В этой партии я решил просто утолщить немного ручку. Сделал только одну форму для пробы.
— Заливаем!
Максимально приблизив глаза к форме, вдавил яйцо, стараясь, чтобы черпало получилось очень тонким.
Результат меня удовлетворил. Ложка, хоть и тяжеловата, но держать ее было удобно.
Работа с формами для пяти лопат и их заливка, заняли столько же времени, сколько изготовление одиннадцати ложек. Теперь понятно, почему многие мелкие изделия имеют стоимость выше, чем у крупных.
***
Конфликт произошел перед самыми сумерками. Вначале это был не мой конфликт. Я просто пришел на шум. Кричали женщины возле источника.
Света и Галя, прибежавшие с той стороны мне навстречу, сказали, что Артем избивает Колю. Причину они понять не могут, потому что там стоит жуткий ор. Собрались не только женщины их кланов, а и большинство других. Но из-за чего произошла ссора никто из посторонних не знал.
— Может не пойдешь! — придержала меня Аня, идущая следом.
— Гляну одним глазком!
Глянул.
Артем сбил противника на землю, и усевшись на него, методично наносил удары кулаком в лицо. После каждого удара он наклонялся, и спрашивал: «Ты понял, что ты никто?». Тупой вопрос уличного быдла, подавляющего сейчас и волю Коли, и всех, кто наблюдал.
В стороне я заметил Олега и Сергея. Вмешиваться они явно не собирались. И на Николая, который только подходил, такие надежды я бы тоже не возлагал.
Артем был крупней меня. И сильней. Думаю, что с любым из мужчин он легко бы справился в драке один на один. Да и с парой. Рост, длинные руки, большие кулаки и тупая «отбитая» голова в этом были ему большим подспорьем.
Мне ни столько было жалко Колю (я ведь не знал, кто тут был прав, а кто виноват), сколько меня возмутил тон Артема. Он сейчас окончательно утверждал за собой право использовать насилие в спорах. Сейчас это Коля. Потом Сергей или я.
Взывать к благородству и совести я не собирался. И вызывать его на дуэль, тоже. Разбежавшись, я, как футболист при пенальти, с правой ноги пробил в голову Артема.
Этот бой окончен. Теперь нужно ждать второго раунда, но уже в другом составе. Добивать лежачего Артема, как это только что делалось им, я не хотел. Моралист, пляха-муха! Лежачих же бить нельзя! Но это были мои установки из детства и юности. Артем, судя по предыдущей драке, видимо учился у других учителей.
Да и какая это драка? Драка, это когда дерутся, то есть, обмениваются ударами. Тут было избиение!
Артем пришел в себя быстро. Но сразу вставать не торопился. Наверно проводил диагностику. По его координации было видно, что не все системы управления в голове восстановились. Я бы в таком состоянии бой продолжать не решился бы. Ему даже встать на ноги помогали две женщины.
Когда он встал, повернулся ко мне.
— Завтра ровно в полдень встречаемся тут. Поединок до смерти. Если не придешь — приду к тебе и там прикончу, как труса. Оружие можешь взять любое. Если не ссыкун, то без огнестрела!
Оттолкнув поддерживавших его женщин, он отправился в свой сектор.
Я оглянулся. Анна с осуждением смотрела на меня. Вот не послушал умную женщину, теперь имею проблему.
Глава № 33
Уже на подходе к границе своей зоны, меня догнал Николай.
- Гриша! Постой! Скажу, а ты сам решай, пригодится информация или нет. Я позавчера у Артема был. Видел его вооружение. Копье длинное. Метра два с половиной, плюс-минус. Наконечник из чего я не разглядел. Щит есть. Наверно что-то плетеное из лозы и обтянутое кожей. Но главное, это булава! Он как раз ею тренировался. Рукоять из дерева около метра длинной, а ударная часть в виде шара с шипами! Шар из смолы! Удар мощнейший получится!
- Спасибо! Буду думать!
Николай ушел, а ему на смену заявился Олег.
- Меня Артем попросил к тебе сходить. Довести информацию. Поединок он хочет проводить в самой верхней точке холма. Возле обрыва.
- Попросил или приказал?
- Гриша! Зачем ты так? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь!
- Также, как и ко всем. И ты знаешь, что я и на секунду не задумывался о каком-либо лидерстве. А завтра, если я умру, вы все из глав своих кланов превратитесь в подстилки для его ног. Думаю, что и кланов после этого не будет. Но ты, дядя Олег, и сам об этом догадываешься! Что там с Колей?
- Выхаживают. Пара переломов точно есть.
- Это все? Или еще какие-то пожелания?
- Еще сказал, что против не будет, если ты ночью уйдешь. Один!
***
Анна мне ничего не стала высказывать. Понимает, что смысла в этом уже нет. Сам же когда-то смеялся над шуткой, что цыган сына порол перед кражей. Потому что, если того поймают, сделать этого он с воспитательной целью никак не сможет.
- Сегодня я с тобой вне графика! – заявила она, дернув меня за рукав в сторону палатки.
- Ты меня похоронила что ли?
