Пока шел к дому, делая остановки, чтобы руки отдохнули от сумок, подбирал кристаллы. Все были Малые, за то пять. Если такая плотность будет наблюдаться по всему городку, можно только этим и заниматься.
Но ведь я хочу большего! Золото!
Глава № 22
Утром пешком отправился в сторону рынка. Задача номер один — приобрести новый транспорт.
Искать что-то особенное не собираюсь. Любой микроавтобус, который приспособлен для перевозки грузов. Естественно не гнилой и с неокончательно убитым движком.
Кладезь такой информации в таких городах не рекламные объявления, а автомобилисты. Вариант — «спрошу у таксистов», хорош оперативностью. Они не только подскажут, но и отвезут, чтобы клиент смог посмотреть товар. Это вариант буду использовать, если самостоятельные поиски не дадут результата.
Суббота. Базарный день. Вокруг рынка машинами забиты не только обочины, но и дворы ближайших многоэтажек.
Прогуливаясь, высматриваю машины с табличками «продам» на задних стеклах.
Таких на глаза попалось две. Два микроавтобуса Volkswagen Т3 стояли на расстоянии двухсот шагов друг от друга и отличались только цветом кузова. Один белый, второй синий. И помотало их знатно по нашим дорогам.
Хозяин белого в общении как-то не очень горел желанием продавать своего «ишачка», на котором в этот раз он привез на рынок капусту.
Второй был более сговорчивый. Назначив цену, выжидательно смотрел на мою реакцию. Я тоже молчал, делая третий круг вокруг машины, делая вид, что ищу к чему бы существенному придраться. Хотя сам я в автомобилях ни черта не соображаю.
— Если хочешь, можем сделать предпродажную подготовку! — прервал паузу владелец свиновоза.
Вот это было бы не плохо! В этот день он привез на продажу поросят, которые успели добавить в салон специфических ароматов.
— Скинь немного, а мойку я сам сделаю?
— И оформление твое!
— Доверенность меня вполне устроит!
Через полтора часа я уже являлся обладателем еще одного автомобиля. То, что он не респектабельно выглядел и снаружи, и внутри, меня мало волновало. Я, конечно же, рассчитываю продержаться в квесте подольше, но всякое может случится. А поэтому авто буду эксплуатировать с максимальной нагрузкой.
До решения вопроса с прикрытием моей активности на участке, решил пока большими партиями металл не доставлять. Во-первых, мне на своем горбу все надо перетаскивать. Во-вторых, все-таки так сразу не хочу показывать Паладию, что у нас железа тут много. Надо же себе цену набить!
В этот раз в строительном магазине закупил уголок разного размера на четыреста килограмм. Его мне тоже нарезали полутораметровыми кусками.
Пока занимался металлом, пришла еще одна идея. Надо как-то сократить время пребывания в скупках. Если король снова расплатится цепями, мне предстоит потом осваивать изготовление слитков в домашних условиях. А зачем, если это можно переложить на мастеров королевства?
За эталон веса принял сто граммовую гирю. В магазине такие продавали только в полном комплекте. Поэтому пришлось походить по рынку, уговаривая продавцов продать мне одну.
Едва не лопухнулся! Уже собираясь отъезжать, вспомнил о своих мытарствах при подъеме из подземелья. Вернулся в магазин и приобрел раскладную лестницу.
В эту поездку еще буду сбрасывать груз вниз, а вот потом планирую сделать деревянный настил, чтобы по нему железо скатывалось.
***
С этой партией металла я сильно вымотался.
Из-за раскисшей от прошедшего тут ливня земли, близко подъехать у меня не получилось. Таскать приходилось небольшими партиями, которые я сразу сбрасывал вниз. Чем дольше работал, тем переносимый вес становился меньше, а перерывы для отдыха дольше.
В конце концов, уставший и грязный, я спустился в подземелье.
Зеркало портала уже «играло», уловив мое присутствие.
Немного передохнув, я перетащил связки поближе.
Король появился на своей стороне зеркала через полчаса после того, как Врата начали реагировать на мое присутствие в помещении. Видимо, что место прокола между нашими мирами было на каком-то расстоянии от его резиденции.
— Добрый день, Паладий! Я доставил новую партию металла. Готов к переброске.
Король только кивнул и отошел в сторону, уступив место двум крепким… не знаю, как их назвать! Фигуры человеческие, но что-то мне подсказывало, что они не люди. Или не совсем люди. В любом случае, их тела были больше, чем у короля и ростом, и шириной плеч. И они гораздо сильней обычных людей. По крайней мере, сильней меня намного! То, что я перебрасывал минут тридцать, они, собирая в охапку, вынесли из помещения за два раза.
Паладий вновь приблизился к порталу, снова держа в руке клубок золотой цепи.
— Постойте, король! — остановил я его, когда он собирался перебросить клубок на мою сторону. — Пока у меня денег достаточно, чтобы закупить металл. Если можно, то пусть твои мастера переделают цепи вот в такие слитки.
Я перекатил гирьку по полу.
— Форма может быть любой, но нужно, чтобы вес был точно таким.
