Её брат возможно уже догадывается о нашей связи. Но ничего не говорит. Это все-таки поселок, где, как не старайся, случайный взгляд всё заметит.
Машину бросаю подальше от места встречи. А к подъезду можно проскочить, прикрываясь зарослями винограда, который заплел пространство от клумбы до балкона второго этажа. Лишь бы на лавочке никого не было в это время!
— Мой вернулся! — Вика встала с дивана, собирая разбросанную нами одежду. — Уже дома!
— Может бросишь уже издеваться над собой?
— Он в покое все равно не отстанет!
— Это спорное суждение! — я усмехнулся.
— Замуж что ли зовешь?
— Уже не раз и не два думал об этом!
— С ним нам жизни тут не будет! Даже если его бить будешь, он будет мстить, мелко гадя, где только сможет!
— Посмотрим…
В голове проскользнула идея, затащить ее мужа в подземелье, и швырнуть в зеркало Врат. Я даже не буду считать это убийством. Для меня он игровой персонаж. А для всех в поселке он просто пропадет без вести. Нету тела — нету дела!
— Вика! Я хочу купить дом в поселке. Нет на примете вариантов?
— Есть. Родня продает хороший, добротный дом.
— Переезжают?
— В наследство досталось. Там всё есть. Газ. Водопровод. Участок с огородом и садом, если они тебе интересны, — Виктория уже оделась. Было заметно, что она торопится и нервничает.
— Сад люблю! Утром сможем глянуть домик?
— Я позвоню. Позже. Мне уже пора, Володя!
***
В телефоне сообщение от Аристарха. Нашел, таки, контакты старика-умельца. Раз романтический вечер не перешел в романтическую ночь, буду заниматься квестовыми заботами.
Время еще не слишком позднее. Решил рискнуть, и позвонил.
— Добрый вечер, Иван Иванович. Меня зовут Владимир. Я от Аристарха. Это он дал ваш номер.
— Помню такого. Что надо?
— Интересуюсь арбалетами.
— Не продам! — сразу ответил старик.
— И даже цену не хотите обсудить?
— Нет!
— Жаль! Хотел предложить цену, как за современный аналог в магазине.
— Так и купи там, если средства позволяют! Чего старика беспокоить? Я спать уже собирался!
— Мне нужен именно ручной работы! А вы являетесь единственным в этой местности признанным всеми мастером по созданию такого редкого оружия древности. Извините за беспокойство!
Я льстил, как мог. Хотел удвоить цену, но пока передумал. Если Иван Иванович за ночь не созреет, тогда точно придется ехать в магазин. Но у современных арбалетов слишком много «наворотов» от цивилизации. Главное материал. А королю и его оружейникам, для простоты восприятия при демонстрации изделия, нужно именно зрительное восприятие в комплексе «металл-железо-механизм».
Кстати о металле! Сразу, не откладывая на утро, зашел на сайт металлобазы. Как я понимаю, для изготовления плеч арбалета нужно использовать не обычное железо. Сделал заявку на рессорно-пружинную сталь в полосах. Утром менеджер сразу запустит заявку в обработку. Если все хорошо, то к обеду заказ могут уже доставить. А с обработкой и резкой потом пусть королевские мастера занимаются. Лишь бы свойства не ухудшили.
Но это все завтра. Теперь в квартиру и спать!
Утро принесло некоторое огорчение. Выбрав к месту стоянки машины новый маршрут, который был длиннее предыдущих, обнаружил на нем всего три Малых кристалла. И все самого малого номинала.
Процесс сбора кристаллов требовал принятия срочных организационных решений.
Исходной точкой выбрал вариант «Вонючее и грязное место». Звонок Виктору, чтобы в любом случае сейчас дождался меня.
Его тугодумность в организации рабочего процесса своего предприятия быстро улетучилась. Он проявлял большую активность, уже не полагаясь на контингент «Кум-брат-одноклассник-сосед». Теперь главный критерий — исполнительность, скорость, качество.
Скорей всего его привычному окружению это не понравиться, но тут надо определиться, кто ты. Или предприниматель, или «душка и свой в доску парень». Второй путь — в никуда. Надеюсь, что он выберет первый. А я, как ну, почти-почти родственник, окажу кой-какое финансовое содействие. Конечно же, в ссуду, чтобы не баловать. А там видно будет. Я же как-никак тружусь на месте, где раньше жил и работал местный меценат!
Глава № 3
Как только приехал в поселок, сразу с Виктором отправились на ферму.
Меня он представил управляющему, как своего дальнего родственника, весьма далекого от сельской жизни, и попросил разрешения, чтобы я побродил по территории.
— Пусть посмотрит и проникнется, как продукты у них на столах появляются.
— Пускай смотрит! Главное, чтобы не совал руки в механизмы!
Управляющему было некогда мной заниматься, и я оказался предоставлен сам себе.
Ферма мне понравилась. Капитальные сооружения, доставшиеся от советского прошлого, были облагорожены внешней обшивкой металлопрофилем с яркой раскраской. В непосредственной близости к конторе всё было побелено, покрашено и ухожено.
