– Спасибо, что все растолковал, – хмыкнула я. – Обменялись комплиментами, теперь можно выпить кофе. Особенно приятно, что ты, несмотря на суровую жизненную школу, сохранил свою веру. С чем я тебя и поздравляю.
Он засмеялся, взял меня за руку и сказал с усмешкой:
– Обидел? Извини. Хотя, я думаю, что на самом деле тебе по фигу. Все, что касается меня, уж точно. Иногда очень хочется свернуть тебе шею. Но это ведь ничего не изменит.
– Ты... – начала я, но он перебил:
– Не вздумай возражать, я все равно не поверю.
– Да-а, – протянула я в полной растерянности. – Никому верить нельзя, особенно людям.
В шахматы мы все же сыграли. Обычно Тагаев, следуя за моей машиной на своей, провожал меня домой, выпивал чашку кофе и убирался восвояси. Разумеется, я вполне была способна добраться до своей квартиры и без сопровождения, но сие повторялось от встречи к встрече. Похоже, наши отношения становились ритуальными.
В этот раз Тагаев задержался у меня дольше обыкновенного, совершил экскурсию по квартире и предложил устроить на верхнем этаже бильярдную.
– Зачем? – удивилась я. Правда, я уже года два безуспешно пыталась найти применение пустующей площади. – Я плохо играю в бильярд.
– Я тебя научу, – заверил он и сделал ценное замечание:
– У тебя кран в ванной течет.
С этим я согласилась, и Тимур немедленно приступил к ремонту, вызвав у меня слезы восторга. Чтобы такой парень да был способен починить кран, есть чему удивляться.
Возился он долго, потом принял душ, потом попросил чаю. Мне стало ясно: покидать мое жилье он не торопится.
– Можешь остаться у меня, – решила я облегчить ему жизнь, – раз уж здесь целых две гостевых спальни.
– Дед тоже там спит? – спросил он. Я ответила:
– Конечно. А ты что подумал?
Тимур подошел, ухватил меня за плечи и с минуту разглядывал мою физиономию, словно намеревался прочесть мои мысли. Прочитал чего или нет, не скажу, но мне особенно приятным это не показалось. Я ждала, что он скажет, но он ничего не сказал и вскоре удалился, оставив меня наедине с моими беспокойными и скверными мыслями.
В кухне сразу появился Сашка. С Тагаевым у них была дружба, и я немного ревновала, правда утешала себя тем, что Сашка нуждается в мужском обществе.
Пес взирал на меня укоризненно, и это переполнило чашу моего терпения.
– Вы сговорились, что ли? – рявкнула я, но быстро выдохлась и принялась жаловаться Сашке на жизнь.
И в самом деле выходило, что все в ней нескладно, а если и появляется мужчина, то становится даже хуже, так что вовсе никакой радости от его присутствия. – Если так пойдет дальше, одна мне дорога – в монастырь. Хотя можно попытать счастья с девицами. – При одной мысли об этом мне стало так тошно, что даже Тагаев показался чистым золотом. Я посоветовала себе отправляться спать и вняла своему же совету.
Утром Сашка разбудил меня очень рано, в отместку за мое вчерашнее нытье. Мы отправились гулять, потом я приготовила завтрак, но все равно было еще слишком рано, чтобы звонить Вешнякову.
– Кто рано встает, тому бог подает, – буркнула я и все-таки позвонила.
Голос Вешнякова звучал бодро, но отнюдь не оптимистично, из чего я сделала вывод: встать он уже встал, но никакого удовольствия от этого не испытывает.
– Не могу поверить, что ты на ногах в такую рань, – съязвил он. – Чего вскочила ни свет ни заря? Или не ложилась?
– Ложилась. Всю-то ноченьку ты мне снился... Не знаешь, к чему такое?
– К покойнику, – убежденно ответил Артем.
– Девчонку нашли? – насторожилась я.
– Нашли, только не ту, которую искали.
– А потолковее нельзя? – возмутилась я.
– Можно. Приезжай к Никитскому мосту.
Никитский мост самый старый в городе и в настоящее время ремонтировался, проезд по нему был закрыт, так что для обнаружения трупа место вполне подходящее. Правда, до Горбатого моста, который меня в последнее время интересовал, оттуда довольно далеко – километра три-четыре.
Оставив Сашку тосковать дома, я полетела к мосту.
Свернув с проспекта, увидела несколько машин на маленькой площадке возле моста. Вокруг бродили люди в форме с постными лицами. Машину мне пришлось бросить в переулке, здесь ей просто не нашлось бы места.
Ниже площадки, возле спуска к реке стояло оцепление. Навстречу мне вышел давний знакомый Валера, как всегда с улыбкой на устах. Такое впечатление, что трупы только прибавляют ему оптимизма.
– Привет, – помахал он рукой. – Интересуешься покойной?
– Вешняков звонил, – пояснила я.
– Он внизу. Дай закурить, – попросил Валера.
– Бросила.
– Надо же, какая сила воли у людей, – подивился он, привалясь к капоту своей машины. Ее по большому счету стоило отправить в металлолом, но Валерку и это не печалило.
Закурить ему дал один из ментов, проходящих мимо, я устроилась на корточках в трех шагах от него и спросила:
– Кого убили?
– По виду проститутка. Лет тридцати. Документов при ней не оказалось, в сумочке только ключи и двести рублей. Так что на ограбление не похоже. Вот такие дела.