— Они сделают, как тебе нужно. Когда тебя ожидать в следующий раз.
— Завтра не обещаю.
— Я буду ждать в любом случае. Прощай!
***
С Виктором в этот день меня свел явно не сюжет квеста, а судьба. Верней — грязь. Обычная жидкая жижа, которую какой-то транспорт выволок на асфальт дороги, а новый дождик добавил ей скользящего эффекта.
Виктор на своей «ГАЗели» не учел этого фактора, и крутанувшись, вылетел на поле. Пшеница в поле была еще молодая, недостаточно скрепившая грунт, и машина плотно села.
Машин на дороге было мало, а единственным остановившимся, чтобы как-то помочь, был я.
Я возвращался в город, после посещения местного музея, где хотел выяснить историю местонахождения портала в иной мир. Интересной информации сразу не добыл, но директор обещала покопаться в музейном архиве.
— Спасибо, что остановился! Но ты меня отсюда не сдёрнешь!
— Даже пробовать не стану. Тут трактор нужен. Есть кому позвонить?
— Есть-то есть, да телефон полностью «умер». Все номера там.
— Ты местный?
— Да! Из поселка. Всего три километра до дома не доехал.
— Есть лопата у меня, но это будет напрасный и грязный труд до утра. Закрывай кабину, и поехали искать трактор!
— Спасибо! Меня Виктором звать.
— Владимир. Дома все равно делать нечего.
— Я бензин компенсирую!
— Поехали! Компенсатор!
Вот во время поиска трактористов, которые то на «шабашке», то уже приняли «на грудь» и выяснилось, что Виктор родной брат директора музея с которой я общался.
А еще выяснилось его прозвище, смысл которого без пояснения я сразу не понял. Нышпорка. Так его тракторист назвал, которого он уговорил, отложив то ли поздний обед, то ли ранний ужин, переодеться, и завести свой «МТЗ».
— Он же самый крученный в поселке! Вечно суетится! На месте никогда не усидит. Всё знает, находит, меняет. Мелкий ростом, опять же. Вот прозвище и прикипело.
— Проныра!
— Как по мне, проныра ростом побольше должен быть. А Витька — нышпорка. Вот смотри. Эй, Витёк! Случайно не знаешь, где на моего железного коня резину на передние колеса недорого купить?
Виктор думал секунд тридцать.
— В Артемовке у фермера Олега есть точно. Сам выдел. Но он не продает, а меняет. Хоть с доплатой, хоть без нее. Смотря, что предложат. А ему диски к культиватору нужны. И лебедка нужна. У тебя, кстати, когда-то была. Вот и поменяй с доплатой.
— Видал? — тракторист подмигнул мне, и забрался в трактор.
Виктора я довез до его машины, и на всякий случай обменявшись телефонами, поехал домой.
Так как свободных для парковки мест возле дома не было, пришлось проситься на ночной постой во дворе какой-то коммунальной организации, находящейся в соседнем квартале, с условием, что в семь утра машину заберу.
Меня устраивала и цена, и расстояние до дома. Оттуда можно было идти тремя маршрутами, по пути проверяя местность на наличие кристаллов. Первый заход в этот квест я сильно затягивать не планировал.
Сегодня осмотр двора и путь к дому принесли мне Средний и восемь Малых камней.
Наскоро перекусив, пересчитал все кристаллы, добытые в квесте. Было триста сорок пять кристаллов. Для сохранения уже достаточно.
Прикинув, что расстояние от центра комнаты соответствует условиям, занял место. На часах восемь часов вечера. Значит в квесте я пробыл чуть меньше двух суток.
— Точка сохранения тут.
Внимание! Игрок Медоед. Условия для сохранения игрового сюжета выполнены.
Время прохождения квеста — 2520 минут.
Доступ к прохождению следующего периода откроется через 2 часа стандартного времени.
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
Ярко освещённая комната сменяется полумраком коридора. Что-то в нем новенькое добавилось. Прислушавшись, понимаю, что сегодня освещение в виде факелов, которые кроме света еще и добавляют потрескивание. Зачем это нужно? Для антуража? Спрашивать, естественно, не буду.
Выйдя на крыльцо, проверил телефон. Никому из родственников и знакомых в течение этого часа я был не нужен. Только одно сообщение, что некий абонент пытался восемь раз ко мне дозвониться.
«Там» провел сорок два часа, а здесь прошел только час. Однозначно не буду торопиться возвращаться в квест. Мозгам нужен отдых. Завтра среда. Отработаю день без мыслей о квесте, кристаллах, и королевском золоте, а вечером пойду на более длинный отрезок времени.
Наверно, все-таки стоит подумать об отдыхе на природе! Не в квесте, а в реале. Сходить в лес, или посидеть на берегу реки. Можно и с удочкой.
А пока обратно в Квестхолл. Буду ждать своего окольцованного клиента. Уверен, что он до сих пор никак не отреагировал на мои слова. Но скоро должен примчаться.
Отпустив в квест очередного Игрока, Жаннетта развернулась в мою сторону.