Так сидели мы и жалели себя.
- Если б не вы, ей-богу, убежал бы! - убеждённо сказал Ахмадей. - Да где найдёшь таких друзей! Ведь мы как три мушкетёра…
- А что, это идея: стать мушкетёрами! - загорелся Яша. - Знаете, как они дружили? Им всё было нипочём. Честное слово!
- А мушкетёры были белые или красные? - насторожился я.
- Они были не белые и не красные, - неуверенно сказал Яша. - Они просто друзья.
- Нет, не просто друзья, они защищали короля! - покачал головой Ахмадей. - Даже так и назывались: королевские мушкетёры.
- Я не хочу защищать короля! - заупрямился я. Но Яша не растерялся:
- Давайте станем не просто мушкетёрами, а красными! Согласны? Красными мушкетёрами!
Я не стал возражать против того, чтобы стать красным мушкетёром:
- Красным - это можно!
МОИ ДУМЫ
Завидую я деревенским ребятам! У них природа рядом, поэтому им лучше, чем нам, городским.
Известно, и птицы больше любят сельские просторы. У нас в городе, кроме голубей, галок и воробьев, ничего не увидишь. Каждую весну мы стараемся удержать в своём дворе скворцов, но они предпочитают поля и леса нашему шумному городу. А у деревенских ребят и журавли и лебеди селятся, по ночам поют соловьи, над реками да озёрами летают чайки…
И цветы у сельских ребят лучше… Я, например, очень люблю ландыш и ромашку, а они не растут в городе.
Об этой своей грусти я не могу никому рассказать. С девчонками говорить о ромашках и соловьях мне неловко, а ребята - засмеют. Поэтому я сижу на крыше сарая и молчу. Куда ещё себя девать в такой приятный тёплый денёк!
Я слежу за тем, как проплывают белые облака. Как только на небе из-за крыши нашего дома появляется белый пушок, я начинаю считать: раз, два, три, четыре… При счёте «сорок два» облако скрывается за соседним домом.
Но вскоре мне надоедает следить за небом. Вот ведь не взял с собой кусочек разбитого зеркала, а то можно было пускать зайчика. Но спуститься с крыши - лень.
Двор пустует. Девочки ушли в театр слушать оперу «Евгений Онегин». Подумаешь, невидаль! Ребята разбрелись кто куда.
Всегда так: когда я остаюсь один, меня одолевают разные мысли. Начинаю размышлять о том о сём…
Сейчас мне хочется думать о чём-то радостном. Дома, когда нам бывает трудно, мама любит говорить:
«Вот доживём до полного коммунизма, тогда все люди будут жить в радости!»
Мне всегда хочется представить себе коммунизм.
Что же такое коммунизм? Об этом я не раз спрашивал маму, но она не может просто ответить на мой вопрос.
На мой взгляд, каждый наш мальчишка по-своему понимает коммунизм. Для Ахмадея, я думаю, он наступит, когда все продукты будут бесплатные. Заходи в любой магазин и бери всё, что захочешь. Известное дело, Ахмадей любит, как следует поесть… Яша, несомненно, представляет себе коммунизм как одни путешествия. В самом деле, он сможет ездить без паспорта куда вздумается, хоть на край земли…
Интересно, а какие мечты у старого генерала, который живёт в нашем дворе? Наверно, он вздыхает: «Вот бы вернулась моя молодость…» При коммунизме люди, конечно, будут жить очень долго и не стареть…
А каким представляю себе коммунизм я сам?
Я начинаю мечтать. Мне кажется, что при коммунизме, во-первых, никто никого не будет бить и обижать, как это происходит в нашем дворе. Во-вторых, думается мне, что в то время никто не будет напиваться, как папа Ахмадея. В-третьих, люди вовсе перестанут друг другу говорить неправду…
Нить моих мыслей неожиданно обрывается: но если так будет при коммунизме, Ахмадей не попадёт туда из-за того, что дерётся! Впрочем, Ахмадей всегда говорит правду и, конечно, пригодится в коммунизме. Зато папу его как пить дать не пустят! Люция тоже наверняка не пройдёт - вряд ли сумеет отвыкнуть говорить неправду. А Яшу задержат за его выдумки. Значит, Ахмадей должен прийти в коммунизм сиротой, мы оба - без друга, а наш двор - без Люции…
Тут есть о чём подумать! Очевидно, Фатыма права, и надо срочно заняться перевоспитанием моих знакомых.
Я продолжаю думать про коммунизм. Тогда, наверно, всё время будет светить солнце, всё время будут петь птицы?..
Однако на этот раз мне так и не удаётся додумать всё о коммунизме. Со двора доносится шум.
- Письмо пришло! Письмо пришло! - слышу я Мании голос.
Быстренько спрыгнув с крыши, я оглядываюсь. Конечно, это девчонки. Они окружили Фатыму. В её руках небольшое письмо, написанное на бланке.
- «Дорогие друзья! - громко начала читать Фатыма. - Извините, что отвечаем с опозданием. Мы получаем очень много писем каждый день, и ответить на все сразу у нас нет возможности. Вы пишете, что между вами и мальчиками нет дружбы. Дружба - это большая сила. В дружном коллективе легче жить, учиться, работать. Дружба помогает людям многого достигнуть. Можно найти много интересных, увлекательных дел, которые и сдружат вас. Вот сдадите экзамены, и у вас, как и у всех школьников нашей страны, начнутся летние каникулы.
