— Долго будешь мяться? — произнес он, заметив метания ученика.
Юринай молча обернулся и взглянул на огромное круглое здание, в которую направлялась молодежь.
— Вы пойдете рядом?
— Конечно. Ты мой ученик. И давай быстрее. Нам надо убраться из города до наступления темноты.
Юринай кивнул и направился к единственному входу.
Когда он открыл дверь и вошел, то обнаружил довольно длинную очередь. В ней стояли девушки и парни совершенно разных сословий. Это прекрасно было видно по одежде и знакам кланов. Тут были и знаки великих домов, и обычных кланов и тех, у кого не было клана за спиной.
— Не дрейфь, — произнес Маркус и подтолкнул Юриная.
Тот встал в очередь и, с опаской поглядывая на сверстников, принялся разглядывать их. В таком смущеном состоянии, стараясь не выдать своего замешательства он прислушивался к разговорам рядом.
— Посмотри, сколько вокруг простолюдинов, — послышался чей-то голос. — Это просто безумие какое-то. Зачем их столько в университете?
— Как зачем? А кто будет обслуживать артефакты? — возмутился кто-то рядом.
— Для этого достаточно одного-двух магов. Зачем столько?
— Ты не учел, что большая часть этих простолюдинов не пройдут проверку и отправятся восвояси. — вмешался женский голос.
Юринай обернулся и обнаружил перед собой изумительно красивую девушку. Она тоже остановила взгляд на нем.
Сердце пропустило удар.
Парень замер в нерешительности, а девушка оглядев его взглядом спросила:
— Какой уровень силы? Эти дикари не всегда знают как работают артефакты.
— Император делает ошибку, — покачал головой стоявший юноша с белоснежными волосами. — Этот даже говорить не может. Надо было его еще в утробе удавить…
Лицо Юриная осталось бесстрастным, но обида заставила сжать зубы и кулаки.
— Один щелчок пальцев и я сожгу твою одежду. — раздался голос Маркуса. — Ни один волос не сгорит, но одежда осыплется прахом. Хочешь уйти домой голышом?
— Вильям Роско из клана…
— Из клана «Прямого крыла», — кивнул пиромант. — Я знаю знак твоего клана.
Маркус лениво приподнял руку с голубым пламенем и произнес:
— Маркус Фар из клана «Истинное пламя» по прозвищу «Истинное пламя». Я могу спалить тебя здесь и сейчас.
— Мой клан…
— Не способен противопоставить мне ни одного достойного бойца. — с презрением произнес учитель. — У вас просто некому сражаться со мной.
Его фигуру объяло пламя и народ, стоявший рядом шарахнулся в другую часть помещения.
— О! Смотри! — тут же унял пламя Маркус. — Кажется очередь исчезла! Пойдем! Мы следующие!
Маркус подтолкнул Юриная и зашел за ним в кабинет.
— Имя, род и стихия. — произнес мужчина за столом. уже изготовившись писать.
— Здраствуйте, господин ректор! — поздоровался Маркус.
От его голоса плечи ректора вздрогнули и он поднял взгляд от своих записей.
— Ты? — удивленно произнес он.
— Да! — с довольной улыбкой произнес Маркус. — Я привел к вам ученика!
Артрус отложил писчую палочку в сторону и внимательно осмотрел парня и одного из сильнейших учеников.
— Ученик Маркуса «Истинное пламя»? И как же его зовут?
— Юринай Аболосский, сэр, — слегка поклонился ученик, стараясь выполнить традиционный поклон ученика.
— Я был уверен, что любой ученик с магией огня разругается с тобой на третий день! Откуда ты его взял?
— Где взял — там уже нет, — деловито произнес Маркус и поторопил ректора. — Нам бы из города до заката уехать.
— Пусть покажет на что способен, — кивнул на стеклянную сферу артефакт ректор.
Юринай обеспокоенно взглянул на учителя. Тот кивнул головой.
Парень подошел к шару, положил обе руки и выдал максимальный импульс, на который он был способен.
Артефакт не поменял цвета, но тут же стал мутным, словно кто-то сильно разбавил молоко водой.
Артрус Гардар хмуро уставился на сферу, затем перевел взгляд на пироманта и произнес:
— Вынужден отказать. Он слишком слаб и нам не подходит.
Глава 6 ч.2
Сердце рухнуло в пятки.
Одна фраза, которая просто перечеркнула жизнь юноше, прозвучала как гром среди ясного неба.
— Можно я еще раз, — растерянно произнес Юринай, в глубине души надеясь, что это какая-то ошибка.
— Это даже не белый цвет, — покачал головой Гардар. — Увы, но не каждому везет с даром.
Парень повернулся и с умоляющим взглядом уставился на Маркуса.
Учитель отвел взгляд.
От понимания, что только что надежда умерла, и другого пути нет, парень опустил плечи и немного сгорбился. Голова опустилась, и из него словно выдернули стержень.
Маркус расстроено вздохнул и, отгоняя мысли о пожизненном слуге на Большом круге, который сможет стать его опорой и надеждой, произнес:
— Это необычный парень… Это очень необычный парень.
— Маркус, у него нет стихии. Так? Его дара не хватает даже для белого цвета. На что ты надеялся, когда вел его сюда?
— Скажите, я когда-нибудь был дураком?
