Разбудил телефон. Звонил мой сотрудник Сергей, с которым мы должны были завтра ехать в командировку. Доложил, что весь инвентарь и инструмент сложил в машину. Выезд назначен на семь утра.
Я поблагодарил и глянул на часы. Пятнадцать часов! Хорошо вздремнулось! Но вставать не стал, продолжив «выдавливать» из себя сон. Окончательно из него меня вырвал новый звонок.
Тоже Сергей, но из юридического управления. Не сидится ему в выходной спокойно. Сообщил, что в понедельник утром отнесет мой пакет документов на регистрацию. Именно мой, а не их, банковский. То есть, на согласование деятельности, которую я планировал для себя.
Спасибо ему, что избавил от шараханья по каким-то кабинетам. Сергей заверил, что в том учреждении всё займет пару-тройку дней. По его мнению, вроде как, эта структура справилась с бюрократическими проволочками. Мне нужно только дождаться звонка и прибыть на прием к ответственному за это направление. Посмотрим, и будем ждать. Серёгу надо будет как-то отблагодарить.
А сон улетучился.
Легкий перекус, и решение все-таки отправиться в новый квест. Не потому что кони застоялись, а бойцы рвутся в новый бой. Если схожу сейчас, то будет суточный запас почти до завтрашнего вечера. А утром мне спешить не хочется. Чтобы успеть до отъезда, это надо в пять часов уже ехать в Квестхолл. И войти не позже шести, при условии, что машина меня подхватит где-то рядом с Квестхоллом.
Уже почти дойдя до улицы Искусств, встретил вчерашнего знакомого. Кевин с унылым лицом сидел на скамейке.
— Привет!
— Привет! Помню лицо, но хоть убей, ни ника, ни имени не помню!
— Медоед! А имя и не говорил вроде. Григорий!
— Я — Алексей!
— Чего грустишь?
— Не пускают в здание. Только подхожу, Кольцо напоминает, что время еще не вышло. Кто бы мог подумать, что настанет время, когда Кольцо будет не гнать меня в Игру, а удерживать от этого!
— Сюрприз! — я изобразил сочувствие на лице. — Вопрос можно? Как новичок у старика?
— Валяй!
— Как справляться с негативными последствиями от Игры? Прежде всего, на психику.
Вам не кажется, Алексей, что каждый раз идти наперекор инстинкту самосохранения, добровольно отправляясь в квест, в котором с большой долей вероятности ждет боль и смерть, это сильный удар по психике. И это требует от человека огромного напряжения внутренних сил? В конце концов, мы же тут не мазохисты-суицидники?
В Квестхолле есть Адвокат, а, как по мне, в первую очередь должен быть кто-то, вроде психолога. Да и тренеры должны быть. В крайнем случае, какие-то кураторы для новичков!
— Ясно! Борец с застоем и несправедливостью в Игре!
— Не совсем правильное определение! Я уверен, что не все хотят мучительно умирать каждый день даже под принуждением боли от Кольца! Когда-то начнут или ампутировать пальцы, или будут пытаться как-то пожаловаться властям в реале.
Или Игроки для организаторов, это расходный материал, живущий между молотом и наковальней?
— Ты слишком спешишь, Гриша! Твои мысли и выводы опережают твои знания! У нас тут совсем юная Игра.
— Вы хотите сказать, что ее только что запустили, а мы, как подопытные собачки, тестируем косяки и багги?
— Нет! Игра не новая. Это точно! А вот Квестхолл новый. По крайней мере, в сравнении с другими.
Я молчал, чтобы не сбивать собеседника, начавшего давать для меня новую информацию.
— Я вчера вроде сболтнул лишнего. Но все равно это скоро станет явным. Я поясню тебе свое видение, а ты уже сам решай, что правда, а что только мои домыслы. Игра существует очень давно. Сам, наверно, уже понял, что для неё не существует никаких границ. Ни временных, ни пространственных. Окружающий нас мир безграничен и многомерен! Где-то существуют другие Квестхоллы. Может у них другое название, это я не знаю. И каждый из них когда-то был маленьким с очень слабым функционалом и возможностями. Но Игроки своими вкладами кристаллов постепенно развивали их.
В определенный момент, когда Квестхоллы накапливают какую-то массу, они дают потомство. Только одни это делают, как растения, дающие от своих корней молодую поросль. А другие отправляют по ветру семена.
Первые какое-то время помогают потомству, подпитывая через общую корневую систему. Вторые просто забывают о разлетевшихся частичках.
Семена дальше предоставлены сами себе. Тут кому как повезёт! Кто-то упал на раскалённый песок пустыни и сгорел. Кто-то на плодородную почву. А кого-то вообще могли склевать птицы.
Так вот наш Квестхолл, это и есть вариант с семенем. Оно упало удачно. Проросло. Потом пустило побеги. А дальше только расти и развиваться. Но в условиях жестких правил Игры. Квестхолл живет, потому что его Распорядитель грамотно руководит, успевая реагировать на особенности роста.
