— Белый, — повторил за ним мужчина и взглядом уперся в дочь.
Таким взглядом можно было осадить всех слуг во всем замке одновременно, но Эльза лишь продолжала улыбаться. Именно этой эмоции она и ждала от главы семейства.
— А на каком вы факультете?
— Артефактный.
— Артефа-а-а-актный, — протянул мужчина, не сводя взгляда с Эльзы.
— Дорогой, — понимая накал страстей за столом, произнесла женщина. — Мне что-то дурно. Проводи меня пожалуйста в сад.
— Артефактный, — снова повторил он, переведя взгляд на Юриная, отложившегося приборы так, что они по этикету означали вопрос. — А вы знаете, в нашем роду тоже был артефактор. Знаменитый, между прочим…
— Сэд! — с нажимом произнесла супруга. — Проводи меня в парк.
Глава рода Сутко перевел взгляд на женщину, демонстрируя физиономия, на которой уже проступали черты присущие ярости.
— СЭд, — кивнул он и поднялся из-за стола.
— Да, проводи меня.
В тишине, мужчина подал руку супруге, помог ей встать и вышел с ней из комнаты.
— Все нормально? — уточнил Юринай, глядя на довольную Эльзу.
— Все просто прекрасно! И я не знала, что ты умеешь пользоваться столовыми приборами.
— Нахватался, то тут, то там, — пояснил он, снова взяв приборы и продолжив есть.
— Отлично! Все просто отлично! — довольно произнесла девушка. — Отец достаточно злобный, если дело касается внутрисемейных разборок. Поэтому завтра он тебя точно отправит к старшему брату, в архив. Скучнее задания в нашем поместье не найдешь.
— А библиотека? — уточнил парень.
— Архив и библиотека у нас это одно и то же. — пояснила девушка и поднялась из-за стола. — Ладно. Мне еще надо навестить пару моих подружек, а ты пока не скучай!
***
Как только Сэд вывел под руку супругу из столовой, то тут же сменил лицо и устало вздохнул.
— Это чертовски выматывает, — произнес он, глядя на женщину. — Актер из меня тот еще.
— Брось, — погладила его по плечу женщина. — Ты прекрасно справился. Сейчас дело осталось за малым. Отправить его в архив и посмотреть, что получится.
— Не думаю, что из этого что-то выйдет, но если сам Магмагал рекомендовал его, то…
— Парень действительно хорош в математике.
— По твоему наш средний сын слаб? — усмехнулся Сэд. — Нет. Тут дело не в математике, а в определенном образе мышления.
— Магмагал как раз про это говорил, — кивнула женщина. — Он думает не так как все. Говорят, его дар был настолько мал, что проверяющий артефакт едва среагировал на него.
— Слабый цвет?
— Магмагал говорил мутный. А взяли его не за дар, а за то, что он теорему Мариана Статского доказал.
— Тут не теорема. Тут кое-что поважнее, — вздохнул глава рода. — Кстати, а что с Эльзой делать, не придумала?
— Нет еще. Думала может ты…
— Нет-нет-нет. И не подумаю. Мое дело воспитывать мужчин, а — твое женщин.
— Ты придумал это правило после того как она заговорила!
— А до того у нас с тобой не было дочерей. Откуда я знал, что она превратится в это бедствие?
— Брось, ну хоть чуточку ты можешь помочь? — взмолилась мать несносной девушки. — Что я ей скажу теперь? Что никакого жениха не было? Что мы ей никого не подобрали?
Парочка не торопясь ускорила шаг, скрываясь в лабиринте из живых кустов. Супруга все так же пыталась свалить проблему на главу семейства.
***
— Глаза бы мои эти архивы не видели, — со вздохом произнес молодой парень, глядя на стойки с картотекой. — Без объяснений, без провинностей, без каких либо причин, кроме традиций. Представляешь? Ты, как старший сын просто обречен на ведение этого апогея бюрократизма.
— Тридиции, — кивнул Юринай.
Он сидел вместе со старшим сыном рода Сутко и слушал его нытье, которое сводилось к тому, что его заставили висти архивы.
— Ты просто не представляешь масштаба этого безумия. Каждый год одно и то же. Сколько заработали, сколько потратили, кто за кого вышел, кто взял книгу в библиотеке… Еще немного и мне кажется, что мы дойдем до того, что в туалет будем ходить только после письменного ходатайства.
Парень закрыл лицо руками и сильно его потер.
— Я буду самым счастливым человеком, когда у среднего родится сын.
— Почему?
— Потому, что средний наследует статус главы рода, а его первый сын — место архивариуса.
— Странно, — произнес подмастерье. — Обычно наоборот.
— Поверь, у нас многое не так как у всех. — Вновь вздохнул он. — Кстати, что тебе Эльза пообещала за твою игру?
— Какую игру?
— Игру в жениха и невесту.
— Откуда ты…
— Да, брось. Я ее хорошо знаю. Она бы не стала связываться с таким слабаком как ты. Если связалась, то ты чем-то ее заинтересовал или никого другого под рукой не было.
— В принципе я склоняюсь ко второму варианту, — задумчиво произнес Юринай. — А пообещала она мне дать почитать труды вашего предка Гюго «Потерянный километр».