– Есть что-нибудь необычное? – спросила я, прикидывая, с какой стати меня сюда позвал Вешняков.
– Нет, – пожал плечами Валера. – Убийство как убийство. Проституция – работа опасная, всегда можно нарваться на психа. Этой не повезло.
– Когда ее убили?
– Примерно сутки назад. Точнее буду знать после вскрытия.
Тут и Вешняков появился. Дышал он тяжело после подъема в гору, лицо откровенно свирепое, машинально протянул руку, и я ее пожала. Артем точно очнулся, вздохнул и пожаловался:
– Задолбала эта жизнь.
– А в чем суть претензий? – поинтересовалась я.
– У пацана зубы режутся, третью ночь не спим.
В отпуск не пускают, а у меня за прошлый год еще три недели остались. И что?
– Ничего, – пожала я плечами.
– Вот именно, – обиделся он. – Мало мне трупов, ты еще с этой девчонкой... Вчера начальство домой звонило, просили поиски ускорить, сделать их максимально результативными, – передразнил он неведомого начальника. – Что я им, девчонку из-под земли достану?
– Из-под земли лучше не надо, – флегматично заметил Валера. – Возни с ними... нам бы тех оприходовать, что на поверхности.
– Помолчи, ради Христа, – хватаясь за голову, попросил Артем. – Без тебя тошно. Водка, что ли, паленая... – добавил он с печалью.
– А еще на жизнь жалуется, – хмыкнул Валера. – Поаккуратней надо с водкой-то.
– Послушай друга, счастливый отец, – поддакнула я.
– Чего ржете, придурки? Говорю, всю ночь пацан спать не давал. Хватил стакан под утро, чтоб расслабиться.
– Ты б лучше мальцу налил, – Своему нальешь, – огрызнулся Вешняков. Валера полез в машину и достал из-под сиденья флягу, молча сунул ее Вешнякову. – Водка? – с надеждой спросил тот.
– Обижаешь. Коньяк.
– Нам все равно, – забубнил Артем. – Мы неприхотливые. – Сделал несколько глотков и слабо дернулся. В руках Валеры появился огурец, Вешняков откусил от него добрую половину, задышал ровнее, а потом и улыбнулся.
Тут снизу кто-то зычно позвал:
– Артем Сергеевич!
– Чего? – недовольно отозвался он.
– Взгляните, пожалуйста.
– Никакого покоя, – покачал Артем головой и кивнул мне:
– Идем.
– Мне-то зачем? – удивилась я, потому что в отличие от Валеры при виде покойников особо не радовалась. Валера, кстати, поспешно сел в свою машину и, помахав нам рукой, отбыл. Как любой нормальный человек, он не жаждал, чтоб его заваливали работой.
– Идем, – повторил Вешняков. – Может, какие мысли появятся.
Мы спустились к реке, возле кустов, там, где замер милицейский «газик», стояли трое мужчин, один из которых что-то рассказывал, размахивая руками. В стороне, ближе к дороге, на корточках сидели еще двое, один курил, а другой делал записи в блокноте. Увидев нас, тот, что курил, выпрямился и махнул рукой.
– Сюда.
– Чего там? – ворчливо спросил Артем, приближаясь к ним.
– Следы машины, свежие. Вот здесь четкий отпечаток.
Мы подошли, Артем без особого интереса взглянул на свежий след шин на земле, а я огляделась.
– Труп где нашли? – спросила я парня, что-то записывающего в блокнот.
– Возле кустов, – кивнул он. – Похоже, от реки ее тащили волоком. Извините, я не представился. Олег Валерьевич Симаков.
– Ольга Сергеевна.
– Очень приятно. Сторож говорит, что ночью видел здесь две машины. Дело-то, в общем, обычное, сюда парочки часто наведываются, до центра двадцать минут, а здесь тишина, природа. Сторож удивился, что машина без света к реке спускалась, а тут сами видите, яма на яме. Вторая машина стояла на обочине. Утром он смену сдал и решил сюда заглянуть, а в кустах девица, куском толи прикрытая.
– Валера сказал, что ее убили сутки назад.
– Примерно так.
– А машину сторож когда заметил?
– Сегодня ночью, часов в двенадцать.
– Выходит, убили ее не здесь. Или она с прошлой ночи в кустах лежала?
– На траве след, – вмешался в разговор Артем. – Похоже, тут он машину оставил и вниз пошел. – Он зашагал к кустам, и я за ним. След действительно был виден ясно, трава примята. – Здесь нашли пуговицу от ее кофты, – продолжил Артем. – Труповозка приехала, наконец-то, – пробормотал он. Машина медленно спускалась от дороги к кустам. – Фары не включал, потому что боялся, что сторож увидит...
Стройзона, обнесенная забором из металлической сетки, начиналась метрах в семи от кустов, но будка сторожа и два вагончика были довольно далеко, возле самого моста.
– Собаки есть? – спросила я.
– Две, – ответил Артем. Мы подошли к кустам, одновременно с нами подъехала машина. Мужчины, что стояли возле трупа, недружно поздоровались со мной, двоих я знала, так что объяснять мое появление здесь не пришлось.
Из машины вышли санитары с носилками. Артем продолжал оглядываться, и я тоже.
– Взгляни, – взяв меня за локоть, потянул он к кустам, – что у нее на ноге.