– Доставай! – Аня, видя, что я переживаю, решительно подгоняла мои действия.
- Класс! – я всматривался в режущую кромку. – Даже бриться можно!
- Будешь носить – порежешься не раз.
О ножнах я и не подумал. Мне, до того, как в поединке дойдет черед до меча (Хотя какой все-таки это меч! Тесак!), надо в чем-то его держать. Артем не даст возможности «Подожди! Я за ножичком сбегаю!». Нужны какие-то одноразовые ножны только на этот день. Выживу – сделаю другие.
- Можно что-то из автомобильной покрышки смастерить, - предложила Лера.
- Точно! Их у нас несколько! Из боковых поверхностей вырезать и кое-как скрепить две половинки. Но это уже в лагере. Время еще достаточно. Работаем теперь над моей защитой.
Основой для шлема была обычная зимняя шапка-треух. А для нагрудника решили использовать фуфайку. В доспехах не только прочность важна, но и поддоспешник, который будет гасить силу удара.
Я надел фуфайку и лег на спину, раскинув в стороны руки. Лера развела полтора литра смеси и начала заливать мне грудь и живот. Смесь должна сама хорошо сцепиться с тканью, а толщина должна быть небольшой. Панцирь должен не быть тяжелым, а только защищать от возможных колющих ударов. Спину я решил не закрывать. Подставляться не собираюсь, а там будет крепление доспеха.
Так как пуговицы теперь скрыты, Аня разрезала фуфайку сзади. Теперь я с Лерой займусь шлемом, а Анна будет пришивать завязки.
Голову я тоже не планировал подставлять под прямые удары булавы, но, когда она прикрыта чем-то прочным, чувствуешь себя более уверенным.
Шапку я натянул на волейбольный мяч, давно валявшийся в лагере без дела. Эту смесь сделали гуще и заливал смесь сам, примерно представляя, что должно в итоге получиться.
После симпатичного меча, это изделие мне понравилось больше всего. Шапки почти не видно, а стекшая на опущенные уши и затыльник шапки смола, после застывания отлично прикрывала мне шею и щеки. Веса правда было в шлеме килограмма два. Но несколько минут поединка как-нибудь выдержу.
Когда я полностью все скрепил, а потом облачился в доспехи, девчата даже ахнули.
- Красавчик! А ну-ка, повернись! Попрыгай! – попросила Лера. - Как по весу?
- С непривычки, тяжеловато. Но вполне терпимо. Давайте, хотя бы съедим бутерброды с чаем, и в лагерь. Уже скоро будет пора к месту встречи отправляться.
Перед выходом в лагерь, сбегал к обрыву, чтобы забрать припрятанные там кристаллы. Если меня вышвырнет из квеста, то хотя бы сорок штук тут не оставлю. Теперь в хранилище восемьдесят семь штук.
Когда мы уже подходили к лагерю, прибежала Светлана.
- Там Олег приходил. Тебя спрашивал.
- Проверял, не сбежал ли я за ночь?
- Сказал, что все в силе. И вот это дал, - она протянула мне часы с браслетом, на циферблате которых был запущен таймер. Оставалось пятнадцать минут.
- Наверно сегодня с утренней манной эти часики прилетели! – я зашвырнул их в кусты. – Успею еще ножны смастерить.
На месте будущего поединка собрались все кланы в полных составах. Все понимали, что это не просто зрелище, а момент, который будет определять их будущее. Думаю, что многие боялись возвышение Артема, но были и согласные с таким распределением ролей в общине.
Со мной я взял только Анну.
- Даже не смейте близко приближаться! – сказал я уже собравшимся идти следом за мной женщинам. – Ваше присутствие будет меня морально напрягать и отвлекать от поединка. Даже не возгласы, а взгляды!
- Правильно, что их оставил! – Аня шла сбоку, неся копье и дротик.
- Ань! Если что, скажешь, что рецепт смеси знал только я. А добавлял что-то из канистры, найденной в танке. А там, сама решай!
Мой оппонент уже ждал.
Как-то сейчас Артем мне кажется еще большим. Я, правда, тоже не ощущаю себя Давидом в сравнении с Голиафом. Но его телосложение крепче моего. И мускулатуру еще в первый день, когда все были почти или полностью голыми, рассмотреть смог. Может в прошлой жизни он в «качалку» ходил. А может наследство от предков хорошее досталось.
Мне все равно. Я настраиваюсь на бой. Главное, отбросить мысль, что поражение тут, меня просто выбросит из квеста. Такие мысли дают слабость. Не хочу попадать на штраф от Игры! Не хочу терять место с большими запасами кристаллов! Не хочу оставлять своих девочек! Не хочу, чтобы такой урод тут устанавливал свои порядки, когда я исчезну!
А вот мой вид соперника явно озадачил.
Что видит он? Противника, с хорошей защитой груди, живота и головы. И материал, из которого все сделано, точно уже идентифицировал по характерному цвету, а значит и оценил прочность. Видит два копья, которые пока что воткнуты рядом в землю. И тесак видит. О том, какие наконечники и сам тесак, он пока может только догадываться, но думаю, что рассчитывает на вариант из смолы. Я его смог и удивить, и озадачить. И всех остальных тоже.
