По оценке штаба ОПА, на направлении главного удара удалось достичь почти трехкратного перевеса сил и средств. При этом на остальных участках фронта силы сторон были примерно равны. Успеха планировалось достичь благодаря высокой плотности боевых порядков (пять дивизий на 7,8 км фронта наступления) и артиллерии (387 орудий без 45-мм, с учетом 120-мм и 107-мм минометов — 556 стволов, с учетом еще и 82-мм минометов — 694 ствола, что давало плотность на 1 км фронта, соответственно, 49, 71,2 и 89 стволов). На направлении главного удара (фронт 2,6 км) сосредоточились 306 орудий и минометов (117 стволов на километр). С учетом залпов PC гвардейских минометных частей внакладку к артогню планировалось добиться плотности огневого подавления не менее 150–180 снарядов на гектар.
Поскольку провал предыдущих наступлений на ту же линию во многом определялся неудачными действиями нашей артиллерии, Петров уделил ее подготовке особое внимание. Сохранился текст его записки, адресованной командующему артиллерией ОПА генерал-лейтенанту Дмитриеву. В ней командарм вежливо, но настойчиво просит по-настоящему подготовить артиллерию к новому наступлению — добиться взаимодействия с пехотными командирами, составить возможно полную схему целей, заблаговременно пристрелять их и т. п. Увы, как мы увидим ниже, действия артиллерии в декабре мало отличались от ноябрьских.
В очередной раз оказалась малоэффективной «непрерывная разведка всеми средствами». Например, не было данных о силе и составе войск противника перед фронтом 16-го корпуса, о количестве и местонахождении артиллерийских и минометных батарей. Как и раньше, особенно плохо была разведана система огня.
Для поддержки с воздуха привлекались 230-я и 214-я шад, а также полки 132-й нбад, летавшие на «бостонах». Впервые с начала операции ударная авиация (в первую очередь 230-я шад) целеустремлялась, в основном, на подавление артиллерии во время атаки. К сожалению, эти планы остались по большей части на бумаге. 4 декабря основные силы были брошены на поддержку Эльтигенского плацдарма. Лишь несколько групп 230-й дивизии до полудня наносили эпизодические удары под Керчью.
Штаб немецкого 5-го корпуса имел данные о подготовке нашего наступления — скрыть это было практически невозможно. Альмендингер считал, что после начала наступления на Эльтиген наши войска на Еникальском плацдарме в любом случае нанесут удар, чтобы облегчить положение группы Гладкова. Командующий 5-м корпусом решил пойти на риск ради максимальной концентрации сил против Эльтигена. 98-я дивизия, державшая фронт у Керчи, временно оставалась без части артиллерии РГК, без авиационной поддержки и без единого штурмового орудия.
Приближалось 4 декабря — день, когда почти одновременно началось наступление противника на Эльтиген и наше наступление под Керчью. Каково же было соотношение сил на Керченском полуострове к этому моменту?
К исходу 3 декабря Приморская армия имела на Еникальском полуострове 46 731 человека, на Эльтигенском плацдарме находились 3958 человек в строю плюс 700 раненых. 5-й немецкий армейский корпус имел на довольствии 62 997 человек, в том числе 98-я пд с приданными частями — 26 000, 6-я румынская кд с приданными частями, которая должна была атаковать Эльтиген, — 9700 человек.
Под Керчью соотношение сил было в нашу пользу, но отнюдь не подавляющее. Если по общей численности оно составляло примерно 1:1,8, то по числу штыков оно вряд ли приближалось к 1:1,5 (к сожалению, полных данных на 4 декабря нет). С учетом того, что предстояло наступать на хорошо подготовленные эшелонированные позиции, этого было недостаточно. Отчасти ситуация смягчалась безусловным превосходством в бронетехнике. Но пересеченная местность не благоприятствовала ее применению.
К исходу 3 декабря на Керченском полуострове находились:
| KB | Т-34 | Т-70 | М-3с | М-3л | МК-3 | Су-122 | Всего | |
| 63 тбр | 5 | 12 | 3 | 20 | ||||
| 85 тп | 32 | 32 | ||||||
| 244 тп | 10 | 17 | 7 | 34 | ||||
| 1449 сап | 1 | 10 | 11 | |||||
| Всего | 5 | 45 | 3 | 10 | 17 | 7 | 10 | 97 |
5-й армейский корпус имел:
| Боеготовые | Небоеготовые | Итого | |
| 191 дшо — Stug III | 20 | 2 | 22 |
| 51, 52 тр (р.) — легкие танки 38(t) | 8 | 8 | |
| 223 тр — легкие танки Рено R35 | 6 | 9 | 15 |
К тому же «штуги» в первый день в полном составе действовали против Эльтигена, а легкие танки противник использовать против Приморской армии вообще не стал.
