Я перестал стрелять. Ждал. Тварь тоже. Мне показалось, что она повернула свою голову именно в мою сторону. Типа — я тебя вспомнила! И запомнила!
Замешательство, затянувшееся секунд на десять, завершилось отступлением. Верней, переходом к другой точке выпадения манны, которая была ниже по склону и примерно напротив третьего сектора.
— Тушите свечи, дамы!
— Какой ты у нас молодец!
Это кажется был Ольгин голос.
— Я знаю! И, на будущее, девочки. Если начали меня хвалить, то останавливаться уже нельзя!
Довольные, что напряженная и опасная ситуация так разрешилась, они даже начали меня тискать. Но не долго. Аня, парой окриков, разогнала всех. Кого спать, кого работать.
Через полчаса, когда всем стало понятно, что многоножка ушла в дальний лес, ко мне пришел Олег.
— Привет! Пока шел к тебе, парой слов перебросился с Артемом и Саней. Саша интересуется кустарником.
— А Артем что?
— Он признал эффективность. Хотя говорит, что один случай, это еще не показатель.
— Ну, ну! Пусть думают. Мы будем таскать к тебе кусты, или у тебя другие планы?
— Будем. Сейчас четыре моих девчонки подойдут с веревками и брезентом. Просто перетаскивать, это быстрее, чем пилить и тащить, да еще и укреплять на месте.
— Я спецовку одену и буду готов.
До обеда мы только перетаскивали колючки к верхней границе четвертого сектора, и успели переместить весь заготовленный материал.
А после перерыва Олег, когда начали установку ограждения, сообщил, что по «бабскому радио» пришла информация, что в кланах женщины бузят.
— И чего там народ хочет?
— Безопасности — это раз! Облегчения труда. Это два! Все видят, что перетаскивать колючие кусты, с чем три женщины могут справиться, это одно, а надрываясь тащить в гору ствол дерева, это другое.
— Я, кстати, хотел с народом насчет безопасности поговорить.
— Есть мысли?
— Да. Тварь надо самим начинать как-то гонять.
— О! За первым успехом сразу последовали мысли о наступательной операции! Но, знай, Григорий, в общих чертах по этому вопросу я буду на твоей стороне. А по частным — буду думать. Сейчас Жанну пошлю по старшим пройтись, чтобы мужики за час — полтора до вечерней манны к роднику подходили.
— Спасибо!
Перед собранием я пошел переодеться и помыться. В лагере включил «сканер», и обнаружил, что кристаллов, которые оставлял под палаткой, тоже нет!
Игрок не Олег и не его девчата! Он у меня в клане! Она! И это могла быть кто угодно!
Я решил, что после собрания буду ловить «на живца». На кристалл. Только надо подобрать непроходное место, которое можно незаметно контролировать со стороны.
***
К роднику пришли все почти одновременно.
— И что Григорий хочет нам сообщить? — еще на подходе спросил Артем.
— Я хотел предложить, обсудить вопрос по этой многоножке. Может быть обдумаем варианты, как ее совместными усилиями извести? — я обвел взглядом всех, но не заметил ни малейшего признака того, что кому-то такая идея понравилась.
— То есть, не имея никакого оружия, пики, факелы и луки не в счет, предлагаешь начать охоту? Кровь предков, которые охотились на мамонтов, проявляться начала?
— Значит нет желающих?
— Желающие извести есть. А вот способа такого пока мы не видим.
Прозвучавшее «мы» дало мне понять, что Олег не просто отправил посыльного, но и поручил известить о теме беседы. Подготовились все. И решили мою инициативу спустить на тормозах. Разговора не получилось. Ладно!
— Как хотите, мужики! Только если все время играть от обороны, то в конечном итоге противник забивает! А тут не футбол!
— Погоди, — остановил меня Александр. — У меня к тебе вопрос, Гриша!
— Ну?
— Вы с Олегом забор мастерски придумали и соорудили. Признаем, что он оказался эффективным. Но для полноты защиты надо бы полностью закрыть периметр. Я имею в виду общий контур.
— Саша, скажи, а зачем мне это говоришь?
— Так у тебя в секторе еще остались запасы колючего кустарника.
— Во-первых, это не кустарник. Меня одна специалист просветила, что это дерево. Во-вторых, кто вам сказал, что я закончил оборудовать ограду? С таким соседом, как Коля, который готов удавиться из-за куска дармовой тряпки, я лучше еще попотею, но поставлю ограждение и от него. А когда появятся излишки, я сообщу. Но вопросами торговли у меня занимается Анна. С ней будете торговаться.
Не прощаясь, я покинул собрание. Кажется, что только что я настроил всех против себя. И Олег мне точно не союзник.
Скоро вечерняя аномалия. И я решил поставить кристалл-приманку. Местом для нее выбрал хорошо просматриваемую из палатки точку возле кланового водоема. К нему время от времени подходили все женщины, чтобы помыть руки.
Едва я вытащил кристалл из хранилища и положил его на землю, тут же получил мощный разряд тока!
Чёрт! Меня скрючило гораздо сильней, чем при разговоре с Геннадием Владимировичем, когда меня наказало Кольцо за болтливость.
