Роджер всегда так делал. В памяти всплыли несколько непрошеных картин: Роджер барабанит пальцами по рулю; Роджер спит рядом со мной, одеяло сползло с его плеча; Роджер с беспокойством смотрит на меня, когда мы едем по мокрому шоссе где-то в Канзасе, и просит говорить с ним, чтобы не дать уснуть; Роджер предлагает мне последний кусочек картофеля фри.
– Эми, – повторил Люсьен.
– Нет, – быстро сказала я. – Нет, между нами ничего нет. Совсем.
– Так много «нет» сразу.
– Угу, – мычу я, тоже заметив эту особенность.
– Я просто не был уверен, – сказал он, – в том, как обстоят дела между вами.
Я покачала головой.
– Нет тут никаких дел.
Произнеся эти слова, я задумалась, было ли это правдой на сто процентов.
– Во всяком случае, ничего такого, – уточнила я, успокоив себя, что уж это, по крайней мере, точно правда. – Я хочу сказать, мы приехали сюда из-за Хэдли. Потому что Роджер до сих пор к ней что-то чувствует.
– Тогда я не знаю, что из этого выйдет. Думаю, Хэд заметит его и сразу убежит. Обычно она так и делает. Я – наоборот. Я обычно хожу следом.
– Ты выращиваешь. Ты помогаешь пустить корни. Буквально. Люди, которые сбегают, на такое неспособны.
– Да, – с улыбкой сказал Люсьен. – Пожалуй, неспособны. Но мне кажется, я научился этому просто потому, что кто-то должен быть здесь. А Хэдли всю жизнь только и делает, что убегает. Убегает от всего. От вещей, от людей, от чувств, от семьи. Я все время вижу, как она это делает. Как думаешь, почему Хэдли катается на лошадях? Она пыталась сбежать еще с тех пор, как была маленькой. Но, видимо, она не понимала, что в итоге все равно придется остановиться. А что происходит, когда останавливаешься?
Что-то в словах Люсьена внезапно пробудило во мне воспоминания о Чарли, о том, как его голова исчезает за перилами крыльца, когда он крадется прочь, и так каждую ночь.
– По-моему, мой брат ведет себя точно так же, – медленно сказала я. – Не знаю, убегает ли он от чего-то. Но он любит уходить в места, куда за ним никто не сможет последовать.
– Да? – спросил Люсьен.
– Да, – сказала я, внезапно ощутив отсутствие брата.
Я провела так много времени, избегая разговоров о нем. Но теперь мне внезапно захотелось все рассказать. Мне показалось, что Люсьен поймет.
– Он в реабилитационном центре, – я впервые произнесла это вслух.
Люсьен молча посмотрел на меня, потом поднял взгляд к небу и хмыкнул.
– Моя мама – тоже, – сказал он и покачал головой. – Попадает туда почти каждое лето, чтобы просохнуть. Они с папой говорят всем, что просто уезжают отдохнуть, чтобы поиграть в гольф и расслабиться. Я даже верил в это до того момента, пока несколько лет назад Хэд не объяснила мне, как обстоят дела на самом деле.
– Мне так жаль, – сказала я с надеждой, что он почувствует искренность моих слов.
– Мне тоже, – сказал он, улыбнувшись мне. – Боже, мы будто попали в типичную картину Нормана Роквелла[39].
– Все счастливые семьи похожи, – процитировала я книгу, о которой как-то раз мать говорила с Чарли, а я случайно подслушала.
Люсьен кивнул.
– Именно.
Я откинула голову на спинку сиденья и посмотрела на звездное небо.
– Эй, а ты знаешь, какой девиз у Канзаса?
– Нет, просвети.
– Ad astra per aspera – это по-латыни. А в переводе это значит «Через тернии…
– К звездам», – закончил Люсьен. Я удивленно посмотрела на него, а он постучал кулаком себе по макушке. – Она у меня не только для того, чтобы шапку носить.
– Впечатляет, – сказала я и снова опустила голову на спинку сиденья. – Сегодня вечером я как раз думала об этом. Тут снаружи так красиво.
– Да, – прошептал он. – Эми…
Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, и заметила, что он пододвинулся немного ближе. С некоторым удивлением я наблюдала, как он еще немного приблизился, протянул руку и убрал мне за ухо выбившуюся прядь волос. На мгновение он замер, а потом провел рукой по моей щеке.
Такого я не ожидала. С момента, когда мне последний раз приходилось иметь дело с чем-то подобным, прошло так много времени. Мне нравился Люсьен, он был очень милым, но…
Парень придвинулся еще немного ближе и положил руку на спинку сиденья, как раз у меня за плечами. Я вздрогнула от волнения. Рядом со мной был юноша, которому я нравилась, который хочет поцеловать меня под яркими южными звездами. Я все еще пыталась разобраться в своих чувствах и понять, как следует реагировать, когда он пододвинулся еще ближе и наклонился ко мне.
Тут в окне Роджера зажегся свет, и я посмотрела вверх, разрушив всю магию момента. Люсьен тоже посмотрел вверх и немного отодвинулся назад.
– Роджер проснулся, – сказала я, пытаясь как-то сгладить неловкость.