— Ты был безумцем, вытворяющим совершенно невыносимые вещи, — глядя в глаза Маркусу, произнес ректор.
— А дураком я когда-нибудь был?
— Дураком не был, — признал Гардар.
— Думаете, я просто так с ним пришел? Парень талант. Такой талант, какого здесь не было с древних времен.
— Да? — хмыкнул Артрус. — И в чем же его талант.
— Этот парень умеет считать то, чего нет, — видя, как одна бровь ректора поползла вверх, он продолжил: — Он умеет считать так, как не считает никто. В этом парне упрямства хватит на всех северян вместе взятых.
Ректор вздохнул и с сожалением взглянул на юношу.
— И что он уже смог посчитать этот парень?
— Этот парень смог рассчитать несколько новых типов артефактов. Да, не идеальных, но он смог.
— Артефакты? — уточнил ректор. — И кто же его учил? Ты?
— Он сам учился. По книгам. Вы прекрасно знаете, как у меня обстоит с артефакторикой, — Маркус неохотно вытащил запечатанное письмо и протянул его ректору. — Это письмо от адмирала. Он ходатайствует об обучении этого парня, сдачу экзамена на подмастерье и приводит список изготовленных им артефактов.
— Адмирал, — поджав губы, произнес ректор и, взглянув на печать, уточнил: — Сириук? Он еще живой?
— И прекрасно себя чувствует, — кивнул пиромант.
Пробежав глазами по письму, ректор принялся читать список изготовленных артефактов. По мере чтения коротких названий и пояснений, его брови поднимались, но когда он дошел до одной интересной точки, то перевел взгляд на Юриная.
— Что значит, артефактный движитель парусного фрегата?
— Он заставил корабль плыть против ветра без помощи ветра, — пояснил Маркус.
— И как ты этого добился, юноша?
— У… у меня не было других книг. Только самоучитель артефакторики и несколько книг по материаловеденью и сборе силы из пространства.
— Так. И как вы это сделали?
— Лягушка. Тренировочный артефакт в самоучителе. Там простой конструкт, и он позволяет камню прыгать по поверхности тела.
— И вы сделали такую же?
— Да. Восемьсот девятнадцать раз, — кивнул Юринай. — На дне судна.
— Вы участвовали в ремонте корабля?
— Нет. Я это делал во время дальнего патрулирования. В море.
— А как вы их наносили? — хмурясь начал уточнять Гардар.
— Артефакт для дыхания под водой на сорок девятой странице самоучителя.
— Расщепление воды?
— Нет. Обычный «пузырь». Он удерживает воздух вокруг головы, как скафандр.
— И вы с помощью него наносили руны?
— Да. Еще я их связал большими силовыми конструктами. Их было недостаточно, поэтому мне пришлось делать по двенадцать на каждую руну.
— И сколько в итоге вы нанесли силовых конструктов?
— Девять тысяч восемьсот, — произнес Юринай, не отводя взгляда. — Управляющая руна была на палубе и питал все руны мой учитель.
Артрус Гардар взглянул на Маркуса.
— Это сработало, — кивнул он. — Мы уходили от Саторцев в нейтральных водах по ветру. Специально уводили подальше. А потом развернулись и пошли на них против ветра.
— И как саторцы?
— Кормят рыб, — пожал плечами пиромант. — Хороший бой был.
Гардар еще раз взглянул на список изготовленных артефактов.
— Долго ты наносил руны?
— Около недели, — ответил Юринай. — У меня было время. Мы попали в штиль. Ветра не было совсем.
— Когда он считал эти руны, у него бумага кончилась. Он писал на парусах. Когда мы уходили, корабль переименовали с «Летящего по волнам» на «Синие паруса». Чернила после дождя потекли и покрасили парусину.
Артрус задумчиво взглянул на юношу, затем перевел взгляд на Маркуса и вздохнул.
— Значит так. Его принять в университет я не могу по причине слабого дара. Но! В исключительных случаях мы можем собрать коллегию, в виде исключения.
— Что это значит?
— Я возьму нашего Магмагала и Мурмур и вместе посмотрим, чего стоит этот парень.
— А Мурмур тут причем? — тут же нахмурился Маркус.
— Он просто будет рад тебя видеть, — с улыбкой произнес Гардар. — А твоему подопечному надо будет придумать что-нибудь такое, чтобы удивить Магмала. Ты сам его прекрасно помнишь.
— Такого захочешь — не забудешь, — недовольно проворчал пиромант.
***
Женщина прогнулась, как кошка, и потянулась рукой к паху Маркуса.
— Ита-а-а-ак, — протянула она. — Что же мы с тобой устроим этим вечером?
— Даже не знаю, — притворно задумался маг. — У нас так много вариантов, что я растерялся.
— А если мы…
Дверь в комнату открылась, и в нее вошло трое широкоплечих мужчин.
— Он пойдет с нами.
— Вы кто такие? — Маркус приподнялся в кровати. — Мое время еще не закончилось!
— Твое время ушло три года назад, — отозвался один из здоровяков. — Пришло время платить по долгам.
— Видимо, тебя давно никто не пытался сжечь, — произнес Маркус с раздражением. — Иначе ты бы укоротил свой язык, когда общаешься с магом.
В этот миг он почувствовал на руках что-то металлическое, а сразу после этого раздался щелчок.