Конфликт грозил перерасти в потасовку.
— Стоять!
Слева от меня стоял Распорядитель. Чёрт! Это не девка, а какой-то злой рок сталкивает меня с ним.
— И вновь Сильва с Медоедом. Прекрасно! Сильва! Со мной! Медоед, через десять минут жду у себя. Как найти, вам расскажет администратор.
Распорядитель, с плетущейся за ним девушкой, удалились в левое крыло здания, а я направился к Аривидерчи.
— Поздравляю, Медоед! — лицо администратора, которая на время отложила обслуживание Игроков, одновременно выражали мне сочувствие, и в то же время, смялось.
— И что теперь будет?
— Да все что угодно! Кроме, конечно же, расстрела или виселицы на площади города! Игре нужны Игроки, а не их трупы! — она взглянула на часы. — Постой тут пять минут.
Шутница, блин!
Администратор за это время успела выдать путевки двум Игрокам.
— Если убивать не будут, может и мне сразу получить направление в квест? Я как раз собирался, но не успел из-за этой дурочки.
— Не надо спешить. Потом. После посещения шефа, если желание не пропадет, получишь свой квест. А пока, топай на второй этаж. Пора. Над его дверью сейчас желтый фонарь гореть будет. Не опоздай. Минута осталась.
Да уж… Время тут зря не транжирили! И бюрократии в Игре не много. Сейчас будет и дознание, и предварительное следствие, и приговор.
Подходя к двери под желтым фонарем, я почему-то представлял, что она будет похожа на дверь в камеру. Такие, кстати, я видел тут в левом крыле.
Но это была обычная деревянная, на шесть филенок. И дверная ручка обычная, каких можно десяток увидеть в любом подъезде.
Дважды стукнув, вхожу.
На освещении в Квестхолле почему-то экономят. В коридорах постоянно царит полумрак. Кабинет Распорядителя не исключение.
На стенах справа и слева горят настенные лампы, стилизованные под свечи. Еще по три свечи, уже натуральных, горят в массивных подсвечниках на столе. Стол Т-образный. На противоположном конце сидит хозяин кабинета. Бледное лицо, хорошо освещаемое огнями свеч, выделяется белым пятном на черном фоне стены, с которым сливается и его черная одежда.
Справа сидит за столом Страж. Слева Скупщик. Если будут судить меня за этот конфликт, то и Адвокат был бы уместен.
— Игрок Медоед! Вы в Игре сегодня ровно неделю, и уже трижды привлекли к себе мое внимание! Но, как мне успели рассказать, за это время успели кое в чем еще отличиться.
Стычка с грабителями, в которой было применено оружие, принесенное в реальный мир после выхода в квест. Ситуация с преступной группой лжеантикваров. Но, как утверждает Скупщик, вы довольно перспективный и удачливый Игрок.
— Удача подтверждается в обоих уже озвученных случаях. Выскочил без каких-либо потерь, — не глядя ни на кого, произнес Страж.
— За повторную ссору, которая нарушила размеренный распорядок Квестхолла, объявляю вам второе предупреждение. У вас есть выбор. Ждать третье, после чего будут применены санкции. Либо дать согласие на участие в длящемся квесте.
— Я не знаю, что это такое.
— Квест, но в ином, непривычном пока для вас формате. Ваш игровой персонаж достиг первого уровня. Участие в длящихся квестах обычно открыто для Игроков со вторым и выше уровнями. В исключительных случаях, когда на это дают согласие минимум двое хранителей Квестхолла, допускаются первоуровневые Игроки.
— Простите, конечно, но я что-то видимо пропустил. Это наказание за два нарушения, в которых откровенно говоря я себя виновным не считаю, или поощрение?
— Ваше отношение к нарушениям тут никого не интересует. А что касаемо квеста, это хороший шанс на развитие своего персонажа. Почему выбраны вы, объяснят позже, — Распорядитель мимолетным жестом двумя ладонями, показал на тех, кто будет заниматься моим просвещением. — Итак? Ваше решение?
Все трое ждали от меня ответа не отвозя глаз. Ситуация «кнут и пряник» переросла в «кот в мешке».
— Я согласен.
— В таком случае, оглашаю ограничения. Во время прохождения длящегося квеста Игроку Медоед запрещается: рассказывать кому-либо из Игроков о своем участии в квесте; обсуждать с кем-либо, в том числе и на игровом сайте, ситуации, с разрешением которых возникли трудности; рассказывать что-либо об Игре любому сюжетному персонажу в квесте; не предпринимать никаких попыток установления принадлежности к Игре иных сюжетных персонажей.
Прохождение квеста назначено через тридцать минут. Номер комнаты получите у администратора. Теперь можете быть свободны. Коллеги, проводите Игрока Медоеда.
Сопровождаемый Скупщиком и Стражем, я вышел в коридор.
***
Дальнейший инструктаж проходил в кабинете Стража.
— Я не припомню, чтобы кто-то за два дня дважды ко мне попадал! — бросил хозяин кабинета, опускаясь на свое кресло. Сказано было явно мне, но ответил Скупщик.
— Я же тебе говорил, что парень способный! И имя для Игры соответствующее. Если он будет таким же, как африканский зверь, то частенько к тебе попадать будет. И ко мне, надеюсь, тоже.