– Похоже на то, – Люсьен смущенно улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ и отодвинулась.
– Пожалуй, пойду спать, – с этими словами я выбралась из машины, закрыла дверь и наклонилась к открытому окну. – Завтра увидимся.
– До завтра, – непринужденно сказал Люсьен, хотя я заметила, что он немного покраснел. – Сегодня ты села за руль. Это очень круто.
– Да, – согласилась я, почувствовав прилив паники от одной мысли о произошедшем инциденте, и постаралась отогнать их прочь. В конце концов, я была в полном порядке, чего нельзя было сказать о Морисе.
– Еще один вопрос, – Люсьен тихонько позвал меня, и я обернулась. – У тебя есть любимое животное?
Я не была готова к этому вопросу. Кажется, последний раз мне его задавали, когда мне было восемь. «Эми» мгновенно нашла бы ответ. Может, это были бы котята. Или единороги.
– Не знаю, – сказала я, обдумывая вопрос. – Мне всегда нравились совы.
– Совы? – спросил он. – Правда?
– Да, – я усмехнулась. – Но, может, это просто потому, что мне нравятся леденцы. И чипсы. И очкарики. А что?
– Я просто так спросил, – с этими словами он завел машину, негромко посигналил и повернул к главному дому. Я посмотрела вверх и увидела, что Роджер снова погасил свет.
Я вошла в дом, безуспешно пытаясь спрятать с лица улыбку. Мысль о том, что я понравилась Люсьену, была мне приятна. Он пытался поцеловать меня. После Майкла, после нескольких месяцев в одиночестве, когда рядом со мной не было никого, я думала, что это вообще никогда не случится. Но это случилось.
Войдя в комнату, я увидела, что мой телефон лежит на идеально заправленной кровати. Я подумала о матери Люсьена, которая пытается избавиться от зависимости в каком-то реабилитационном центре и не хочет, чтобы его творения портили идеальный порядок в поместье. Моя мама приходила на все мои спектакли, кроме последнего. Она всегда приносила мне цветы. И хотя я делала вид, что мне это неприятно, ее «браво!» я ждала с особым трепетом.
Надо было оставить ей голосовое сообщение.
– Привет, мама, – сказала я после гудка. – Я просто хотела поздороваться. Мы в Кентукки. И у меня все в порядке. Так что не волнуйся.
Я отключилась и посмотрела на экран, стараясь не думать о нашей недавней ссоре. Может, этот звонок ее немного успокоит. Этой ночью я засыпала со спокойной душой.
Спустившись утром на кухню, я заметила что-то на ступеньках. Открыв дверь, я увидела, что это была небольшая фигурка совы, и взяла ее в руки, чтобы рассмотреть поближе. Фигурка была восхитительна. Около ее носа и вокруг глаз был сделан выступ, и я сообразила, что эта сова носит очки.
Кому: Amy Curry (amycurry@netmail.com)
Тема: привет
Дата: 10 июня
Время: 16.45
Привет!
Просто хотел сказать «привет» и убедиться, что ты в порядке. Написал маме и спросил про тебя, а она сказала, что не хочет говорить об этом и что ты «невероятно ее разочаровала». Непохоже на тебя, но отлично сработано!
В любом случае надеюсь, что у тебя все хорошо.
Привет – я рада твоему письму.
Надеюсь, ты в порядке и у тебя все нормально складывается.
Сейчас я в Кентукки (долгая история). Просто скажу, что мама в ярости из-за меня, но это взаимно. Когда-нибудь я тебе расскажу. Жаль, что вам там нельзя телефоны! Такое в письме не напишешь.
Надеюсь, скоро смогу поговорить с тобой.
Она с ним встретилась в Кентукки.
– Вернулась, – сказал Люсьен.
Он появился у гостевого дома вскоре после того, как я нашла сову. Роджер вышел из комнаты и молча налил себе стакан воды.
– Только что? – спросила я.
– Только что, – сказал Люсьен, зашел на кухню и взял банан из корзины с фруктами, которую принес нам утром. – Она, видимо собирается отвезти трейлер с лошадьми к конюшне, развести их по местам, а потом вернуться в дом.
По идее, меня не должно было удивить, что у них есть конюшни, но я все-таки удивилась.
– Я подумал, – продолжил он, обращаясь к Роджеру, – может, нам с Эми исчезнуть из виду на время? А ты подъедешь к дому с парадного входа, чтобы Хэд не догадалась, что ты здесь ночевал.
Роджер только пожал плечами.
– Мне все равно, пусть догадывается, – резко сказал он. – Я не собираюсь ничего выдумывать.
– Хорошо, – согласилась я, пытаясь понять, что он сейчас чувствует.
Я проснулась рано и успела проверить электронную почту, а потом поискала информацию о заведении, где находился Чарли. Я не открыла письмо от Джулии, но много раз перечитала его тему, прежде чем закрыть ноутбук, который любезно предоставили гостям хозяева. Роджер все утро отсиживался в своей комнате, и мне не представилось случая поговорить с ним о вчерашнем вечере. Он был весь в себе. Это и понятно, учитывая, что он собирался увидеться с Хэдли.