О чем он задумался, я понял, когда ко мне был подвинут этот калькулятор.
— Это что? — я с удивлением поднял глаза.
— Это положительный результат в решении вашего вопроса. Быстро и качественно.
— И какие сроки?
— Странно, что вы не были готовы, Георгий! Такие вопросы решаются сразу! Сами должны понимать! Обстоятельства могут быть всякие!
Сумма с четырьмя нулями была для меня посильной. Но что-то подсказывало, что я слишком наивен. Это не могло быть в национальной валюте. Уж больно дорогим казался мне галстук на шее Александра Николаевич, чтобы быть купленным в обычном отечественном магазине.
— А, простите, это в чем?
Опытный чиновник вслух ничего не стал говорить. Достав свой бумажник, он извлек из него самый краешек заокеанской купюры.
— Вот в этом, естественно. Можно и в этом, — край «европейки» выглянул из соседнего отдела портмоне, — разница по курсу нацбанка.
«Сука!», — подумал я на всплеске эмоций. Но озвучивать не стал. Заменил на другое.
— Меня зовут Григорием — я схватил свои бумаги со стола. — А ты, Саша, гнида!
— Верните бумаги! — кричал он мне вслед, когда я уже выходил из кабинета в приемную.
— Документы мои!
Я проскочил мимо грудастой секретарши, которая как раз собиралась войти в кабинет шефа.
Выйдя из мэрии, перешел в парк на скамейку. Снова захотелось «стрельнуть» у кого-нибудь сигарету. Перебил желание мороженым.
Когда в спокойной обстановке пересмотрел документы, понял, почему он так кричал, чтобы я их вернул.
Листок согласований был прикреплен скрепкой к верхней странице.
Три разных человека оставили на нем свои пометки.
«Проект на какую-то спортивную шарашку. Что-то типа тренингов для выживальщиков. Проситель со стороны.», — цвет чернил синий. Обычная шариковая ручка. Почерк аккуратный.
Ниже чернила уже чёрные, а ручка перьевая. «Можно удовлетворить при соблюдении общей схемы».
Третья надпись была толстым карандашом. Красным. Вот любят чинуши «косить» под великих людей!
Вердикт любителя красных карандашей был нанесен наискосок поверх предыдущих записей. Только цифры. Как раз те самые, что были на табло калькулятора.Моя мечта по созданию тренировочного центра для Игроков была растоптана коррупционерами-обывателями. Они же похоронили и веру в справедливость.
Мысль: «Да что мне больше всех надо?!», стала небольшим утешением к провалу.
— Привет! Что это ты тут расселся?
Я от неожиданности чуть не выронил остаток вафельного стаканчика. А это ведь самая вкусная часть лакомства!
Рядом стоял Шторм. Хорошо, что это ни кто-то с моей работы, кто знает, где я сейчас должен находиться.
— Офигеваю от жизни в Игре и реале! А ты?
— Я это тоже иногда делаю, но сейчас перерыв между парами, — он махнул на здание университета, видневшееся за деревьями. — Мозги проветриваю! Проблемы?
— Меня Ловчим назначили!
— Да ты что! — изумленный Игорь буквально свалился рядом со мной. — Жесть! Вот не зря я старательно ныкаюсь от Сутулого!
— Это ужа второе за несколько дней. Ты по мотивации тоже скоро получишь!
— Вряд ли оно будет, как твое! Расскажешь? Если, конечно же, на это нет запрета.
Запрета не было. Пересказав слова Распорядителя, я уставился на товарища, ожидая совета. Хотя какой из него советчик!
— Как мне рассказывали, поручение от Распорядителя, когда Игрок назначался Ловчим, считается самым неудобным. Главная, опасность в штрафе. Все из-за условий, которые озвучивались Распорядителем при выдаче поручения. Поймать кого-то и силой нацепить на него Кольцо, произнеся ритуальную фразу, не проблема! Проблема в том, как Игра оценит избранника Ловчего! В твоем случае, мне не нравится пункт о полезности новичка для Квестхолла.
Игорь болтал, а я уже его почти не слышал. Хорошо обдумав слова Распорядителя, я быстро всё решил и уже знал, где буду искать кандидата в Игроки.
И еще, что я сейчас понял в Игре. Нельзя быть слишком покорным и прогибаться под каждое слово правил.
Хоть они и правила, но при должном осмыслении можно подвести свои действия близко к их смыслу. Или постараться это сделать. А там, как повезет! Решение о соблюдении условий поручения будет принимать не Распорядитель, а Игра! А у неё самой в условиях квестов полно двусмысленности.
***
— Александр Николаевич! Я ему говорила…
Молодая женщина, оправдываясь перед шефом, кричала в закрывающиеся двери.
Я, проскочив в кабинет, захлопнул их перед носом секретаря, и закрыв на внутреннюю щеколду.
Интересно, зачем на кабинетной двери такое устройство? У меня два варианта. Или муси-пуси с той же секретаршей тут устраивать, или осуществлять прием подношений, не опасаясь, что внезапно войдут ненужные свидетели.
Вот и мне пригодился замочек!
— Опять вы? Я же уже сказал вам свои условия! И что это за хамская манера поведения? Выйдите из кабинета, пока я не вызвал полицию!
А взгляд такой грозный! Ага! Именно таким меня и можно остановить.
