Не знаю, как в наших танках они хранятся, а в этом десять гранат находились в двух специальных коробах на спинках кресел. Откинув крышки коробов, нашел в них и взрыватели. Это правильно. Их везде, насколько мне известно, хранят до применения раздельно. Граната, оружие опасное и для врага, и для себя самого, если навыков обращения с ними нет.
Короба были съемными. Думаю, что это на случай, если экипаж покидал поврежденную машину. Оружие забирали с собой, а заряжающий следом выбрасывал ящики. Это я так думаю. А как там у них в правилах расписано, не ведомо.
Пока осматривал, дожег первую коробку спичек. И вторая тоже не полная.
— Сидите тихо! Я выгляну!
Крышка люка весила наверно килограмм сорок, если не больше. Приподняв руками, в образовавшуюся щель многоножку не увидел. Да и характерных для нее звуков не было слышно. И все-таки выходить я пока передумал. Где-то в дебрях подсознания звучал голосок страха. Меня не оставляло чувство, что существо имеет зачатки интеллекта. Могло и засаду устроить. Верхние люки открывались вперед, и что там происходит в щель я видеть не мог. Если я прав, то многоножка где-то со стороны пушки.
Можно выглянуть из люка водителя, который открывался, сдвигаясь в сторону.
Только начав пробираться туда, замер. На месте мехвода было темно! А я люк не закрывал! Сколопендра точно ждет, когда мы начнем выбираться! Если у нее терпения, как у кошек, ожидающих мышь у норки, сидеть тут придется до голодных обмороков.
— Лера! Подсвети! — я отдал спички, а сам достал гранату и взрыватель к ней.
Наверно все гранаты похожи по общему устройству. Корпус со взрывчаткой и поражающими элементами и взрыватель. Внутренности и устройство взрывателей разное, но принцип один — кольцо надо вытащить, а гранату отправить подольше от себя и поближе к противнику.
Одной мне показалось мало, и я приготовил вторую. Если я правильно прикинул расположение твари, мои подарки ей не понравятся.
Это в кино от взрыва ручной гранаты враги разлетаются на несколько метров, а на месте взрыва образуется большой огненный шар. В реальности будет громкий хлопок, облако черного дыма, и куча мелких осколков, летящих куда попало. Уверен, что гранаты не смогут причинить многоножке какой-либо существенный вред для здоровья, но несколько неприятных мгновений гарантируется. Если огненные стрелы ей не нравятся, что взрывы под брюхом могут вызвать нервный тик.
В узкий проход к месту механика-водителя я протиснулся, снова больно стукнувшись головой. Опять тот же рычаг, но в этот раз я попал в него своей раной на голове. Едва смог сдержать крик от боли.
Примостившись за спинкой сидения, я глянул вверх.
Многоножка восседала над передней частью танка, демонстрируя мне свое брюхо. На нем были очень мелкие щетинки светло- коричневого цвета. Если я правильно понимаю диспозицию, тварь, как-то умостившись на пушке, притаилась перед башенными люками, приготовив свои хватательные конечности. И как только из башни появится голова, она попадет сразу в захват.
Визуально разобравшись, как работает рычаг запирания люка, начал готовиться. Физически — разогнув концы усиков на предохранительных кольцах, морально — делая глубокие вдохи-выдохи, чтобы убрать волнение. Таким оружием в реальной обстановке я пользовался впервые.
Вытерев вспотевшие ладони о футболку, взял гранаты, прижав предохранительные рычаги к корпусу.
Последний резкий выдох, и вытягиваю кольца. Одну из люка налево, вторую вправо. И рывок рычага люка. Секунды до взрывов кажутся вечностью. Бабахи за броней показались очень тихими. Громче женщины за моей спиной ойкнули.
***
Пока я помогал девчатам выбираться из башни, к нам подошел Олег.
— Привет, Григорий! Добрый день, девчата! — он закурил, сразу сменив окурок новой сигаретой. — Я к тебе направлялся. Анна сказала, что ты сюда направился. Смотрю, тварь промелькнула. Думаю, все, хана Грише!
— Но пошел дальше!
— Так я же со стволом! — оттопырив полу куртки, Олег продемонстрировал мне обрез двуствольного охотничьего ружья. — Вчера прилетело, а нашел сегодня утром. Шел похвастаться.
— И патроны есть?
— Шесть. Картечь. Если бы метров с двадцати, да в голову, несколько глаз сколопендре бы точно выбил! Из-за кустов выглянул, а тварь, устроившись на танковой пушке. Вообще-то, я не столько от вида твари тогда офигел, сколько от танка.
Ну, думаю, если бы она тебя сцапала, то за это время не успела бы сожрать. А раз она ждет, то ты внутри. Она ждет, и я жду. Сижу на корточках, и стараюсь не дышать. А курить жуть как хочется от волнения. А тут: бах-бабах! Я вскочил, смотрю, а тварюка уже к лесу улепетывает!
— Не хромала?
— Может и хромала… Ног много, не рассмотришь! Теперь жалею, что не стрелял вдогонку. Пропадет же оружие.
— Пока не пропало, давай сходим в гости к хромоножке.
— У тебя есть план?
Я кивнул.
Глава № 27
К подготовке похода мы привлекли Виктора и Сергея.
