Внимание! В случае гибели игрового персонажа до полного прохождения квеста на Игрока будет наложен штраф. Текущий уровень штрафа — 5000 единиц.
До старта продолжения квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
Первая осознанная мысль: штраф уменьшен сразу на пять тысяч! Интересно, по каким критериям происходит снижение?
Второе изменение — срок до следующего сохранения. Вместо шести с «копейками», только пять.
На моей груди покоится голова Леры. Сопит уставшая. А тело еще не обсохло. Возвратился секунда в секунду. Заклеенная пластырем рана на моей голове была на месте, но совершенно не беспокоила.
Что-то мне не хочется Леру будить. Обоим надо отдохнуть, а утром повторим. Кстати, я так и не уточнил, очередь у них установлена только на ночь или на полные сутки? Если на сутки, то можно и днем что-нибудь придумать.
Пролежав так с минуту, под равномерное сопение женщины, я тоже отключился.
Лера разбудила меня перед самым рассветом.
— Проспала всю ночь, дурочка! Прости! А мне сегодня идти в наблюдатели! Сразу после завтрака. А наблюдателей первыми кормят. Гришенька, мы же еще раз успеем?
Валерия легла рядом, явно намекая, что теперь моя очередь быть сверху.
Мы успели. Оба. Лерка довольная побежала купаться и завтракать. А я решил еще немного поваляться.
На сегодня, скорей всего, весь день будем строить ограждение для сектора Олега. А что потом? Надо, как планировал в реале, посоветоваться с мужиками по поводу охоты на тварь. Может и у них есть какие-то мысли по этому вопросу.
— Доброе утро, Зинаида Ивановна! Что там на небе у нас?
— Пока еще ничего не заметила! Ты жиденькое будешь или сразу второе?
— А что можете предложить?
— Суп гороховый с копчеными куриными окорочками. А на второе — тушеная говядина с овощами. На гарнир чуточку картофеля. Его у нас мало.
— И без щавеля?
— Салат с щавелем и редисом. Кофе в большом термосе.
— А можно всего понемногу?
Пока уплетал пищу, Зина, не отвлекаясь от чистки моркови, вводила в курс утреннего распределения.
— У меня сегодня Юлечка в помощниках. Я сейчас всех накормлю, дождусь манны, и спать пойду на пару часиков. А Юля все за это время приготовит для варки.
Лера, ты знаешь, уже на посту. Сменила Галю и Светлану. Карина с Ольгой пошли к источнику. Анна у обрыва.
— Что она там забыла?
— Мусор выбрасываем мы там. Этим помощник мой обычно занимается, но в лагере много хлама скопилось, кроме очисток. Вот они вдвоем и потащили мешки.
— А к источнику зачем?
— Альтернативное правительство.
— Чего?! — я даже есть перестал.
— Да шучу я! Вы ж, мужчины, обсуждаете глобальные вопросы. А мелкие, между собой мы быстрей решим.
— Это что же вы такое «мелкое» решаете?
— Хотя бы, обмен продуктами. И посудой. У каждого клана разное имущество собирается. Вот у нас, я говорила, картошки мало. За то много гречки и сахара. Вот они этим и обменяются. Или в долг, если наше никому не нужно будет. А посуду металлическую вообще смысла хранить нет. Тут, у кого ее много прилетает, под запись отдают другим. Мне эмалированной кастрюли на две варки хватает. А алюминиевые вообще только раз на огонь поставить можно. После приготовления надо сразу в пластик или стекло переливать. Иначе все на земле окажется. Пластиковая посуда есть, а со стеклом туго.
Доедая мясо, я решил, что в этот процесс вмешиваться не надо. Лишь бы потом долги, накопившиеся при обмене, боком не вышли.
Небо было еще чистым, и я решил сбегать на место вырубки колючего кустарника, чтобы собрать кристаллы. Пробегая мимо заготовленной кланом Олега кучи, прикинул их количество. Штук тридцать. Если под каждым кустом минимум пять штук, то половину хранилища я смогу заполнить сразу. А их уж точно не по пять должно быть!
Кристаллов было именно пять. Всего! На всей площади вырубки! И эти я смог найти ближе к обрыву, только при помощи специального зрения.
Чтобы исключить версию, что они все закончились при прошлой вырубке, я подошел к ближайшему кусту и опустился на колени. Даже обычным взглядом я в видимом пространстве видел восемь камней.
Значит в квесте есть еще Игрок, который все тут прибрал! Кто? Вот же гад! На моей делянке меня же и обобрал! Вычислю — накажу, и заставлю вернуть награбленное. Мысли о мщении быстро вылетели из головы. А сам бы я как поступил, обнаружив валяющиеся под ногами деньги? Поднял бы и начал кричать: «Алле! Чье добро?». Нет! Я бы незаметно сбросил добычу в хранилище. Я так и делал, шифруя свои действия даже от мобов.
Получается, что тот, кто подобрал тут кристаллы, понимает, что под первой вырубленной делянкой их тоже было много, но раз они собраны, значит есть второй Игрок. То есть, мы оба знаем о наличии конкурента!
Тучи начали сгущаться, и я поспешил к ограде. На проходе меня дожидалась Анна.
— Что высматривал?
— Да вот думаю, что после обустройства заграждения в секторе Олега, и другие так захотят. Прикинул, сколько там примерно будет материала.
— Пока ни у кого таких планов нет. По моим данным, большинство к твоей затее настроено скептично.