По числу стволов артиллерии Приморская армия заметно превосходила противника, но по неоднократно названным ранее причинам реализовать это превосходство не получалось.
Истребительная авиация противника в этот период, в основном, пыталась воспретить снабжение Эльтигена по воздуху. С этой же целью к плацдарму перебросили дополнительную зенитную артиллерию. Бомбардировщики пытались наносить удары по переправе и по пристаням на Еникальском полуострове, чтобы замедлить сосредоточение новых сил и затруднить снабжение; частью сил бомбили сосредоточение войск на основном плацдарме. Артиллерия противника вела методический огонь, рассчитанный на изнурение десантников.
Наша ударная авиация сосредоточилась на снабжении Эльтигенского десанта и на ударах по плавсредствам. Истребители активно противодействовали авиации противника над обоими плацдармами. Проходили многочисленные воздушные бои.
11.4. Подготовка к отражению удара и борьба с блокадой
Советской стороне о планах ликвидации плацдарма впервые стало известно 28 ноября. Накануне ночью эльтигенские разведчики взяли двух «языков» из 14-го румынского пулеметного батальона. На допросе они сказали, что ожидается подход свежих сил, в ближайшее время будет наступление. 30 ноября те же данные были получены от немецких пленных с двух БДБ, севших на мель у косы Тузла. Впрочем, точная дата оставалась неизвестной. Лишь 3 декабря Гладков сообщил Петрову: видимо, наступление начнется завтра.
2 декабря Петров передал радиограммой обращение к десантникам. В нем сообщалось о грядущем наступлении противника. Кроме того, командарм обещал помощь и требовал стойкости. Обращение было зачитано во всех подразделениях. Конечно, Петров понимал, что нормально снабжать Эльтиген не сможет. В то же время оставалась надежда, что десантники при поддержке артиллерии и авиации выдержат первые удары, а тем временем основные силы армии вырвутся с Еникальского пятачка на оперативный простор. Тогда немцам станет не до Эльтигена.
Впрочем, сомнения в благополучном исходе были, поэтому 3 декабря Петров послал Гладкову довольно пессимистическую радиограмму: «…Рекомендую вам собрать военный совет, где решить, куда вам пробиваться. Помочь вам живой силой не могу. Артиллерия и авиация будут действовать по вашему указанию. Рекомендую маршрут через Камыш-Бурун, Горком на мыс Ак-Бурун»[92]. Гладков не показал радиограммы даже ближайшим помощникам, чтобы не подрывать боевой дух, и строго предупредил принимавшего радиограмму офицера о молчании. Перед комдивом встала страшная проблема: как быть в случае прорыва с многочисленными ранеными? На их эвакуацию надежды не было. И он ответил, что не может согласиться на прорыв. Однако завершил ответ словами: «Посмотрим, что покажет первый день боя».
Поскольку Василий Федорович Гладков стал главным героем описываемых событий, уместно привести его характеристику из мемуаров начальника штаба СКФ генерал-лейтенанта И.А. Ласкина.
«Это был человек кремнисто-твердый, храбрый, по-солдатски прямолинейный, искренний, внутренне очень собранный. Он обладал железной волей и не боялся идти на риск, на смелые и дерзкие решения, принимая на себя всю ответственность за их последствия. А огромный боевой опыт выработал в нем самообладание, отвагу, решительность, развил умение разгадывать замыслы противника. Василий Федорович обладал и еще одним драгоценным качеством — исключительным спокойствием даже в самых критических ситуациях боя, что благотворно сказывалось на всех его подчиненных, командирах и рядовых»[93].
В мемуарной литературе комплиментарные характеристики — не редкость. Но в данном случае Ласкин не погрешил против истины. В немецких документах также отмечены командирские качества и железная воля Гладкова. В обзоре обороны Крыма, который написал в лагере в Воркуте бывший командующий 17-й армией Енеке, командир десанта в Эльтигене — единственный русский, о котором генерал отозвался хорошо: «Тот могущий служить примером храбрости и энергии русский командир был… действительным героем Эльтигена»[94]. С уважением о нем отзывается в своих мемуарах командир 98-й немецкой дивизии М. Гарайс. Того же мнения придерживался и предатель Андреев (см. выше). По его описанию, Гладков выглядел истощенным, однако оставался энергичным командиром. Перебежчик не сомневался, что комдив (якобы бывший царский офицер) в самой тяжелой ситуации не потеряет контроля над войсками, — и оказался прав. Кстати, усталый или изможденный вид Гладкова отмечали на допросах многие пленные. Видимо, держать ситуацию в руках было тяжело даже такому волевому человеку. Показательно, что среди немалого числа сохранившихся в делах 5-го корпуса текстов допросов пленных эльтигенцев нет ни одного плохого отзыва о комдиве.