- А завтра Лера, если…
- Если Артем меня не прихлопнет, - прервал я ее.
- Если он тебя во время поединка не сильно покалечит! А сегодня я, потому что понимаю, что сильных нагрузок тебе нельзя. Так что, давай все сделаем быстренько, и отсыпайся!
***
Спал плохо, а едва появились признаки приближающегося утра, я, Аня и Лера отправились в «мастерскую». Я собой мы прихватили бутерброды, вечерний чай, и кой-какие предметы, отобранные для создания моего вооружения и снаряжения.
Времени на изготовление задуманного было мало. Сделать предмет из смолы, минута! А вот правильно подготовиться, чтобы не переводить напрасно материал и не тратить время, нужен был обдуманный подход.
Поединок в полдень. До этого времени надо не только изготовить снаряжение и оружие, но хотя бы немного испытать его.
У Артема, по данным от соседа, в арсенале копье, булава и щит. Надеюсь, что это точные сведения. Возможно, что есть еще что-то железное, что он может держать про запас, как я большой кухонный нож.
В моем списке на изготовление меч, щит, копье. Это в первую очередь. Будет время, тогда еще и с доспехами поэкспериментируем.
Самым простым было изготовление копья. В лагере я прикинул в руке несколько имеющихся черенков. Выбрал два вида. Для лопат и для граблей. Первый толстый и короткий, второй тоньше, но несколько длиннее. И взял их по две штуки. Мало ли как все завершится, а девчатам лишнее колющее оружие не помешает.
Мы планировали сделать большой запас скоб и гвоздей для будущего строительства, и большой казан с крышкой для готовки еды, поэтому настойки листьев щавеля у нас было заготовлено много.
Женщины сразу занялись сбором сока, а я формами.
Формы для наконечников вырезал во влажной земле быстро. Тут особо выдумывать ничего не надо. Получилось четырехгранное и длиной в двадцать пять сантиметров. Больше не надо из-за большого веса.
Теперь на очереди щит.
Я еще при первых экспериментах со смолой думал над его изготовлением. На всякий случай. Требования к изделию: умеренный вес и удобство использования. Вес зависит от толщины застывшей смолы. Перебрав изготовленные для кухни кастрюли, решил, что диаметр щита не должен превышать полуметра, а толщина – сантиметр. С таким мне будет удобно и необременительно. Ведь не от града стрел мне за ним прятаться. Такой размер достаточный для отражения удара.
Для формы взяли пластмассовый таз, решив лишнее закопать перед заливкой. Самым сложным в изготовлении формы было придумать, как сделать проушины для крепления ремней. Сделал два углубления на противоположных сторонах таза. Это для большого ремня, прижимающего щит к руке, и для ременной петли, на которой щит будет висеть. Еще две проушины на одном краю, где будет ремень для хвата пальцами.
Когда будет заливаться смола, что-то вставлю на время застывания.
Меч. О вариантах этого оружия я тоже много размышлял. В древности это было оружие для профессионалов. Чтобы им владеть, нужны долгие тренировки и опытные наставники. И как бить, и как правильно встречать удар. А еще как дышать и ставить ноги. За час такому не научишься. То же самое и по владению саблями.
Можно было быстро сделать булаву, но я хотел, чтобы мое оружие могло резать при ударе. И пара экспериментов показала, что при правильном подборе густоты смолы можно добиться очень острой режущей кромки клинка. По крайней мере, наша Зина сразу порезалась о тот нож, что я ей вручил во второй партии посуды.
Начали работу с копий. В верхней части древка я сделал несколько углублений. Хоть смола и крепко цепляется ко всему, место сцепки древка и наконечника лишним не будет.
Из четырех одно я забраковал. В нем наконечник по отношению к древку «клюнул». Перебрав оставшиеся, остановился на длинном. И вес наконечника не тяжелый, и на таком расстоянии можно какое-то время противника понервировать. Оно будет основным. Второе длинное укоротил до метра. Может быть получиться использовать в качестве метательного дротика.
За изготовления щита я сильно переживал, и готов был делать попытку за попыткой, если варианты мне не будут нравиться. Но вышло все удачно. Толщина может и была не совсем равномерной по всей площади, но вес меня устраивал. И проушины вышли хорошо. Ремни я не стал сразу цеплять, потому что торопился заняться изготовлением формы для меча.
Для изготовления формы прихватил с собой коробку из-под музыкального инструмента. Кажется, электросинтезатор. Ее я заполнил мокрой глиной, которую хорошо перемешал до состояния пластилина.
И начал ваять.
Не стал делать ничего «киношного». Мне важно было, чтобы клинок получился со стороны обуха не более сантиметра и к кромке плавно сходил «на нет», превращаясь в бритву. Когда с формой клинка закончил, вырезал рукоять, которую потом планировал в несколько слоев обмотать полоской из кожи, и незамысловатую гарду.
- Давай мне, Лера, совсем жиденькой смолы!
Заливку начал с самого толстого места, пройдя от основания клинка почти к кончику, внимательно следя, чтобы до края формы растеклось совсем немного смеси. Потом быстро добавил в рукоять, и замер в ожидании.