— И как же ты собираешься этого московского жигана на бабки раскрутить? — в десятый раз поинтересовался Генка, с бульканьем вливая себе в глотку остатки «жидкого свитера», и его одутловатая синюшная физиономия сморщилась, как голенище солдатского сапога на марше.
— Не знаю, Геныч, пока не знаю… — хмуро отозвался Володька, так же в десятый раз отвечая на один и тот же вопрос кореша. — Будем действовать по обстановке.
— Эх, если бы знать заранее, как он среагирует… — философски поддержал разговор Генка, уткнув синюшный нос в воротник своего ватника.
— А че там знать — ружьишко ему ткнуть в харю, и скомандовать: «Руки вверх, сука! Стой, стрелять буду!» И делов-то… Пускай он хоть самый главный законный вор во всей России — тут же обоссытся. Это в Москве он фигура, а тут кусок говна! В нашем-то лесу против наших с тобой двух стволов он один что смогет сделать? Ты вокруг-то погляди: ни его головорезов сраных, ни джипарей, никого же нет, он один, как в сказке про Машеньку в гостях у трех медведей! Верно ведь говорю, Гена?!
— Ох, не зна-ю, не зна-аю… — мотнул головой и зябко поежился Гена. — Я бы еще подумал!
— Да че там думать, че там думать! Наедем на него, раком поставим и за вымя возьмем. Бля буду! Я ж говорю, против наших двух стволов он полное чмо, хер на палочке.
Володька тронул ствол ружья, погладил заскорузлой ладонью ложе и снова тихо выматерился, исподтишка наблюдая за реакцией своего другана.
— Дурак ты, Володька… Пугнуть! Такого пугнешь, как же… Костей не соберешь! — Генка хотел еще что-то сказать, но передумал и лишь махнул рукой: в их дуэте Володька всегда играл первую скрипку, а потому Генка привык уступать, хоть часто и не был согласен с приятелем.
На сей раз Володька как раз сам вовсе не собирался разводить гражданина Игнатова на бабки, потому как даже сквозь пьяный угар прекрасно понимал, что затея эта пустая, глупая и, самое главное, для здоровья крайне опасная, если в сторожке и впрямь находится такой человек, как Варяг. Дней десять назад потусовавшись в райотделе внутренних дел в Волоколамске, Володька понаслушался там от бывших сослуживцев много чего весьма интересного, о чем счел излишним рассказывать своему туповатому приятелю. С одной стороны, Владислав Игнатов был законный вор, смотрящий по России, хозяин воровского общака, то есть фигура слишком крупная и известная, чтобы случайно очутиться в савостинском лесу. Но с другой стороны, Володька даже с похмелья был уверен, что не обознался и у старика Миронова в избе и впрямь гостюет не кто иной, как сам Варяг. Из этого и следовало, что пытаться взять его на гоп-стоп и развести на бабки — это все равно что играть со смертью в прятки. Наконец, с третьей стороны, у Володьки, как у бывшего мента, засвербило в одном месте: а что, если повязать этого самого Варяга и предъявить его начальнику волоколамского РУВД полковнику Рукавишникову… Да что там Рукавишникову. Ребята в райотделе базарили, что московские милицейские начальники обоссутся кипятком, если узнают, что в Волоколамском районе какой-то Володька Антипов поймал… или ранил… или даже убил при попытке к бегству вора в законе по кличке Варяг. Вот это будет круто! Все в деревне прифигеют! Однажды по российскому каналу Володька своими глазами видел, как то ли генерал-лейтенант, то ли даже генерал-полковник показывал паспорт этого самого Игнатова… Да-а-а! Ежели Варяга задержать и предъявить московским ментам — тут может закрутиться очень даже интересное кино… Даже не верится, что во всех газетах и на телевидении будет звучать: «Уволенный из рядов МВД старший сержант Антипов обезвредил опаснейшего преступника, разыскиваемого Генеральной прокуратурой…» Бля-я… Да при таком раскладе полковник Рукавишников, эта поганка, будет перед ним, старшим сержантом Антиповым, на вытяжку стоять, на задних лапках бегать…
Володька ухмыльнулся своим мечтаниям и шумно завозился на подстилке. Наконец решение созрело. Да, именно так и надо сделать: от греха подальше шмальнуть опасного уркагана при попытке к бегству — и кранты, чтоб не рисковать… Нужно только еще раз удостовериться, что этот мужик в сторожке — точно Игнатов-Варяг, а то как бы не ошибиться и не подстрелить просто случайного мужичка. Потом сиди за него десятку, а то и больше. Володька нащупал в кармане ватника «Макаров». Если тульская двустволка даст осечку, что бывало с ней не раз на охоте, то уж проверенный «макарка» не подведет. Итак, при попытке к бегству…
Он глянул на часы. Семь двадцать пять. Надо постараться управиться побыстрее, пока дед-егерь не вернулся и чтобы сразу после этого мероприятия сбегать на почту, позвонить в Москву и сообщить куда следует…
Сверху ему на лоб упала тяжелая капля. За ней другая, третья. Володька поднял лицо к небу — из серой низкой тучи на лес снова посыпал холодный злой ливень…
В это утро Варяг, как обычно, проснулся в восьмом часу. Хозяина сторожки сегодня не было, он снова пошел к себе в деревню проведать жену и обещал вернуться через день к утру.
За окном тихо шумела листва. Потом шум усилился, и по крыше застучал довольно сильный дождь.