Спешить не стали. Первым делом стащили к танку всю имеющуюся у нас пустую тару для слива горючего.
Решили, несмотря на то, что танк был моей собственностью, эту партию добытого горючего делить на четверых. У меня было не так много своей тары, поэтому я был в выигрыше. Получилось по сто литров каждому. Остальное — моё!
За тем занялись боекомплектом. Вытаскивали снаряды и укладывали их на пленку рядом с машиной. Четыре мужчины, без соответствующих навыков, очень даже устали. Я представляю сколько бы времени у меня ушло на эту работу, если бы я делал ее с двумя женщинами!
— Гильзы полубумажные, — постукав по снаряду, сообщил Виктор. — Для изъятия пороха можно будет попробовать их распилить.
— Пусть пока лежат. Они нам понадобятся для следующего этапа. Сегодня «на тихих лапках» попробуем пробраться.
План был простой. Идем в дальний «пальмовый» лес, откуда появлялась многоножка, и изучаем следы. По моему разумению, у нее где-то же должно быть логово. Вот на первом этапе хотелось бы понимать, где оно находится, чтобы потом, когда у нас будет, чем ее калечить, идти по уже ясному маршруту.
Шли парами. Я с Сергеем, Виктор с Олегом. Сергей нервничал, считая, что если тварь нас заметит раньше, то предпочтет напасть на нашу пару даже после одного выстрела из обреза.
— Пусть нападает! — я подмигнул ему, и показал гранату. Настроение напарника судя по улыбке сразу поднялось.
Ему показал одну, а Олегу четыре гранаты. Незачем им знать о моем запасе. И еще я кое-что решил проверить. Будет ли металл распадаться, если он будет в рюкзаке для трофеев. То, что там его местная коррозия не достанет, и так понятно. Ведь в рюкзаке и меч, и пистолет. А вот как поведет себя железо, которое уже подпадало под воздействие этого мира, не ясно.
Отойдя от условной границы нашей сферы влияния, мы примерно поняли, как искать это существо. Его лапы, те сегменты, на которые оно опиралось, перемещались параллельно земле, и как косы срезали траву. В местах, где несколько раз пробежало такое количество ног, оставалась очень коротко подстриженная английская лужайка. Вот по этим дорожкам мы и двигались к цели.
Постепенно высокая трава небольшими островками сохранилась только в вокруг групп деревьев, которые многоножка обегала стороной.
С одной стороны, это хорошо. Мы четко понимали, что логово совсем рядом. С другой — мы были на виду издалека и со всех сторон. Тут не было места, где можно было укрыться. А значит, если хозяин этих мест выйдет из логова, нам придется только принимать бой.
Но раз уж пришли, надо доделывать задуманное до конца.
Наши пары сошлись только раз, чтобы определиться с зонами поиска. Большую поляну поделили пополам, наметив ориентиры. Мы с Сергеем должны были обходить ее справа. Нашей целью была часть лесного массива, состоящая из «пальмовых» деревьев. Росли они густо, и я надеялся, что там, в переплетении растущих и упавших стволов, многоножка и обустроила свое логово.
Поляну обошли по большой дуге, двигаясь уступом. Сергей не несколько шагов впереди и правее меня. Договорились проходить по десять шагов и останавливаться для осмотра местности. Этот переход принес мне еще четыре кристалла. Но еще пару десятков я четко наблюдал на газоне. Увы, чтобы их собрать, надо или быть идиотом, отправившись на открытую местность, или убить тварь.
Хотя был у меня еще один вариант, но тоже авантюрный. Прийти сюда рано утром еще до проявления аномалии, и дождавшись, когда существо уйдет кормиться, спокойно осмотреть и собрать все, что успею. Времени не менее часа у меня на это будет. Но и для этого надо точно знать, где логово.
Оказавшись среди деревьев, мы оба вздохнули с облегчением. Тут тварь точно не ходит. Стволов деревьев, которые свалились от старости под напором ветра или собственным весом было очень много. В этом переплетении живых и мертвых растений и нам приходилось передвигаться, то перебираясь через лежащие на земле, то пробираясь под теми, которые еще держались под наклоном, зацепившись за кроны соседей.
Десять кристаллов я собрал, даже не отклоняясь от выбранного маршрута! Это было эльдорадо для Игроков. На поляну теперь идти не надо. Пока. Тут можно собирать и собирать добычу!
Сергей точно моб. Смотрит только по сторонам, а под ноги в редких случаях, когда попадаются ветки. На один кристалл, который лежал на виду на плоском камне, он вообще наступил, и не почувствовав, пошел дальше.
Когда я наклонился, чтобы подобрать очередной кристалл, Сергей внезапно упал на траву и перебрался за толстый ствол. Я тоже вжался в траву, ничего не видя, за то слыша. Стрекотание многоножки!
Судя по звуку, она промчалась от нас на почтительном расстоянии.
Когда звук затих, мы двинулись дальше, а пройдя пару сотен шагов встретили Олега и Виктора, которые беспечно стояли на «автобане». Многоножка на этом прямом участке натоптала настоящую дорогу.
— Что-то рано она на кормежку отправилась, — Сергей всматривался в кроны деревьев, ища признаки скручивания облаков. — Еще минимум час до начала зарождения. Куда пойдем?