В голове у него уже пошли расчеты и прикидки.
— Юринай, — толкнул его в плечо Сарт. — А как ты с ним биться будешь? Убить полигон не даст, но покалечить может.
— Мало данных, — ответил Юринай, сфокусировав взгляд на друге. — Слишком мало данных, чтобы найти решение.
***
— Чтоб я еще раз с тобой подписался на какое дело… — прошипел сквозь зубы Сарт.
Два друга занимались тем, что посреди ночи спускали приготовленные в спехе манекены. В этот раз они не стали копировать манекены, находившиеся на полигоне, а взяли их из склада, куда сносили оружие и инструменты с полигона. Там они обнаружили безумное количество различных шпаг, рапир и прочего колюще-режущего оружия. Помимо него, там были клетки для опасных тварей и несколько странных приспособлений непонятного назначения.
— Это последний, — прокряхтел Юринай.
Проблема была в том, что склад находился наверху и манекены надо было спускать. Руны и конструкты Юринай наносил на них еще наверху.
— Как я завтра буду драться на дуэли, если у меня руки не поднимаются? — продолжал шипеть сквозь сжатые зубы Сарт.
— Головой, — прошипел ему в ответ Юринай. — Никто не любит биться головой, а большинство и не умеет…
Спустя несколько минут манекен все же был установлен на свое законное место.
— Никогда не думал, что эти болванки столько весят, — вздохнул Сарт и привалился спиной к стене. — Что теперь?
— Теперь нам надо установить одну мою придумку, — произнес Юринай и достал небольшую шкатулку.
— Что это?
— Ритуальный набор, — пояснил он. — Позаимствовал из артефактной мастерской.
— Ты ритуал собрался тут рисовать?
— А у тебя есть другие варианты связать два артефакта? — удивился Юринай.
— Но есть же артефакты, связанные с помощью ваших техник?
— Ты говоришь про не про два артефакта, а один, у которого две части. Такой и я могу сделать. А у меня два совершенно разных артефакта, которые мне надо связать. Первый — Глаз Ардаруна. Он будет собирать изображение с полигона. Второй Зеркало Рамунды, покажет нам собственно изображение. И это два отдельных артефакта. Для того, чтобы они были едины… — Тут юринай умолк и замер, словно парализованный. В голове мелькнула мысль, а губы уже что-то зашептали.
— Эй! Юрик! — потряс его за плечо подошедший Сарт. — Ты опять?
— Чего? Нет, просто идея одна в голову пришла как связать эти артефакты.
В этот момент послышались шаги и двое друзей, испуганно переглянулись.
— Могу я узнать, почему вам двоим не спиться? — послышался голос из коридора.
Спустя несколько секунд на полигоне появился профессор Мурмур.
— Мы как бы… — начал невнятно мямлить Юринай.
— Обсуждаем тактику, — вмешался Сарт. — У меня послезавтра дуэль с Лукасом Дреной.
— М-м-м-м, — закивал профессор. — Помню такого. Лучший воздушный таран в университете, но сам его редко использует, постоянно практикуя воздушные лезвия.
Друзья переглянулись.
— Профессор, а вы не подскажите лучшую тактику против него? — вкрадчиво спросил Сарт.
— Нет. Я не имею права тебя учить «против него», но против стихии ветра кое-что подсказать могу. Ты ведь маг земли, правильно?
— Да.
— Тогда спроси себя, чем воздействует воздух в бою?
— Воздухом?
— Как бы глупо это не звучало, но да. Сжатым воздухом, — профессор взял в руки метелку и влив немного силы, превратил ее в широкий веер. — Попробуй махнуть этим веером вот так.
Профессор провел им перед собой из стороны в сторону, после чего передал его Сарту.
— Так? — спросил начинающий маг земли, махнув веером.
— Да. Чувствуешь сопротивление воздуха?
— Да.
— На этом и строится основной принцип атаки этой стихии. Усилие сжатым воздухом. Таран — это широкое усилие. Лезвие — в виде полоски. Понятно?
— Понятно, — синхронно ответили оба студента.
— А теперь поверни веер так, чтобы воздух рассекала узкая сторона.
Сарт проделал как сказал профессор боевой магии и пожал плечами.
— Ну, легче, конечно, — не понимая произнес он. — Причем тут магия?
— При том, что защиту против магии воздуха надо строить не от противодействия силе, а исходя от поверхности на которую приходится удар.
— Я понял, — подал голос Юринай. — Щит можно изогнуть так, чтобы удар приходился на узкую часть. Так воздух будет бить только по кромке.
— Отличный подход, — кивнул Мурмур. — Но не идеальный. Достаточно просто изменить в последний момент траекторию заклинания, как вы тут же получите в щит удар полной силы.
Друзья притихли, погрузившись в размышления. Сарт пытался вспомнить хоть что-то про щиты, а Юринай вытряхивал все воспоминания по прочитанным книгам в библиотеке.
— Динамическая защита, — хмурясь произнес Юринай. — Или как ее еще называют…
— Защита Дугласа, — закончил за него Мурмур. — Вполне рабочий прием, если мы говорим о студентах. Опытный маг воздуха, как только заметит ее тут же начнет работать другими подходами.
— А какие у мага воздуха еще могут быть подходы? — спросил Сарт.
