— Ответ очевиден! Налево! — Олег обрезом показал в сторону, откуда бежала тварь. Для нас с Сергеем это было право.
— Тогда предлагаю это сделать бегом! — я первым начал движение, взяв небыстрый темп.
Сейчас уже было не до сбора трофеев. Фора, которая у нас есть, не будет длиться бесконечно долго.
Бежать по такой дорожке, все равно, что это делать на стадионе. Совершенно ровная и твердая. Хоть и удобно, но на дальние дистанции я бегать не любитель. Дыхалки не хватает. По мне лучше рвануть на максимуме возможностей метров на сто, и хватит. Догнал, так догнал. Не догнал, да и фиг с ними. В случае, если надо убегать, отрицательный результат мной не рассматривался. Всегда, кстати, когда это делал, убегал.
Логово мы нашли, пробежав около километра с «хвостиком». И оно было не среди деревьев, а в пещере. В этом месте лес покрывал высокий холм. Со стороны входа часть холма когда-то обрушилась, обнажив его «тело», состоявшее из огромных по размеру камней. Мягкие породы между ними были или вымыты дождями, или удалены ветром, образовав большую пустоту. Хотя и сама тварь могла расчистить объем пещеры под свои габариты. Лап для копания у нее достаточно.
— Идем? — Олег вопросительно глянул сначала на меня, а потом и на остальных.
— И что мы там увидим важного? — Сергей не горел желанием уходить в темноту. — И воняет там как-то странно.
Из темноты пещеры действительно несло специфическим запахом. Я бы сравнил это с лимоном. Со складом сгнивших лимонов.
Отступать у самого финиша я не собирался.
— Для задуманного нами надо знать диспозицию! Я схожу!
— Я с тобой! — Олег, как мне показалось по его горящим глазам, испытывал кайф от чувства опасности. Я такого не испытывал. Во рту пересохло от волнения.
— Пошли!
— Вы только там не долго! — вслед нам бросил Виктор. Отправляясь в пещеру, я заметил, как они перебежали к большому камню, скатившемуся с холма почти на дорогу, и укрылись за ним.
Перед входом воняло очень сильно.
— Да тварь срёт тут! — прошипел Олег, вытягивая ногу из лужи, в которую наступил.
С двух сторон от входа камни были покрыты толстым слоем жёлто-бурого вещества. Большая часть уже давно засохла. А вот свежая порция стекла на край дороги. Смрад гнилых лимонов был жуткий!
— Чем же она еще, кроме мяса питается, что такой запах у экскрементов?
Я не отвечал. Сейчас не до полемики по третьестепенным вопросам. Я зажег наконечник стрелы, используя ее как факел.
Вход в пещеру был недлинным проходом, размером по ширине с тоннелем метро. А потом проход расширялся, но не в стороны, а вверх. Логово было узкое, но очень высокое.
— Ну, что? Осмотрелся?
— Осмотрелся! Уходим! Теперь надо готовиться!
Подбирать пять замеченных в свете факела кристаллов при Олеге я не стал.
Едва вышли, услышали сильный раскат грома. Аномалия сегодня все-таки была слишком рано. Тварь об этом расписании знала, вот и выдвинулась заблаговременно. Теперь, пока обследует все места, у нас будет около часа, чтобы отсюда убраться.
Вот только Виктор на ровной дороге, когда мы уже подбегали к выходу на большую поляну, умудрился подвернуть ногу.
Олег пару раз пытался как-то вправить стопу, но это вызывало только боль. Надо было теперь его тащить на себе.
— И как теперь будем двигаться?
— Вариантов вижу два. Или делаем примитивные носилки из палок, или на себе по очереди. Предлагаю начать со второго, — я присел, чтобы Виктор мог лечь мне на плечи.
Моих сил хватило на сотню шагов. Столько же осилил и Олег. А Сергей не смог пронести товарища и половину такой дистанции. Снова моя очередь. Кое-как смог повторить результат. Олег уже меньше, но на его отрезке был небольшой подъем. Сергей кряхтел, но тащил, пока не упал на колени.
— Легли! — выдохнул Виктор, первым услышавший стрекотание твари.
Многоножка промчалась в полусотне шагов от нас. Я сжимал в руке гранату и прижимался к земле, надеясь, что нас не заметит. А Олег, успевший упасть за куст, все-таки рассмотрел существо.
— Не хромала! И что-то в пасти тащила. Наверно, чтобы ночью доесть.
— Двигаемся дальше!
Легче стало нам, когда на месте выпадения одной из аномалий мы нашли тележку из супермаркета. Хотя колеса у нее и маленькие, скорость увеличилась. Двое тянули, один толкал.
Возле танка, хоть уже и смеркалось, сделали большой привал. Устали все.
— Давай, Григорий, выкладывай окончательный план, — свалившись в тень от машины, сказал Олег.
— Собираем порох из всех снарядов. Сливаем остальное топливо. Рано утром, желательно по тёмному, выдвигаемся в сторону логова, и ждем, пока она уйдет на кормление. Минируем тоннель пороховыми зарядами, а в саму пещеру емкости с горючим. И гранату на растяжке или принудительно на длинном фале. Как забежит, дернули и ходу. Даже если тоннель не обвалится, тварь должно хорошо опалить огнем горения пороха. А там и солярка загорится.
