Начинаю сразу играть с «гляделки», не отводя своего взгляда от его глаз. Упёртый и он. Не отводит. Даже под ноги не смотрит. Только лом поудобней перехватил руками. Для удара так держать удобно.
Я стою, скрестив руки на груди, прижимая ими молоток. Палку отдал стоявшей за спиной Анне.
Он остановился в пяти шагах. Остальные, подтягиваясь, расходились в стороны, но вперед не выходили. Еще три мужчины. Остальные женщины. И парень явно взял на себя лидерство в этой компании.
— Давно тут обосновались?
— Раньше, чем другие, — отвечаю спокойно. Если схлестнемся, выясняя, кто круче, пусть даже вылечу из квеста со штрафом, но наглецу послабления не дам. Сам себя после этого уважать перестану.
— И что? Нас не пустите?
— Если люди адекватные, можно и потесниться. Место тут удобное. И просторное.
«Бодаться» он перестал первым, отвернувшись и отдав команду о привале.
— Сейчас еще люди подтянутся. Пообщаемся?
— Давай, пообщаемся. А пока можно утолить жажду. Источник там, — я молотком указал направление к роднику.
***
— Семьдесят женщин я насчитала, — подойдя ко мне, негромко доложила Анна.
— Спасибо! Пообщайся с кем-нибудь. Меня их иерархия интересует. А Лера пусть пока на месте остается.
Получается, что в этой группе было семьдесят восемь человек. Всего восемь мужчин!
Как-то пропорции не соблюдены. У меня один к двум. У покойников, которых видели, два к трем. А тут такой огромный разрыв.
На сходку от вновь прибывших, пришли только мужчины. Видимо у них уже было определено, что важные решения принимаются без участия женской части. Ладно. Это их дело. Я же об этом вообще не думал, пока добирался с попутчицами сюда. Хотя, «мои» девчата и так сразу сами признали мое старшинство.
К моменту сбора напряжение первых минут улетучилось. Я поздоровался и представился.
Хорошо, что их было всего восемь. В новом коллективе мозг, как правило, больше запомнить новых людей не способен.
Старшим (для них) был Артем.
Самым молодым — Сергей. Улыбчивый белобрысый парень, который наверно расценивал ситуацию, как необычное приключение.
По возрасту старшим был Олег. Я, рассмотрев лицо этого человека, решил, что буду называть его не иначе, как «дядя Олег» или по отчеству. Пятьдесят ему точно уже исполнилось. Взгляд у него был интересный. «Продуманный». Смотрел на каждого, кто говорил, с прищуром, как бы оценивая подоплеку слов. А сам все время молчал.
Два тёзки. Николаи. И возраст, и комплекция примерно одинаковые. Для себя, чтобы не путаться, решил одного именовать Коля, а второго Николай.
Александр. Крупный мужчина. На вид около сорока лет. Пивное брюшко вот-вот грозит переименоваться в пузо. Большой флегмат. Также, как Олег, только слушает, но взгляд безразличный. Большие люди обычно добродушные. Посмотрим.
Кирилл очень разговорчивый. Кажется, что из него прет энергия. Выдает порцию идей, но не закончив, переключается на другие. Генератор мыслей! Но сразу понятно, что отстаивать свою позицию не будет. Не способен.
И Виктор. Тоже поддерживает беседу, но готов спорить. Упёртый. Синяк под глазом, но пока не понятно откуда. Или при «прилете» сюда, или получил при споре. А может еще в своей прошлой жизни пропустил чей-то удар.
Я коротко рассказал, как попал сюда и как встретил девчат. Больше особо и рассказывать было нечего.
От «пришлых» их историю поведал Николай. Она была намного ярче. И страшней.
Все они свалились тоже с неба примерно в одной открытой местности к востоку отсюда. Падали, ругались, кричали от страха и непонимания. Собрались вместе.
С его слов я понял, что аномалий, из которых выпадали люди и отдельные предметы, было несколько. Они отличались друг от друга и размерами площади, и высотой над уровнем земли. Те, кто падал из высоких, в большинстве погибли. Но были и выжившие с сильными переломами. Примерно две сотни людей погибло. Специально никто не считал. И выживших было больше.
Всего их собралось там сто десять человек. Мужчин было двадцать два. Счет изменился после появления на поле монстра, который сразу напал.
— Быстрая тварь, Гриша! Подвижная! Мне она сколопендру напоминала. Другим сороконожку. Только размер с два трамвайных вагона.
— И как отбились?
— Женщины большей частью в рассыпную бросились. Да и несколько мужчин в забеге тоже участвовало. Остальные стали подбирать камни и бросать, целя в голову. Попадания не нравились, но тварь была настырная. Артем с товарищем в кучах выпавшего с неба хлама подобрали лом и лопату. И сами напали. Несколько раз чувствительно твари прилетело. Артем выжил, а товарищ его от укуса умер. По итогу насекомое отошло на другой край поля, и там подъедаться трупами стало. А мы ушли сначала в лес, а потом, когда увидели эту возвышенность, сюда отправились.
— Жаль, что по дороге сюда почти не было мест, где из аномалий вещи выпадали, — дополнил его Кирилл. — Там, где мы были, вещей было много. Но там тварь резвилась.
