– С Роджером?
– Роджер Салливан. Ты его помнишь. Вы с ним играли в «картошку» во дворе.
– Помню, – сказал Чарли. – Так ты сбежала? – Я кивнула. – И поэтому мама так с ума сходит?
– Да.
– Ух ты, – изумленно протянул Чарли, откинувшись на спинку стула и глядя на меня так, будто увидел первый раз в жизни. – И ты приехала, чтобы повидать меня? Забралась через окно?
– Именно. Просто подумала, что нам нужно поговорить.
– Я рад, что ты пришла, – сказал он.
– Эй, Чак, – мы оба повернулись и увидели, как Риз заглядывает в дверь. – Лучше заканчивайте, осталось пять минут до…
– Ага, – сказал Чарли, но не двинулся с места.
Я встала и тут заметила на столике у кровати Чарли знакомую книгу «Еда, бензин и кров».
– Ты ее читаешь? – спросила я, взглянув на Чарли. Он кивнул. – Я тоже, – сказала я, пристально рассматривая книгу.
– Правда? – удивленно спросил он. – Я знал, что это одна из любимых книг отца, и решил, что стоит в нее заглянуть.
Я кивнула, глядя на знакомую обложку и сожалея, что сама не сделала этого несколько месяцев назад, пока у нас с Чарли еще была возможность обсудить эту книгу с папой.
– Чак, – снова позвал Риз.
Чарли кивнул, поднялся, и мы подошли к двери. Нам надо было еще так много сказать друг другу.
– Слушай, – сказал Риз, глядя на нас. – А вы не собираетесь случайно проехать через Ричмонд?
– Это он наверняка тебе, – сказал Чарли.
– Не знаю, – я пожала плечами.
На самом деле я не загадывала так далеко наперед, думая только о том, как увидеться с Чарли, и теперь пребывала в растерянности из-за того, что у меня не было дальнейшего плана.
– Но ты не исключаешь такую возможность? – взволнованно спросил Риз.
– Может быть. Я не знаю.
Риз кивнул, наклонился и порылся в рюкзаке, который висел на дверце шкафа.
– Если все же будете в тех краях, – сказал он, сжимая в руках измятый конверт, – пожалуйста, передай это Кори, которого можно найти в Dairy Queen.
– Чувак, ты серьезно? – спросил Чарли.
– Это очень важно, – сказал Риз, протянув мне конверт. – Пожалуйста. Можешь просто отдать его кому-то из продавцов, они передадут. Он должен знать, почему я не пришел, хотя и обещал. Я не скрывался от него, меня просто отправили сюда. Если не рассказать ему все это, он убьет мою рыбку.
– Твою рыбку? – переспросила я.
– Господи, хватит уже о рыбке, – пробормотал Чарли. – Почему ты просто по электронной почте ему не напишешь?
– О да, это прямо-таки прекрасная идея. Мне так и написать в адресной строке: для Кори, который болтается в Dairy Queen-точка-ком?
– Посмотрим, может, удастся заехать, – сказала я, разглаживая конверт Риза. – Я попробую.
– Спасибо, – сказал он, улыбнувшись мне. – Я знал, что ты мне поможешь. Чак всегда говорит, ты поддерживала его, и…
– Нам пора, – сказал Чарли и открыл дверь еще шире. – Я помогу тебе выбраться отсюда.
Мы вышли в коридор. В нем не было ни души, и тишину нарушало только тихое журчание воды.
– Мы опаздываем! – торопил Риз.
– Да-да, – сказал Чарли, и мы поспешили к комнате, через которую я сюда проникла.
– Еще раз спасибо, – громким шепотом произнес Риз. Он помахал мне рукой, и я помахала в ответ. Мы с Чарли вошли в пустую комнату. Вероятно, девушки уже ушли на предписанное им занятие.
– Это? – спросил Чарли, указав на открытое окно. Я кивнула, и мы подошли к нему. – Ну, тогда давай так, – сказал он и сцепил руки в замок.
– Ты как тут вообще? – спросила я. Времени уже совсем не оставалось, но мне еще не хотелось уходить. – Выглядишь намного лучше. Тебе здесь хорошо?
Чарли опустил глаза на белый ковер и покачался взад-вперед в своих шлепанцах.
– Пожалуй, да, – сказал он. – Кажется, да.
– Эми, – раздался громкий шепот откуда-то снизу.
Я высунула голову в окно и увидела Роджера, который стоял и смотрел вверх. Когда он увидел меня, на его лице отобразилось облегчение, а я попыталась прикинуть, как долго он уже тут стоит и ждет меня.
– Сейчас спускаюсь, – ответила я, и он кивнул.
Я посмотрела на брата.
– Сколько ты уже здесь? – спросила я. – Когда тебя отпустят домой?
Я даже не осознавала, как сильно скучаю по нему, пока не увидела сегодня. И теперь нам снова предстояло расстаться.
– Всего месяц остался, – сказал он и улыбнулся. – Не так уж долго.
– Эми! – крикнул Роджер, на этот раз немного громче, и тут снова послышался перезвон колокольчиков. Мы с Чарли посмотрели на переговорное устройство.
Мягкий голос, который на этот раз звучал уже не так спокойно, объявил:
– Предобеденные занятия начались. Пожалуйста, как можно скорее пройдите по своим назначениям.
– Ладно, – сказала я.
Чарли кивнул, и мы переглянулись. Мы не очень любили обниматься. Я даже не могла вспомнить, когда это было в последний раз. Но и обменяться рукопожатием в этой ситуации было бы странно. Я только собралась помахать ему рукой, как Чарли крепко обнял меня. Я обняла его в ответ, и это было именно то, что нужно было нам обоим.
