– Ага. Бери отбойный молоток и проверяй. Или лучше мне?
– Давай поспорим на «Феррари», – скромно предложила я. – Если ничего интересного здесь не найдем, он твой. По рукам?
– Вот что значит деньги-то дармовые... Ольга, скажи на милость, ты чего завелась?
На этот вопрос ответить было не просто.
– Обстановочка мне здесь не нравится.
– И с этим я должен идти к прокурору? – всплеснул руками Артем. – Да меня тут же в психушку отправят.
– Точно. Давай придумаем анонимный звонок. Некий дядя сообщает, что не все ладно в Датском королевстве, то бишь вот в этой опоре.
– Почему в этой, а не в той, к примеру?
– Та в воде стоит. Ну так что с анонимным звонком? Сигнал-то они проверить обязаны.
– Тебе правда кто-то звонил? – насторожился Артем.
– Нет. А тебе? Хочешь я сама позвоню, для правдоподобия?
– Нет, ты точно спятила.
– Разделяю ваше возмущение, Артем Сергеевич, – покивала я.
– Анонимного звонка мало, чтоб разрешение получить.
– Я позвоню Деду. Если он распорядится, никто не рыпнется.
– А если мы ничего не найдем, то навеки станем посмешищем всего города.
– Зато ты начнешь на «Феррари» раскатывать, а всех-то делов: немного дураком побыть.
– Так ты тоже в дураках окажешься, да еще и машины лишишься.
– Новую куплю. Ну что, по рукам?
– Знаешь, иногда я думаю, как складно сложилась бы моя жизнь без твоего назойливого присутствия, – вздохнул Вешняков.
Деду я позвонила в тот же день. Я-то думала, мне придется долго ему растолковывать что к чему, однако мне повезло, Дед был так занят, что вопросами меня не мучил, спросил:
– Чего ты от меня хочешь?
– Чтобы Вешняков получил санкцию...
– Хорошо, – не дал он мне договорить. – Перезвони Рите, она все устроит.
Говорить с Риткой, когда ее распирает от любопытства, то еще занятие. Я нагло соврала про анонимный звонок и зловещую атмосферу.
– Я ничего не поняла, – честно созналась она. – Труп же не на стройке нашли?
– Слушай, тебе что, больше всех надо? – возмутилась я. – Меня очень интересует мост, так помоги человеку.
– Надеюсь, Дед знает, что делает. Только скандала нам и не хватало, а скандал обеспечен, если...
– Я тебя люблю, – перебила я ее и повесила трубку.
Дед не подвел, все решилось в рекордно короткие сроки. Когда Вешняков со товарищи явился на стройку, это стало для господина Ковтана абсолютной неожиданностью, что в общем-то удивительно. По моему глубокому убеждению, утаить что-либо в родном городе практически невозможно.
К обеду Артем позвонил и ядовито напомнил о «Феррари», дважды обозвал себя дураком и грозился прогнать меня с глаз долой, потому что я порчу ему жизнь.
А на следующий день город содрогнулся от страшной находки. Но сначала был звонок Вешнякова. Около девяти вечера. К тому моменту я уже саму себя причислила к тем гражданам, которым стоит умерить фантазии, и даже совесть робко, но все же внятно заговорила во мне: втравила людей в историю, а сама осталась в сторонке. Теперь за мои глупые фантазии придется расплачиваться Вешнякову. И Деду. Я очень горевала по этому поводу, и только мысль о том, что есть в этом нечто положительное, к примеру Вешняков распростится со своей развалюхой, гордо именуемой машиной, и будет ездить на приличной тачке, примирила меня с собственной глупостью.
Угрызалась я всерьез и звонить Вешнякову боялась, а чтобы успокоить нервы, пошла гулять с Сашкой. На прогулке меня и застал звонок.
– Ольга, – по тому, как звучал голос Артема, я поняла, он не станет предлагать мне добровольно наложить на себя руки, чтоб не мучиться. Ни намека на обычную дурашливость, в голосе – огромное напряжение и даже растерянность. Сердце у меня вдруг ухнуло вниз, а я замерла столбом. – Приезжай.
– Что там? – выдохнула я.
– Кошмар... приезжай быстрее, сама увидишь.
Я бросилась бегом домой, оставила Сашку смотреть телевизор и на предельной скорости полетела к Никитскому мосту. По столпотворению, что к тому моменту там царило, стало ясно: произошло что-то серьезное.
Осенью темнеет рано, а в тот вечер было пасмурно, тучи висели низко и темень была хоть глаз выколи. Вместо Вадима возле ворот милицейское оцепление. Я торопливо достала удостоверение, но тут увидела Валеру, он бежал мне навстречу.
– Пропустите, – махнул он рукой милиционерам. – Идем быстрее, – поторопил он меня.. – Артем просил тебя встретить. Тут уже все начальство, только тебя не хватает.
– Спасибо за заботу, – буркнули я.
– Вешнякова благодари. Он что-то насчет интуиции загнул, твоей, что ли?
– Ты лучше скажи, что нашли?
– Отгадай с трех раз? – радостно фыркнул Валера.
– Труп? – проявила я чудеса сообразительности.
– Если б. Хуже.
– Что может быть хуже трупа? – не поверила я.
– Хуже трупа может быть три трупа, – просветил меня Валера. – И это не предел. Пока только две опоры проверили, а их семь.
– Урожайно, – покачала я головой.
