Одним словом, мы наотрез отказались - не стали садиться рядом с девчонками.
- Или отдельно, или вообще не будем праздновать! - категорически заявил Ахмадей.
Это подействовало.
- Какие они нелюдимы… - начала было говорить Люциина мама, но на неё шикнули другие мамы, и разговор про нас замяли. На душе стало легче.
Теперь расскажу всё по порядку, чтобы ничего не упустить.
Понятное дело, девочки уплетали конфеты и без конца разговаривали да смеялись. Я не знаю, почему так часто смеются девчонки. Что касается нас, то мы сидели рядом, чинно и важно разливали фруктовую воду по чашкам.
После того как все мы немного поели, мама Фатымы произнесла небольшую речь.
- Будем верить, - сказала она, - в настоящую дружбу между нашими детьми! Желаем им всем вместе и дружно сходить в летний поход!
Но у нас был свой тост.
- За дружбу и так далее! - тихонько сказал Ахмадей.
- За красных мушкетёров! - добавил Яша. Мы разом выпили фруктовую воду.
Всё шло тихо и гладко. Скоро мамы ушли, осталась только Манина бабушка.
Мы тоже собирались смыться, когда внезапно в саду появился Мурат. Он помахал рукой Фатыме, скрылся, а потом появился снова. Я так и ахнул. Рядом с ним шагал лобастый мальчик, тот самый, с которым мы познакомились, когда искали дом Аксакова.
- Заходите, мальчики, что же вы опоздали? - крикнула им Фатыма.
Отсюда мы заключили, что она пригласила их на «Вечер дружбы». Это надо было понимать как вызов нашим мальчикам. Имея столько порядочных мальчишек в своём дворе, приглашать чужих, с другого двора! Большего оскорбления для нас нельзя было и придумать.
Не я один так думал. Ахмадей даже побледнел от обиды.
Между тем все девочки начали ухаживать за своими гостями. Фатыма поставила перед лобастым тарелку с ягодами. Зуляйха подала ему чай. Маня тоже отломила кусок от своего шоколада и протянула Мурату.
«Ну, погоди же! - подумал я. - Как защищать - так Мансур! А как шоколады дарить - так другой!»
Я поднялся и сказал ребятам:
- Ну их! Уйдём!
- Сиди! - прошипел Ахмадей, не сводя глаз с лобастого.
- Мы же решили смыться! - напомнил я.
- Молчи! Чего тебе! Сам знаю! - рассердился Ахмадей.
Я не стал настаивать. С тех пор как Маня уступила свой шоколад Мурату, я потерял всякий интерес к нашему вечеру. Даже до чак-чака не дотронулся.
Когда вечер кончился и все расходились, я подошёл к Ахмадею.
- Как ты думаешь, - спросил я его, - может быть, надо отколотить их?
- Не сейчас, - сухо ответил Ахмадей.
А Яша поднял руку и торжественно произнёс:
- Мушкетёры не прощают измены! Они мстят!
БИНОКЛЬ
У девочек вовсю развернулась подготовка к походу.
Фатыма успела уже договориться с туристическим бюро, чтобы во дворе нашего дома провести общее собрание мальчиков и девочек, посвященное походу. Фатыма сама написала объявление на большом листе бумаги.
«Всем мальчикам и девочкам «Большого оркестра»! - было написано крупными буквами. - Завтра у нас состоится интересный доклад о походе туристов. Наш маршрут будет называться «Сердце Урала». Приглашаются все, кто желает стать туристом».
В назначенный час во дворе собрались все девочки. Из мальчиков был один я. Конечно, красные мушкетёры не прощают, и после всего того, что было на «Вечере дружбы», мне не следовало ходить на это собрание. Но уж очень хотелось послушать про будущий поход.
Остальные мальчишки играли за сараем и отказались прийти на собрание. Понятное дело, Ахмадей не захотел плясать под дудку Фатымы.
Когда явилась очкастая тётя из туристического бюро, Фатыма послала меня за сарай, чтобы я снова пригласил остальных ребят.
- Иди, не мешай нам, кукла! - обозвал меня обидным словом Яша. - Мы не девчатники…
Мне очень не хотелось слыть «куклой». От обиды я больше ничего не мог сказать и побежал туда, где проходило собрание.
- Они не хотят слушать доклад! - громко объявил я.
- Ну что ж, начнём и без них, - решила Фатыма. Тетя в очках только что начала говорить нам про горы и леса, как из-за крыши сарая прилетело тухлое яйцо, брошенное кем-то из ребят. Оно упало рядом с тётей, чуть не задев её.
- Невозможные хулиганы! - возмутилась пришлая тётя. - Видали вы это?
Все девочки заахали. Доклад пришлось прервать, и за сарай побежала Фатыма, чтобы выяснить, кто это сделал. Но там она не застала никого.
Как только тётя начала рассказывать дальше, откуда-то из-за гаража поднялся свист. Волей-неволей пришлось прервать собрание. Тётя из туристического бюро очень обиделась и заявила нам:
- Если бы я знала, что у вас живут такие хулиганы, никогда сюда не пришла бы!..
После её ухода Фатыма гордо сказала опечаленным девочкам:
- Мальчики могут сорвать доклад, но путешествие - никогда!.. С этого дня мы начнём готовиться в путь-дорогу. Пойдут одни девочки!
- Почему одни девочки? - в сердцах воскликнул я. - Я тоже пойду с вами. Верно, и твой брат пойдёт…
Так опять проявилась моя бесхарактерность. Но это оттого, что я добрый. Моя мама не раз говорила мне об этом.
