Женщина назвала адрес и отключилась. Центр. В трех кварталах от моей работы. Еду.
***
Место встречи — контора антикварщика в старинном доме. И эта часть города — тихий уголок древности. На входе в квартиру встретил угрюмый охранник, ничего не спрашивая, жестом предложил следовать в по коридору, бросив мимолетный взгляд на сверток подмышкой. Саблю еще в подъезде я завернул во взятую на работе упаковочную бумагу. Ремни ножен мне мешали и ножны пока отправились обратно в рюкзак.
Офис-квартира, забитая старьем. Статуэтки, вазы, сервизы. Граммофон на подставке. Два самовара. Снова вазы. Несколько флагов и вымпелов укрывали одну из стен длинного коридора до самого потолка. А он в таких постройках метра на три от пола!
Хозяин встретил в дальней комнате. Вероятно, что когда-то, при прежних хозяевах, это была спальня. Маленькая комнатушка. Теперь это был кабинет, в котором ничего не напоминало о роде деятельности этого человека. Наверно, чтобы не отвлекало. Только стол и три стула, правда тоже старинные. Массивные и надежные!
— Добрый день! Мне назначено на это время!
— Здравствуйте! Ассистент сказала, что у вас есть некое оружие для оценки и возможной продажи.
Я кивнул и выложил сверток на стол.
— Меня зовут Иван Петрович! Присядьте пока. А я осмотрю ваш предмет!
Развернув саблю, Иван Петрович передвинул ее к краю стола и включил там мощную лампу. Осмотр длился минут пять.
— Прелестный экземпляр, молодой человек! Старинное оружие очень ценится!
— И за сколько я могу продать этот экземпляр?
— Могу предложить шестьдесят тысяч, — не задумываясь ответил старичок. — Увы! Были бы ножны, цена бы была на десять — пятнадцать тысяч выше. В зависимости от их сохранности.
Я не стал ничего говорить, и выложил перед ним и ножны. Это было, конечно же, неосмотрительно. И антиквар это заметил.
— Странно! Я отлично видел, что у вас в свертке была только сабля! Когда вы его развернули, она была без ножен. И их там точно не было!
— Считайте, что это был небольшой цирковой трюк, которому меня научили. Что скажете по ножнам?
— Внешне они в отличном состоянии. А вот ремни… Кожа за полтора столетия не усохла совершенно. У меня закралось сомнение, что это может быть «новодел».
— Когда я их нашел, сабля была именно в этих ножнах и с этими ремнями.
— Как коллекционер, увы, на слово верить не могу. Тут нужны некоторые исследования.
— Экспертиза.
— Исследование, молодой человек. Так правильно. Итак, вы готовы на некоторое время оставить мне ножны?
— На какое?
— Завтра в обед я буду готов дать окончательный ответ.
— Согласен! — завернул в бумагу саблю, я встал.
— Оставьте телефон. Если получится раньше, я вам позвоню.
— Раньше у меня не получится. Только в обед могу вырваться. Я буду у вас в час дня.
Когда я забирал со стола и заворачивал саблю, Иван Петрович смотрел на нее с каким-то сожалением. Наверно ему было неприятно, что такая вещь покидает его владения. Может быть думает, что я теперь отправлюсь к другому оценщику? У меня таких планов не было. Я вообще не умею торговаться. А у него в качестве моей лояльности, остались ножны.
На работе все шло своим чередом. В моем отделе можно было не руководить. Каждый знал свою работу. Даже если меня не будет, а кто-то из исполнителей по направлению будет не успевать перебраться на другой объект, никаких команд давать не надо. Тот, кто будет в это время свободен, поедет и сделает. Взаимозаменяемость и взаимовыручка.
Быстро разобравшись с актами выполненных работ и новыми заявками, я погрузился в интернет. Надо было подготовиться к вечернему квесту.
Мысли о двусмысленности задания меня одолевали с самого пробуждения. Началось это еще накануне, в гараже, когда я экспериментировал с гаечными ключами.
Набираю в поисковой строке слово «ключ».
«Замковый ключ».
С этим все понятно. Их я собрал полный карман.
«Ключ гаечный — инструмент для работы с резьбовыми соединениями».
Где их искать, теперь я знаю. Вопрос только, какой из этого набора мне будет нужен.
«Разводной ключ — разновидность гаечных ключей с изменяемым размером».
Такого инструмента я не видел. Но буду иметь в виду!
«Заводной ключ — приспособление для взведения пружинного механизма в каком-либо устройстве. Например: игрушка, часы, патефон».
А что в этом доме можно заводить? Я мысленно «пробежал» по всем этажам и комнатам. Детские игрушки заводились ключами в прошлом веке. Сейчас все электрическое и на пультах. Часы! Они там есть! Старинная работа! И ключик, если он есть, обязательно там же и хранится!
«Настроечный ключ — приспособление для натяжения струн музыкальных инструментов: фортепиано, арфа, гусли и т. п.».