Я обратила внимание на внушительную толпу народа перед оцеплением. Люди нервно переговаривались, кто-то сдавленно крикнул. Я подалась вместе со всеми вперед и в свете прожекторов увидела кран и подвешенное к стреле нечто, чему не сразу нашла название, а когда нашла, поспешно отвернулась.
– Вот и третьего вытащили, – удовлетворенно кивнул Валера. Я отошла в сторону. После яркого света предметы в темноте расплывались, я почти ничего не видела и не заметила Вешнякова.
– Привет, – вздохнул он, – не ездить мне на «Феррари».
– Да уж, – ответила я. Обычное красноречие мне на этот раз изменило. Если честно, я и сама не знала, что ожидала найти. Наверное, все-таки труп. Но уж не три, это точно.
– Скажи честно, – вздохнул Артем. – Тебе кто-то звонил? Как ты узнала?
– Ничего я не знала. Интуиция.
– Так я и поверю... Ох, что теперь будет... отпуска мне точно не видать... А все ты, – рыкнул он и отвернулся в сильнейшем расстройстве, а я сочла за благо смыться.
Утром по городу поползли слухи – один страшнее другого. Трупы уже исчислялись десятками. «Губернские ведомости» вышли со статьей с дурацким названием «Гудзонский синдром». Не мне одной тазики с цементом мерещились. Я тяжко вздохнула, потом прошла в ванную, постояла под душем, приводя мысли в порядок. Из зеркала на меня смотрела недовольная физиономия с тоскливым выражением глаз.
– А мне все по фигу, – громко сказала я и тут же опечалилась, изо всех сил сочувствуя Вешнякову. Втравила парня в историю, а теперь – в кусты... Впрочем, сейчас при всем желании ему ничем не поможешь. Начальство сбилось кучей, трудовой энтузиазм захлестывает, следовательно, нормально работать не дадут. Надо выждать несколько дней, пока все стихнет.
И я смылась к друзьям на дачу, оставив мобильный дома. Три дня мы с Сашкой наслаждались природой, но любопытство – худший из грехов, и по вечерам я включала телевизор. В местных новостях по второму каналу господин Николаев заверил общественность, что лучшие силы брошены на раскрытие и прочее в том же духе. Выступали чины из милиции с какими-то невнятными заявлениями, что позволило журналистам фантазировать в свое удовольствие. Я уяснила одно: трупов по-прежнему три, далее темный лес, который остается темным в интересах следствия. Я порадовалась, что сижу на даче, а еще тому, что на вольных хлебах и все это меня по большому счету не касается.
Моя любовь к природе никогда не отличалась длительностью, да и совесть все же меня беспокоила. На четвертый день я вернулась домой. Автоответчик был забит сообщениями от самых разных людей, голосовая почта на мобильном тоже. Больше всех старался Вешняков, последние сообщения от него были короткими и состояли исключительно из нецензурных выражений.
Я поехала к Вешнякову, взяв с собой Сашку. Хороший человек при собаке поносить меня последними словами не должен, а Вешняков хороший человек, в это я свято верила, хоть сейчас он и злой.
Я вежливо постучала и заглянула в кабинет, услышав отрывистое «да». Вешняков с разнесчастным видом сидел за столом; заваленным бумагами.
– Явилась, – буркнул он. Я вошла и с сиротским видом устроилась на краешке стула, держа сумку с Сашкой на коленях. Тот робко тявкнул, приветствуя Вешнякова. Артем приподнялся и, перегнувшись через стол, погладил мою собаку, из чего я заключила, что не все человеческие чувства его покинули. – Убил бы твою хозяйку, – счел нужным пожаловаться Вешняков. – Да тебя сиротить не хочется.
– Ты уж поаккуратней, – закивала я. – Ближе, чем ты, у собачки никого нет, придется усыновлять. А, говоря между нами, он довольно вредный.
– Есть в кого, – съязвил Вешняков.
– Как дела не спрашиваю, телик смотрела.
– Куда слиняла? – хмыкнул он.
– На дачу.
– Правильно, я бы тоже слинял. А дела хреновые.
Общественность в шоке, теперь вынь да положь убийц.
А у нас что? У нас только твоя интуиция. Ох, сколько крови она мне попортила. Душу вынули анонимным телефонным звонком. Знал ведь, что нельзя тебя слушать. С законом шутки плохи: так и вышло, три слоя стружки с меня сняли. Знаешь, чем мы сейчас заняты: всем скопом ищем звонившего. Чего ты рожу кривишь?
Я серьезно. Единственная зацепка. Логика проста: звонивший знал о преступлении, следовательно, и о преступниках ему должно быть что-то известно.
– Сочувствую, – кивнула я.
– Совести у тебя нет, – обиделся Артем. – Как свяжешься с тобой, так одни неприятности на мою голову. Скажи честно: это правда интуиция или все-таки что-то было?
– Было. Вещий сон.
– И никаких намеков от граждан во плоти?
– Я говорила с теми же людьми, что и ты. И ничего нового от них я не услышала. Новости есть?
– Воз и маленькая тележка. Только... – Артем замолчал, вздохнул, с тоской глядя на меня, и продолжил:
– Если хочешь знать мое мнение – дело дохлое.
Очередной «висяк». А раз по телику только и болтают о трупах, нам шею намылят, да что толку? Выговор в поимке убийц не особо помогает.