— Нет, — мотнул головой подмастерье. — Я все зачеты наперед сдал. У меня тут…
— Что?
— Бойко. Она сдала экзамен.
— Ну и?
— Она больше не студент, понимаешь? — ответил Юринай.
— Ты про ваши «взаимовыгодные» встречи?
— Да я как бы… — тут Юринай остановился и смущенно произнес: — Я к ней так привык, что…
— Что забыл, как ухаживать за девушками? — хохотнул Сарт.
— Я бы сказал, что я за ними и ухаживать не умел, — признался начинающий артефактор.
— Погоди, так у тебя любовная трагедия, получается?
— Нет, просто… она из головы не выходит. А проблема в том, что Магмагал дал мне добро на самостоятельную работу.
— Ты чего удумал?
— Помнишь, я тебе про Гюго говорил? Я много его трудов прочитал и кое-что записал.
— Ну.
— Хочу повторить прием, который он сделал. Он же личную библиотеку спрятал в комнату, вход в которую был в книге.
— А проблема в чем?
— Я не знаю, как подступиться. Какой материал взять? А размеры? А форма? Да и если честно, я совсем на мели. Все заработанное на практике я с тобой в ту ночь спустил.
— Любовные приключения окончательно тебя сломали, — покачал головой друг. — Пойдем. Это ведь проба, так?
— Куда ты? — спросил Юринай, направляясь за магом земли.
— Если это проба, то не имеет разницы какой формы, какой материал и размер! — авторитетно заявил он. — Ты ведь сам говорил? Или забыл, из какого дерьма мы с тобой лепили големов?
Спустя несколько минут они оказались в закрытом помещении, куда сваливали отходы и обрезки от работы в мастерской. Юринай принялся обходить горы мусора и вглядываться в обрезки металла и дерева. Сарт же действовал более решительно.
— Ты не понял. Мне нужно что-то объемное. Я хочу сделать пространственный карман, а не…
Сарт сделал шаг вперед и ухватился за грязную тряпку. Хорошенько потянув ее на себя, он с трудом вытащил ее из-под кучи металлических обрезков.
— Вот тебе объем! — заявил он, демонстрируя обычный холщовый мешок.
— Сарт, от него воняет рыбой, — сморщился Юринай.
— А ты когда брезгливым стал? — возмутился друг. — Объем? Объем! Бери и делай!
Парень всучил начинающему артефактору мешок и довольно хлопнул по плечу.
— Не благодари!
Юринай недовольно зыркнул на друга, но не стал спорить.
— Хорошо. Может ты где-то и прав, — пояснил он. — Я слишком зациклился на подготовке.
— Маг земли, который меня курировал в шахтах, рассказал одну очень интересную вещь, — начал Сарт. — Я тогда не знал, как подступиться к поиску медного купороса. Он тогда подарил мне книгу по «Порода как ощущение в медитации». А когда я у него спросил, какой прием лучше всего использовать начинающему, то он мне рассказал очень интересный подход.
Друзья вышли из склада отходов. Сарт присел на ступеньку и начал рассказывать:
— Суть в том, что надо получить правильный результат. Чтобы его получить, надо выполнить правильные действия. А действия будут правильными, когда ты примешь правильное решение. Чтобы получить правильное решение тебе нужен опыт. Свой или чужой, не важно. Если у тебя нет опыта, то тебе его нужно получить. Как его получить? Чтобы получить опыт, нужно принять неправильные решения, выполнить неправильные действия и в итоге получить плохой результат. Понимаешь?
— Не совсем. Ты как-то мудрено объясняешь.
— Суть в том, что надо ошибаться. Надо собирать ошибки. Только так ты получишь тот самый опыт, который приведет тебя к твоей цели.
— Вот ты о чем, — кивнул Юринай и уже по-другому взглянул на находку, издающую жуткий запах тухлой рыбы. — Предлагаешь отработать технику на этом мешке?
— Да, — кивнул Сарт и поднялся на ноги. — Только постирай ее, а то в мастерской тебя проклинать за вонь будут.
***
— Деньги, — вздохнул Юринай и принялся прикидывать на листе расходы. — Красный опал, два десятка концентратов Жерлиха и восемь кистей из волоса Саторской лисицы.
Парень подвел черту минимальных расходов и, сложив ценники, ужаснулся получившейся сумме.
— Восемь золотых, — прошептал он и потер руками лицо.
За несколько дней, проведенных в мастерской, он смог повторить несколько очень важных приемов, но главный — пространственный карман — оказался ему не по зубам. Нет, он его рассчитал, составил все как положено, но столкнулся с очень важным препятствием — обычной краской или дешевыми чернилами этот артефакт было не создать. К тому же, в ключевых точках надо было разместить драгоценный камень, подготовленный как узел для развязки потоков энергии. Самым дешевым и подходящим по материалу был красный опал, но, несмотря на его относительную дешевизну, общая сумма выходила огромной и неподъемной для продавшего небольшие премиальные артефактора.
— Так. Надо что-то придумать, — произнес парень.
В голове пролетели мысли о изменении заработка. По сути рабочий вариант у Юриная был один — сбывать артефакты в трущобах, но в этом существовала проблема. Студенты привлекали слишком много внимания в этом районе.