Пройдя чуть дальше, в сторону коровников, столкнулся с обычной для таких мест картиной. Тут песком дорожки не посыпались и кусты не подстригались. Была нормальная рабочая атмосфера. Хорошо, что погода стояла сухая. Случись небольшой дождик, в моих кроссовках здесь делать было бы нечего.
Запах навоза быстро ушел куда-то на пятый план, вытесненный «ароматом» старого силоса, который не успели скормить коровам.
А после включения «сканера» и об этом неудобстве для городского обитателя я уже не вспоминал. Со всех сторон «фонило»!
Хотя по плотности это была не та россыпь кристаллов, с которой я столкнулся на месте провала в подземелье.
Кристаллов было много, но они равномерно были разбросаны по большой площади.
Теперь надо было разбить территорию на квадраты, которые потом планомерно обходить!
Я не слишком торопясь прошелся по центральной дороге, выложенной бетонными плитами. Слева были коровники, справа склады и крытый зерноток.
Поначалу на меня глазели все встречные и выглядывавшие из сараев работники. Но очень быстро скотникам-дояркам-механизаторам надоело отвлекаться на «малохольного туриста» бродившего там, куда и телята, удравшие из загона, не ходят.
Мне было все равно, что обо мне думают. Лишь бы заполнялось хранилище.
Находившись по открытой местности, я сунулся в первый сарай. Скотники, уже оповещенные, что мне можно болтаться по ферме, равнодушно здоровались, продолжая заниматься своими делами.
А коровы, продолжая жевать, сопровождали взглядами новый для них объект.
На шестом, предпоследнем коровнике, хранилище известило, что оно заполнено! Триста кристаллов за четыре часа! Плевать, что мне приходилось совать руки в транспортерную ленту для выброса навоза и отталкивать любопытные коровьи морды, доставая камни из кормушек и автопоилок! Триста есть!
Общий объем — 300 ячеек.
Занято — 300. Свободно — 0.
По видам:
Малый кристалл — 193;
Средний кристалл — 71;
Большой кристалл — 36;
Красный кристалл — 0.
Извлечь? Да. Нет.
— Нет.
Но остался еще один сарай, который я обязательно должен зачистить! Как-то неправильно будет снова напрашиваться на экскурсию.
Для продолжения сбора нужны или объемные карманы в одежде Игрока, или какой-то предмет для переноски, но с одним условием. Он должен быть «перемещаемым». В противном случае, кристалл упадет на землю.
Такой предмет я нашел. Мешок из-под комбикорма. Едва взял его в руки, и уже и брюки, и футболка со следами мельчайших частиц коровьего корма! Да уж… После этого похода футболку я даже стирать не стану. Сразу на выброс. Брюки, пожалуй, оставлю. Хотя, и их выброшу то же! Могу себе позволить!
Седьмой сарай был по количеству камней аутсайдером. А вот по качеству — лучшим. Из сорока кристаллов, двенадцать было Больших кристаллов! И восемь из них были как раз вокруг навозной кучи с дальнего конца сарая. Всё собрал! И кроссовки теперь на замену!
Это были четыре самых плодотворных часа, проведенных мной в квестах! Не терпелось подсчитать, сколько теперь у меня кристаллов в единицах.
***
От приглашения управляющего перекусить в их столовой я не мог отказаться. Во-первых, время уже было обеденное. Во-вторых, эта прогулка на свежем воздухе вызвала жуткий аппетит. И, в-третьих, в таких столовых всегда своеобразный вкус у блюд, который в домашних условиях не получался. Это я еще с юности помню, когда на практике был в одном селе.
На обед был густой наваристый борщ, в который на раздаче положили хорошую порцию сметаны и кусок мяса. Мясной гуляш с гарниром из картофельного пюре. И компот.
Рабочие питались бесплатно, а для меня, пришлого со стороны, цена была смешная.
Пузо набил так, что трудно было дышать.
— Ну, как экскурсия? Доволен?
— Конечно! Впечатлений масса! Никогда так близко коров не видел! — соврал я. — А это что такое?
Я показал на мотодельтаплан, который тарахтя мотором, набирал высоту как раз над нашими головами.
— Воздушные туристы вернулись!
— Как это?
— Да обосновались у нас с начала лета. Из города к ним народ, которому адреналина не хватает на земле, приезжает, чтобы покататься. Моя детвора то же всё скулила, чтобы спонсировал им полет.
— Дорого?
— Кому как. Мне денег не жалко, но не разрешил! Уже почти уболтали меня, а у планеристов этих как раз происшествие случилось. Упали в кукурузное поле. Кукуруза как раз хорошо созрела! Все живые, но шишек набили об початки! А это, видать, отремонтировались, и вернулись.
Вот тут и пришла мысль, как дальше вести поиски скоплений кристаллов!
***
На мой вопрос, как попасть на аэропрогулку, зевающая во весь свой немаленький ротик особа неопределенного возраста протянула листок в файлике.
В прайсе было указано, что на мотодельтаплане лиц, моложе четырнадцати лет они катать не будут. Других ограничений не было. Ниже шли расценки. Цена зависела от времени пребывания в полете.