— Подтвердить или опровергнуть мою правоту может только тварь. И я знаю, что прав! Поэтому, прикинь, что мы можем выторговать у соседей. А то я слышал, что есть какая-то долговая тетрадка. Не хочу, чтобы наш клан там упоминался.
— Хорошо, Гриша!
— А много с Олегом женщин на заготовке работало, пока я был в отключке?
— Олег сюда всех перетаскал. Чтобы отдыхали по очереди.
— А из наших кто сюда ходит?
— Да все. Тут же вокруг зарослей много щавеля. А что?
— Я против таких похождений! Многоножка меня тогда чуть не подловила. Если сюда будет нужда идти, то только со мной. А внутри периметра щавеля что ли не хватает?
— Много, но в еду лучше молодой собирать. Он с мелкими листиками. Старый щавель, хоть и крупнее, но жестче.
— Значит, покажите мне, где старый, я его как-то срежу или скошу, чтобы молодняк рос. Нам лишний риск из-за еды не нужен!
Я действительно переживал за своих девочек. Но и прикрыть свой интерес к зарослям с кристаллами тоже надо. Теперь у меня все под подозрением! Хотя я больше склонен к тому, что Игрок Олег. Но и женщин в коридорах Квестхолла тоже много встречается.
***
Молния ударила очень близко от холма, рассыпав по небу больше десятка облачков, быстро преобразовавшихся в аномалии. Малиновые пятна, моргнув несколько раз в быстро посветлевшем небе, высыпали на нас очередную порцию «небесной манны», как ее уже так стали называть во всех кланах.
В этот раз выпадение напоминало бомбардировку. На соседние сектора смотреть было некогда. Едва сообразив, что одна из аномалий вот-вот раскроется практически над нашими головами, я крикнул, чтобы все бежали под деревья, чтобы хоть немного прикрыться под их кронами.
Хотя, если прилетит автомобиль или наковальня из кузницы, это укрытие вряд ли поможет. Но все же лучше, если на тебя свалится сначала куча сломанных ветвей, а потом мешок с мукой, чем сразу мешок.
Как и все мои, я забежал под дерево, где сразу начал готовить лук и стрелы. Если выпадение происходит в моем секторе, то и тварь обязательно придет, проверить наличие съедобного.
Женщины, видя мои приготовления, разобрали шесты-факелы.
Аномалия осыпала нашу территорию очень щедро. Это был настоящий дождь из детского магазина. Вокруг меня падали куклы, мягкие мишки и котята, коробки с настольными играми, конструкторы. Самым опасным и полезным был ящик-термос с мороженым, который почти не пострадал при падении. Это я все осмотрел беглым взглядом. Теперь надо следить за внешней частью сектора.
Многоножка известила нас о своем приближении характерным для нее звуком. Крутанувшись возле одного из отдаленных мест выпадения манны, она прямиком направилась в мою сторону, так как я встал как раз в эпицентре нападавших с неба предметов.
Рядом на корточках примостилась Анна, держа наготове спички, чтобы по команде поджечь бензин в банке.
Все тоже стояли, поджидая тварь. Я даже заметил, что прибежали Галина со Светланой, которые должны отдыхать. И правильно! Не часто на нашу делянку тварь обращала внимание.
— Поджигать? — спросила Аня, когда существо начало подъем по склону.
— Пока нет.
Как она качнула головой! Осуждающе. Тоже не верит, что ограждение сможет остановить монстра. Наверно сейчас и другие на меня бросают взгляды. Я не отвлекаюсь. До твари тридцать шагов, и уже можно стрелять. Противное стрекотание раздражает слух.
Я немного натянул тетиву и поднес наконечник стрелы к банке.
— Поджигать?
— Давай!
— Черт! — слышу ругань Ани. Сломала спичку.
— Стой! — тут же даю команду, увидев реакцию многоножки.
Тварь, не ожидавшая увидеть колючую преграду в месте, где раньше передвигалась свободно, резко остановилась. Мне даже стало весело от того, как это произошло. Передняя часть стала, как вкопанная, а средняя выгнулась горбом из-за набежавшей задней части туловища. Однако, в стрессовой ситуации таким количеством ног непросто управлять.
Возмутившись, тварь выдала громкую порцию стрекота и метнулась вправо от меня. Забор ей не нравился! Пробежав почти до обрыва, и поняв, что путь с этой стороны к месту кормления перекрыт, она направилась в обратном направлении.
— Все смещаемся к границе с соседями! — крикнул девчонкам, и сам начал перебегать.
Николай и его команда, разбившись на две группы, уже зажгли факелы. Но они стояли несколько дальше от внешней линии. Это могло подтолкнуть тварь к мысли, что так легко можно обойти преграду.
Не знаю какая была выбрана тактика Николаем, но мне она не понравилась. Скорей всего у него план защищать не периметр, а свой лагерь. Значит фланг на мне.
— Поджигай, Аня!
Едва многоножка добежала до края колючей изгороди, я выпустил первую стрелу. Мимо пробегали девчата, на ходу поджигая свои факелы. Они знают, что делать. А я выпускаю стрелу за стрелой, которые падают на траву сразу за крайним кустом-колючкой. Хоть огонь и совсем маленький, но животное его страшится. А когда две мои стрелы упали на опорные части его передних лап, оно отскочило на пару десятков шагов. Человеческих, конечно, шагов.