— Ничем выдающимся в реале он пока не выделялся. Обычная серая офисная мышь!
Меня при мне обсуждали, будто я предмет мебели, а не все слышащий человек. Мало того, по последней фразе Стража я понял, что обо мне уже собирали сведения.
— В сторону лирику! Дел много! Да и на его просвещение остались считанные минуты! Слушай сюда, Медоед! Нас к этому решению подталкивают обстоятельства. Нет достаточного кворума. Тебе эти тонкости ни к чему. Да и не положено о них знать. В связи с расширением Квестхолла, которое на днях произошло, увеличилось количество квестов, которые входят в обязательную программу отработки. Все Игроки, кто может в такие квесты уходить, или уже получили свои путевки, или пока застряли в текущих походах. Теперь выбираем из молодняка.
— Вы скажите о прелестях и негативных сторонах. К чему быть готовым?
— Из прелестей: возможности по поиску кристаллов. Их ожидаемо будет много, но гарантировать в Игре ничего стопроцентно нельзя. С другими трофеями не скажу. Тут как сложится. Все зависит от сюжета. Но опытные Игроки не упускают возможность попасть именно в длящиеся квесты.
— А какие негативные стороны сего мероприятия?
— Их несколько. Время в квесте! Пять — шесть суток подряд не выходя в реал. Сейчас войдешь, а выйдешь, когда по сюжету будет точка сохранения. Это будет прописано в предстартовой информации.
Бывает, что для паузы Игроку необходимо добраться до какой-то определенной точки. Но чаще всего, это время, когда действие в квесте «замирает». Игрок выходит в реал, чтобы отдышаться. Повторный вход также через сутки, но в строго установленное время. Это тоже узнаешь из информационного сообщения при выходе. Кольцо об этом будет напоминать заранее и намного болезненней, чем в других случаях. Рестарт в квесте в том же месте и времени, где была остановка.
Второй негативный фактор, это психологическая зависимость. Время в таком квесте довольно быстро завоевывает сознание Игрока. Эффект полного погружения начинает потом сказываться в реале. Это трудный психологический пресс. Несколько дней там надо как-то нивелировать за сутки в реале. И новый заход. А потом еще и еще. Длиться такой квест может несколько месяцев.
И третий негативный фактор, это штраф. В этом походе погибать не рекомендую! Тут не получится выпасть в коридор Квестхолла, отряхнуть задницу и просто подождать шесть часов для повтора. Или держаться до победного конца, преодолевая все трудности и опасности, или сдаться и погибнуть, получив штраф в очень большой сумме. Взыскание происходит в кристаллах.
— Много?
— Не помню, чтобы в условиях было меньше пяти тысяч.
— Ого!
— По мере продвижения сумма возможного штрафа будет понемногу снижаться. Об этом будут игровые уведомления. Но его угроза будет висеть до самого окончания прохождения квеста. Штрафа не будет только при полном выполнении задания. Все, Медоед! Время! — Страж поднялся с кресла. — Теперь к администратору за направлением. Удачи!
— Забегай почаще ко мне на разгрузку! — уже вслед бросил Скупщик.
— Пропустите! — Аривидерчи жестом попросила посторониться от ее стола трех Игроков, ожидавших своей очереди на получение направления.
Не было никакого выбора. Она что-то вписала в свой журнал и объявила:
— Второй этаж. Направо. И бегом до самого конца! Последняя дверь по левой стороне. У тебя две минуты, Медоед!
Бежал, как на стометровке. Тут и слону понятно, что за опоздание что-то взыщут. Ставки для меня в Игре резко возросли. Пока только в сторону ужесточения.
Успел!
«Внимание!
Игрок Медоед. Вашим игровым персонажем пройден подготовительный этап. Игровой персонаж переведен на Первый уровень.
Перед стартом квеста можно выбрать дополнительные возможности.
Выбрать. Отложить.
— Выбрать!
Персонажу первого уровня доступны следующие дополнительные возможности:
Ловкость (просмотр характеристик). Сила (просмотр характеристик). Скорость (просмотр характеристик). Специальный взгляд (просмотр характеристик).
Время для предпросмотра и выбора дополнительной возможности — 1 минута. Для активации — вслух произнесите выбранную опцию. Запущен обратный отсчет. 59… 58… 57…
Однако! Временные рамки установлены жесткие! Если бы не предварительная информация, полученная от Шторма, я бы точно сначала растерялся, а потом в состоянии цейтнота выбрал бы «силу». И уж точно, что на предварительный просмотр, и тем более, осмысление полезных свойств этих возможностей, отводимого времени недостаточно. Все же успею просмотреть заранее выбранную возможность.
— Выбираю для просмотра Специальный взгляд!
Специальный взгляд. Просмотр характеристик.
«После активации дополнительной возможности „Специальный взгляд“ Игрок имеет возможность в течение десяти секунд вскрывать места нахождения кристаллов (свечение с белым фоном), места нахождения обсидиановых яиц (свечение с синим фоном), предметов, перемещение которых возможно в мир Игрока, признаки специально оборудованных тайников*, места возможных засад**.