– Спасибо, что навестила, – пробормотал он мне в плечо. Я кивнула, и мы разомкнули объятия. – Поговори с мамой, – сказал он. – Она мне пишет по электронной почте, что очень беспокоится. Мне кажется, ей тебя не хватает.
Я уставилась на него.
– О чем ты? – спросила я. – Ей меня не хватает? Да ничего подобного! Она бросила меня на целый месяц!
– Эми! – еще раз крикнул Роджер.
– Поговори с ней, – сказал Чарли. – Хотя это приключение явно пошло моей сестренке на пользу. Я тебя не сразу узнал.
– В хорошем смысле? – спросила я.
– В хорошем смысле, – ответил Чарли, улыбнулся и посмотрел в окно. – Помочь тебе?
– Хорошо бы, – сказала я.
Ухватившись за подоконник, я перекинула ногу и увидела Роджера, который ждал внизу и протягивал ко мне руки. Глубоко вдохнув, я перекинула вторую ногу, но, посмотрев вниз, испугалась.
– Ой, что-то тут высоковато.
– Надо, чтоб ты вытянула руки, – велел Чарли. – Дай-ка мне руку. – Я посмотрела на него, и он кивнул. – Доверься мне!
Я отцепила одну руку от подоконника, Чарли схватился за нее и помог мне уцепиться за самый край. Потом мы проделали то же самое с другой рукой. Я повисла на подоконнике. Тут кто-то ухватил меня за ноги, и я поняла, что это Роджер.
– Отпускай, – сказал он. – Я тебя поймаю.
Я посмотрела вверх на брата, а он посмотрел на меня.
– Отпускай, – сказал Чарли. – Все хорошо.
– Береги себя! – попросила я.
Он кивнул, и я улыбнулась в ответ, потом разжала руки и спрыгнула прямо вниз, приземлившись на что-то мягкое – это был Роджер.
– Извини, – выдохнула я, откатившись в сторону, и встала, отряхивая с себя грязь. – Ты в порядке?
– Нормально, – ответил он, взяв меня за руку, чтобы подняться. – Нам надо побыстрее сваливать отсюда.
Он быстро пошел к машине, держа меня за руку так крепко, что можно было подумать, будто он тащит меня против моей воли.
– Почему? – спросила я, едва поспевая за ним.
– Мы наверняка привлекли к себе внимание, – пояснил он. – Я старался вести себя неприметно, но это сложно, если разговариваешь с окном. Прохожие косо на меня поглядывали.
Подойдя к машине, я заметила, что у входа в центр собралась толпа из обслуживающего персонала. У них были рации.
– Только бы добраться до машины, – пробормотала я, стараясь не выдавать своего волнения, и Роджер сжал мою руку в ответ.
– Извините, – послышался чей-то голос у нас за спиной. Мы повернулись и увидели, что нас догоняет Кортни. – Мне нужно поговорить с вами обоими.
Мы с Роджером переглянулись и, не сговариваясь, со всех ног бросились к машине.
– Ключи?! – задыхаясь, спросила я, пока мы пересекали стоянку.
– Вот они, – выдохнул он.
Я оглянулась и увидела, что Кортни тоже бежит за нами. Мы добрались до машины, пулей нырнули внутрь, и Роджер рванул с места. Стоянка осталась позади.
Роджер не сбавлял ход, пока мы не оказались на безопасном расстоянии и не убедились, что за нами нет погони.
– Ух, еле оторвались, – выдохнул Роджер, и я заметила, что он сбросил скорость до разрешенной на этой дороге.
Глядя на проносящиеся мимо машины, я пыталась разобраться в своих чувствах. После встречи с братом события того утра вновь всплыли в памяти, и я снова и снова прокручивала их в голове.
– Ты в порядке? – голос Роджера будто доносился откуда-то издалека.
Я кивнула, отвернулась к окну и закрыла глаза. Но на этот раз воспоминания не уходили. Похоже, у меня больше не хватало сил подавлять их.
– Эми, – я открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Роджера, – ты в порядке?
Я хотела кивнуть, но передумала и покачала головой.
– Я просто… – голос задрожал, отказываясь повиноваться. – Нет, я совсем не в порядке.
Роджер посмотрел на меня и выключил музыку. Я ощутила, как воспоминания о том утре нарастают во мне с новой силой. Очевидно, Роджер уже не сможет относиться ко мне как прежде, когда узнает всю правду. Но я устала скрывать ее.
– В чем дело? – тихо спросил он, посмотрев на меня, а потом снова на дорогу.
– В Элвисе, – начала я. – В том, почему я не хочу его слушать.
– Из-за твоего отца, – сказал Роджер. – Верно?
Я кивнула.
– Мы слушали Элвиса в машине. Я хочу сказать, что мы всегда слушали Элвиса в машине. Но его песни звучали именно в тот момент, когда все произошло, – я сглотнула и заставила себя произнести это вслух. – В момент аварии.
– Ох, – тихо сказал он.
Это прозвучало так осторожно, будто он боялся, что я передумаю и сейчас же закончу свой рассказ.
Мое дыхание участилось, и я поняла, что те эмоции, которые я так тщательно скрывала все это время, готовы выплеснуться наружу.
– Авария произошла по моей вине, – сказала я, стараясь, чтобы мои слова хотя бы звучали разборчиво. – Папа умер из-за меня.
– Эми, – сказал Роджер, пристально глядя на меня. – Конечно, это не твоя вина.