Коммуникатор запищал как раз в тот момент, когда ведра были заполнены и перенесены в дальнюю комнату. Наверно это кабинет руководителя. Окна нет, но есть диван. Ведра поставил в угол и прикрыл картиной, сорванной со стены. А сам в другой угол, за диваном. И сразу в позу «зародыша», обхватив голову руками!
Как я не ждал, удар произошел внезапно. Думаю, что я был ближе к месту взрыва, чем в первый раз. Меня аж подбросило от вибрации пола!
А потом был грохот обрушавшегося здания.
Выждав несколько минут, я бросился в торговый зал. Теперь нужно принимать экстренные меры для спасения воздуха!
Дверь и окна выбиты. Все в пыли. Хорошо, что окон всего два, они небольшие и расположены под потолком в глубоких нишах. Что-то найду, чтобы закрыть такую площадь.
С дверями сложней. Их буду блокировать шкафами. А потом, уже тщательно, по всем помещениям, выгребать все, что попадется под руку для затыкания щелей.
***
Первый сутки после удара.
Я или сплю, или пытаюсь спать на диване.
Диван и ведра с водой, все, что оставил в этой комнате. Безделье тяготит и напрягает нервы. Окна и дверной проем закрыты и законопачены. Я сорвал даже обшивку со всех кресел. Нашел кой-какую рабочую одежду сотрудников. В конце концов дым свободно в помещение не проникал. А к запаху я привычен.
Есть хочется. Голод заглушаю водой. Единственное занятие, это разборка и чистка оружия. Раз двадцать разрядил и снова зарядил магазины. Из всего оружейного набора перемещаемыми в реал являются один пистолет, один магазин и только четырнадцать патронов.
Вторые сутки ничем не отличается от первых. Что-то снаружи горит, что-то обрушается. Других звуков не слышу. Вонь не больше и не меньше. Нашел какие-то косметические средства. Хрен поймешь, то ли гели, то ли скрабы. Разлил по всем углам, в надежде, что их ароматы как-то скрасят мое пребывание здесь.
Как результат, я теперь и без спецпамяти запомню, что так делать не надо! Смесь в совокупности с дымом вышла очень тошнотворная. Хорошо, что желудок пустой.
Допил к вечеру первое ведро воды. Теперь оно для туалета приспособлено.
Третий день принес новые звуки. Вначале мне послышался крик. Через какое-то время короткий вой. Оба раза я был в дальней комнате и сам себе не был готов верить, точно услышал или это была звуковая галлюцинация.
В третий раз, только улегся, послышался звук, напоминавший гул вертолёта. Пока бежал в зал, звук пропал. Может и глюки, а мог и прилететь, чтобы глянуть на результат прилета по городу. Как Игроку, мне вертолет и возможные спасатели без надобности. Пробежка просто для того, чтобы отвлечься.
Ночью точно был слышен вой. Несколько тварей завывали совсем рядом. Вряд ли волки из своих спокойных лесов пришли в это гиблое место. А вот собаки из частного сектора города вполне могли забраться сюда. Значит не всё живое бежит от эпицентра!
Не спится совершенно! Нашел занятие, чтобы скоротать время. Используя спецпамять, воспроизвожу все, что видел в первую попытку прохождения квеста. Товары на полках магазина. Лица людей. Их голоса. Память даже вытянула из своих файлов краешек конфеты, упавшей на пол и закатившейся под стеллаж.
Под утро перешел на воспоминания в теле толстяка. Во время поездки я все время смотрел по сторонам. Теперь есть возможность пересмотра того, на что, казалось бы, вообще не обращал внимание.
Своеобразный город. В нем богатые кварталы резко сменяются старыми постройками. Один раз видел, что-то вроде трущоб, где дома были из почерневшего от времени дерева! А совсем рядом, метрах в двухстах, расположились нависающие над ними небоскребы. Память выдала, что в сектор обзора попало пятьдесят два этажа. Но дом был выше. Алмазовск — город контрастов!
Утром, забравшись на стулья и раскрыв щель в одном окне, впервые осмотрелся. В шагах двадцати от дома вверх днищем, два обгоревших кузова легковых автомобилей. По их состоянию теперь не понятно, есть среди них мой служебный. В любом случае, их взрывом принесло с дороги более чем за пятьдесят шагов.
А еще много костей. Белые на фоне чёрного пепла, укрывшего землю, они были разбросаны повсюду, как детали разбитой психанувшим ребенком игрушки. За время, которое прошло после удара, кто-то успел не просто обглодать с них мясо, а слизать каждую крупинку плоти. Выжившие животные, кто бы они ни были, были очень прагматичны в вопросах выживания.
Сегодня четвертый день, в который для себя я определил выход из убежища. Но планы изменил дождь. Мне спешить не нужно. Пусть идет. И пожары притушит, и пыль прибьет, которая сейчас напитана радиацией.
Дождь с разной интенсивностью шел до обеда. Как ни странно, но я заснул и проспал несколько часов. Когда я в очередной раз выглянул наружу, небо уже было свободным от туч.
Полдень давно миновал, значит поход к эпицентру откладывается до рассвета следующего дня. А пока осмотрюсь на прилегающей к укрытию местности.
Дождь прекратился, а ветер нет. Меняя направление порывов он приносил то вонь чего-то гниющего, то запах гари нефтепродуктов, то резкий запах палёной резины.