Пианино в доме есть, но не факт, что такой ключ будет. Это работа для узких и редких специалистов. Поэтому, запомнив, как такой ключ выглядит на картинке, перешел дальше.
«Телеграфный ключ — переключающее устройство, используемое в связи для передачи знаков азбуки Морзе».
Хороший вариант, но не для этого случая.
«Трубный ключ — тип разводных ключей для работы с трубами».
Такого я нигде не видел. Да и не может быть в этом доме такого инструмента.
«Закаточный ключ — механизм для герметичного закрытия продуктов питания в стеклянной таре».
Очень хороший вариант, но точно не для этого дома. Консервации я там нигде не встречал. Не представляю тамошнюю хозяйку за занятием консервирования огурцов и помидор.
«Ключ — родник, естественный выход подземных вод на земную поверхность на суше или под водой».
А вот это очень и очень хороший вариант! Когда я смотрел на пруд с балкона, было видно, что вода в нем проточная. А вытекала за пределы двора в сторону речушки!
От таких мыслей настроение поднялось. Лишь бы ненапрасное ожидание успеха. После эйфории, если надежды не сбудутся, я не знаю, что предпринимать дальше.
Обогащенный новыми знаниями, я был готов к новому походу. Но решил отложить до вечера. Сам же себе обещал не торопиться!
По рабочим вопросам пришлось зайти в службу безопасности. Фактически мы находимся в их структуре, но как аппендицит. Они и мы, вроде как внутренние органы, но «своими» они нас не считают. Это я о совместных празднованиях. Нужно было согласовать заказ на несколько обзорных камер и у меня бланки закончились. Начальника не было. Его заместитель, сунув руку за сейф начальника, достал оттуда ключ и открыл сейф, чтобы достать папку с бланками.
— Чего удивляешься? Не таскать же ему такой большой ключ в кармане! А на задней стенке на магните он всегда под рукой!
А это была мысль! Судя по размеру замочной скважины в домашнем сейфе, ключик тоже крупный. Надо будет искать, где хозяин мог пристроить такой же магнит!
***
Перед Квестхоллом снова получилась задержка. Помощник Стража сообщил, что сегодня вечерний аншлаг.
— Ты в третьем десятке. Минут через сорок подходи.
Не люблю выражения: «убить время», «провести время», «потратить время». Его ни убьешь и не проведешь! А оно может! Чтобы использовать паузу с пользой, зашел в ювелирный магазин, но не к витринам с золотом и бриллиантами, а к сувенирам.
Вот этот ассортимент мне сильно напоминал содержимое моих шкатулок. И похожую шкатулку тут заметил. Только мои выглядят более изящными. Просмотрев наборы бус, брошей и тому подобных блестящих всеми цветами украшений, пришел к выводу, что при удачной реализации свою годовую зарплату я могу с двух шкатулок поиметь!
Я бы и дальше смотрел, но девушка-консультант с их извечным вопросом «вам что-то подсказать?» вытурила мою скромную персону на улицу. Теперь можно и в квест отправляться.
***
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1А-CCXLIV «Семь ключей». Задача — собрать вместе семь ключей. Время выполнения — два часа квестового времени. Количество попыток — не ограничено.
Ограничений по использованию силы — нет ограничений.
При прохождении квеста запрещено покидать территорию земельного участка.
Стартовая амуниция — сумка с инструментом (фонарь налобный, аккумуляторный электролобзик, аккумуляторная дрель с набором сверл, нож, отвертка, монтировка, молоток, кусачки, широкий скотч).
Персонаж — не именной. Адаптированный. Криминальное проникновение.
Текущая попытка прохождения квеста — 3.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
«Загрузка игрового профиля для ознакомления. Загрузить. Отказаться»
— Не надо!
Все тот же укромный закуток за живой изгородью. Сонный сторож. Пруд. Чириканье мелких птах. Гладко подстриженная трава на газоне. Все то же самое. Кроме Малого кристалла, затаившегося у самого ствола туи. Отличное начало похода!
Бросок к дому. Подъем. Осмотр по сторонам. Все тихо, как и в прошлые попытки. Но наглеть нельзя! С момента начала квеста любое мое другое действие может вызвать совершенно другие последствия. Например, привлечь внимание соседа или разбудить охранника. Поэтому и веду себя по шаблону.
Третью попытку посвящаю комплексной добыче! Гребу все, на что упадет мой взгляд. Это касается и ключей, и ценностей. А начну со спальни хозяина!
В этот раз комната одарила меня четырьмя Малыми кристаллами! И все они были на виду. Угол комнаты — на полу. На кровати возле второй спинки. Возле двери в туалет, и в самом туалете.
Собрав камешки, я опустился на колени перед сейфом. Где же хозяин мог оставлять ключ, чтобы не искать все время и не ходить в другое место? И магнит тут прикрепить негде!
А как бы я поступил?
Ближе всего, когда стоишь в таком положении, кровать. Под матрасом не было. И под кроватью стерильно чистый пол.
Засунув снизу руку, обшариваю внутреннюю поверхность боковой части основы корпуса. Есть! На небольшом гвоздике ключ!