Если бой затянется, это грозит бойцу большой кровопотерей. И троица это хорошо понимала.
Двое сдвинувшись, прикрыли раненого, а он, оторвав кусок ткани от своей одежды, очень споро перевязал рану. Полминуты, и он занял свое место, правда теперь держась ближе к лидеру, чтобы без щита не стать легкой целью для противников.
Я смотрел на действия всех восьмерых гладиаторов. Ну не мог быть среди них кто-то из Игроков. Уж больно слаженными были действия бойцов внутри тройки и пятерки. Разве что, уровень Игрока позволял полностью адаптироваться со знаниями и умениями носителя.
Манера легковооруженных гладиаторов вести бой не торопясь, уже начинала бесить зрителей. Они совершенно не желали идти на прямой контакт и быстро умирать!
Делая ставку на манёвр и дистанционное оружие, уже смогли ранить двух соперников. Сами же оставались пока невредимыми.
Но у дистанционного оружия есть недостаток. При его использовании оно заканчивается. Один из метателей дротиков бросил своё последнее оружие, оставшись только с длинным кинжалом.
Брут отскочил, но недостаточно проворно. Наконечник дротика оцарапал открытую часть плеча, и его лицо скривилось от боли.
Марк, с опасной ловкостью отражал атаки двух противников, но и его защита не была безупречной. Кровь появилась на его руке, когда кончик кинжала проник сквозь его наплечник.
Креон, несмотря на ранение, пошел в активное наступление, задав бою совсем другой темп. Его двуручный меч разрезал воздух, заставляя противников отпрыгивать или отбегать.
Он даже свалил одного из своих противников, попав ему в плоскость щита, и уже готов был его добить, но двое бросились на помощь товарищу, отвлекли меченосца на себя. И сами поплатились. Брут стремительно бросился вперед, нанеся колющий удар в бедро ближайшему противнику.
Марк саблей повредил предплечье не только своему оппоненту. Он успел нанести несколько небольших режущих ран и упавшему, прежде чем тот смог встать и восстановить равновесие.
Устали все. Понимая, что из остатков сил надо выжать всё, для того, чтобы выжить, противники бросились вперед.
Зрелище было ужасающим. Арена превратилась в кровавую карусель. Следующего раунда в этом бою не будет!
Крик за криком, стон за стоном — заполнял воздух. И это были крики только бойцов.
Колизей замер! Практически все зрители уже были на ногах, выглядывая из-за голов, уже вскочивших на свои скамьи сидящих впереди них людей. Никто не хотел пропустить ни одного удара, ни одного шага на арене. О таких поединках вспоминают дольше, чем земляные черви источат плоть проигравших в них гладиаторов.
Я тоже приковал взгляд к сражающимся. Достойный поединок. Вот за такие эмоции и впечатления я готов терпеть неудобства от квестов!
Глава № 15
В какой-то момент мне казалось, что легко вооруженные гладиаторы победят. Они тоже устали, но их быстрота и ловкость позволяли избегать мощных ударов латников.
Однако у Креона, Брута и Марка было важное преимущество: их защита. А еще огромный опыт именно в таких поединках.
Несмотря на ранения, они сохранили больше сил и продолжали держаться. В конце концов, исчерпав свои силы в быстрых атаках, легковооруженные гладиаторы начали замедляться и попадать под удары латников. Их раны были больше, чем у противников. Силы стремительно таяли.
Один за другим они падали, пока на арене не остались только двое. Один был сильно израненный. Из оружия у него оставалось только копье с узким, но длинным жалом наконечника, и кинжал, который был за поясом.
Второй был сегитарий. Облаченный в чешуйчатый панцирь, был самым защищенным из пятерки, но и самым слабовооруженным. Лук, грозное оружие в умелых руках при одном условии. Если есть стрелы. У этого воина их было всего две. Устроители боев как бы давали ему выбрать, в кого из трех противников он сможет отправить стрелы, после чего надо было либо добывать оружие голыми руками, либо становиться пассивным игроком.
Он до сих пор ни разу не выстрелил!
В течении всего сражения он поддерживал своих товарищей только имитацией пуска стрелы. Когда кому-то было особенно тяжело, сегитарий вскидывал лук и натягивал тетиву, целясь в противника. И это все время срабатывало.
Теперь, когда счет на арене изменился, имитаций ему уже не помогут. Не оставалось ни сил, ни места для маневра.
Раненый копейщик, сильно хромая, подошел к товарищу и отдал ему кинжал. За тем они быстро обнялись, и приготовились к завершающей части боя.
А троица, несмотря на боль и усталость, уже предвкушала победу. Марк, быстро развернувшись к трибуне, поднял меч, призывая зрителей поддержать их последний удар!
И зрителей наконец «отпустило» напряжение от неопределенности. Они снова начали горячо подбадривать своих любимцев, на которых делали ставки.
Шум толпы достиг своего пика, когда латники решили покончить с раненым противником.
Креон и Брут пошли на сближение, а Марк, у которого оставался щит, переместился так, чтобы немного прикрыть атакующих от стрелка.
Их прикрыл, а сам подставился. Стрела попала ему в левое колено.