Взгляд сразу выхватывает два кристалла, а «сканер» еще десяток на разном расстоянии от входа. Собираю их не торопясь. После каждого осматриваюсь и прислушиваюсь. Кости не просто так белеют!
Отойдя от дома, оценил степень его разрушения. Осталось три этажа. Все остальное взрывом было сорвано, и унесено вглубь квартала. Все-таки хорошо, что я учел характер обрушений в первой попытке, и выбрал помещение с входом со стороны взрыва.
Обходить дом не буду, чтобы убедиться в своей правоте. Там точно третья часть строения завалила все до второго этажа. Если кто-то вдруг и оказался в подвалах с той стороны, они обречены на медленное умирание.
И с расположением дома повезло. Вернее, его цокольного этажа. Дорога на два — три метра была выше уровня его окон, прикрыв их собой от удара взрывной волны.
Грязь, смешанная с пеплом и кровью, прилипала к обуви, словно призрачная метка страшной реальности.
А кровь, кстати, довольно свежая! Ее даже не размыл дождь. Значит все случилось, пока я раздумывал, выходить или нет.
Я по условиям Игры все-таки «следопыт». Поэтому присел рядом с этой находкой, рассматривая отпечатки следов обуви, которые вдавили часть грунта на краю алой лужи. Протектор на подошве с крупными фрагментами. Размер примерно сорок четвертый-сорок пятый.
Человек топтался тут какое-то время. Потом цепочка следов уходила в сторону дороги к декоративным кустам. И рядом следы волочения. Две борозды, оставленные ногами.
Пройдя в том направлении, нашел труп.
Мужчина в рабочих синих штанах, но куртка цвета хаки. На ногах армейские берцы точно с таким протектором, как я только что рассматривал. Но те следы были оставлены не покойником. Крови на подошве я не заметил. А вот кристалл, выглядывавший из-под полы куртки, заметил. Средний!
Шея у мертвеца распорота в районе сонной артерии. Чуть выше, под скулой. Рана с рваными краями. От ножа такой не будет. Перебрав варианты, решаю, что такое могло быть оставлено «розочкой» — острыми краями бутылки с отбитым дном.
А товарищ покойного куда-то пытался переместить тело. Зачем? Если это убийца, то действительно незачем!
Поставив себя на место этого человека, прикидываю варианты. Действия могли носить такой хаотичный характер вследствие сильного нервного потрясения. Видимо кто-то потерял родственника или близкого друга.
Понятное дело! Выжить после ядерного удара, а погибнуть от резаной раны! Стресс! Вот и тянул от места, где того убили, пока не осознал тщетность своих действий. Потом пришло осознание произошедшего. Труп был брошен, а живой ушел.
Кроме кристалла больше ничего интересного.
Возвращаюсь на исходную точку к кровавой луже. Ближайшее к ней дверь, это вход в аптеку. Иду туда, ведь собирался проверить, как девушка переживет ядерный катаклизм.
В аптеке, из-за большей площади окон, в зале ничего не уцелело. Но и пожара не было. За то была кровь на полу, засыпанном мельчайшими осколками стекла окон и витрин. Больше всего крови как раз на пороге подсобного помещения.
Девушку нашел в подсобке. Взрыв она пережила. И все эти дни тоже. Убили ее совсем недавно. Резаная рана поперек шеи. Но при внимательном рассмотрении понимаю, что она не могла быть смертельной. Рана неглубокая. А умерла от тычкового удара под сердце.
И теперь я понимаю, кто отправил покойника с улицы на тот свет. Рядом с ее рукой орудие убийства. Как я и предполагал — разбитая бутылка со следами крови.
Картину у меня складывается такая. Два друга или родственника обходили территорию в поисках ценного. Ценным в такой ситуации являются продукты, вода, оружие и медикаменты. При проверке помещения аптеки наткнулись на выжившую сотрудницу.
Дальше, как вариант, попытка насилия с угрозой приставленного к ее шее ножа. Ответный удар «розочкой» в шею насильника, а подельник после этого убивает девушку.
Подобрав среди осколков два Малых кристалла, возвращаюсь обратно в свое убежище.
***
«Гости» пожаловали через час. Сначала я услышал выстрел и визг собаки, а потом голоса минимум трех мужчин. Поднявшись к окну, смог рассмотреть визитеров. Четверо. У одного охотничье ружье. Остальные с лопатами. По обрывкам долетавших фраз понимаю, что вооруженный привел людей, чтобы они похоронили его брата. А убитая им собака как раз была застигнута при поедании трупа.
Им, судя по его угрозам, совершенно не хочется заниматься этим, вместо поиска пищи, но под угрозой оружия отправляются копать могилу.
Не считаю нужным вмешиваться в эту ситуацию. Пусть закапывают! Лишь бы меня никто не тревожил!
Но нет же! И часа не прошло, как я услышал звук ломаемого барьера, который я установил на дверях. Заметили, что тут кто-то обустроился.
— Эй! Кто здесь! На выход и побыстрей!
Такой тон мне не нравится. Я даже напарнику не позволил мне грубить!
В дверном проеме, опрокинув шкафы, стоял крупный мужчина. Почему-то первыми мне бросилась в глаза его обувь. Точно такие берцы были у покойника.