– Но, наверное, лучше, если меня с тобой в машине не будет.
Роджер коротко посмотрел на меня, а потом кивнул.
– Верно.
Наверное, Люсьену передалось его напряжение. Он вышел, чтобы погрузить сумки в машину. Когда дверь за ним захлопнулась, я повернулась к Роджеру, гадая, что с ним происходит.
– Ты в порядке? – спросила я.
– В порядке, – отрезал он, выглянул наружу, а потом спросил, не глядя на меня. – Откуда взялась эта сова?
– Сова, – с улыбкой ответила я. – Это Люсьен сделал. Правда милая?
– Ага, – сказал он совершенно неискренне, – милая.
– Все нормально? – спросила я.
Я никогда не видела его таким замкнутым и отрешенным и никак не могла понять, что же именно не так.
– Нормально, – повторил он снова. – Со мной все нормально. – Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня. – Ты, – начал было он, но тут вернулся Люсьен.
– Сумки в машине, – сказал он. – Поехали?
– Агась, – произнес Роджер, и я улыбнулась.
Я бросила быстрый взгляд на гостевой дом, и мы вышли к машинам. Я осторожно устроила сову на заднем сиденье, и Роджер оглянулся на нее, покачал головой и уселся на водительское место.
– Ладно, просто позвони, когда… – я не знала, как лучше закончить предложение. – Когда захочешь, чтобы я пришла.
Я поджала губы и посмотрела на Роджера: он сидел в машине, а место рядом с ним пустовало. Мне не хотелось думать о том, что наше путешествие может закончиться всего через каких-нибудь несколько минут. Все это время Хэдли была его целью. И теперь он ее достиг. Если они снова решат быть вместе, едва ли он захочет продолжить этот трип со мной.
– Окей, – сказал он.
– Эми, хочешь снова сесть за руль? – спросил Люсьен, который стоял рядом с джипом.
Роджер потрясенно посмотрел на меня.
– Что? – он в недоумении заморгал. – Когда ты успела?
– Не представилось случая тебе рассказать, – ответила я, чувствуя, что объяснять придется долго. Но я хотела обсудить это без посторонних. – В двух словах: прошлой ночью я управляла джипом примерно минуту.
– Прежде чем обезглавила лося, – крикнул Люсьен.
– Это был просто куст, – мне пришлось оправдываться.
– Ух ты, – удивленно протянул он. – Это… это здорово. Рад за тебя.
– Спасибо, – ответила я.
Повисла тишина, и показалось, что между нами возникли какое-то напряжение или недосказанность.
– Что ж, я поехал, – сказал Роджер, заводя двигатель. – Я тебе позвоню.
– Удачи, – сказала я и тут же испугалась, что это были неподходящие слова. – То есть, надеюсь, все будет хорошо. То есть…
Мой голос сорвался, а Роджер по-прежнему сидел, глядя прямо перед собой, и я поняла, что все равно понятия не имею, что на самом деле пытаюсь сказать.
– Да, – сказал он, вырулил на проезд, ведущий от гостевого дома, и направился к Хэдли.
Люсьен сел за руль, и мы поехали к дальней части участка и вверх по холму, который казался его самой высокой точкой, – хозяйский особняк располагался ниже под нами, и, честное слово, за ним виднелись теннисные корты. Мы оказались прямо над конюшнями, и мне было видно, что неподалеку от главного здания есть несколько манежей с расставленными на них препятствиями и еще одно большое круглое здание – я предположила, что это крытый манеж.
– Ого, – я восхищенно водила головой вокруг.
День обещал быть жарким. В воздухе стоял сладкий запах травы, подо мною расстилалось огромное зеленое пространство. Как я вообще сюда попала?
– Что это? – спросила я, указывая на постройку рядом с каким-то прудом. Расстояние было так велико, что я не была уверена, это все еще территория поместья Армстронгов или уже нет.
– Это охотничий домик, – пояснил Люсьен, посмотрев, куда я показывала. Он вздохнул. – Любимое занятие моего отца. Он никак не может понять, зачем я делаю искусственных уток, если можно попросту стрелять в настоящих.
– Ясно, – сразу видно, что мы уже не в Калифорнии. Я раньше никогда не встречала людей, которые бы ходили на охоту.
– Ага. В ноябре планирует поехать со мной в Канаду. Похоже, что в это время у меня будут промежуточные экзамены, так что будет шанс отвертеться.
Я собиралась ему ответить, но заметила, как «либерти» подъезжает ко входу в дом. Роджер захлопнул за собой дверь машины и выключил телефон. Он осмотрелся по сторонам, провел рукой по волосам, а потом, как будто что-то вспомнив, пригладил их так же, как я приглаживала их вчера.
Посмотрев на Люсьена, я попыталась сползти ниже на сиденье, что было совершенно бессмысленно, потому что в этой открытой машине я все равно была на виду. Зато нельзя было заподозрить, что я шпионю.
– Почему он там? – но ответа на мой вопрос не потребовалось.
Дверь в особняк открылась, и из нее вышла самая симпатичная девушка, которую я когда-либо видела. Хотя она была довольно далеко, я почувствовала ее ауру. Такое впечатление производят кинозвезды, если видишь их вблизи. В Лос-Анджелесе такое случалось регулярно. Обычно это длилось всего лишь секунды, пока тебя не отпихнет толпа папарацци. Но этого времени было достаточно, чтобы заметить то исключительное сияние, которым обладали по-настоящему красивые люди. Такое исходило и от этой девушки.
