Игровой баланс — 18 д. 3 ч. 06 мин.
Игровые навыки — Специальный взгляд*».
Свет! Яркий солнечный день! И жуткий шум! Крики огромного количества людей! Если от палящих лучей солнца кое-как трибуны прикрывали натянутые над ними полотна, то от воплей защитится было невозможно! И я находился в том самом Римском амфитеатре Колизее. Только не в том, который посещают гости нынешнего Рима. А того Рима, что «Древний».
Я в белой тоге, как, впрочем, и подавляющее число собравшихся тут людей. Все-таки разгар лета. От остальных зрителей меня отличает только большая сумка с ремнем через плечо, заглянув в которую, обнаруживаю огрызки яблок, кожуру от бананов, арбузные корки. Ими заполнена почти половина объема.
Абстрагируюсь от шума. Мне нужна информация, чтобы максимально быстро войти в роль носителя и заняться выполнением задания. Судя по тому, что мои соперники при старте сориентировались быстрей с выбором персонажей, они могут быть более опытными Игроками. А попадать на штраф мне совершенно не хочется.
Секст Примус Глум. Это полное имя. Но так парня еще не скоро будут называть. Очень нескоро! Во-первых, он еще молод. Четырнадцать лет исполнилось недавно и до совершеннолетия еще год.
Во-вторых, не тот социальный статус, чтобы на такое можно было рассчитывать! Тут он, а значит сейчас я, уборщик мусора. Отсюда и огрызки в сумке. Из носителя выжимаю только имя и его обязанности.
Моя задача не пялиться на арену, а смотреть под ноги, быстро убирая любой мусор с закрепленной за мной лестницы, который может спровоцировать падение людей. Но делать это можно только во время поединков, когда зрители находятся на своих местах.
На арене суетятся служащие подмосток. Трупы и их фрагменты ими уже убраны на нижний горизонт. Собрано оружие, а пятна крови щедро засыпаются смесью опилок и песка.
Секст недавно работает в Колизее. Третий раз. Работа не постоянная, а по вызову, когда ожидается большой наплыв зрителей и постоянный состав не будет справляться со своими обязанностями. Поэтому ему нужно быть проворным и исполнительным. Я прямо ощущаю волнение паренька. Если «стратит», то лишится заработка и подведет семью, в которой еще три младших сестренки.
В принципе я все понял. Собирай расторопно мусор, который попал в поле зрения в моем секторе.
Вот только кристаллов я пока что-то не наблюдаю.
Следующий поединок должен был быть групповой. Три гладиатора против пяти. Латники против легкой пехоты.
Пока бойцы готовились, расположившись на разных концах арены, по рядам зрителей побежали торговцы напитками и сладостями. А также «люди со свитками», которые принимали ставки на победу в новом поединке.В этот период мне не только невозможно работать, но и запрещено. Ажиотаж на трибунах такой, что, попав под горячую руку возбужденного зрителя, можно схлопотать увесистых тумаков. А если недовольным, что ему помешали насладиться зрелищем, окажется еще и влиятельный человек, который пожалуется сразу Главному смотрителю Колизея, могут вообще выгнать с работы.
Так что, у меня есть возможность передохнуть до перерыва, и стать обычным зрителем. Мне даже удобней. Я сижу на ступенях между заполненных трибун, и передо мной никто не вскакивает, не размахивает руками, закрывая арену.
И список участников поединка у меня уже есть. Кто-то в суете обронил, а мне по работе положено подбирать любой мусор.
Три латника. Креон, Брут и Марк. Возле каждого имени отмечено во скольких схватках гладиатор принимал участие. Эти матёрые бойцы.
Креон, самый крупный из троих, имел тяжелый двуручный меч — оружие знатных варваров из германских племен. И крайне редкое на арене.
Брут — саблю с широким клинком и овальный щит, которыми обычно были вооружены галлы.
А Марк — короткий меч и круглый щит.
Тела защищены стальными панцирям. У всех шлемы с закрытыми лицами, наручи и поножи.
Мой Секст хоть и недавно тут работает, наслушался и насмотрелся. Гладиаторы Колизея все большие профессионалы, прошедшие множество схваток. Тут других не держат. Имена многих знают и в городе, и в провинции. В них играют мальчики!
Но они не только великие воины. Они стали любимцами толпы, потому что знали, что ей нужно. Умели ее завести, будоража нервы действом и эмоциями на арене, и эффективно все закончить. Зрелищно!
Против таких часто выставляют новичков. «Мясо», только прибывшее из провинции. Может у себя где-то на Сицилии или в Анатолии они и снискали славу поединщиков, но тут, в Риме, такие с арены уходил один из тысячи. Расходный материал.
Трубы оглушительно затрубили, возвещая о начале представления. По трибунам прошла волна последнего шума. И бой начался.
Латники медленно, но уверенным твёрдым шагом, будто стараясь сильней спрессовать песок арены, двигались от своего края арены к противникам. Их начищенные латы блестели на солнце. Оружие отбрасывало яркие блики.
Креон в центре. Прикрывая его с флангов Брут двигался справа, а Марк слева, отставая от лидера тройки на пару шагов.
