И вот однажды Фатыма рассказала нам, что решила в знак уважения научить бабушку говорить по-английски. Сама она на пятёрку изучала иностранный язык, и, наверно, ей ничего не стоило бабушку обучить английскому языку.
Вскоре выяснилось, что бабушка плохо запоминает незнакомые слова, но от уроков не отказывалась. Когда Фатыма начинала с ней заниматься, бабушка слушала её внимательно, хотя и не откладывала работу на кухне.
Как-то она сказала внучке:
- Ты, Фатыма, не требуй с меня так много. Для начала научи, как здороваться по утрам…
Скоро об этом узнал весь двор, и теперь, когда бабушка выходила на дежурство или просто посидеть на скамье, мы все бросались к ней и кричали ей разные английские слова, какие кто знал.
Бабушка не подавала виду, что не понимает, и всё повторяла одно и то же:
- Гуд дей!
При этом ей было безразлично, когда она нам отвечает: утром ли, вечером ли, днём ли.
Услышав её ответ, мы все весело смеялись. Смеялась и она сама. Только Фатыма очень огорчалась, что у её ученицы так мало успехов в изучении иностранного языка.
- А ты брось учить. Она уже старая, - советовали ей Маня и Зуляйха.
Однако Фатыма всё ещё воспитывала в себе характер и не могла бросить дело, за которое взялась.
ДЕВОЧКИ ТОЖЕ НЕ ЗЕВАЛИ
Так, в радостях, а больше в неприятностях, прошла значительная часть учебного года. Наступила весна: на улице ещё лежал снег, но солнышко уже пригревало ничего себе. В один из таких дней мы с Ахмадеем и Яшей сидели за сараем и подставляли солнцу побледневшие за зиму лица. Это было так приятно, что даже не хотелось разговаривать.
Скоро к нам подсел Искандер - видно, тоже захотел погреться.
- Слышали? У нас во дворе решили доску поставить, - сказал он после некоторого молчания.
- Что это ещё за доска? - сонно спросил Ахмадей.
- Откуда я знаю! - пожал плечами Искандер.
Яша и Ахмадей только недоумевающие переглянулись, а я сразу побежал к девочкам - надо было разузнать, что к чему. У них всегда больше новостей.
Девочки разговаривали совершенно о других вещах.
- А меня папа повезёт в Ленинград и в Москву! - хвалилась Люция. - Потом мы поедем на юг. Я очень люблю купаться в море. Налетит волна, окатит водой… Брр, как бывает страшно и замечательно!
Щурясь на весёлое солнце, Зуляйха мечтала:
- Нынче папа достанет мне путёвку в лагерь нефтяников. В прошлом году они с мамой привезли с юга виноград и груши…
В разговор вмешалась Маня:
- А я даже не представляю, чем займусь летом.
Мне стало обидно, что девочки такие беззаботные.
- Эх, вы! - сказал я с укором. - Мечтаете тут, а у нас во дворе доску поставят.
Но девочки встретили меня недружелюбно. Вчера Ахмадей извалял в мокром снегу Зуляйху, и теперь все они очень сердились на нас.
- Это всё потому, что вы не дружите с мальчиками! - попробовал я уговорить их.
Однако девочки взглянули на меня с таким удивлением, будто только сейчас увидели.
- С вами невозможно дружить! - гордо сказала Фатыма.
- У меня папа ответственный, - заявила Люция. - Он позвонит в милицию, и всех вас заберут!
Но Фатыма не согласилась с ней:
- Через милицию нельзя установить дружбу. Так не годится. Раз наши мальчики в нас не нуждаются, мы сумеем обойтись без них. Найдём других, и получше!..
- Если меня называют жабой, как же я буду дружить с мальчиками? - закричала Маня.
- А меня в снегу валяют, - поддержала её Зуляйха.
- Ахмадей каждый раз доводит меня до слёз! - добавила Люция.
Сознавая их правоту, я молчал. Что я один мог поделать?
- Давайте сходим в райком. Все вместе соберёмся и пойдём к самому секретарю, - предложила Маня. - Я больше не хочу быть жабой!
Вдруг Фатыма громко засмеялась. Она всегда так смеялась, когда в голову ей приходила хорошая мысль.
- Давайте пошлём письмо в Москву! - сказала Фатыма торжественным тоном. - Напишем, что у нас нет дружбы между мальчиками и девочками. Обязательно ответят вот увидите!
Фатыма никогда не откладывала дела. Девочки тут же нашли карандаш и лист бумаги. Письмо сочиняли долго. Потом, переписав его набело, Фатыма прочитала письмо с начала до конца. После этого Маня опустила его в синий почтовый ящик, который прибит на углу нашей улицы.
Так письмо ушло в Москву.
МЫ ВООБЩЕ ПРОТИВ ЖЕНЩИН
Никогда жизнь в «Большом оркестре» не была такой трудной, как в начале марта. Мамы так круто «завернули гайки», что мы даже перестали понимать, чего они от нас хотят. Моя мама ещё туда-сюда, но моим друзьям, Ахмадею и Яше, жилось нелегко. Зато девчонки веселились как могли. Иногда просто обидно становилось, что ты мальчишка…
Конечно, это только усиливало разлад между нами. Ахмадей и Яша слышать о них спокойно не могли. И лишь я одни по-прежнему пытался дружить и с теми и с этими.
Товарищи всячески издевались надо мной.
«Девчатник!» - презрительно называл меня Яша.
