Я пришел к Бу, сам того не заметив.
Вверх по этажам.
На ступенях и в лестничных проемах всюду листья.
Думаю, их приносит сюда ветер.
Этаж Бу.
Я толкнул дверь, и к моему удивлению она сразу открылась.
Почему Большой Бу не соблюдает правила безопасности?
Прямо поперёк коридора спал Сид, я бесшумно переступил его, и вошел сначала на кухню, потом в гостиную, Бу нигде не было. Я прошёл снова через все комнаты и вышел на балкон. Там, в беспорядке, среди трёхногих стульев и полураскрытых чемоданов, на маленьком табурете сидел Большой Бу.
В одной его руке была кисть, а на коленях лежал большой лист бумаги. Его глаза закрыты. Я обошел его сбоку и потряс за плечо.
– Эй, ты чего тут?
Он осторожно повернулся ко мне и тихо сказал.
– Я смотрю вокруг.
– Это повод оставлять дверь открытой?
– У меня есть сторожевой пес, не забывай.
Я посмотрел в коридор. Сид всё так же спал.
– Как настроение?
– Лирическое, как видишь, а твое?
– Не знаю, у мамы новый друг появился.
– Новый друг? – Бу вопросительно посмотрел на меня, а как же старый?
Я промолчал.
– И тебе он не нравится?
– Ну почему не нравится, вроде ничего. Он разбирается в кораблях и несколько раз уходил в море.
– Уходил в море, – нараспев повторил Большой Бу, – по-моему он даже очень ничего.
– Не знаю, может ты и прав.
– Не может, а точно, присмотрись к нему.
– Попробую, что будешь делать сегодня?
– Вообще мне надо бы показаться своему врачу, чего я, конечно, не сделаю. Разве я похож на человека, который доверяет врачам?
– Зачем тебе туда? Ты болеешь чем-то?
– На мой взгляд, нет, но они всегда считают по-другому, поэтому я к ним и не пойду.
– Может все таки стоит, – я толкнул его плечом.
– Думаю, нет, – медленно сказал Бу и встал с табурета.
– Ты куда?
– Пойду внутрь, здесь уже холодно, если хочешь, можешь остаться.
Я отрицательно кивнул головой и пошел за ним.
– Бу, а ты раньше общался вот так с кем-нибудь моего возраста?
– Может и да, а может и нет. Уже не вспомнить.
Бу пожал плечами.
Я вздохнул и резко сказал.
– Послушай, я хотел бы тебя кое с кем познакомить.
– А этот кто-то хочет познакомиться со мною?
– Возможно, я никогда не говорил про тебя ей.
– Тогда вначале тебе стоит рассказать, потому что у нас не так много времени.
– Почему?
– Потому что у меня могут появиться другие планы! – категорично сказал Бу.
– У тебя планы, смеешься?
– Пока ты не пришёл, я собирал чемоданы.
– Ты уезжаешь?
– Пока не знаю. Я хочу пойти искать лес и зверей.
– Каких зверей? Это же выдумка.
– Вовсе нет! Если бы это было неправдой, мне бы это не пришло в голову, так что где-то это обязательно существует.
– Странный ты, – вздохнул я.
– Уже пожалел, что твоя мама стала отпускать тебя ко мне?
– Нет, просто ты говоришь глупости.
– Ты можешь думать, как хочешь.
Бу почесал голову
– Я пожалуй пойду.
– Приходи с тем, кого хотел познакомить со мною, в шесть часов, возьмите сэндвичи и мармелад.
– А ты не будешь говорить глупости?
– Только осознанные, – Бу кивнул, – а пока я попробую отыскать хоть какие-нибудь карты, потому что путь предстоит неблизкий. Тем более я даже не знаю, куда идти, а ты думаешь, что этого места не существует вовсе. А тот, кто придет с тобою, даже не знает меня! Нам придётся сложно.
– Только закрой дверь, – громко сказал я.
15
Я выбежал из дома Большого Бу и сразу позвонил Лин.
– Привет, ты пойдёшь вечером гулять с Риком?
– Ну да, а что ты хотел?
– Давай увидимся, хочу показать тебе кое-что.
– Говорю же тебе, ты ужасно странный в последнее время, и дело не в твоей маме. Что случилось?
– Лин, ничего не случилось, ты сама все увидишь, правда.
– Ладно, в пять в саду статуй на Элизабет Стрит Гарден.
– Да, в пять отлично, я приду.
Она быстро повесила трубку и я не услышал её "пока".
Думаю, она уверена, что я сошел с ума.
16
У меня оставалось ещё несколько часов и я пошёл к Ба, чтобы не попасть в неловкое положение перед мамой. Идти было недалеко, но мне не нравилось то, что погода начала портиться и это могло как-то повлиять на мои планы. Вдруг Лин скажет, что не пойдёт гулять с собакой, и тогда мама не отпустит её просто так. Хотя, это, конечно, абсолютные глупости. Каролина всегда отличалась повышенной самостоятельностью.
Я достал телефон и набрал номер Ба, чтобы отвлечься и предупредить её о своём визите.
– Привет, ты не занята? Я хотел зайти к тебе.
В трубке послышался небольшой скрип, а потом раздался спокойный бабушкин голос.
– Нет, Джонни. В старости, к сожалению, не так уж много занятий, поэтому я буду рада тебя видеть. Мама придет с тобою?
Я немного помедлил.
– Мама, наверное, не сможет, у нее какие-то дела. Я и сам ненадолго, хорошо?