Латники выглядели внушительней и опасней своих оппонентов. Но мне что-то подсказывало, что эта пятерка может здорово потрепать противников за счет легкости, маневра и метательного вооружения.
Противники латников — пять легковооруженных гладиаторов, имена которых организаторы боев даже не стали опубликовывать. Так сказать, поединок варваров с еще более дикими варварами. И, как я понял, «более дикие» в раскладах тотализатора были аутсайдерами.
Сдается мне, что зря они так считают.
Эта пятерка двигалась так, будто работать в таком составе для них было обычным делом. А может оно так и было на самом деле. Возможно, что где-то далеко отсюда они были героями, не раз побеждавшими противников в таком или схожем составе. А потом хозяину захотелось засветиться с такими «крутыми бойцами» в столице империи. Или привез их хозяин сюда, чтобы рассчитаться с долгами, и сдал оптом. Вот их на потеху зрителям и выставили.
Быстро определившись с соперниками, эти парни обступили латников полукругом.
Один из них, ловкий и быстрый юноша с кинжалами, мгновенно бросил в Креона, не имевшего щита, два метательных ножа.
И очень удачно! Один задел его, разрезав мягкую ткань над левым наручем, вызвав вскрик боли. Другой рикошетом отскочил от подставленного Креоном меча.
Первая кровь пролилась, вызвав шум на трибунах. Ведь они пролита не оружием их любимцев!
Толпа продолжала шуметь. К крикам добавился топот многочисленных ног.
Как я понял, слева от меня зрители ругались из-за нерасторопности Креона и наглости метателя. Те же, что сидели справа, возмутились тем, что их любимец вообще отреагировал на ранение криком. Самые возбужденные начали швырять объедки в сторону арены. Конечно же не докинули, попав в зрителей, сидевших ниже, а значит более состоятельных.
Смотритель прохода даже поднялся на этот ярус и пригрозил толпе своей палкой. Эту часть зрителей ему можно и поколотить, если потребуется навести порядок.
— Убери быстро мусор с лестницы, — коротко бросил он, заметив меня. — Быстро!
Раз прямая команда, значит надо быстро, чтобы не отвлекать никого своей суетой, метнуться вниз.
Огрызки яблок и шкурки бананов опасны на ступенях. Их я сбрасываю в сумку на ремне. А попавшийся там же Малый кристалл, в хранилище. Уже не зря ноги напрягал. Теперь бегом на прежнее место!
С моей должностью в этом квесте много кристаллов не соберешь. Вся зона контроля ограничена лестницей. Это потом, когда люди покинут трибуны, я должен очень быстро обежать правый от меня сектор по каждому ряду, чтобы собрать вещи, которые могли забыть возбужденные зрители. Всё найденное сдается старшему смотрителю за трибунами.
Потом туда зайдут рабы-уборщики. Раньше они стояли, как я сейчас, на подборе мусора. Но кто-то потребовал, чтобы рабы не могли вблизи наблюдать за страстями и эмоциями граждан Рима. И теперь Секст имеет небольшой заработок.
Одно успокаивает, что сенатор ограничен своей ложей. Хотя это не факт. Человек при должности и может себе позволить не пялиться на драку рабов, а прогуляться, например, в коридорах и переходах за сектором с ложами, и осмотреть их на предмет кристаллов.
Других должностей своих соперников-конкурентов, кроме гладиатора, я не знал. Если кто-то из Игроков сейчас на арене в роли бойца, у него тоже мало шансов на то, что противники дадут лишнюю секунду на сбор камней.
Из любопытства включил «сканер». На арене три «точки» свечения. Все в стороне от места боя.
А бой продолжался.
Пятерка не торопясь расхаживала на безопасной от латников дистанции. А потом стремительно одновременно начала атаку. Быстрые, как гадюки, они избегали мощных, но недостаточно быстрых ударов латников. Главной целью для них был Креон, но и других они в покое не оставляли.
Один из пятерки, вооруженный небольшой секирой, с удивительной ловкостью подобрался на дистанцию удара к Бруту. Замах! Брут прикрылся щитом, но наглец, вместо удара, просто толкнул ногой противника в щит. И отскочил! Хотя мог и ударить оружием.
— Он что, шут? — ревел толстяк справа от меня. — Это гладиаторы-пегниарии должны развлекать нас в перерывах! А эти сейчас пусть дерутся!
Боец, естественно, не мог слышать возмущений. Возможно, он, как и его товарищи, осознавал, что они тут одноразовые игроки. Но умирать просто так не собирался. Что-то выкрикнув в сторону соперника, он отскочил от него на несколько шагов.
Едва Брут выпрямился, в его щит ударил дротик. Удачный мастерский бросок понравился многим на трибунах. Восхищенное «Хо!» прокатилось за моей спиной по верхним ярусам амфитеатра, где, как правило, собирались более бедные граждане. Дротик, пробив плоскость щита, намертво увяз в нем. В условиях боя избавиться от него не было никакой возможности. Брут сбросил его, и тут выяснилось, что он еще и ранен. Наконечник немного вспорол кожу предплечья, и теперь кровь хорошо стекала с руки на песок.