Варяг вернулся в комнату и в пятый или десятый раз за сегодняшний день набрал номер акционерного общества «Петровидео» — одной из многих легальных фирм Филата, где он числился генеральным директором. Трубку снова взяла секретарь Наташа.
— Филатов так и не появился? — почти без всякой надежды спросил Варяг.
— Появился! — прозвучал в трубке ангельский голосок. — Но он сейчас очень занят, говорит по другой линии и сразу же уезжает на самолет. К сожалению, ничем вам не могу помочь.
— Нет, можете! — решительно сказал Владислав, даже привстав со стула. — Это очень срочно. Скажите ему: Гепард из Москвы звонит!
— Но?..
— Никаких «но», девушка, срочно передайте шефу, что я вам сказал.
— Хорошо, — растерянно сказала секретарша и отключилась. Варяг слушал мелодию из «Крестного отца» и торопил секунды.
— Алло! — вдруг услышал он знакомый басок. — Гепард, ты, что ль? Почему так долго молчал?
— Здорово, Филат! Это не Гепард! Это я!
На другом конце провода воцарилась многозначительная тишина. Филат, конечно же, узнал голос Варяга.
Никакого особого плана действий у Витьки на сегодняшнюю операцию не было. Среди дня затевать операцию все равно нельзя. Надо просто ждать. Либо вечера, либо счастливого случая. А вдруг сподобится этот самый Варяг и выйдет из своей берлоги? Но возможно и другое: вдруг ошибся ментовской генерал? Может, все давно уже отсюда свалили, замаскировавшись как-нибудь, — и Варяг со своим братком, и его чувирла? Хотя нет, этот Урусов был на все сто уверен, что Варяг тут затаился и никуда до завтрашнего дня не дернется…
Витька огляделся по сторонам. Понимая, что разборку придется учинить не одному Варягу, а еще и его охраннику, Хорек вчера поздно вечером вызвал на сегодняшний вечер двух верных пацанов — Леху Скороходова и Мишаню Хриплого, отчаянных ребятишек, проверенных гвардейцев, с которыми он еще в позапрошлом году через его фирму «Броня» всех тульских азербайджанцев ставил под крышу… В прошлом году оба из Тулы свалили, так как ими заинтересовалась местная ментура, и, переехав поближе к столице, в Долгопрудный, занялись в Подмосковье тем же бизнесом, — что и в Туле, нанялись в какую-то бандитскую охранную контору… Созвонившись вчера с Лехой Скороходом, Витька посулил корешу хорошие бабки за вечер непыльной работы и наказал ему вместе с Мишаней быть на Бусиновской часам к шести, когда уже смеркаться начнет, и желательно с тачкой, потому как с места события придется линять по-быстрому.
Но вот прошло уже три с лишним часа. Леха с Мишаней задерживались. На часах было семь. Хорек злился и от нечего делать уже в двадцать пятый раз за сегодняшний день про-фланировал мимо ярко освещенной витрины универсама, раздумывая, зайти или не зайти, чтобы купить чего-нибудь пожрать. Вдруг за его спиной послышалось приближающееся урчание дизельного движка. Хорек оглянулся: прямо около него притормозил джип «гранд-чероки». В вечерних сумерках было видно, что машина была изрядно заляпана дорожной грязью и черный цвет с трудом пробивался сквозь ее густой слой. Правая дверца приоткрылась.
— Витек, привет! Ну че, мы тута! Даже не заблудились! И даже типа вовремя! — прохрипел Мишаня, высовывая наружу лохматую вихрастую башку.
— Я ж просил, пацаны, в шесть подвалить, а не в семь… — беззлобно огрызнулся Витька и, сунув голову в салон, зафиксировал на заднем сиденье Лешку Скороходова — жилистого бугая лет тридцати с коротким белым шрамом под левым глазом, памятью о лихой юности, большей частью проведенной в «малолетке». — Ладно, ты, Мишань, поставь джипарь вон там, за углом той шестнадцатиэтажки. Похавать захватили? Пушки не забыли? Не исключено, что торчать тут придется еще долго, может, до утра.
— Все есть в натуре, Витек! — хрипло отозвался Мишаня. — Броня крепка и джипы наши быстры! У обоих стволы в кармане.
Хорек заулыбался: Хриплый все зубоскалит по привычке.
— За мной следите: как я дам знак — вылазьте и топайте в тот подъезд. Наш клиент на восьмом, встречаемся на десятом. Оттуда уже на восьмой — и полный вперед!
Витька, немного приободрившись после появления своих гвардейцев, пересек улицу и сел на лавочку перед подъездом мрачной «хрущевки», откуда ему открывался идеальный обзор на шестнадцатиэтажку. Он ждал, когда же в нужной квартире появится свет. Так он просидел полчаса или что-то около того.
В восемь к дому подкатал серый «Москвич», из которого вышел высокий крепкий парень в яркой пуховой куртке. Витек автоматически отметал явную несообразность: фар-товатый мужик, а ездит на какой-то развалюхе… Он усмехнулся и отвел взгляд. А потом вдруг сообразил, что это тот самый лось, который изображен на ксероксной фотке, отданной ему генералом Урусовым. Та-ак… Ну что ж, эта птичка в клетке, значицца… Или все там? Через пять минут в угловой квартире на восьмом этаже загорелся свет. «Значит, точно мой клиент», — отметил про себя Витек.
