Здание качнулось. Погас свет. С полок посыпались товары. Закричали женщины. Я упал.
Или вначале погас свет, а потом пол подпрыгнул, свалив меня с ног и засыпав падающими с полок консервами, которые больно били по голове и спине. Хронология для меня не важна! Важно, что началась активная фаза квеста!
Все-таки «эпицентр», это не здания или название магазина. Тут бабахнуло что-то грандиозно большое!
Свет погас, потом мигнул пару раз, и загорелся. Включилось автономное освещение. Не такое, как было, но все же могу теперь видеть, что происходит вокруг меня.
Помещение магазина выглядит, будто тут прошел мощный торнадо. Пол засыпан товарами, упавшими стеллажами, конструкциями подвесного потолка.
Люди не спешат подниматься. Кто-то ползает на четвереньках. Кто-то забился под стену, прикрывая голову руками. Несколько женских голосов плачут. Нет. Не плач даже, а истеричный вой!
Парень с рацией единственный, кто стоит на ногах. Передвигается по залу, пытаясь успокоить людей.
— Спокойствие! Сейчас все выяснится! Кому нужна помощь, подходите к месту администратора. Там находится аптечка!
Скорей всего, произносит заученную при тренировках фразу. А где это место администратора, такие как я должны сами догадаться.
Зинаида в двух шагах сидит на полу, опершись о холодильную камеру. Одной ладонью зажимает рану на голове, второй — разбитый нос. Обе руки в крови. Что-то ей хорошо прилетело. Или консервы с верхней полки, или светильник, висевший над нами на проводах. А может сразу оба.
Коммуникатор издает звук, очень близкий по тональности к ультразвуку. И у всех так! Это, в дополнение ко всему, очень сильно давит на психику.
Достал и взглянул на экран. Красная пульсирующая точка и больше ничего. Если эти приборы работают по принципу нашей мобильной связи, толка после ядерного удара от них не будет. Почему-то считаю, что город попал именно под действие ядерного оружия.
Да ясно почему! В условии — эпицентр, а здание качнуло, как от землетрясения.
На сопли и вопли окружающих внимание не обращаю. Мне надо определиться с несколькими первостепенными вопросами.
Первый. Могу ли я выйти из помещения? Второе. Если могу, то надо ли это делать прямо сейчас? Учитывая набор поражающих факторов при атомном взрыве, может и не стоит спешить. Третье, когда (или если) выйду, что надо иметь с собой? Четвертое. Выбираться самому или взять кого-то с собой? К примеру, парня с рацией. Вдвоем вроде передвигаться легче. Но не факт!
— Сколько выходов из магазина? — дергаю его за рукав.
— Три! Основной. Служебный. И пожарный, — отвечая, он рукой показывает направления.
— Генератора на сколько времени хватит?
— Примерно на тридцать минут!
— Жадное у вас руководство! Пока есть электричество, нам надо многое успеть сделать! Проверь служебный, а я гляну на главный выход.
Вход в магазин был завален обломками плит. Дом рухнул! Если и остальные выходы перекрыты, то мне предстоит какое-то время томиться в этом подвале, стараясь побольше получить информации о городе, а потом принять какое-то кардинальное решение, чтобы завершить первую попытку. Что-то суицидальное. Если раньше не сдохну от дозы проникающей радиации.
Познания у меня об этом на уровне «что-то такое слышал» со времен школы и службы в армии. И что там от чего зависит, естественно не помню. Да и не знал вообще!
Может сейчас тут суечусь, а пораженные излучением органы уже отказывают и начали обратный отсчет до момента прекращения функционирования! Хотя я все-таки был ниже уровня земли. Да еще и прикрытый толщей бетона!
Возвращаюсь в центр магазина, обходя растекающуюся лужу из алкоголя. Аромат стоит в помещении умопомрачительный! Кажется, смешивание разных видов и сортов алкоголя называется ассамбляж. Вот это помню! А о радиации знаний ноль!
Парень тоже идет ко мне навстречу, спотыкаясь о хлам на полу.
— Служебный выход тоже под завалом! Большие обломки стены! Их точно не сдвинуть!
Быстро соображаю, что надо делать в первую очередь. Варианта два. Бежать, чтобы проверить пожарный выход или подготовиться к отключению аварийного генератора.
— Где у вас электротовары? Фонари, батарейки и тому подобные вещи.
— Я покажу!
Мы спешим, не обращая внимания на мольбы о помощи. Если так кричат, значит силы еще есть. Потерпят!
В этой части зала разрухи было меньше. Наверно из-за того, что этот отдел был в углу помещения.
Лампочки, светильники и прочее, что подключалось к сети, мне без надобности. Только переносные фонари. Желательно со сменными источниками питания. А те, что накапливают энергию, вряд ли перед продажей сильно заряжали.
Подходящих для меня фонариков нашли два десятка. Чтобы потом снова сюда не возвращаться, все сложили в большой пакет. Туда же и батарейки. Получилось объемная ноша, которую тащили вдвоем.
— Кое-что из такого товара еще в складе должно быть! — докладывает парень.
— Позже проверишь сам!
— Толик! Толик, ты где?
