17
— Ваня, вызываешь РП? — шепотом спросил Андрей, подсев на лавку к старшему сержанту. — Передай, что продуктами обзавелись…
Елпанов переключил рацию на прием. Сейчас же громко, на басовых нотах, послышалась ответная уверенная морзянка.
Значит, ротный пост где-то недалеко! Легоньков взял переговорную таблицу и, читая группы цифр, которые появлялись из-под карандаша Елпанова, медленно прочитал вслух: «Найдите возможность достать бензин… Ваша дислокация Таонань. Новом месте ожидайте РП…»
— Ваня! — вскочил Кречетников. Он задохнулся от ликования. — Таонань недалеко! Это же значит — соединяемся!
Легоньков махнул на него рукой. Как всегда, во время поверки связи он волновался, боясь что-нибудь пропустить или перепутать.
— Дай «ас» одну минуту, — бросил он Елпанову.
С помощью переговорной таблицы он торопливо начал кодировать длинную радиограмму, в которой докладывал, что положение ка посту со вчерашнего дня изменилось к лучшему.
Андрей выскочил из будки, подбежал к товарищам, вскрывавшим ящики, и каждого — Кокорина, Лесина и Колобова — потискал или хлопнул по плечу.
— В Таонань едем!
Так как никто не понял, почему надо радоваться очередной передислокации, он с торжеством добавил:
— Там будем РП ждать!
Солдаты оставили работу. Значит, их армия, во всяком случае большинство ее частей, становится тыловой? Лесин, широко шагая, направился к машине, за ним поспешили Колобов и Кокорин.
Обогнавший их Андрей снова залез в будку. Елпанов уступил место у ключа Легонькову. Вдруг РП перешел на микрофонный режим работы. В наушниках послышался звонкий девичий голос:
— Привет!
Кречетников и Колобов подавали снаружи, а Кокорин и Елпанов размещали в будке — под сиденьями, на полу и на столике — припасы, вынутые из ящиков. Андрей не хотел ничего оставлять. Несколько нераспечатанных ящиков он положил на крышу кабины и привязал веревкой. До Таонаня было километров сто пятьдесят. К вечеру доберутся.
Андрей мысленно рисовал картины своей встречи с Ниной. Одно слово, брошенное ею в эфир, рассеяло все его сомнения. Товарищи видели — ожил человек! Сказать правду, даже старики Елпанов и Кокорин немного ему завидовали. Надо же, где пришла к парню любовь!
Вскоре все было собрано. Восемь литров бензина — этого было маловато, но Кречетников заверил старшего сержанта, что несколько литров они еще достанут.
— Подъедешь вон к тем бандуристам — остановись, — наказал он Лесину, указав на лагерь зенитчиков.
Но не успели они тронуться в путь, как от зенитчиков явился младший лейтенант с отделением разведчиков. Молодые солдаты были нагружены приборами и треногами к ним. Солдаты эти имели какой-то особенный, интеллигентный вид. Возможно, потому, что половина из них носила очки. Должно быть, все они — прибористы, дальномерщики, вычислители — лишь в прошлом году закончили десятилетку. Лейтенант по возрасту не отличался от своих солдат.
— Освобождаем вам место, — объявил Кречетников. Ему понравился офицер: скромный и вежливый.
Внезапно глаза Андрея загорелись, он сделал шаг вперед.
— Товарищ младший лейтенант, у вас что, газета? — спросил он, словно не веря. Из кармана шаровар у офицера высовывалась бумажная трубочка.
Андрей схватил протянутую ему газету — свою, армейскую, на одном листке — и радостно засмеялся. Черт возьми, они же не видели газет с Монголии! Все вносовцы столпились за спиной ефрейтора.
— За какое число? — спросил Елпанов.
Кречетников взглянул на число под заголовком и вдруг словно чего-то испугался.
— Какое сегодня число?
— Семнадцатое, — ответил младший лейтенант.
— Да ну?! — Андрей выпустил газету из рук, ее подхватил Елпанов. Это что же, шел только девятый день войны?! Андрею да и всем вносовцам казалось, что они воюют, по крайней мере, месяц.
Потрясенный, ефрейтор провел ладонью по лбу.
— Товарищи! — торжественно проговорил младший лейтенант. На его чистом, как у девушки, лице выступили розовые пятна. — Товарищи! Главком, маршал Василевский, предложил командующим Квантунскими армиями к двенадцати часам двадцатого числа полностью прекратить боевые действия. Акт о капитуляции японцы подписали!
Андрей ошалелыми глазами посмотрел на товарищей, перевел взгляд на городок и вдруг пошел куда-то, размахивая руками, словно разговаривал сам с собой. Но, сделав несколько шагов, он вернулся и обжег гневным взглядом Легонькова и Елпанова.
— Пентюхи! Рацию имеем, а ничего не знаем! — Торопливо отстегнул от поясного ремня нож в кожаном чехле, который всегда висел у него на левом боку, протянул офицеру. — Возьмите, товарищ младший лейтенант! На память. С сорок второго года у меня…
18
На переезде через железнодорожную однопутку кто-то повесил указатель: «На Таонань». Отсюда шло хорошее щебенчатое шоссе. Лесин пропустил вперед «студебеккеры», нагруженные длинными, окованными железными полосами ящиками. В них, солдаты знали, по два снаряда со стабилизаторами, как у авиационных бомб. Эрэсы. Видно, подразделение боепитания догоняло полк «катюш».