– Как скажешь, ты скоро?
– Думаю, нет, осталось немного идти.
– Хорошо, я поищу что-нибудь вкусное для нас.
– Скоро буду, – сказал я на выдохе и положил трубку.
Хочется ёжиться от того, что холодно. Я пока не готов к такой осени.
17
Дом моей Ба это аномальная зона. В этом я уверен точно, иначе как объяснить то, что время здесь не меняет совершенно ничего. Цветы на окнах остаются в той же стадии цветения, в которой я видел их в последний раз, случайные птица вьют гнезда на тех же деревьях, что и в прошлые годы, и на одной стороне яблонь яблок всегда больше чем на другой. На их примере я когда-то впервые выучил понятия «север» и «юг». За то им и обязан.
Жму на звонок. У него очень сложная история. Когда мне исполнился один год, кто-то из множества дядь и тёть подарил мне велосипед. Жёлтый, трехколёсный, с аккуратным голубым багажником между двух задних колес. Что и говорить, он был просто супер. Особенно одна деталь, на правой ручке руля была встроена небольшая красная кнопка, по видимости, служившая гудком. Стоило на нее нажать, она играла какую-то пронзительную мелодию с непонятным мотивом. Понятное дело, я нажимал на нее постоянно. Когда это начало раздражать всех вокруг, дедушка Вик снял механизм кнопки и установил его вместо дверного звонка, как пережиток прошлого.
– Так будет лучше, хотя бы потому, что не попусту, согласен?
Согласен, с ним в ту минуту я не был. Сейчас, когда я прихожу в дом к Ба, при нажатии на звонок я знаю, что она там внутри слышит звук моего детства.
Может Вик это имел в виду? Тогда он, конечно, был прав.
18
– Здравствуй, Джонни, рада, что ты пришёл. Мама никак не сможет подойти потом?
Я наскоро чмокнул ее в морщинистую щёку.
– Не, Ба, я и сам не надолго, я же говорил тебе.
– Точно, видимо, я забыла, пойдём уже в дом, небо хмурится.
Она быстрым ходом пошла к дому, оттягивая рукава плаща от прохлады. Мы вошли в дом, и она тут же захлопнула дверь.
– Не будем пускать холод ещё и сюда. Ему и так места на улице достаточно.
Я прошел на кухню.
– У тебя тут вкусно пахнет.
Ба зашла в комнату и отвела взгляд.
– Брось, Джонни, это подгоревшие тосты. Ничего особенного.
– А мне нравится, – я пожал плечами, – как-то по-походному.
Бабушка подошла поближе ко мне и, смеясь, сказала.
– Как-как? По-походному? Вот оно и всё ясно, сразу чувствуется воспитание деда.
Я взял из холодильника йогурт и встал в дверном проёме рядом с Ба.
– Тебе бы не мешало сходить в поход! И вообще, разве ты не скучаешь по Вику?
– Скучаю, – Ба шаркнула ногой, – но не могу сделать так, чтобы мне не пришлось больше этого делать.
– Джонни, мама одна сейчас?
– Не знаю, может, пошла к кому-то…
– Боже, я не в этом смысле! У неё появился кто-то?
– Откуда такие догадки?
– Джонни!
– Ну, есть там один мужчина…
Ба села на стул, положила ногу на ногу и щёлкнула пальцами.
– А я так и знала! Мог бы даже не говорить, я вообще не удивилась!
Я помешал чай и, не скрывая смешка, посмотрел на неё.
– И как ты это поняла?
– Она стала мне звонить ровно в два раза меньше, чем обычно. Вот смотри, – она начала загибать пальцы, – её жизнь делится на четыре части: работа, ты, дом и я. А теперь она разделила ту часть, которая доставалась мне, на двоих, то есть на меня и этого мужчину. Соответственно, половина времени, которую она освободила, перестав мне часто звонить, досталась теперь ему.
– Может на меня? Я же сейчас взрослею, и мне нужно много внимания.
Я лукаво посмотрел на неё.
Ба смерила меня многозначительным взглядом.
– Ты и сам отлично справляешься с этим своим взрослением, так что не пытайся сбить меня с толку.
– Что же ты не спросишь у нее обо всем сама?
– Нет, Джонни, я подожду, пока она мне сама расскажет обо всём.
– Хорошо…слушай, я уже пойду, мне ещё дела кое-какие надо сделать.
Ба улыбнулась.
– Конечно, возьми тосты с собою, для меня они всё равно жестковаты.
– Спасибо, Ба, – я обнял её, – может ещё зайду на той неделе.
– Конечно, передавай маме привет от меня, и пусть не забывает звонить.
– Пока, Ба, надеюсь, у тебя всё будет хорошо.
Я вышел из дома и медленно по брусчатке пошел к воротам, машинально обернувшись на дверь Ба и тут же услышал ее голос.
– Джонни, подожди! Ты не сказал, а как его зовут?
Я улыбнулся ей и быстро спрятался за калиткой.
19
Лин позвонила мне, как только я вышел.
– Джонни, сейчас ровно полпятого, я уже иду вместе с Риком, мы встретимся или нет?
Я слышал в трубке ветер и крики птиц.
– Да, встретимся, конечно, я уже бегу, жди меня на скамейке рядом с головой странной лошади.
Когда я пришёл, Лин сидела на той скамейке, на которой я ей сказал быть. Рик сидел рядом, похоже, сегодня он не был в настрое