— Так почему бы не доводить сразу Игрокам все правила? Так же легче было бы всем?
— Конечно легче! А теперь еще раз попробуй задать тот же вопрос, но после маленькой поправки. А что если в правилах Игры существует запрет на раскрытие всех или какой-то правил?
И ещё попробую предугадать дальнейшие вопросы, сразу выдвинув своё видение. Игра существует очень давно. И придумана не на Земле. И не людьми, в нашем с тобой понимании этого термина. И логика придумавшего ее нам не может быть понятна. По крайней мере, сразу. Постепенно, может быть. И то далеко не всё.
А по поводу того, что в Квестхолле нет тренеров и психологов, скажу так. Может они и предусмотрены. Не знаю! Когда-то не было ни Скупщика, ни Стража. Они появлялись после очередных скачков в развитии Квестхолла. Первым был Страж, своим появлением избавив Распорядителя от части обязанностей. Потом Скупщик. Позже появились и постепенно добавлялись Администраторы. А до этого Распорядитель всё делал сам!
Адвокат вообще недавно появился. Может были другие варианты, но Распорядитель решил, что этот более важен для него.
А что касаемо Игроков, которые не приняли условий Игры… Таких было очень много! Властям обывательским Кольцо не позволит что-либо сказать! Будет так выжигать, что с ума Игрок сойдет, ничего не успев сказать толкового.
И членовредители не только пальцы отрезали! И кисти топорами рубили! Но ты ведь не стал так поступать! И подавляющее большинство тоже не стало! Кто-то приспособился, смирившись с обстоятельствами. А кто-то, наоборот, очень доволен, что попал в Игру. Я, это ответ на первый вопрос, как я справляюсь с негативом, не вижу вообще никакого негатива. Но это я! Такой характер! Чтобы не случилось, ищу положительное.
— Так не каждый сможет.
— Конечно не каждый! Другой бы тебя уже послал! И я мог, но подумал, что возможно этой беседой помогу Игре.
— И когда в квсте убивают, в этом тоже ищите положительное?
— Конечно! Это опыт, который может пригодиться в реальной жизни! И я всегда помню, что умираю не по-настоящему. Главное, чтобы игровая жизнь не сплелась с реальной. Тогда точно машина собьет на смерть! Уже по-настоящему! Бывай!
Кевин встал и протянул мне руку.
— Пора мне! Спасибо, что помог скоротать время! Удачи в квесте!
***
— Сразу в квест пойдешь? — уточнила Аривидерчи.
— Да!
— Тогда надо спешить! Выбирай!
Я выбрал карты. В этот раз от меня потребовала назвать именно карту.
— Семерка пики!
— Второй этаж, — женщина быстро собрала колоду и бросила ее в стол. — Направо, и сразу первая дверь по левой стороне. И постарайся побыстрей войти в двери, Медоед!
Почему такая спешка понимаю по первым строкам информации. Нас тут пятеро!
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 5В- L Х I «Колизей».
Задача — собрать больше всех кристаллов в номинале.
Время выполнения — 10 часов игрового времени. Количество попыток — 1. Ограничений по использованию силы — нет ограничений. Стартовая амуниция — адаптированная к локации.
Персонаж — адаптированный к локации с возможностью выбора перед стартом.
Текущая попытка прохождения квеста — 1.
Выбор персонажа. Доступные варианты : aqua baiulus, senator, vilicus, gladiator, quisquiliarum collectori.
Для выбора персонажа произнесите его вслух.
— Спасибо тебе, дорогая Игра, за варианты на непонятном языке!
Заметив второй вариант, в смысл первого варианта даже не вдумываюсь. Понятно, что это сенатор! А он по идее имеет больше возможностей в любой локации.
— Сенатор!
Персонаж » senator « занят другим Игроком.
— Выбираю «виликус»! — вроде бы правильно произнес.
Персонаж » vilicus « занят другим Игроком.
Следующий, как я понимаю, гладиатор. Ну уж нет! Хочу отдохнуть от насилия! А последний вариант слишком длинный.
— Выбираю первый вариант!
Персонаж » aqua baiulus « занят другим Игроком.
Думаю, что слишком долго происходит выбор по моей вине, иду на хитрость.
— Выбираю свободный персонаж!
Игрок Медоед! Выбран персонаж » quisquiliarum collector «.
Внимание!
На Игрока, занявшего последнее место, накладывается штраф в 400 единиц кристаллов.
На Игрока, занявшего четвертое место, накладывается штраф в 300 единиц кристаллов.
На Игрока, занявшего третье место, накладывается штраф в 200 единиц кристаллов.
На Игрока, занявшего второе место, накладывается штраф в 100 единиц кристаллов.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться»
Хоть и долго происходит предстартовая подготовка, решаю посмотреть на свои позиции в Игре.
— Загрузить!
«Загрузка игрового профиля завершена.
Игрок — Медоед.
Игровой уровень — 1.
Прогресс персонажа — 68.