— Пока не вызвали, заткнитесь. И послушайте, что я вам скажу, — я обошел стол, и навис над хозяином кабинета. — Дать бы тебе по шее! Но у меня есть идея гораздо лучше!
Хотя на хозяина сейчас он был не очень похож. Лицо красное, губы трясутся, брызгая слюной при каждом слове. И, главное, глазки трусливо бегают. Боится, червь, народные массы в моем единственном лице.
Ну, ничего! Он, когда войдет в курс того, что его ожидает, еще спасибо мне будет говорить при каждой встрече в коридоре.
Схватив его за галстук возле самого узла, и сильно дернув, наклонил к столу. Провернув галстук, немного сдавил ему шею, отчего лицо еще сильней покраснело и покрылось испариной. Он то судорожно хлопал по крышке стола, будто мы борцы-спортсмены, а он признает поражение. То пытался просунуть пальцы под удавку галстука. И то, и другое из-за страха получалось очень плохо.
Он дернулся, но я уже правой рукой вывернул вверх его левую руку, и надавив пальцем на запястье. Это очень болезненно, но терпимо, при условии, если я не захочу сильней довернуть его кисть. Вот тогда будет действительно очень больно!
Как хорошо смотрятся его пальцы. Толстые волосатые сардельки! И так удобно они сейчас растопырены! Любо-дорого смотреть!
Только смотреть долго я не собираюсь. Секретарь пока стучит в двери и что-то там щебечет, но ведь реально может вызвать полицию или внутреннюю охрану.
Достаю приготовленное Кольцо и надеваю на его средний палец. Осталось только закрепить. Для этого при оглашении Кольцо Ловчего должно соприкасаться с Кольцом новичка.
— Новый Игрок! Окольцовка завершена!
Мое Кольцо на секунду нагрелось. Легкий укол в палец, и сразу остыло. Вроде все сделал правильно.
Теперь инструктаж, который затягивать я не планирую.
— Запомни, Саша, что я тебе скажу! Только очень хорошо запомни! — руку, чтобы лучше ему слушалось и запоминалось, продолжаю удерживать «на болевом». — Когда ты перебесишься и попьешь минеральной водички, чтобы убрать сухость в переволновавшемся рту, сразу направляйся на улицу Пушкинскую. Тут для тебя недалеко. Можно пешком прогуляться. Угол с улицей Искусств. Дом с тремя колоннами знаешь?
— Да! — просипел он, едва не хныкая.
— Войдешь и спросишь администратора. Там тебе все объяснят.
— Ты пожалеешь!
— Возможно! А теперь повтори, куда тебе следует отправиться.
Саша был сейчас послушным. Молодец! Запомнил! Повторил!
— Срок для прибытия в этот дом — шесть часов, начиная с этого момента! Если не послушаешься или забудешь, Кольцо тебе об этом напомнит и тебе станет очень больно. Крайний срок прибытия в дом на Пушкинской наступит через двенадцать часов. Не появишься до этого срока, попадешь в маленький, но персональный ад. Мы сегодня еще увидимся. Не провожай меня!
Отпустив руку, я быстро покинул кабинет, грудью раздвинув в стороны столпившихся под дверью людей. Полиции не было.
***
Получать новое задание я не стал, сразу отправившись во двор к Крысомору.
— Как сходил?
— Думал, что будет хуже.
— Нормально?
— Скоро узнаю. Он меня в Ловчие определил!
— Бывает! Рано или поздно через это все наверно все проходят!
— И ты был?
— Дважды! Ловчий, это же не постоянная должность, как у Администратора или Стража! Штраф большой грозит?
— Если бы не успел за три дня — десять тысяч. Если не выполню условия по подбору, в половину меньше.
— Ты так говоришь, будто бы уже выполнил!
— Окольцевал! А вот выполнил или нет, будет видно! Кристалл заберешь? — я сунул руку в хранилище. — Потом может не будет возможности к тебе заскочить.
— Оставь! Будешь в Скупке, отдашь им. Пусть на счет ссуды закинут.
***
На работе день прошел обыденно. Напарник успел сам сделать достаточно много, чтобы потом уже вдвоем ударными темпами мы всё завершили до назначенного времени отъезда.
— Ты в центр будешь ехать? — спросил я водителя, когда мы высадили первого сотрудника возле его дома.
— В банк. Там оставлю машину.
— Тогда меня не домой. По дороге скажу, где выйду.
В дороге мысленно вернулся к поручению. Все-таки меня терзала мысль по поводу выбранного мной нового Игрока. Все параметры были соблюдены, кроме «полезности для Квестхолла». Этот пункт тревожил меня больше всего. Ведь «полезность» можно трактовать как угодно!
Всё будет зависеть от мнения того, кто будет оценивать. Или что будет оценивать. Считать Игру одушевленным объектом я не могу. Это набор цифр, символов и каких-то алгоритмов.
Но я ведь одушевленный и мыслящий! И еще я маленькая частичка Игры! И раз мне доверили выполнение определенной работы, могу отстаивать свою точку зрения! Или не могу?
Снова сомнения! Могу — не могу! Буду! Вот только, как и кому это оспаривать в случае наложения штрафа? Бороться нужно до вердикта. Потом трепыхания приговоренного уже никого не волнуют.
В Кветхолл я зашел в половине восьмого вечера. Вечернее перемещение было более активным, чем в это же время до оглашения мотивации. На лицо действенность «волшебного пенделя»!