Он продолжался совсем недолго и стал затихать уже минут через десять. Варяг как раз оделся и решил выйти на двор по нужде. Вдруг он услышал за спиной какой-то шум. Варяг резко обернулся, но в то же мгновение тихий голос свирепо просипел:
— Не двигаться! Стой как стоишь! — И ему в плечо больно ткнулся холодный ствол.
Краем глаза Варяг успел заметить, что двустволку сжимал в руках один из тех визитеров-охотничков с синюшным испитым лицом, которые приходили недели три тому опохмелиться настоечкой. Сейчас этот был одет в выцветшую армейскую плащ-палатку, но рожа была синюшной, как и прежде. Синюшный сразу отступил на два шага назад, чтобы оказаться на безопасном расстоянии. И тут в кустах, с другой стороны, опять послышался какой-то шум. И уже не таясь, на полянку перед сторожкой вышел второй охотник — долговязый. Он тоже держал свое ружье наизготовке и тоже был в плащ-палатке. Еще не понимая истинных намерений двух алкашей, Варяг инстинктивно почувствовал неладное.
— Ну и что, мужики, будем делать? — спокойно спросил он, переводя взгляд с одного на другого.
— Знакомиться! — просипел синюшный. — Я старший сержант милиции Антипов. Вон он… — Кивок головы в сторону охотника, вылезшего из кустов. — Сержант Парфенов. А ты кто?
Варяг стал быстро соображать. То, что это самодеятельность чистой воды, у него сомнений не вызывало. Он в последние годы уже настолько привык к тому, что для его захвата на него, как на медведя-шатуна, всегда выходили самые подготовленные и самые обученные люди, начиная от специально подготовленных опергрупп, спецбригад ОМОНа до особых армейских частей, что появление двух перепивших хануриков с охотничьими ружьями его даже позабавило. Хотя особой причины для забавы не было: а что, если облава на него все еще продолжается и ментура просто решила поменять тактику и, чтобы усыпить его бдительность, выслала на разведку этих двух доходяг…
Трофейный омоновский автомат остался в доме за печкой, прикрытый стареньким ватником, а вернуться сейчас в егерский дом не представлялось никакой возможности.
— Документы имеются? — нетерпеливо просипел синюшный.
По его повадкам Варяг сразу догадался, что это и есть бывший мент Володька, о котором говорил Иван Васильевич. Значит, второй — совхозный тракторист Генка.
— Имеются! — обрадовался Владислав неожиданной возможности попасть в сторожку и сделал попытку бесхитростно улыбнуться. — Принести?
— Не надо! — коротко мотнул головой тот, не сводя с него глаз. — Генк, ну-ка сходи в избу, поищи там удостоверение личности… А ты, болезный, отойди-ка в сторонку, дай ему пройти.
Генка неуверенно шагнул к Варягу, не опуская ружья. Тот спокойно посторонился и насмешливо бросил Володьке:
— Я только не пойму, если ты местный мент, почему не в форме? Откуда я знаю, кто ты такой. Может, ты бандит с большой дороги…
— Не умничай… Я же знаю, кто ты… Я вчера на тебя ориентировку видал в райотделе. Ты — Варя-яг! — На тонких губах Володьки вспыхнула недобрая улыбка. — Опана! С лица-то сбледнул! Вижу: попал в самую точку! Ты — Варяг! Теперь я точно знаю!
— Я — Варяг? — деланно усмехнулся Владислав, глядя в мутные от беспробудного пьянства глаза бывшего мента. — Видать, мужик, можжевеловка тебе как две недели тому назад в башку ударила, так и не отпустила до сих пор. Милехин моя фамилия, Виктор Иванович Милехин, уроженец Москвы. Я к Ивану Васильичу погостить приехал, от дел отдохнуть, отоспаться, так сказать. Хотя сам не пойму, чего ради это я перед тобой распинаюсь… Я ж про тебя все знаю. Ты не мент, ты в колхозе сторожишь, так? А твой кореш на тракторе шоферит!
Антипов ничего на это не ответил, он продолжал стоять под усилившимся дождем, тупо направив на Варяга свою двустволку. В этот миг из сторожки донесся приглушенный вопль Генки — не то с перепугу, не то от удивления. Похоже, он за печкой нашел автомат… Владислав понял, что медлить больше нельзя. Он сделал то, чему научился лет тридцать назад, на футбольном поле в Казани: подался всем телом вперед, словно намеревался сделать рывок на пятьдесят метров по кромке поля, а в следующую секунду резко отклонился вбок и назад, чтобы обежать одураченного противника слева, прокинув мяч у него между ног… Только на этот раз это был не дворовый футбольный матч, а та самая игра со смертью в прятки, которой он так опасался… Варяг уловил мгновение, когда Володька, поддавшись на уловку, по инерции метнулся на опережение в надежде оттолкнуть его и, сделав нырок в пустоту, сам еле удержался на ногах, качнулся, разжал правую ладонь и оторвал руку от ружьица, а Варягу только и оставалось, что ухватиться за ствол и резко дернуть на себя.
Двустволка выскользнула из Володькиной руки и уже без усилий досталась Варягу. Он отскочил назад и направил ружье на искаженную гримасой досады синюшную рожу. Володька страшно перепугался и начал торопливо шарить за пазухой. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Варяг грозным голосом предупредил его не делать глупостей. Но тот, уже ничего не соображая, выхватил свой «Макаров» и стал беспорядочно палить в отскочившего за угол дома Варяга.