Голос Зинаиды. Другие меня тут не знают.
Замечаю, что она еще с одной сотрудницей, бинтуют голову девушке.
— Что надо?
— Ты же доктор! Может возьмешь на себя оказание помощи?
— Позже! Пока сами справляйтесь!
Оставляю возле них один фонарь, и с парнем двигаюсь к пожарному выходу.
В этом закутке мебели и товаров не было. Пол свободный.
— Здесь обоснуемся. Тебя как звать, парень?
— Марик! Старший менеджер магазина. А вы правда врач?
— Доктор! Но почти такой же, как доктор математических наук. Судмедэксперт! Вот как кто-то помрет, точно скажу, что стало причиной.
Это я так выпендриваюсь! Знаний у «меня», как у Игрока, в этой отрасли нет совершенно! Стерильные знания! Вот, пожалуй, единственный подходящий к ситуации медицинский термин. А сущность и сознание Анатолия я вызывать не собираюсь. Не те у меня приоритеты на данном этапе.
— Пошли к выходу!
Первое, что мы обнаружили, это дверь, которую взрывная волна выбила, швырнув на нижнюю площадку. Но выход это для нас не открыло. Вернее, не совсем открыло.
Бетонная плита перекрыла почти весь дверной проем. Только в нижней части можно было попытаться протиснуться в треугольный лаз. Через него к нам проникал мерзкий запах. Смесь горевшей резины, пластика.
Подобравшись к проходу, пытаюсь рассмотреть хоть что-то.
А что там можно увидеть? Ночь же! Только отблески пожаров на руинах в сотне метров от меня.
Однозначно сейчас выбираться наружу я не буду.
В квесте я один. Время не ограничено. Штрафов не предусмотрено. Значит возвращаюсь обратно в магазин и пережидаю какое-то время. Повторного вражеского удара по пожарищу ожидать не надо, а вот выждать время, чтобы выгорело то, что может гореть, нужно.
В торговом зале народ уже успокаивается. Завываний не слышно, но в паре мест еще ноют. Самые наивные пытаются дозвониться кто родным, кто спасателям. Скоро и это пройдет.
Плохо, конечно же, что весь мир (или только этот город) разбит в труху! Но нам тут все-таки лучше, чем другим жителям, которых катастрофа застала в их кроватях. Уверен, что «моей» жены уже точно на этом свете нет.
А тут, в магазине, люди еще какое-то время протянут с едой и водой. Печально осознавать, что все эти попытки выжить, просто небольшое продление существования без каких-либо перспектив на будущее.
Скоро сюда заберется радиоактивная пыль, и попадая в легкие, начнет разрушать внутренние органы. У кого-то организм будет бороться дольше, у кого-то сдастся очень быстро. Умрут все. И смерть будет не легкая!
— Марик, как старший по магазину, объявляй сбор всех, кто тут есть. Давай, созывай всех к площадке возле центрального входа. Там место более-менее чистое. Пока генератор еще стучит, посчитаемся.
Парень пошел в обход своих владений. А мне надо подумать, как действовать дальше. Про излишнюю поспешность есть много поговорок, так зачем это проверять на практике? Опыт выживания в новом, только что образовавшемся коллективе, у меня имеется.
Так что, следуя правилу одного знаменитого советского разведчика в фашистском логове, который утверждал, что выдержка, это обратная сторона стремительности, перед активными действиями сделаю хорошую паузу.
— А что это ты тут раскомандовался?
— Ты, вообще, кто такой?
А вот и проявление первых признаков, указывающих, что в коллективе не будет все гладко. Лично я претендую на роль старшего. По крайней мере до того момента, пока не решу, что пора выбираться на поиски эпицентра.
Выглянув из-за стеллажа, наблюдаю, как двое парней грудью напирают на Марика.
По виду не спортсмены и не атлеты. Больше нахальством и нахрапом берут. Плюс, остатки алкоголя, за добавкой которого вероятней всего сюда заявились.
Администратор не сдается, что-то говоря о соблюдении порядка в магазине. Но не очень уверенно отстаивает свою (и мою) точку зрения.
Глава № 14
Пожалуй, пора вмешаться и объявить, что на этой территории есть вожак.
Под ногами как раз замечаю бутылку. Фиг его знает, что в этом мире хранят и продают в такой таре. На важно! Мне больше понравилось, что горлышко удобное в обхвате.
В полемику, а тем более в боксерские поединки, вступать не собираюсь. Выйдя из прохода, сзади бью ближайшего ко мне по голове. Второй разворачивается, и тут же получает удар кулаком в левое подреберье.
Два тела свалились на пол друг на друга. В разбившейся бутылке было какое-то ароматное вино.
В полной тишине объявил собравшимся, что на этом прения по всем вопросам считаю законченными.
— Если ни у кого возражений нет, то быстренько все подошли к старшему администратору Марику, чтобы вас посчитали, записали и поставили на продуктовое и вещевое довольствие. И в дальнейшем прошу все его указания выполнять быстро и беспрекословно. А не как эта пара наглецов!
Получивший бутылкой по голове попытался встать на колени, но снова упал, получив от меня удар ногой в живот.