Фатыме купили лыжный костюм, который мог пригодиться ей в дороге. Зуляйха хвалилась алюминиевой фляжкой, подаренной папой. Искандер приобретал рыболовные снасти. Дядя Яфай даже обещал достать для нас охотничье ружьё и палатки.
Разумеется, мне было немного стыдно перед старыми друзьями, я даже старался не попадаться им на глаза. Но всё-таки бросить их совсем я не мог.
Однажды я робко заглянул за сарай. Мушкетёрская компания сидела на ящике и о чём-то разговаривала.
- Ты тоже в поход собрался, кукла? - усмехнувшись, спросил меня Яша.
- Я не кукла! - запротестовал я.
- Ну ладно, пусть не кукла! - смягчился он. - Хочешь пойти с девочками?
- Там не только девочки, - начал я защищаться. - Брат Фатымы идёт, ещё кое-кто…
- Тебе бы не следовало. Лучше бы шёл с нами… Верно, Ахмадей?
Тот важно кивнул головой:
- Он умеет молчать. Его нельзя скидывать со счетов.
- А вы куда? Тоже в поход? - стал расспрашивать я.
- Придёт время - узнаешь!
Я не настаивал, но в поход продолжал собираться. Мне тоже хотелось взять с собой такое, чего нет ни у кого. Фронтовые товарищи моего папы прислали нам его вещевой мешок. Я твёрдо решил захватить в поход этот вещевой мешок. Потом мне захотелось достать бинокль. Но где его возьмёшь?
Я попробовал обратиться к нашему генералу в отставке. Попросил его одолжить бинокль, однако он отказал:
- Это память о фронте. Подарок одной разведчицы. Я боюсь, что вы потеряете… Хочешь, я тебе компас дам?
От компаса я отказался.
Я очень люблю сдерживать своё слово: обещал взять в поход бинокль - надо во что бы то ни стало достать.
Однажды я пошёл в комиссионный магазин, где продавали бинокли.
- Дайте мне бинокль на время, пока в поход сходим, - умолял я.
Но мне и там не дали, сказали, что это чужое добро и из магазина без денег ничего не отпускается. Я показал им монету, которую мне подарил Яша. Монету тоже не приняли. Пришлось вернуться с пустыми руками.
Но я всё-таки не терял надежды достать бинокль.
ДЕВОЧКИ ВОСПИТЫВАЮТ ТЕРПЕНИЕ
Наши девчонки практически готовили себя к походу.
- Поход - не прогулка, - напомнила Фатыма. - Пусть каждый ликвидирует свои недостатки!
С Фатымой никто не спорил: каждый сам понимал, что поход будет нелёгкий. Если мы выйдем в поход такими, какие мы есть на сегодняшний день, то, конечно, ни одного дня не выдержим. Много неженок у нас развелось!
Наша Зуляйха начала бороться с болью. Она калёным железом хотела вытравить из своей души слабость. Ради этого она два дня проходила в туфлях, которые жали ей ноги. На всех пальцах у неё появились кровяные мозоли.
- Не хватит ещё? - спрашивала она у Фатымы.
- Нет, - сурово отвечала та.
Сама Фатыма привыкала голодать. Понятное дело, в походе всё может случиться. Продукты могут выйти, в пещере можно потеряться, можно оказаться на острове… Фатыма всего два раза в день ела и два раза пила воду. Она намеревалась сократить норму ещё на один раз, если продержится до конца недели.
Маня, как известно, во всём старалась подражать Фатыме. И здесь она ничего другого не придумала, как голодать. Она ела утром и вечером, а днем ничего в рот не брала. Бабушка не на шутку испугалась.
- Не могу понять, что случилось с моей внучкой, - украдкой плакала она среди соседок. - Совсем перестала есть. Чего только я ей не покупаю: и молочное, и птицу, и фрукты… Бывало, очень любила шоколад, теперь даже не дотрагивается.
- Надо свести её к врачу. А то как бы чего серьёзного с ней не было! - посоветовала Люциина мама.
Когда Маня узнала, что бабушка хочет повести её в амбулаторию, то не на шутку испугалась. Прибежала ко мне.
- Фатымы дома нет. Посоветуй, что делать? - спросила она меня.
Хотел я ей напомнить про шоколад, которым она на вечере угостила Мурата, да не стал. Не такое время, чтобы про свои чувства говорить. И потом, ведь не побежала к Мурату, а пришла ко мне.
- Ты не бойся! - утешил я её. - В случае чего, я сам с тобой пойду.
Так и пришлось мне с Маней и с её бабушкой пойти в амбулаторию.
Если вы никогда не были в Уфе, расскажу вам, куда мы пошли.
Как только выйдешь из нашего дома, надо завернуть налево, то есть идти по Коммунистической улице. Она у нас центральная. Липами и тополями обсажена. И канавки есть, где мы хотели создать арыки. Дальше идёшь мимо швейной фабрики, мимо типографии и около Ленинского садика сворачиваешь направо.
В нашем городе давным-давно бывал Ленин, по пути из ссылки заезжал. Наверно, захотел посмотреть на то, как уфимцы живут, и с революционерами поговорить. Одним словом, на том месте, где Ленин любил бывать, памятник поставили и сад развели.
Пройдя по улице Ленина, надо свернуть налево. Тут в пятом или шестом по счёту домике находится наша детская амбулатория: старый каменный дом с кривыми лестницами.