросила я, и тут мой голос дрогнул, и две слезы скатились по щекам.
– Дай мне поговорить с Роджером, – сказала мама. – Я вижу, что у тебя истерика.
– Он спит, – сказала я тоном, который почти никогда не использовала в разговорах с кем бы то ни было, тем более с матерью. – Здесь шесть утра. И я не впадаю в истерику.
– Вы приедете сюда немедленно.
– Вряд ли, – сказала я. Дикий гнев утихал, сменяясь бесшабашностью, какой давненько со мной не бывало. – Я скоро приеду, но сначала мы хотим заехать кое-куда.