А что вижу я? Доспехов, защищающих тело и голову, нет. Круглый, как и у меня щит. И размер тот же. Булава, стоящая на земле. Копье. Николай ошибся. В нем, если считать с длинным наконечником, метра три есть точно. А наконечник железный и странной формы. Это коса! С таким длинным древком, если я окажусь нерасторопным, могу быстро лишиться ноги!
- Полдень, господа дуэлянты! – громко объявляет Олег. – Предупреждаю всех присутствующих, что любое вмешательство в ход поединка будет пресечено моментально!
Олег демонстрирует всем свой обрез. А вот это интересно! Он сам так решил, или получил установку от «начальника»? Опять же, за время, что оружие находится в этом мире, остался ли рабочим весь механизм? Мне, в принципе, это не важно. Это сказано для тех, кто захочет вмешаться, чтобы спасти меня, если буду ранен. А из таковых тут только Анна.
- Пусть сегодня победит сильнейший!
- Ты забыл добавить, что остаться должен только один, - усмехнувшись, бросил я в его сторону, и направился к обрыву.
За это время одна из женщин успела сбегать в лагерь и принести Артему мотоциклетный шлем из ярко-красного пластика с зеркальным защитным стеклом. Неплохая, а главное, легкая защита. И глаз его я не буду видеть.
Пора начинать. Копье в левую руку, держащую ремень щита. Дротик в правую, наконечником вниз.
Артем, оставив булаву, выходит вперед, и останавливается. Копье-коса зажато подмышкой и острием опирается на землю, вынесенным вправо. Из такого положения можно нанести резкий рубящий удар по ноге.
Ждет меня.
Ага! Сейчас! Буду ему еще подставляться!
Но начинать буду все-таки я.
Бросать дротик много раз у меня до этого момента времени просто не было. Всего три раза. Раз на дальность и дважды в ствол дерева-плаксы. Учитывая, что твердость древесины у дерева высокая, с трех метров вошло хорошо. А с большей дистанции я и не собирался применять такое оружие. Не тот у меня опыт.
Я пошел на сближение. Артем, понимая, что будет бросок, наклонился, прикрывая щитом колено и часть головы. Мне этого достаточно. Моя цель не сам Артем, а его щит. Решение, принять удар на его плоскость, уже опрометчивое. Такое могли позволить себе только воины в плотном построении, когда на замену первой линии, которая вынуждена бросить щиты с застрявшими в них копьями и дротиками, выходили бойцы следующей линии, или, если позволяла обстановка, заменяли их новыми.
Мой дротик пробил щит в самом низу. В идеале было бы таким броском проткнуть и левую руку, но и такой вариант мне понравился. Не сможет он держать щит с таким «довеском» в нижней части!
А я не собираюсь давать время на раздумья. Подскок, и удар копьем в приоткрытый теперь шлем. Мимо! Навыка в работе нет никакого. Жаль, конечно. Такой удар его вывел бы из душевного равновесия!
О! А он такой решительный стал! Щит отбросил в сторону и двумя руками схватил древко копья. Если бы не стекло шлема, точно бы увидел красную от гнева рожу!
А я уже отскакиваю! И снова отскок! Артем так машет косой, что мне приходится убегать! Но чтобы это не казалось бегством с поля боя, обегаю его по большой дуге. Бегу, без какого-либо плана, а вот Артем подумал, что он у меня есть, и прекратив активно меня преследовать, перебегает на исходную точку. Подумал, что я так хотел добраться до оставленной им булавы! Эх! Надо было бы самому додуматься!
Первая волна эмоций от начала схватки прошла. Теперь делаю паузу, чтобы полностью восстановить дыхание. Медленно перемещаюсь в пяти-шести шагах от врага. Артем стоит на месте, поворачиваясь всем корпусом. Но коса также, как и в начале, кончиком на земле. Он постоянно готов делать ею рубящий маховый удар.
И он последовал. Резкий и стремительный. Подскок, и удар снизу-вверх. Как раз в тот момент, когда я перемещался к нему правым боком. Едва успел, крутанувшись на месте и присев, прикрыться щитом. Коса ударила в верхнюю часть плоскости, и скользнула по голове. Если бы был без защиты, кусок скальпа сейчас было бы отхвачено.
Артем не стал останавливаться на ударе. Рывок ко мне, и удар ногой в щит, пока я пригнулся. Мой прыжок с места с такой нагрузкой на теле, дался мне с большим трудом. Но дистанция мала для отхода. Не прицельно бью копьем в его сторону, чтобы сбить темп атаки. Мимо! Мало того, он успевает ударить своим древком копья по моему копью сверху, выбив его из руки.
Отскакиваю еще дальше, чтобы сменить оружие.
Достаю тесак, а ножны отбрасываю подальше, чтобы не болтались на поясе.
Опа! Артем перебегает обратно, и тоже меняет оружие! Что-то с косой! Не знаю сколько коса в этом мире и как он ее оберегал, но тонкое железо сдалось воздействию коррозии. Три четверти острия отсутствует.
Теперь булава с шипами против тесака и щита. И мне кажется, что он сейчас начнет крушить! Держит оружие двумя руками. Если получу фронтальный удар по щиту в полную силу, меня это просто отбросит, а может и опрокинет на землю. Навыком принимать удар наклоном я не владею. Значит, вся надежда только на увороты. А дышать уже тяжело! В доспехе жарко, и вес от усталости кажется увеличившимся.