«На автомате» я подобрал кристалл, сбросив его обратно в короб. За что в этот раз?
Все-таки при стрессе соображается лучше. Вспомнились слова Распорядителя при инструктаже в его кабинете: «Не предпринимать никаких попыток установления принадлежности к Игре иных сюжетных персонажей».
Вот так! Нечестно получается! С большой долей вероятности второй Игрок меня вычислил, а я его нет. Это плохо. Он будет стараться меня опередить в сборе камней. И еще один вопрос начал меня терзать. А какое у второго задание по квесту? Если такое же, то в дальнейшем, когда надо будет удержаться на вершине, это еще хуже. Я бы, владея информацией, кто конкурент, где-то на последнем этапе, его убрал с пути. Ничего личного! Игра!
Глава № 26
Вечерняя аномалия в этот раз оказалась почти ночной. Уже в полной темноте и я, и девчата, скорей почувствовали, чем рассмотрели сгустившуюся тучу. Большинству казалось, что она далеко.
Удар молнии был не на очень большом расстоянии. Возможно, что из-за темноты он показался сильней обычных. И малиновых пятен в этот раз было больше. Вот только вели они себя по-разному.
Часть сразу став ярко-малиновыми, быстро угасли. Наверно из них «бомбардировка» прошла стремительно. Несколько пятен «зависли» в бледно-малиновом тоне, а потом, набрав яркости и продержавшись в таком состоянии немного дольше первых, исчезли с медленным затуханием. Были еще третьи. Эти выжидали едва заметными мазками на небе, будто размышляя, стоит или нет им раскрываться.
Таких «выжидавших» было две.
В моем секторе я наблюдал только одно пятно, и оно было как раз из третьей категории. И оно высветилось где-то над районом вырубки. Туда в тёмное время я точно не пойду. Да и днем с опаской. Хотя может выброса манны там и не было. Пятно надоедливо долго мерцало.
Осмотрев быстро небо, понял, что над общим расположением лагеря вечером выпадения манны ожидать не нужно. Основное уже на земле, а все «заторможенное» будет падать за его пределами.
И хрен с ней! У меня сегодня, как мне помнится, Юлия на очереди. Близкое знакомство. С ней даже как-то и не пришлось особо общаться в прошедшие дни. Так, мимоходом. «Привет!». И улыбка. Вот улыбка у нее замечательная. Открытая и искренняя. Хотя, других, «дежурных» улыбок у своих девчат я и не видел.
Сегодня побултыхаюсь в «ванной» и хорошо отмоюсь. Пока работали, потом совещались-нервничали, вспотел.
Почти разделся, когда меня окликнули. Я взял факел и пошел на голос.
Сергей и Виктор. Самые молодые по возрасту. На территорию клана без приглашения не входили, ожидая на верхней границе.
Только подошел к ним, как раздался такой сильный звук удара, что мы все пригнулись. По земле прокатилась вибрация.
— Что это было? — спросил Сергей, будто мы могли это знать.
Виктор пожал плечами. Я хотел пошутить, что к лагерю подбирается подземный червь, но потом подумал, что это как-то не солидно. Смолчал, чего раньше за собой не замечал.
А вот то, что пятнышко над вырубкой на небе исчезло, я приметил.
— Григорий, мы вот по какому вопросу. Если что-то придумаешь по поводу, как этой твари напакостить, на нас тоже рассчитывай. Ты прав. Надо самим с ней разбираться, иначе она рано или поздно придумает, как до нас добраться. Мы ведь не только для нее корм. Но еще и постоянно мешаем обходить свою территорию.
— Договорились! — я пожал им руки.
Хотя я и не был сторонником разъединения, но реалии сосуществования требовали действовать. Союз заключен. Правда он заключен под покровом ночи и в тайне от других. Вероятно, что морально они слабы перед Артемом и его ближниками. К ним я точно относил Кирилла и Александра. Да и оба Николая, хоть и молчали, на каждое его слово кивали, как китайские игрушки-болванчики. Вот Олег — темная лошадка.
Что вот теперь делать с тварью? Сам же напросился. Хотел, чтобы все сообща решали проблему, а получилось, как всегда, что инициатива «поимела» самого инициатора. Но спешить не буду. Дотяну до следующего сохранения, и в интернете выучу, как устраивают и действуют механические ловушки.
Когда я влез в палатку, Юля уже была в ней. Все произошло очень быстро. Я влез. На секунду замер, обдумывая, как действовать дальше. Был тут же притянут к себе и заключен в объятия. Женщина так и не отпускала мою шею, пока я не финишировал.
Потом были разговоры. Я большей частью молчал или «угукал», соглашаясь со сказанным ею.
Тридцать шесть лет. Дважды замужем. Раз вдова. Со вторым развелась. Сын подросток. Она продавец, хотя училась на экономиста. Она говорила и говорила, а я в очередной раз задумался над природой Игры. Вот кто сейчас лежит рядом со мной, с такими мельчайшими подробностями рассказывая о себе? Моб, придуманный какой-то сверхпрограммой или все-таки реальный человек, выхваченный из своей реальности?
— Скажи, Юля, а в каком городе ты жила, когда сюда переместилась?
— Вильнюс.
— Литва!
— Литовская ССР.