— Сырой план, — сразу сделал вывод Олег. — Но за основу сгодится!
— Сырой! Вот и давайте его доводить до готовности. Предлагайте!
— Дизельное топливо так просто не загорится. Надо бензином активировать горение, — сразу предложил Виктор.
— Взрывчатку бы извлечь из снарядов!
— Без толка это будет, — я отмахнулся от предложения Сергея. — Для взрыва нужна детонация. А так она просто сгорит. Для минирования нужны специальные познания.
— Тогда, как вариант, рядом с гранатой и порохом все-таки оставить пару снарядов. Может и сработает.
— Может и сработает. Фугасных, судя по форме, всего-то четыре. Остальные, с большой долей вероятности, предназначены для борьбы с бронированной техникой.
— Я с мужиками могу переговорить, — предложил Олег. — Может и есть у кого-то нужные знания. Или без них работаем? — Он глянул на меня.
— Работаем на результат, который будет полезным для всех. Поговори.
— И на когда планируем акцию?
— А как все будут готовы. Вот Виктор в «минусах» на какой-то период. С такой ногой он не ходок на расстояния, да еще и с грузом. А люди нужны. Если в снарядах в среднем пять килограмм пороха, это можно собрать двести килограмм. Даже если сотню тащить к пещере, надо два человека. Плюс — горючее.
— Думаю, что рассчитывать еще можно на младшего Николая. Саня под вопросом.
— Надо будет разговаривать.
Осмотрев снаряды, и хорошо их укрыв пленкой, мы двинулись на холм.
А там нас ждала информация о трагедии.
Но сначала на меня налетела Анна.
— Живые! А нельзя было предупредить, что будете отсутствовать? Мы уже все глаза измучили, выглядывая тебя!
— Что за нервы? У нас кой-какие дела были.
— Дела! Тварь на лагерь напала! Трех женщин убила!
— Кого?
— Двух у Кирилла и одну у Виктора.
— Кого? –Виктор от новости подскочил с тележки.
— Машу! Унесла с собой. А кирилловых девочек на месте сожрала.
Теперь стало понятно, что многоножка тащила в логово.
— Артем присылал за вами. Говорят, что бесился и орал из-за того, что вас не было!
Мы переглянулись. Похоже, что он вновь хочет примерить лавры начальника.
— Следующий раз скажи посыльным, чтобы сам приходил. Но после того, как наорется.
— Не поверишь, Гриша, но я почти так и сказала, — Аня, убрав на несколько секунд с лица выражение из смеси гнева на меня и скорби о потерях, улыбнулась.
— Почти?
— Ага! Если дословно, то передала, чтобы он шел в задницу со своими командами и психами.
— Огонь, а не женщина! — похвалил Олег. — Я к себе! Мои тоже, наверно, бесятся.
— Бесятся! — подтвердила Аня. — Дважды уже прибегали.
— Зови Зину, — попросил я ее. — Может она что-то сможет Виктору подправить.
***
Разговор с Артемом состоялся уже в темноте, при свете костра возле родника. И напоминал он беседу двух глухих. Я настаивал на рейде против твари общими усилиями. А он требовал, чтобы в период активности твари мы все были на местах, защищая внешний периметр.
Консенсуса не получилось, поэтому, послав его, как это сделала Аня через посыльного, но теперь глядя в глаза, я ушел к себе. Думаю, что после такого «Наполеон» пойдет на большую конфронтацию.
Плевать! Сегодня у меня в палатке очередь Светы.
Она студентка. Второй курс. За четыре дня до попадания сюда отметила свой день рождения. Девятнадцать исполнилось. Праздновала долго с подружками по общежитию. Так совпало, что парень, с которым долгое время встречалась, (подлец и мерзавец), за несколько дней до этого перестал отвечать на звонки.
— Представляешь? У него даже смелости не хватило, чтобы позвонить и самому сказать мне об этом! А я думала, что заболел. Или авария. А потом, наш коллективный разум, мы как-никак на психологов учимся, пришел к выводу, что он так сэкономил на подарке.
Этим делилась она со мной после первого «захода». Неумеха она в плане секса. Учиться и учиться. Она и сама это знает. Было у нее с мужчинами всего несколько раз. Да и те были такие же «специалисты», как и она.
— А еще, Гриша, как начинающий психолог, скажу об Артеме. Сдается мне, что разделение это на кланы задумано им не просто так.
— Смысл?
— А вот увидишь! Как начнутся у всех проблемы накапливаться, он будет всех к себе подгребать. По одному. А когда в команде будет трое или четверо, начнет давить других. Одиночек.
— Я не одиночка!
— Но и команды у тебя нет. Олег себе на уме. Сергей, как пушинка, куда ветер дунет. Вроде парень и сообразительный, а воли нет. Вот и к тебе сам не пошел, а с Виктором.
— А Виктор?
— А он вообще может оказаться засланным. Ногу он подвернул! Зина, когда на место ставила, сказала, что не сильный был вывих. Хотя, это тоже она сказала, у каждого к боли свое отношение. Я нырну под одеялко? Ты не против?
Я был не против.
***
Утренняя аномалия щедро осыпала нас продуктами как раз по границе колючей изгороди. Соседям в этом месте ничего вообще не досталось. Их манна выпала ближе к подножью холма на границе с кланом Александра. И отправляться туда сразу было невозможно. Только после обхода территории многоножкой.