Проводите экскурсии, устраивайте различные игры на свежем воздухе, поездки за город, организуйте помощь колхозу. А сейчас занимайтесь. Нужно хорошо подготовиться к экзаменам. Помогайте друг другу в учёбе. Нет ничего плохого в том, что мальчик поможет девочке в учёбе, или наоборот. Вспомните молодогвардейцев или Зою и Шуру Космодемьянских. Это были очень хорошие товарищи, настоящие друзья. Вам нужно брать пример с них…»
Когда Фатыма кончила читать письмо, девочки сразу закричали:
- Пойдём в поход! Все пойдём в поход!
А я побежал разыскивать мальчиков. Как всегда, они оказались в сарае.
- Пусть девчонки одни уходят в поход! - заявил Яша. - Красные мушкетёры в женщинах не нуждаются!
- Мы не ищем их дружбы и про это в газеты не пишем, - подтвердил Ахмадей.
- Если даже будут умолять, и то не согласимся дружить!
Так опять ничего у нас не вышло из дружбы мальчиков и девочек. Даже письмо из Москвы не помогло.
«ВЕЧЕР ДРУЖБЫ»
Приближались экзамены, и почти все мальчики и девочки «Большого оркестра» усиленно готовились к ним: мало спали, мало ели и даже осунулись. К нам с Маней это не относилось: экзамены нам ещё не полагались.
Однако подготовка к экзаменам не могла поглотить все наши интересы.
Девочки очень загорелись мечтой о походе. Теперь они только об этом и говорили. Мальчики не вмешивались в эти разговоры. Куда интереснее было поспорить о футбольном матче или о шахматной битве наших гроссмейстеров с заокеанскими мастерами. Мы с удивлением сообщали друг другу, что Смыслов отлично поёт, болели за наших баскетболистов, переживали удачи и неудачи футбольного сезона.
- Центр нападения в московском «Динамо» не работает левой ногой! - горячился Яша. - А то бы они показали армейцам!
- Ну тебя! - возражал Ахмадей. - Дело не в левой ноге. Я скажу вот что: скорости нет. Армейцы быстрее бегают.
К экзаменам каждый готовился по-своему. Одни не поднимали головы от стола, другие больше надеялись на шпаргалки.
Чего только не происходило в «Большом оркестре» накануне двадцатого мая! Искандер, на всякий случай, записал формулы на ноготь большого пальца. Яша переписал решения самых трудных задач на бумагу и прикрепил её на подошву ботинка. Кто догадается, зачем ученик рассматривает свой каблук!
Люция записала английские слова на пёстрый носовой платочек.
- Мы все запаслись ответами, и ты готовься, - посоветовала она Фатыме.
Но та только пожала плечами:
- Зачем мне шпаргалки!
И всё же Фатыма выбрала из букета цветок сирени с пятью лепестками (чтобы сдать на «пять»!) и проглотила его с вечера накануне экзаменов.
Наконец настал солнечный день, когда на Доске отчёта около каждой фамилии появилось слово «перешёл», написанное рукой дяди Яфая. «Большой оркестр» глубоко вздохнул: окончился ещё один учебный год. И самое главное - никто не оставался на второй год, даже не получил переэкзаменовки. Теперь можно было как следует отдохнуть до первого сентября!
Мамы воспользовались этим поводом, чтобы снова помучить нас, мальчишек.
- А почему бы нам не устроить нашим детям общий вечер по случаю окончания учебного года? - носилась из квартиры в квартиру Люциина мама. - Нам самим не оказывали подобного внимания. Пусть дети ощутят нашу заботу. Кстати, мальчики и девочки соберутся вместе… Это им полезно!
Девочки восторженно приняли идею вечера. Нас она, конечно, не порадовала. Этого ещё только не хватало!
- Товарищи мушкетёры, давайте откажемся! - предложил Яша.
- Нельзя, - вздохнул я, - мамы сами придут на вечер и нас обяжут.
Против этого довода никто не стал спорить.
- Посидим чуточку, потом сбежим! - посоветовал Яша.
- Ничего другого не остаётся, - согласился Ахмадей.
Ох, и досталось же мне в тот вечер! Вместе с девчонками я помогал своей маме. Почти из каждой квартиры выносили столы и стулья. Потом, когда столы накрыли скатертями, получился один длинный стол.
Люциина мама сама сходила на базар, накупила всякой всячины. Когда всё это расставили на столе, то выглядело как на Первое мая.
Конфет было - хоть горстями забирай в карманы! Шоколаду - меньше: плитку делили пополам. Но и это немало! Мы ведь не девчонки, на шоколад не падки!
Четыре мамы пекли для нас пирожки и беляши; то и дело я забегал домой, чтобы посмотреть, как моя мама варит чак-чак. Я уверен, что мало кто знает это башкирское кушанье. Тот, кто отведал его когда-либо, поймёт, почему я с нетерпением ждал чак-чака. А кто никогда не пробовал, пусть приезжает в наш дом. Угостим, не жадные!
К чаю поставили душистый мёд, который называется липовым. Когда о чём-нибудь хотят сказать плохое, говорят: «липовый». К липовому мёду это не относится!
Ну, про цветы не буду говорить. Букетов всяких наставили столько, что через стол трудно было разглядеть друг друга.
Но, как известно, у нас во дворе ничего не проходит гладко. Вот и «Вечер дружбы» начался не так, как планировали его мамы. Они во что бы то ни стало хотели рассадить нас вперемежку с девчонками. Кто с кем больше дрался, того и собирались посадить рядом. Я не знаю, почему так решили. Может быть, чтобы друг к другу привыкали и не дрались потом? До чего же наивно рассуждают иногда мамы!