В будке Елпанов, Колобов и Кокорин дымили сигаретами и изредка переговаривались. А Кречетников спал. Он заснул сразу, как выехали из Ванъемяо, приткнувшись между вещами на полу на японских шубах. Лицо ефрейтора было поднято кверху, рот слегка приоткрыт. Одну руку ефрейтор зажал меж колен, другой держался за угол скамьи. Так он и спал, держась за скамью, чтобы уберечься от толчков.
Елпанов до сих пор не выпускал из рук газету, подаренную младшим лейтенантом-артиллеристом. Почти всю ее он прочитал вслух Колобову и Кокорину. Последний, слушая, то и дело вытирал грязноватым платком морщинистую шею и лысину. В сводке Информбюро сообщалось, что на всех фронтах идет прием пленных, освобождены еще такие-то и такие-то китайские города. На другой странице газета писала, что американцы одержали ряд крупных побед на островах в непосредственной близости от Японии… Однако о капитуляции — ни слова.
— Что ж, Семен Семеныч, выходит, врал младший лейтенант? — дрогнувшим голосом спросил Кокорин.
— Не знаю, Петрович, не знаю, — ответил Елпанов.
Они ехали по ровной низменной местности, пустынной и унылой. Не было больше ни гор, ни холмов. Солнце в этот день еще не выглядывало из влажных серых облаков, низко нависших над землей. Было душно.
Андрей проснулся оттого, что машина остановилась. Он пробрался к выходу, выглянул наружу и выпрыгнул из машины. Путь впереди был забит «студебеккерами».
Легоньков и Лесин стояли на дороге. Оказывается, рухнул мост через небольшую речушку. Наверное, танки разнесли его своими гусеницами. Кречетников вскинул плечи:
— Так что ж тут торчать? Давай в объезд, где-нибудь переберемся на ту сторону.
— В Таонань тебе не терпится? — съязвил шофер.
— Не терпится, — признался Андрей. — Место для РП подыщем.
Старший сержант, попыхтев сигаретой, решился:
— Поехали. В ту или в ту сторону?
— В ту, — уверенно указал Кречетников. — Вон какая-то деревушка. Китайцы народ трудолюбивый, мостов тут небось сколько хочешь.
Андрей вскочил на крыло.
Солдаты и офицеры, сопровождавшие «студебеккеры», сидели на траве на обочине дороги или в кабинах с открытыми дверцами. Курили, закусывали. На выползший из общего ряда «шевроле» они не обратили внимания.
Тонкий, злой, подвывающий звук, исходивший с неба, Андрей даже не услышал, а как бы уловил всем своим существом.
Он стукнул кулаком по крыше кабины, соскочил с крыла и отбежал на несколько шагов в сторону, чтобы не мешал рокот мотора. Неужели в облаках крался самурай? Ефрейтор до предела напряг слух и зрение.
Самолет неожиданно вынырнул из-за низких облаков. Должно быть, летчик сразу увидел автомашины на дороге. Самолет сделал вираж — самурай хотел получше разглядеть колонну. Андрей обернулся к сидевшим на обочине дороги эрэсовцам, крикнул во всю силу легких:
— Во-оздухІ!
Едва он прыгнул на крыло «шевроле», Лесин дал газ, — в таких делах он был опытным. С трудом удерживаясь на скачущем под ногами железе, Кречетников старался не выпустить японский самолет из поля зрения. Это был одноместный истребитель с одной пушкой и одним пулеметом. Сделав круг на высоте пятисот-шестисот метров, самурай решился атаковать и клюнул носом вниз.
От дороги в поле во весь дух бежали люди. Никто из шоферов не пытался разогнать машины. Впрочем, времени на это не было… Японец камнем падал к земле, но огня почему-то не открывал. Андрей вдруг ужаснулся, поняв, что летчик не хочет выравниться в горизонтальный полет. Ясно были видны красные круги в белых квадратах на черных крыльях; звук мотора падавшего истребителя перешел в осатанелый звериный рев.
Земля содрогнулась, затем в один страшный гул слились взрывы эрэсов.
Еще могли взорваться отдельные снаряды, поэтому шоферы и те, кто сопровождал автомашины, собрались на краю обожженной площади. Там, где была дорога, дымились ямы… От всей колонны уцелели два «форда», стоявшие в хвосте. Пахло горелым железом и взрывчаткой.
Когда вносовцы подошли к группе растерянных, перепачканных землей солдат и офицеров, их глазам представились угрюмые лица. Синяки, ссадины… На многих было порвано обмундирование. Кто-то крутил головой — оглох, кто-то натужно кашлял… Но — вот чудо! — не было ни одного убитого или серьезно раненного.
— Здорово сделали пробежку! На значок ГТО второй степени, — хмуро пошутил Кречетников.
Бывший колхозный бригадир Кокорин, вздохнув, проговорил:
— Все тот акт о капитуляции!
— Понял теперь, почему о нем в газете не написали? — с горькой иронией ввернул Колобов. — Только слух прошел, а уже позабыли о боевой готовности.
— Оно так — осточертело оружие нашему брату, — согласился Кокорин.
Елпанов передал радиограмму о самоуничтожении японского истребителя. Ротный пост приказал повторить ее дважды. Теперь Легоньков должен был составить форму четыре. Она заполнялась на каждый сбитый в квадрате дислокации поста ВНОС вражеский самолет. Ею подтверждались донесения командиров авиационных или зенитных частей.