— Личина! — спохватился артефактор. — Мне нужна личина!
Юринай быстро сложил все записи по пространственному карману и достал чистые листы.
— Двадцать часов для объема схемы должно хватить, — произнес Юринай, начав накидывать техзадание. — Уровень подмены…
Тут он замер, прикидывая, кто им заинтересуется, и как долго он сможет использовать личины.
— Максимальный?… Нет.
Быстро прикинув затраты на изготовление такого уровня личину, он здраво посчитал, что проще менять саму личину, чем заниматься сверхсильной маскировкой.
— Так. Мне нужна личина и товар…
Парень забегал глазами по полкам со сборниками таблиц.
— Когда цель видна, решение находится очень быстро… — прошептал он и остановил свой взгляд на книге «Приемы подмены контуров живого».
Лист летел за листом, покрытый расчетами.
Блеск в глазах артефактора и новая задача, которая встала перед молодым артефактором.
Несмотря на то, что за стенкой раздавались удары молота, позади истошно вопил наждачный диск, на котором обтачивали очередную заготовку. Рядом что-то скреб такой же начинающий артефактор. Даже не учитывая того, что на улице был закат.
Впереди была целая ночь и жгучее желание создавать.
***
Эльза зашла в мастерскую и сморщилась от запаха.
Гарь, перемешанная с вонью от какой-то алхимии, серьезно била в нос.
Девушка обвела взглядом мастерскую и, не найдя Юриная, обратилась к ближайшему.
— Привет! Не подскажешь, где мне найти Юриная?
— Корень из трехсот восьмидесяти семи, — хлопнул глазами он, взглянув на девушку.
— Понятно, — вздохнула она и, заметив широкоплечего парня, вышедшего из кузницы подбежала к нему. — Привет! Я ищу Юриная…
— Вон он, — указал парень на дальний стол, над которым кто-то согнулся.
— Спасибо, — кивнула Эльза и направилась к указанному столу.
— Юринай, у меня к тебе дело… — заявила девушка, подойдя к нему.
Юноша обернулся, и она обнаружила перед собой седого старика с огромным прыщом на носу.
— Привет, Эльза! — прошмякал беззубым ртом он. — Что-то случилось?
— Ты кто? — вылупилась девушка.
— А, прости… — старик вытащил из складок мантии прямоугольный кусок металла и нажал на пару рун. — Фух. Сейчас отпустит.
На глазах Суко лицо старика потекло, плечи расправились, и за несколько секунд он превратился в улыбающегося Юриная.
— Видела бы ты свои глаза, — довольно произнес парень.
— Это…
— Личина. Завязку на изменение контуров редко кто использует. Чаще подмену или иллюзии, а вот контур очень редко.
— Пойдем, — подхватила она его под руку и потащила к выходу. — Мне надо с тобой посоветоваться.
Юринай хотел было возразить. Необходимо было убрать за собой стол или хотя бы сложить записи, но девушка выполнила грязный прием, прижавшись к его плечу грудью и напрочь выбив мысли из его головы.
— В общем, мне нужен артефакт. Только не совсем простой. Он мне нужен, чтобы человек мог быстро попасть в… в мою комнату и не привлекать внимание других.
— Лестница? — наивно спросил парень, пытаясь справиться со зрением и не коситься в декольте. Платье с глубоким вырезом она под мантию одела не просто так.
— Ты не понял. Надо, чтобы это было тайно.
Несколько секунд парень раздумывал над реализацией, но спросил совершенно другое:
— У тебя появился парень?
— Да, но статус девушки самого страшного и ужасного непобедимого артефактора мне очень нужен, — смущенно произнесла она. — Ты не поверишь, сколько проблем с ухаживанием решает такое положение дел.
— Ну, я как бы… — приосанился Юринай от похвалы. — Я кое-что смыслю в аретфактах.
— Вот я и пришла к тебе за помощью, чтобы… Ну, ты понимаешь?
— Понимаю, — вздохнул парень. — Ты могла бы попросить отца или брата…
— А, я же тебе не рассказывала, — вздохнула девушка. — Мой отец заявил, что я должна выйти за тебя.
Юринай открыл было рот, но от дошедшей до мозга мысли споткнулся и чуть было не воткнулся лицом в брусчатку.
— Как? Он же…
— Вот так. Теперь семье позарез нужен такой замечательный артефактор как ты, — с раздражением произнесла девушка.
— Но я же…
— Он это не серьезно. Он просто делает все, чтобы разозлить меня, — отмахнулась девушка. — Но мы вообще в сторону ушли. Ты поможешь мне?
Юринай вздохнул и кивнул.
— Помогу, но только после того как закончу свой проект.
— Ну Юри-и-и-и-ик!
— Я серьезно. У меня важный проект и мне еще надо подзаработать на ингредиенты…
Девушка с прищуром взглянула на Юриная.
— Сколько тебе надо денег?
Глава 11 ч.2
— Это называется, уйти по касательной, — пояснил Мурмур.
— Мне показалось, удар прошел просто сквозь вас, — высказал свое мнение Юринай. — Вы же не двигались.
— Все забываю, что ты не владеешь техникой зрения конструктов, — вздохнул профессор и скомандовал: — Давай еще раз.