— А она знает толк в шутках. — усмехнулся парень. — Ты хотя бы представляешь кто это?
— Слабо. Знаю, что у него были особые отношения с пространственной магией.
— И с головой. Он редко когда отвечал прямо на вопросы, постоянно придумывал загадки, которыми терроризировал людей семейства и вообще плохо сформулировал свои мысли. По хроникам из архива, был наредкость мерзопакостным старичком.
— А что с ним стало?
— Добаловался с пространственной магией. То ли перепутал что-то с рунами, то ли пробовал что-то новое, но сути это не меняет. Его размазало по центральной прогулочной дорожке парка.
— Вот как, — поджав губы произнес Юринай.
— Да, очень неоднозначный тип в истории нашего рода. С одной стороны его ненавидели почти все, а с другой, он сделал наш род сильным и богатым. Ни до, ни после, наш род такого влияния не добивался.
— А чем шутка Эльзы?
— В том, что его трактат по пространственной магии написан им лично, в его манере выкладывать мысли. Проще говоря, он заявлял, что в этом трактате есть все, чтобы постичь магию пространства, а с другой его так никто и не смог прочитать.
— Почему?
— Потому, что там набор непонятных букв и символов. Как мы не бились, каким бы переводчикам не показывали, все едино.
— А можно мне взглянуть?
— Восемнадцатый стилаж, четвертая полка снизу, — беспечно махнул рукой парень и поднялся. — А я пожалуй схожу, принесу чего-нибудь поесть.
Юринай отправился к указанному и обнаружил искомую семейную реликвию среди каких-то женский романов и юношеских пьес.
— «Тем, кто умеет управлять магией посвящается… Для всех остальных: ШАГ — ТРИ!» — прочитал он надпись на первой странице.
Дальше шли смутно знакомые значки, которые Юринай не сразу узнал, но немного подумав он вспомнил древний принцип рунописи, заброшенный за громоздкость и чрезмерную сложность.
— И все? Так просто? — удивился парень.
Он подхватил книгу и пошел к большому журналу, в котором перечислялись книги для обучения.
— Чем черт не шутит, может у них словарь рунический есть?
Поиск увенчался успехом и юринай через полчаса листаний огромнй книги, обнаружил искомое. Однако, словаря на месте не оказалось, а вместо него лежал очередной любовный роман.
— Странно, — буркнул подмастерье.
В этот момент скрипнула дверь и в архив зашел старший сын Сутко.
— Мясо или рыба? — с порога спросил он.
— Рыба!
— Отлично! Я взял сыр и немного ветчины, — рассмеялся он.
— Видимо у них это семейное, — буркнул Юринай, почесывая голову. Раздался звук поставленного подноса и бряканье тарелок.
— Слушай, я нашел это книгу. Но тут что-то похожее на руны. У вас был рунный словарь?
— Был, правда это словарь Римзусу. Он особой точностью не отличается.
— Пусть так. А где он?
— Здесь. Я им окно подпираю, чтобы ветром не хлопало…
Юринай чертыхнулся и отправился к своему надсмотрщику на время практики.
— Вот он, держи, — протянул он подмастерью сильно потрепанную книгу. — Только я уже пробовал. Может словарь не тот, но тоже белиберда получается.
Юринай же взял кусок сыра, закинул в рот и открыл обе книги.
Видя, что парень погрузился в чтение, старший сын вкрадчиво произнес:
— Слушай, я тут отойду не надолго… Отлучусь. Ты если что говори, что я только ушел, ладно?
— Да, да… — не глядя на собеседника произнес Юринай.
Его рука уже скользила по рунам и накидывала наметки в листочке.
Юринай просидел в тишине три часа, прежде чем заметил, что сыр в руке уже зачерствел, а хлеб подсох. Несколько листов покрылись мелкими записями, но тиог остался один — полная бессмыслица. Руны максимум можно было связать в два слова.
— Тут что-то не так, — задумчиво произнес парень и поднялся на ноги. Подойдя к подносу он закинул в себя пару бутербродов и принялся ходить вокруг книги. — Не верю, что безумие выдало ничего не значащую книгу.
Юринай снова сел за стол и снова уставился в записи в книге.
— Как же тебя понять? — прошептал он.
Гляделки продолжались еще несколько минут, но в итоге он сдался, закрыв книгу. Сложив руки на груди он перевернул книгу и снова ее открыл. Несмотря на то, что записи были вверх ногами, запись на обложке сохранилась в том же виде.
— Это почему? — спросил себя Юринай и еще раз перевернул книгу. Надпись тут же вернулась на то же место.
— Для остальных шаг — три, — прочитал Юринай. — А что, если…
Он снова схватил писчую палочки и принялся переводить строчку за строчкой. Слово за словом, но специально не читал написанное, считая что это пока не важно.
Когда же Юринай поднял взгляд на бумагу, то отчетливо прочитал первую фразу с первой страницы трактата:
— Ритуал семи звезд. Восьмая в центре — книга. — Юринай хлопнув глазами уставился на книгу. — Смещение в рунном алфавите на три руны…
***
— И я вам клянусь! Я выйду за него замуж, если вы не прекратите этот фарс! — заявила Эльза глядя на своих родителей. — Он будет принят в род, а вам на шею упадет обуза в виде артефактора без дара!