— Правильно мыслишь, — кивнула девушка. — Я могу достать тебе кость. Думаю идеально подошла бы кость Белого грифона.
— У меня денег нет, — покачал головой Юринай. — От слова совсем.
— Услуга за услугу. Я достану тебе материал, а ты поможешь мне.
Лицо Юриная начало светлеть. Проблема с материалом отпадала, но тут он себя одернул.
— И что тебе от меня нужно? Ты ведь не хуже меня считаешь, так?
— Допустим. Но кое-что нужное для меня у тебя есть.
— И что же?
— Семя. Мне нужно твое семя. — произнесла девушка, с каменным лицом уставившись на парня.
Глава 9 ч.2
— Так, что? У тебя с ней что-то было? — спросил Сарт, лениво пролистывая учебник.
— С кем?
— Как с кем? — поднял взгляд от книги начинающий маг земли. Он с прищуром оглядел Юриная и с подозрением спросил: — Или у тебя еще были варианты?
Видя, что друг игнорирует его вопрос, Сарт всполошился.
— Кто она? Это от нее ты сегодня как мешком ударенный? Рассказывай!
— Сарт, это не…
— Рассказывай, или я не отстану! — рыкнул друг и выхватил у Юриная книжку из-под носа. — Немедленно!
— Бойко, — коротко произнес Юринай и тут же пожалел.
Лицо Сарта вытянулось, глаза округлились, а рот раскрылся от удивления.
— Не может быть!
— Верни книгу, Сарт. Я не хочу об этом разговаривать.
— Что? Почему? У нее там артефакт? Говорят, она увлекается перестройкой своего тела и пытается вживить артефакты. Ты видел ее проклятый глаз?
— Он не проклятый. Это протез. Она сделала его на экзамене подмастерья.
— А ходят слухи что она сама себе его вырвала.
— Перестань. Обычная девушка, хоть и немного повернутая на артефактах, — сморщился Юринай.
— Колись, что она учудила? — произнес Сарт. — И давно вы, кстати, встречаетесь?
— Мы не встречаемся, просто она попросила меня об услуге, — со вздохом произнес Юринай.
— Да? И в какой позе ты эту услугу выполнял? Я по глазам вижу, что у вас было!
— Сарт, последний раз тебя прошу, давай закроем тему, — надавил Юринай.
— Не хочешь, не говори, — обиженно ответил маг земли и отдал книгу. — Я думал, между нами нет секретов.
Юринай взял книгу и открыл на закладке, но не смог прочитать и строчки. Вид обиженного друга выбил его из колеи.
— Она готовит артефакт на выпускной экзамен. Выбрала тему соблазнения мужчин. Она решила записать эмоции от полового акта и засунуть их в шкатулку. Ну, и мое семя взяла для стабилизации эффекта. Там заморочка с красками и привязкой.
— Но ты же ее… — тут же кивнул Сарт.
— Да, но чисто технически. По факту я делал это посреди ритуала и ни о какой взаимности разговора там не было. Она постоянно смотрела на показания артефактов и что-то настраивала.
— Мда, — хмыкнул друг. — Про нее не просто так говорят, что она «чокнутая». Жаль, конечно, что ты так попал.
— Ну, это был равнозначный обмен, — кивнул молодой артефактор.
— В смысле? Ты сделал это не бесплатно?
— Да, мне нужен был материал для боевого артефакта, — признался Юринай. — Она уже подмастерье и подрабатывает на столичные артефактные лавки. В общем, она мне помогла с материалом, а я помог ей с экзаменационной работой.
— Нет, ну это не считается, — сморщился Сарт. — Это как на отработку дежурным сходить.
— Вот и я о том же, — ответил парень и вздохнул. — На самом деле она довольно симпатичная, да и тело у нее что надо. Но по-моему она действительно немного помешалась на артефактах.
— Не отчаивайся. У тебя ведь есть еще одна девушка! Официальная.
— Что-то меня после этой экзекуции не сильно-то и тянет, — буркнул Юринай и подтянул тетрадку. — И вообще — надо делом заниматься.
— Да, надо, — вздохнул маг земли.
— А ты сам чего нос повесил?
— Байон. Он хочет, чтобы я поднял сродство со стихией.
— С землей? — нахмурился Юринай.
— Угу. А мы, кроме медитации на сродство со стихией, ничего не изучали.
— Глянь Тругома «Синие воды». Я читал у него основополагающие основы по поводу сродства со стихией.
— Читал, — вздохнул друг. — Там основа основ — соприкосновение со стихией и та же медитация.
— Так в чем проблема?
— В том, что я и так медитирую, голой задницей на камнях просиживая. А прогресса никакого!
Юринай нахмурился, после чего взглянул на исчерканную тетрадь и произнес:
— Так. Давай немного посчитаем… Сколько медитируют старшие ученики, и как они это делают?
***
— Это ведь шутка? — со страхом спросил Сарт. — Ты ведь пошутил, так?
— Нет, — покачал головой Юринай. — У тебя нет другого выхода.
— Нет, погоди, трое суток медитации это слишком!
— Сарт, я серьезно. Усилия помноженные на время. Только так. По другому это не работает.