Прошло еще полчаса. Витька за это время уже успел обойти вокруг пятиэтажки, зайти в один подъезд, в другой, вроде как по долгу службы, а потом снова вернулся на свою скамейку. Когда на дисплее его «Casio» высветились циферки 21 и 00, он решил, что пора… Он встал со скамейки и направился за своими орлами, ожидающими его команды в «гранд-чероки». В этот момент из подъезда той самой шестнадцатиэтажки вышла женщина с хозяйственной сумкой в руках и торопливо пошла к универсаму. Женщина шла, сосредоточенно глядя себе под ноги и, когда чуть не налетела на слесаря в серой куртке, от неожиданности ойкнула, извинилась и поспешно отступила в сторону, чтобы дать ему дорогу. Витька мельком взглянул на дамочку и, уже сделав три-четыре шага, вдруг резко остановился и обернулся. Еж твою двадцать — так это ж она! Баба с фотки! Витька даже машинально хотел полезть за фотографиями, которые ему отдал ментовской генерал, чтобы еще раз удостовериться, что не обознался. Но вовремя спохватился. Ясно — она.
Самое удивительное, что и баба с сумкой тоже, как бы споткнувшись, остановилась и обернулась. Это еще что такое? Нам эти подглядки ни к чему! Его вдруг точно молотком по затылку огрели: ну как же, она его узнала! Он же — вылитый Варяг, и эта краля признала в нем своего хахаля… Только этого еще не хватало! Витька втянул голову в плечи и побрел дальше. Он сделал вид, что заворачивает за угол дома, а сам проследил взглядом за девахой, входящей в универсам.
Она его узнала… Она теперь его узнала и потом узнает, если… Если останется жива! Хорька передернуло от неприятной мысли: эту бабу придется порешить, иного выхода у него теперь просто нет. Лишняя свидетельница! И эту лишнюю свидетельницу надо убрать… Чтобы она никому не смогла сказать, кого и когда она видела возле своего дома за несколько минут до убийства… Сколько она может пробыть в магазине? Минут двадцать?.. Надо успеть до ее возвращения…
Проводив бабу взглядом, Хорек рванул к парковке за шестнадцатиэтажкой, где стоял «гранд-чероки».
Не доходя до стоянки, Витька дал корешам в машине короткую отмашку рукой и, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не бежать, направился назад к подъезду. Скороход с Хриплым вальяжно вылезли из «гранд-чероки» и тоже устремились следом за своим предводителем.
Евгений Николаевич немного нервничал. Состоявшееся три дня назад знакомство с Виктором Карповым по кличке Хорек его в первый момент позабавило, но сегодня уже заставило заволноваться. Расставляя коварную засаду на тульского бандюка, Урусов нарисовал себе примерно такой его психологический портрет: отчаянный и дерзкий беспредельщик, как говорится, безбашенный, который сам не понимает, что творит, которому до сих пор все его фортели сходили с рук в силу невероятной, неслыханной везучести. Чем, кроме везучести, можно было объяснить успех его почти по-детски наивной аферы с пластической операцией. И под кого косить стал — под смотрящего по России Владислава Игнатова. Тоже мне Хлестаков тульский выискался, презрительно рассуждал Урусов, сидя в тот вечер за рулем подставного «гелендвагена»… Но, побеседовав с Витькой по душам пару часиков, он резко изменил свое мнение о нем. Нет, Карпов оказался не провинциальным простачком, ввязавшимся в непонятную ему до конца опасную затею. Он, скорее, азартный игрок, которому доставляет удовольствие ставить на кон свою судьбу, понимая, что в случае выигрыша куш ему обломится максимальный. Не просто куш, а джекпот. И сейчас, довольно-таки легко — подозрительно легко — согласившись пойти на сотрудничество с генералом милиции, он явно сделал свой выбор не только из страха или чувства самосохранения, а, очевидно, ради какой-то своей выгоды, которая пока что не просматривается. «Парень себе на уме. А раз так, то «партнер» из Вити, скорее всего, никудышный, — сделал вывод Евгений Николаевич, — а значит, и планировать с ним длительную совместную игру не стоит. Если выгорит у него дело на Бусиновской — хорошо, а не выгорит — пускай сам и расхлебывает. Но не со мной».
Евгений Николаевич снял телефонную трубку и набрал кремлевский номер Тялина.
— Сергей Гурьевич! — подчеркнуто любезно проворковал он. — Урусов. Докладываю вам о завершенной недавно операции по поимке двойника. Да, да… Нет, мне удалось провести с ним профилактическую беседу, и он изъявил готовность поучаствовать в общеполезном деле… Да, да. Нет, сейчас он выполняет одно мое конфиденциальное задание. Будем надеяться, что справится. Это пойдет на пользу нам всем. Я…
Но в эту секунду Тялин извинился, сообщив, что ему звонят. И в самом деле, послышалось тихое пиликанье мобильного. Урусов буквально впился ухом в трубку, прислушиваясь к отрывочным словам, но ничего не разобрал, кроме слов «Максим Петрович». Но и этих двух слов опытному оперативнику было достаточно, чтобы мгновенно сориентироваться и прийти к важному умозаключению. Тялин назвал своего собеседника по имени-отчеству: «Максим Петрович». Конечно, это еще ни о чем не свидетельствовало: мало ли в России Максимов Петровичей… Но интуиция подсказывала Урусову, что высокопоставленный кремлевский чиновник мог вести беседу только с одним из тысяч Максимов Петровичей. С Кайзером!