У пришедшей группы за время пребывания в этом месте тоже не было времени в спокойной обстановке обсудить, что же с нами произошло. Теперь каждый старался выдвинуть свою версию.
Я, когда дошла до меня очередь, повторил свои наблюдения, которые озвучивал девчатам. Только я-то знал больше, чем они. Это для них происшествие — катастрофа всей жизни. Такая бы оценка была бы и у меня, попади я сюда не через квест.
Но здесь я не просто Григорий! Тут Игрок квеста Медоед. А все, что происходит со мной и с ними, часть сценария, который может меняться при моем влиянии на те или иные события и персонажей.
Пока у других шел «мозговой штурм», я задумался о механизмах квестов в целом. И эти механизмы показались мне если и не всесильными, то уж точно обладающими возможностями гораздо более могущественными, чем те, которыми владеет человечество в той реальности, в которой проживал я. И если это все не игры суперкомпьютера с виртуальной реальностью, то мое сознание, при попадании в квест, подсаживается в некоего носителя, возможно, что это место реально где-то во вселенной существует!
Тогда возникает вопрос: за зачем? Зачем сюда перемещаются люди и предметы?
И еще только сейчас до меня дошло. Я совершенно не видел тут никакой фауны! За все время пути к горе не заметил ни птиц, ни зверей. И никакого чириканья птичек! Насекомые были. Пара мух точно жужжала. А пришлые рассказывают о жутком плотоядном монстре. Насекомом-переростке.
Я решил озвучить свою версию произошедшего, которая меня только что посетила.
— Знаете, парни, что это место мне напоминает? Террариум. Этот мир, как террариум для ящериц и тому подобной живности. Есть такие любители, которые не рыбок любят созерцать, а ползающих и бегающих существ. Может и в этом мире завел Некто сороконожку, которая на вас напала. Создал для нее необходимые условия для обитания.
— А мы, типа корма для нее? — сразу врубился в мою мысль Кирилл.
— Из аномалий выпадали не только люди, но и много всякого имущества. Я видел трубы, доски, чемоданы. Но тварь к ним была равнодушна, — Виктор сразу начал оспаривать версию.
Правильно. Сомнение — сестра истины.
— Невозможно мыслить реалиями иного разума, — я решил все-таки гнуть свою линию. — Думаю, что аномалии, из которых мы выпадали, каким-то образом проникают в наш мир, и выхватывают все, что могут захватить. Что первое в захват попадает, то и вытягивают сюда. А живое оно, или какие-то предметы, не важно. За счет большого количества захватов и на кормежку зверюшке хватит. А вот что нам жрать, это вопрос!
— По дороге сюда были у нас экспериментаторы с едой, — усмехнувшись, сказал Артем. — Один что-то вроде грибов с голодухи начал есть. Еще одна ягодами объелась. Умерли практически одновременно. Только парень улыбался, а девка от боли в желудке орала.
— За щавель скажи, — впервые подал голос дядя Олег.
— Да! Щавель съедобный. Его сразу несколько человек пробовали еще до тех двоих экспериментаторов. На наш похож, только листья чуть-чуть толще. Кисловатый, но голод утоляет.
— Смотрите! — Александр показал пальцем на восток. — Что-то с облаками на небе происходит странное!
В нескольких километрах от нас высоко в небе начали скручиваться в спираль кучевые облака. Вот только что они были белоснежными шапками, а за минуту превратились с грязно-серую тугую спираль, которую пронзали всполохи грозовых разрядов.
По мере закручивания спирали, скопление облаков становилось темно-серым, а число и мощность вспышек нарастало.
Достигнув какой-то критической точки, из облака в землю ударила молния. И облако тут же разлетелось по небу в разные стороны. Теперь эти фрагменты быстро изменили цвет на малиновый, который пульсировал, немного меняя насыщенность.
Я такое видел над собой, когда пришел в себя после падения.
Аномалии мигали вразнобой не более минуты. Потом небо в том месте стало приобретать привычный вид.
Но правее, там, откуда пришел я с женщинами, началось зарождение нового облачного клубка. Все повторилось в том же порядке. Уплотнение. Потемнение. Электрические разряды, завершившиеся мощным ударом молнии в землю. И пара десятков аномалий.
Это место было ближе, и мы хорошо могли его рассмотреть.
Малиновые пятна возникали на разной высоте, в зависимости от того, куда взрывом было от центра отброшено то или иное облако. И размеры у всех были разные.
Самые глазастые заявили, что видели, как из ближайших к нам пятен что-то выпадало.
Минута, и уже в небе ничего об этом явлении не напоминало.
— Теперь это дальше сместилось, — показал Коля на облако, зарождавшееся в западной части неба, куда уходил разрез земной коры.
Я набрал в ладонь немного сухой земли.
— Ничего не напоминает вам это, парни? — спросил, кивнув на небо.
Свою версию о террариуме, подкрепил аналогией. Взяв щепотку земли, высыпал ее на землю, имитируя действия, когда кормят рыбок в аквариуме. Потом взял вторую порцию, и высыпал ее чуть в стороне от первой. И повторил в третий раз.