«Хох!» прокатилась по всем трибунам волна удивления и разочарования. А атака пары застопорилась из-за опасения получить последнюю стрелу в спину, которую стрелок мгновенно приготовил.
Копейщик, воспользовавшись их заминкой, сделал выпад, насквозь пробив Креону ногу. Выдернуть оружие он не успел. Лишившись в этом ударе последних сил, он свалился рядом с соперником и ожидал своей участи.
Как только Брут дернулся в его сторону, лучник что-то крикнул ему, и натянул тетиву.
Стрела против сабли, приставленной к шее раненого.
Я не знаток таких поединков, но сейчас поставил бы на сегитария. Если Брут добьет копьеносца, то с десяти шагов получит смертельную стрелу. А лучник первым выстрелом доказал, что умеет стрелять.
Думаю, что есть во всех этих поединках какие-то нюансы в правилах, которые или не дошли до наших времен, или я о них ничего не знал.Затрубили горны.
Сегитарий опустил лук, а Брут отошел на шаг назад. Со стороны ложи императора доносился голос, но слов я, как ни прислушивался, из-за гомона разобрать не мог.
Император говорил долго. Только в конце я смог понять несколько фраз. «Достойно вели себя». «Превосходное зрелище». «Всех считать победителями».
Трибунам это понравилось. Большинство присутствующих, которых я мог наблюдать, ликовали. Видимо, их ставки не проиграли.
А торговцы уже спешили раздать последние блюда и напитки, чтобы зрители могли промочить свои глотки и отметить грандиозное зрелище, которое они только что увидели.
Это был последний бой на сегодня. Вот-вот народ потянется к выходу. Я поднимаюсь к стене, которая является границей второго и третьего яруса.
Всё! Движение началось! Я вжимаюсь в стену, чтобы ни в коем случае не мешать зрителям. Прошло наверно минут десять или пятнадцать, и Колизей опустел! Нашим бы стадионам такие пропускные возможности!
Перебежав к большому ящику, опорожняю в него от мусора сумку. Теперь она понадобиться для другого.
Я посмотрел на старшего смотрителя в секторе. Взмах его руки, и все сборщики помчались обегать свою территорию. У меня это шестнадцать рядов справа от моей лестницы.
Важны и скорость, и ловкость, и наблюдательность. Тут нужны расторопные, а не медлительные. А ловкость, чтобы не только быстро перемещаться, подхватывая брошенные вещи, но, и чтобы не наступить на объедки. Поскользнувшись на кожуре дыни или банана, можно получить травму о каменные сидения.
Всё, что может представлять ценность, в сумку! Сандалия! Подхватил. Кожаный пояс. Тоже. Слой мусора, в котором замечаю чётки. Их тоже в сумку.
В конце верхнего ряда сразу три Малых кристалла. Два на полу, третий на месте для сидения. Улыбаюсь проскочившей мысли, что какой-то моб сидел своей задницей на нем и не ощущал дискомфорта.
Поворот. И забег по пятнадцатому ряду. Сразу Малый кристалл. Потом медная монета. Асс. Её в сумку. По остаткам памяти Секста знаю, что все найденные деньги, это привилегия старшего сектора. А старшие могут и свою монету подкинуть, чтобы проверить. Но не наблюдательность сборщика, а его честность. Впрочем, малую толику от найденного, если сбор и настроение будут хорошие, он может дать и бегунку.
А все собранные вещи потом будут сданы особому хранителю на случай, если зритель вернется в поисках своего имущества.
Еще монета. Денарий! При чем он «перемещаемый» в реал. Это точно не подбросили для проверки. Рядом оброненный веер. Веер в сумку, денарий в трофейный рюкзак. Еще кристаллы. Средний и Малый. Небольшой кувшин из-под вина.
Поворот, и новый забег. Который принес мне еще три Малых камня и сандалию. Это пара той, которой нашел выше. Наверно эмоциональный зритель швырял ими в кого-то на этих рядах.
И так ряд за рядом.
Но время на этот процесс ограничено. Потому так все и носятся, чтобы успеть до гонга старшего смотрителя арены. После него сборщики отправляются к старшим своих секторов, а рабы приступают к уборке.
Звук гонга застал меня на последних шагах моего самого нижнего ряда, когда я подхватил брошенный зонт от солнца.
Собрано восемнадцать Малых и три Средних камня, учитывая Малый, подобранный еще на лестнице во время представления. А еще полная сумка хлама и десяток монет разных форм и размеров.
Становлюсь в очередь. Монеты в ладонь старшему по сектору. Теперь его помощник сопровождает нас вниз на разгрузку сумок.
Там провел полчаса. Помещение душное. Принимающий вещи записывает наши имена, номера сектора и перечень сдаваемого имущества. Хоть они и «Древние», но скрупулёзные по отношению к чужой собственности.
На квест отводится десять часов. Прошло от силы два, может немного больше. Где и как мне еще искать кристаллы? И где же сейчас мои конкуренты?
Мои коллеги, получив оплату, расходиться не собираются. Сбившись в небольшие кучки чего-то ждут. Я тоже подожду. Три монеты, за неимением у Секста кошелька, сбрасываю в рюкзак. А за одно подберу кристаллик.