– Извините, что прерываю разговор, но похоже из всех я единственный человек, который ничего не понимает сейчас.
Бу затряс головой, а потом протянул обе руки нам с Каролиной, приглашая сесть рядом с ним на диван.
– Хорошо, сейчас я вам всё расскажу. Похоже, Вик кое-что хотел сказать. Мне кажется, что он рассчитывал на то, что вы встретите меня… Иначе ты бы никак не справился. Ты должен взять все чертежи и принести их мне. Там есть маршрут, именно тот, что нам нужен. Нам туда!
Большой Бу вскочил с места, а Каролин скрестила руки на груди.
– Я никуда не поеду. Если Джонни не помнит о школе, то я помню, и скоро конец года, мама точно меня никуда не отпустит, и тебя твоя тоже, – Лин ткнула в меня пальцем.
– Ладно, нужно подумать об этом, какие-то загадки, – сказал я, чтобы этот разговор уже прекратился.
Бу сидел на диване и блаженно смотрел в потолок, представляя в своей голове что-то невероятное и понятное только ему.
– Не знаю, что вы там решили, но я не собираюсь принимать в этом участие.
– Похоже тебе придётся, Лин, – сказал я, – Сида нет в прихожей. И Рика тоже.
Каролин вскочила с дивана и выбежала в коридор, входная дверь была распахнута и с лестницы веяло холодом.
– И что мне теперь делать, Джонни, – закричала Лин в слезах, – Как мне идти домой без него? Кто вообще не закрыл дверь?
"Зачем закрывать дверь, если у меня есть сторожевой пес" – пронеслись в моей голове слова Большого Бу, но я ничего не сказал и опустил голову вниз.
Из зала вышел Бу и посмотрел на Лин.
– Убежал, видимо, может спросить у Сида, видел ли тот его?
Каролин топнула ногой.
– Перестаньте паясничать! Я ни слова не говорила о ваших шуточках до этого, но сейчас мне совершенно не смешно, мой пёс пропал, и я понятия не имею, где он.
Бу поднял руки вверх, а затем плавно опустил, после чего повторил это ещё несколько раз.
– Спокойствие, я расстроен не меньше тебя, просто я знаю, где он, потому и не так нервничаю. Мы найдём его…
Лин вздохнула и тихо сказала.
– Ну да, найдём, нужно объявления напечатать, расклеить их всюду.
Бу серьезно посмотрел на неё.
– Не нужны никакие объявления, они все равно не помогут. Нужно отпроситься у мамы. На один день.
– Мне тоже нужно идти? – тихо спросил я.
– Естественно, вы же друзья или нет?
Я покраснел.
– Тогда и мне придется отпрашиваться…
Бу вздохнул и посмотрел на меня.
– Думаю, это будет не так сложно, если она увлечена сейчас своим капитаном. Скажи, что пошёл к бабушке, или что у вас в школе поездка.
Лин продолжила.
– Обычно, осенью не бывает поездок, а что я скажу маме насчёт Рика? Она же придет домой и сразу заметит, что его нет.
Бу почесал шею.
– Скажи, что ты его одолжила Джонни, потому как он всегда мечтал о собаке, а мама свою не разрешает заводить.
– Да, звучит это ужасно глупо. Ладно, придумаю что-нибудь.
Лин потерла глаза руками и посмотрела на Бу.
– Скажи, ты специально всё это выдумал?
Бу развёл руками, будто он не понимает, о чем она говорит, и тихо сказал.
– Всё уже давно придумано.
Бу усмехнулся и потёр руки.
– Приходите ко мне завтра в 10.
– Придём.
Кивнул я, взял за руку Лин, и мы вышли.
Как только мы оказались на лестнице, я пристально посмотрел на неё и сказал.
– Будешь кричать, что я зря тебя сюда привел?
– И так очевидно, что зря, – буркнула Лин.
Я не знал, что ей ответить, и потому решил составить у себя в голове план возможных ответов. Эта идея пришла мне когда-то давно на уроке английского, там были задания, где была дана одна часть диалога, и нужно было продолжить его четырьмя возможными вариантами, выбрав правильный. Эта идея показалось мне очень практичной, и я решил применять её всюду, хоть это и не всегда помогало. Сейчас возможным продолжением были следующие фразы:
– Не переживай, мы найдём его.
(Слишком нудно и ожидаемо)
– Не обижайся на Большого Бу, он вовсе не хотел этого.
(Не хотел чего? Чтобы Рик исчез, и мы с Лин оказались впутанными в историю?)
– Думаю, сейчас нужно скорее отправиться домой и сказать маме.
(Логично и совершенно не нуждается в объяснении).
– Пойдем вместе к твоей маме и я всё объясню.
(Вик говорил, что девочки обожают мужественные поступки, поэтому моя поддержка будет для неё кстати, тем более вдвоём всегда не так страшно. Подойдёт)
Я отвернулся от нее и сказал.
– Прямо сейчас мы пойдём к твоей маме и я сам ей всё объясню.
Лин посмотрела на меня как на дурака, впрочем это было ожидаемо, но потом она добавила.
– Пойдём, ты всё это начал, тебе и объясняться.
Я выдохнул.
21
Как только мы подошли к двери, я замялся, но увидев взгляд Лин, медленно протянул руку к звонку, нажал на него, и тут же отошел от двери.
– Даже не думай теперь бояться, – прошипела Каролин.