– Хэдли? – спросила я, уже зная ответ.
– Хэдли, – подтвердил Люсьен.
На фотографии, которую Бронвин показала мне, Хэдли выглядела не так блестяще. Она оказалась высокой, стройной и длинноногой. Ее формы были настолько совершенны, что оставалось только удивляться, почему какое-нибудь модельное агентство до сих пор не заключило с ней контракт. На ней были джинсы и рубашка поло, но смотрелись они так, точно это шедевры prêt-a-porte. Заметив, как Роджер смотрит на Хэдли, я поняла, почему мы проделали весь этот путь и почему он согласился провести время в обществе глупой старшеклассницы ради призрачной возможности оказаться здесь. Я наблюдала за тем, как он подошел к ней, с тем же чувством, какое обычно возникает, когда смотришь фильм ужасов. Понимая, что мне не стоит подглядывать, я все же не могла оторвать от них глаз. Я ожидала, что они обнимутся, но Роджер сделал шаг назад и просто помахал ей рукой.
– Как ты думаешь, что сейчас будет? – шепотом спросила я у Люсьена.
Он улыбнулся и закатил глаза.
– Эми, мы футах в тридцати от них. Они нас вряд ли услышат.
– Знаю. Но все равно.
Во время разговора Роджер держал руки в карманах и кивал в сторону машины. Хэдли тоже кивала, потом подошла к нему слева, и они оба скрылись из виду за зданием конюшни.
– Черт, – пробормотала я с досадой.
– Знаешь что, – сказал Люсьен, – вне зависимости от того, как у них все пройдет, – он показал в том направлении, куда только что ушли Роджер и Хэдли, – вы можете остаться здесь на несколько дней, если захотите. Будет здорово, если вы задержитесь.
Я посмотрела на него.
– Это очень мило с твоей стороны. Но ты и так сделал для нас слишком много. К тому же мне нужно ехать: мы сильно выбились из графика.
Он кивнул, будто ожидал этого ответа.
– Какая ваша следующая остановка?
– Еще не обсуждали, – начала я. – Но…
Я подумала о поездке, в которую отец хотел взять нас с Чарли, и о том, что сейчас я буквально в нескольких часах езды от Мемфиса. Но теперь я не знала, есть ли смысл что-то планировать. Судя по всему, наше путешествие может закончиться в эту самую минуту. Я замерла и выпрямилась на сиденье, когда увидела, что Хэдли показалась из-за здания, за которым они с Роджером исчезли. Она вовсе не выглядела счастливой, ее рот искривился, а поза стала более напряженной. Девушка больше не казалась такой симпатичной. Следом за ней появился и Роджер. Он шел медленно, опустив голову, выражения его лица было не различить. Хэдли вошла в дверь конюшни и хлопнула ею с такой силой, что даже я, находясь на расстоянии тридцати с лишним футов, вздрогнула.
– Ну вот, – вздохнула я.
– Ага, – согласился Люсьен.
Я увидела, как Роджер прислонился к «либерти», по-прежнему глядя в землю.
– Пожалуй, я лучше пойду, – сказала я Люсьену.
– Наверное, – согласился он. – Подвезти тебя?
– Не стоит, – сказала я, вылезая из машины. – Тут только по холму спуститься. Пройдусь пешком.
Люсьен вышел со своей стороны, и мы встретились у капота.
– Понимаю, что это не мое дело, – сказала я, слегка запинаясь, – но ты должен поехать с отцом в ноябре.
Он моргнул, будто совершенно не ждал от меня этого.
– Дело в том… – начал он.
Я перебила его, покачав головой.
– Поезжай, если это его обрадует. Потому что однажды… однажды у тебя уже может не оказаться такой возможности.
Люсьен кивнул, его лицо стало серьезным, ведь он явно понял, что я имела в виду. Еще некоторое время я рассматривала парня, чтобы хорошенько запомнить его, и вдруг подумала, что буду скучать по человеку, которого знаю меньше суток.
– Спасибо тебе за все.
– Здорово, что мы познакомились, – сказал он с некоторым сожалением, а потом посмотрел на меня и улыбнулся. – Ты замечательная. Ты ведь это знаешь?
Я не придумала, как лучше ответить, так что просто смущенно рассмеялась.
– А ты должен продолжать создавать этих зверей. Я буду ужасно злиться, если ты это забросишь.
– Вот этого точно не надо, – сказал Люсьен.
А потом, прежде чем я успела сообразить, что к чему, он наклонился и поцеловал меня. Все произошло очень быстро; я только хотела ответить на поцелуй, но он уже отстранился и пошел к водительской двери.
– Будем на связи, – крикнул он.
Я вспомнила, что перенесла его номер в телефон, когда он написал его на доске в гостевом домике, и кивнула. Пока Люсьен заводил машину и сдавал задним ходом, я все гадала, что же он будет делать дальше. Может, поедет делать еще одну скульптуру, например, сову или нового лося. Я смотрела ему вслед, пока машина не скрылась из виду, оставив за собой только облачко пыли, а потом повернулась и пошла вниз по холму, спотыкаясь на бегу, как всегда случается, когда пытаешься спуститься по крутому склону.