Мне, конечно, было обидно, и я уже подумывал, не порвать ли и мне с девочками.
И вот как раз в то время, когда мы так плохо относились ко всем женщинам, подошёл день Восьмого марта.
- Не будем делать подарки, пусть знают! - заявил Ахмадей.
- Правильно, - согласился Яша.
Я не знал, что и говорить. Как же можно не отметить мамин праздник? Увидев, что я сомневаюсь, Ахмадей спросил:
- Ты против, что ли?
- Чего молчишь? - поддержал его Яша.
Мне не хотелось терять дружбу, поэтому я согласился с ним.
- Ты дай нам слово, - вдруг усомнился Яша.
- Какое слово?
- Клятву! - потребовал Ахмадей.
- Клятву я не знаю, но честное слово дам.
После этого Яша и Ахмадей ушли, а я всё-таки пошёл к девчонкам. У них было что-то вроде совещания.
- Девочки, - говорила как раз Фатыма, - у меня есть отличный план. Я предлагаю сделать подарок на Восьмое марта.
- Ты опоздала, - засмеялась Зуляйха. - Я уже купила маме подарок. Она любит читать книги, и я купила ей толстый роман. В хорошем переплёте. Деньги копила целый месяц, экономила на завтраках.
- А моя мама сама купила мне подарок! - запрыгала Люция. - Ах, как я довольна!
Маня схватилась за карман.
- Ой как я испугалась! - проговорила она. - Думала, что выронила.
- А что же ты купила бабушке? - заинтересовались девочки.
- Я купила пудру, - ответила Маня, вытаскивая из кармана коробочку «Ландыша».
Девочки посмотрели друг на друга и дружно засмеялись.
- Что же будет делать твоя бабушка с пудрой? - спросила Зуляйха.
- У меня больше денег не было, - начала оправдываться Маня.
- Она уже старая и не пудрится! - смеялась Фатыма. - Куда она денет твой подарок?
- Я об этом и не подумала… - огорчилась Маня.
Девчонки долго смеялись. А потом снова заговорила Фатыма:
- Вы все меня не так поняли. Я говорила об общем подарке. В нашем «Большом оркестре» работает женщина…
Люция захлопала в ладоши.
- Я сразу сообразила, - сказала она. - Предлагаю собрать деньги и купить ей платье!
Всем эта мысль понравилась, и все захлопали в ладоши.
Я уже собрался бежать домой и сообщить маме радостную новость, но остановился, заслышав голос Фатымы.
- Я возражаю, - заявила Фатыма. - Дворник получает зарплату, и потом, она не нищая, чтобы делать ей подарки. Она может обидеться. Я предлагаю в день праздника освободить её от работы и подежурить за неё. Я сама могу помыть нашу лестницу. А кто и снег почистит или подметёт двор.
Я не знал, как благодарить Фатыму. В самом деле, моя мама не нищая, чтобы всем двором ей собирать деньги на платье…
На следующий день, 8 Марта, весь двор трудился за мою маму. А она сама сидела дома и чуть не плакала от радости.
- Какие чудесные люди растут! - говорила она. - Сердечные люди…
Я же сидел с ней рядом и виновато моргал глазами. На дворе девочки трудились, выполняя работу моей мамы, а я, её единственный сын, сидел дома.
«Другой раз не давай честного слова, не обдумав!» - укорял я себя, пряча глаза от мамы.
КРАСНЫЕ МУШКЕТЕРЫ
Прошёл месяц с того первого весеннего дня, когда мы грелись на солнышке, сидя за сараем. Мы уже даже забыли о новости, которую принёс Искандер. Но вот как-то вечером дядя Яфай приволок большую фанерную доску и прибил её на самом видном месте.
По случаю такого диковинного явления сбежались все, кто был во дворе.
- О, тут каждого из нас вписали! - удивилась Люция.
- Масляной краской, - добавил Яша.
- Тише, ребята! - произнёс дядя Яфай. - Слушайте меня. С этого дня все вы должны писать на этой Доске отчёта свои отметки по учёбе и по дисциплине. Понятно?
Мы, хотя и не дружно, ответили:
- Понятно.
- Ясно.
Посыпались вопросы:
- А вписывать, кто будет?
- А премию дадут?
Дядя Яфай стоял между нами и улыбался:
- Это ваших мам спрашивайте. Доску доставить приказано было - доставил. Прибить приказано - прибил.
С этого дня ещё более усилился контроль над нашей жизнью.
Теперь чуть не каждый вечер около доски собирались мамы и даже папы.
- Моя Фатыма принесла восемь пятёрок и две четвёрки! - хвалилась её мать.
- С начала года у нашей Мани сорок три пятёрки! - сосчитала Манина бабушка. - Это много или мало?..
Никогда не думал, что каждая наша отметка будет иметь такое важное значение для всего двора.
Но особенно много крутились у доски девчонки.
Нам, мальчикам, доска, правду сказать, не понравилась с первого раза. Её мы ощутили как живого врага. Казалось, она всё видит и следит за нами строгими глазами.
- Таких досок нет ни в одном дворе, - говорил Яша. - Я жил в Одессе и Ташкенте, и то не было…
Ахмадей даже попытался украдкой стереть все отметки. Об этом он доложил нам за сараем.
- Совсем не стало жизни, ребята! - вздохнул он.
- Что правда, то правда, - подтвердил Яша. - Как будто в чужом доме живём.