Я хотел ей возразить и доказать свою решительность, но не успел, так как дверь открылась и вышла её мама. С тех пор, как я видел её в детстве, она изменилась, или мне просто так показалось. У неё были короткие каштановые короткие волосы, невероятно тонкие черты лица и вздёрнутый нос. Для меня она сразу стала ассоциироваться с Нью-Йорком 70-Х годов. Я представил, как она курит, сидя в каракулевой шубе в одном из местных ресторанов. Это было чертовски красиво.
А потом я встряхнул головой и вспомнил, для чего мы здесь.
– Так и будете стоять в дверях, – быстро проговорила та и вопросительно посмотрела на нас. Лин быстро пробежала в зал, затем вошёл я.
– Мам, это Джонни, мы с ним учимся вместе, ты же помнишь его?
Лин заметно волновалась.
– Помню, и маму его помню. А он меня, наверное, забыл. Мы с ним виделись совсем давно. Меня зовут Шейла, – она подняла указательный палец вверх, – это я напоминаю.
Я улыбнулся и подумал про себя: «И имя как из семидесятых».
В доме Лин было очень светло, на окнах не было занавесок и оттого, пространство казалось намного больше своих истинных размеров. Мне это понравилось. Я быстро отвлёкся от этой мысли, потому как надо было переходить к делу, и это сделать предстояло мне.
– минутная пауза-
– Шейла, я хотел попросить вас. Мы завтра с классом уезжаем на экскурсию, а перед ней в школе будет выставка собак. Ну, в общем, я всегда хотел сходить на нее, а собаки у меня нет, мама их не переносит…Можно я одолжу Рика? Я закончил фразу и быстро глянул на Лин, она тут же отвела взгляд, а её мама вкрадчиво посмотрела на меня и сказала.
– Даже не знаю, если для тебя это так важно. Хотя звучит странно, конечно. Спрашивай у Коралины, её пес, что мне-то с этим разбираться.
– Она мне разрешила.
Шейла посмотрела на Лин и та кивнула головой в знак согласия.
– В таком случае, если ты не задумал еще спрашивать у Рика, то бери.
– Спасибо! Спасибо! Вы исполнили мою мечту!
Я вскочил с дивана и бросился прыгать как сумасшедший. Шейла и Лин недоуменно смотрели на меня, но мне было совершенно всё равно. Я сыграл радость просто потрясающе. Настоящая радость же всегда безумна?
Шейла щёлкнула в воздухе, что бы привлечь моё внимание и спросила.
– А где кстати сейчас Рик?
Лин быстро встала прямо перед ней и с улыбкой проговорила.
– А мы его уже отвели его к Джонни, пока его мама на работе.
Шейла серьёзно посмотрела на нее.
– Не переживай ты так, мы её обо всем предупредили, она совершенно спокойно к этому отнеслась, он же не навсегда с ними останется.
– Ну и славно. А что за поездка завтра?
– В галерею Тейт-Модерн, там какая-то инсталляция.
– Вы туда поедете?
Лин лукаво продолжила.
– Ну, мама Джонни его отпустила…
– Тогда и ты поезжай, я хотя бы отдохну, – она рассмеялась.
В эту минуту я подумал, что, наверное, нехорошо обманывать человека, который так открыто желает тебе добра, но потом я вспомнил, ради чего мы всё это задумали, и неожиданно для себя решил, что существуют случаи, когда ложь оказывается полезнее правды, ведь она способна защитить от переживаний. Хоть и нечестно это все. Лучше и вовсе не задумываться об этом.
Когда я уходил, и мы с Лин остались в коридоре вдвоём, она обняла меня и тихо сказала.
– Мне было страшно, спасибо, что ты сказал всё маме.
Я улыбнулся, а она оттолкнула меня и прошипела.
– Надо же было мне согласиться пойти с тобою к этому сумасшедшему!
Я шмыгнул в дверь и крикнул, что зайду полдесятого. Меня всегда приводила в восторг её непоследовательная искренность. Я только что совершил одну ложь, и иду совершать другую.
22
Когда я вошел в дом, тут же услышал, что мама не одна. С нею был Делмар, и сейчас я оказался невероятно рад этому, видимо именно из-за его присутствия она не стала звонить мне. Похоже, он начинает мне нравиться, может мы с ним сработаемся.
– Мам, я дома, – завопил я, выдумывая, как бы мне рассказать о своем побеге. Точнее как рассказать о нем, скрыв его.
– Джонни, проходи к нам! Делмар пришёл в гости, он меня встретил с работы и мы пришли вместе.
«Carpe Diem» тут же подумал я, и потом изобразив максимально грустное лицо, вошел на кухню, где пахло беглзами, мамиными духами и морем (так я хотел думать).
– Джо, на тебе лица совсем нет? Что-то случилось? – Делмар потряс меня за плечо.
– Да ничего…просто мы гуляли с Лин, ну ты её помнишь мам, и Рик случайно отвязался, в общем мы его не смогли найти.
Мама развела руками и принялась утешать меня как пятилетнего ребенка. Я ненавидел это, но надо было потерпеть.
– Мы у её мамы уже были, у нее ужасное настроение. Мам…Лин испугалась сказать ей о Рике, и я сказал, что я взял его себе на время, у меня же никогда не было собаки.
Мама начала краснеть и это было плохим сигналом.
– И она поверила во всю эту чушь?
Делмар встал между мною и мамой и сказал.
– Что же, Джонни, ты попытался сделать как лучше, и это уже хорошо…