— Трое суток! — взмолился друг, закованный в каменный плен. — Как я вообще без воды и еды…
— Оно того стоит, — кивнул Юринай. — У тебя просто нет другого выхода. Иначе тебе не нагнать подмастерья. Ты сам все считал.
Юринай развернулся и пошел, прочь, оставив друга наедине с самим собой.
Суть такого экстремального шага была проста.
Из-за того, что Сарт пренебрегал медитацией и больше углублялся в заклинания, он серьезно отстал от своих сверстников. А ему было необходимо подтянуть сродство со стихией. Другого способа, чтобы почувствовать стихию внутри, кроме медитации, не существовало. А те, что могли заменить ее, были смертельно опасны и запрещены.
— Юринай! Ты не можешь так поступить со мной! — заорал во всю глотку Сарт в спину уходящему другу.
— Для справки — в глубокой медитации не хочется есть и пить! — махнул ему на прощанье друг.
Ритуал, который провел Юринай оказался довольно сложным. Он был первым серьезным опытом в ритуалистика и для начинающего артефактора оказался настоящим испытанием. Точные фигуры и заряженные силой Сарта накопители сработали как надо и приготовленные булыжники стали его тюрьмой на ближайшие три дня. По крайней мере, по расчетам силы ритуала хватало именно на столько. То, что это разновидность казни в землях Шимата и вычитал он об этом ритуале в хрониках приграничных войн, он тактично умолчал.
Ритуал проводился в подсобке полигона, куда мало кто заглядывал и единственная цель этого действа была только в том, чтобы оставить Сарта наедине с самим собой и своей стихией.
— Итак, — вздохнул Юринай, когда вышел с полигона. — Теперь самое интересное!
***
— И давно он так? — спросил Гардар, смотря на огромный валун, в который бал закован Сарт.
— Четвертый день, — ответил Байон. — Думаю надо проверить его. Он мог перегнуть с медитацией.
— С ней можно перегнуть?
— Можно, — кивнул профессор стихийного факультета. — У каждого по своему, но можно.
— Кстати, а чего он вдруг на такое решился? — спросил Ректор. — Вроде всегда живчиком был. У него на лбу было написано «медитация не мое».
— Я потребовал у него достигнуть глубокого уровня сродства в качестве экзамена на подмастерье.
— Я же вас просил не препятствовать.
— А я и не препятствовал. Просто хотел чтобы он подтянул отстающую грань силы, — пожал плечами профессор. — Мне иногда кажется, что провидение ошиблось со стихией. Ему огонь больше бы подошел. Такой же вспыльчивый и неусидчивый.
— Надо что-то решить, — вздохнул ректор. — Это никуда не годится. Тут слухи ходят, что наш математик его в камень обратил.
— Глупость же.
— После его представления с самым глупым использованием Таврических треугольников, я уже ничему не удивлюсь. И вообще я за него в последнее время беспокоюсь. Он все больше начинает походить на Бойко «Прямой угол».
— Ну, начнем с того, что она была под влиянием бездны в детстве, — покачал головой Байон. — Она до университета была не в себе.
— Черт, с ней, с Бойко. Скажи, мне как выковырять этого упрямца из мастерских.
— А зачем? Он же посещает занятия с Мурмуром?
— Да, но и то снова пытался сачковать. Пришлось пригрозить отчислением.
— Значит он не круглые сутки в библиотеке и мастерских. Я бы посоветовал не вмешиваться.
Артрус недовольно сморщился.
— Угробит ведь здоровье. Переутомление штука опасная. Особенно, если у тебя дар.
— Благо он у него крошечный, — хмыкнул глава стихийников. — Я поговорю с Магмагалом. Он слишком много ему позволяет.
***
Профессор Магмагал поднял голову и переспросил:
— Сколько?
— Четыре дня, — повторил Байон. — Слушай, я понимаю, что артефакты штука сложная и требуется полная сосредоточенность, но это уже выходит за все рамки. Один сутками в мастерских, второй вообще в булыжнике медитирует.
— Как четыре дня? Уже? — вскинул брови Магмагал, после чего нехотя отложил записи и поднялся. — Это действительно затянулось. Надо бы с ним поговорить. Пойдем…
Профессор увлек за собой преподавателя и отправился в сторону лабораторий.
— Я слышал от старших учеников, что он полез во что-то сложное, но не придал этому значения, — начал рассказывать он на ходу. — Насколько я понял, он хотел связаться со светом.
— Капризная стихия, — заметил профессор стихийного факультета.
— Да, я по этому и особо не лез. Только в общих чертах и то, что передавали мои подмастерья.
Пройдя по коридору и спустившись в подвал корпуса, преподаватели оказались в мастерской, где кипела работа. В одном помещении находилось множество верстаков, но самые трудоемкие процессы были разделены. Так, кузнечную мастерскую вывели в отдельное помещение, чтобы не портить общий температурный фон. Помещение для шлифовки и механической обработки так же вынесли в специальный каземат, дабы избежать лишней пыли на заготовка. Были и другие помещения, но Юриная обнаружили именно в цехе с шлифовальными ручными станками.
— Мы пришли он уже спал, — пояснил подмастерье обтачивающий заготовку. — Мы только накрыли его и подушку под голову сунули.
Юринай лежал в углу комнаты, на небольшом столике. Он свернулся калачиком, сжав заготовку.