— Например, откачать силой воздух в сфере вокруг вашей головы, — пожал плечами профессор. — Вы задохнетесь, а он толком не применит ни одного заклинания. Правда для этого требуется филигранное владение силой, коего у студентов я пока не наблюдал.
— Одним словом, он будет пытаться ударить так, чтобы не нанести физического урона напрямую, — задумчиво пробормотал Юринай.
— Совершенно верно, — кивнул профессор и опустил взгляд на раскрытый чемоданчик с приспособами для ритуала. — Что же. Если скажу больше — это будет нечестно. Поэтому… удачи.
Мурмур развернулся и медленно пошел прочь.
— Юринай? — спросил Сарт. — Что за защита Дугласа?
— Очень интересный вариант защиты.
— Он для магов земли?
— Он для всех, кто способен выдавать силу в плетение.
***
— Не понял, — помотал головой Сарт. — Давай еще раз, только нормальным языком.
— Нормальным языком, — недовольно повторил Юринай и почесал шевелюру. — Значит смотри. Когда по щиту наносится удар, он прогибается, но не рушится, а прогибается по определенной траектории. На площади, где была максимальная нагрузка он прогибается совсем чуть-чуть, тут же максимально упираясь, но не на всей поверхности, а только в одной точке. Вся остальная часть прогибается назад до определенного предела.
— Это что получается? — нахмурился Сарт, пытаясь в уме представить себе форму. — Шип?
— Из сферы в шип притом почти мгновенно. И так на каждую атаку.
— Сложная?
— Не наш уровень, — задумчиво протянул Юринай глядя в книгу. — У тебя как с контролем?
— Не жалуюсь, — пожал плечами начинающий маг земли.
— Придется что-то думать, — протянул Юринай и взглянув на схему спросил: — Слушай, а ведь его можно разделить на три части.
— Кого?
— Заклинание защиты. Я читал про такое, — загорелись глаза у парня. — Так делали последние монахи в Баритонии. Каждый их них перед последним боем с силами короля смог за пару дней научиться создавать мощнейшее заклинание. Но они на самом деле схитрили.
— Как?
— Разделили заклинание на три части. Одну часть нанесли на правую руку, а вторую на левую. Третью, самую малую создавали сами.
— То есть часть заклинания они брали с рук?
— Да, но там заклинание огня было и оно сильно руки обжигало, но монахи специализировались на целительстве. — пояснил Юринай.
— Погоди, — наконец дошло до Сарта. — Ты хочешь, чтобы я смог воспроизвести только часть, а остальное сделал в виде татуировки?
— Думаю можно вообще обойтись хорошей краской, — кивнул Юринай. — Посмотри на конструкты заклинания. Это вполне реально разделить на три части.
— Тут и тут, — кивнул начинающий маг земли, указав на схеме. — Попробуем?
— Сдурел?!! — зашипел на него Юринай. — В библиотеке нельзя заниматься магией.
— Глупое правило, — буркнул Сарт, оглянувшись на библиотекаря, которая так же ответила ему внимательным взглядом. — Тогда чего мы сидим?
— Как бы утро… — намекнул Юринай. — Тебе разве на занятия не надо?
— До занятий еще час…
— Тогда давай посмотрим, чем мы еще его можем удивить.
***
— Последняя кровь. Без артефактов. Только своя сила, — произнес старшекурсник из отделения огня, выступавший в роли судьи. — Без сознания — бой закончен. Травма, мешающая продолжать бой на мое усмотрение — бой закончен. У меня медальон распорядителя полигона. Нарушите — ударю так, что целители до конца года собирать по кусочкам будут. Понятно?
— Понятно, — кивнул Сарт.
— Понятно, — кивнул Лукас.
— Разошлись по отметкам. Начинаем после моего сигнала.
Двое противников разошлись, а арену накрыло куполом, за которым собралась куча народа. Многие пришли поддержать свою стихию, кто-то пришел посмотреть как бьются две несопоставимые категории, а кому-то до жжения в желудке хотелось взглянуть на то как надерут задницу наглецу с отделения воздуха.
— Приготовились! — раздался крик судьи.
Маг воздуха тут же выпустил несколько лезвий в противника, но тот ожидая их с легкостью уклонился, вообще не применив силу.
За утреннюю тренировку, за которой пристально наблюдали ребята, они смогли просчитать примерную силу ударов Дреноя. К тому же им посчастливилось и он выдал по манекену один мощный удар тараном.
Получив результат, они принялись измерять Сарта. Итоги показали, объемом мага земли примерно на четверть меньше запасов силы воздушника. А если на это наложить контроль, опыт и более широкий арсенал, то положение было далеко не радужным.
Лукас понимал, что сильнее Сарта, поэтому не стал экономить и начал выдавать лезвия с максимальной скоростью и плотностью. Сарт же, вытянул раскрытые ладони с рисунками на них и создал небольшое плетение, которое активировало защиту.
Поток лезвий был настолько плотным, что Лукас не сразу заметил бесполезность своих усилий. Все его лезвия проходили вскользь по защите, выполненной в форме шипа, жало которого постоянно смещалось, ловля прямые лезвия кончиком. Та часть лезвий, что проходила мимо него — просто соскальзывала от поверхности теряя всю кинетическую энергию.