Все сведения путеводителей, распространяемые также о гибели 300 навагинцев у Сочи при десанте, не соответствуют историческим фактам.
Таким образом форт Александрия, заложенный 23 апреля 1838 года, является ядром и основою нынешнего красавца города-курорта Сочи».
Печатается по изданию:
Е.С. Котелевец. История основания города Сочи. Сочи, 1924.
В 1840 году укрепление Навагинское подверглось осаде со стороны убыхов. Ф.П. Доброхотов писал: «Гарнизон укрепления, воодушевляемый храбрым, известным всему побережью подполковником Посылкиным, отстоял крепость. Героиней осады была жена Посылкина, которая во время бомбардирования с зонтиком в руках прогуливалась по банкету крепости. Император Николай произвел Посылкина в полковника, а его жене государыня пожаловала дорогой фермуар».
Укрепленные пункты на побережье выбирались в низинах при заболоченных устьях рек и в гарнизонах царила громадная смертность – в 1845 год по всей Черноморской укрепленной линии в стычках было убито 18 человек, и умерло от болезней 2427. Служба в черноморских гарнизонах считалась невыносимой и приравнивалась к ссылке.
Во время Крымской войны все гарнизоны побережья были сняты и укрепления разрушены. Навагинское укрепление было приведено в негодность. Побережье вновь было занято горцами.
В 1864 году для нового занятия черноморского побережья Кавказа началась новая военная компания. В феврале в станице Даховской Кубанской области был сформирован отряд генерала Геймана. Даховский отряд прошел через Гейтхский перевал, спустился к Туапсе и с боями стал продвигаться к реке Сочи. 18 марта у реки Годлик пятитысячный отряд горцев напал на русских, но был рассеян. 25 марта без боя отряд Геймана занял Навагинское укрепление.
Горцы собрались в долине реки Сочи у «Первых ворот» и решили присягнуть на верность России, с условием их остановления в старых аулах. Это предложение было отклонено 21 мая 1864 года в Красной Поляне было объявлено об окончании Кавказской войны. Часть горцев переселилась в Турцию, часть – в Кубанскую область. Даховский отряд был расформирован, на месте будущего курорта появился Даховский пост.
На Посту был организован военный госпиталь, интендантский склад. Заселение Черноморского побережья Кавказа началось после издания «Положения 10 марта 1866 года о заселении Черноморского округа и управления оным». Был организован Черноморский округ на правах губернии, в Даховском посту поселился попечитель – исправник с канцелярией. С 1868 года казна стала раздавать земли на побережье. Предполагалось переселить сюда крестьян, дав на каждый двор по 30 десятин земли и 40 рублей пособия. Другим желающим земля отдавалась по 10 рублей за десятину с рассрочкой на 10 лет. Однако дело колонизации не пошло, земли пустовали. Очевидец писал о Даховском посту:
«Сочи имел в то время на горе дом для попечителя, несколько грязных домиков, духанов и лавок туземцев, расположенных под горою, около реки Сочи.
Пароходы в Сочи останавливались редко, не находя для себя грузов».
В 1872 году Н.Н. Мамонтов прислал в Даховский пост для заведывания своим имением Ф.И. Грабе, который выстроил на Сочинской горе виллу «Вера». Это строение можно считать первым в основание будущего сочинского курорта. Впоследствии ее выкупили в казну, а землю продали частным лицам под постройку дач.
Летом 1874 года было издано постановление об основании Даховского посада, которому выделили 400 десятин земли под будущее поселение. В посаде жили 15 семей.
Во время русско-турецкой войны 1877–1878 годов 21 мая 1877 года на Сочинском рейде встали три турецких броненосца. Русский военный отряд находился в укрытиях и турки начали высадку на берег. Турецкий десант был уничтожен почти весь, а последовавшая бомбардировка с броненосцев из-за неточностей стрельбы особого вреда не принесла. Турецкие корабли еще дважды подходили к устью реки Сочи, но дальше дело не пошло.
В 1891–1892 годах было построено шоссе между Сухуми и Новороссийском, что дало мощный толчок к развитию всего региона. О Черноморском побережье начали говорить и писать. В Даховском посаде появились новые дачевладельцы, осенью 1894 года Черноморское побережье Кавказа посетил министр земледелия А.С. Ермолов. Началось развитие региона. В 1895 году в Даховский посад прибыл председатель Комиссии по устройству Черноморского побережья. За короткое время на Сочи было обращено общее внимание.
23 мая 1896 года Посад стал уездным городом и получил название Сочи. Убыхское название реки, впадающей здесь в море было «Сшатце», «Соатше».
Был осуществлен земельный кадастр побережья, земля была перераспределена. Ее разбивали на участки и продавали частным лицам.
С. Дароватский писал в книге «Сочи с окрестностями», вышедшей в 1911 году в Санкт-Петербурге:
«Сочи – наша Тулуза, Биарриц, Бордо, но оно во многом выше их, так как оно теплее и живописнее.
Это какой-то оазис, Бог ведает, какими судьбами занесенный в страну умеренного пояса.
Первое, что поражает, это особенная мягкость воздуха: дышится непривычно легко и вместе с тем чувствуется, что в легкие вливается какой-то удивительно приятный, бодрящий и веселящий нектар; несмотря на роскошные картины, развертывающиеся перед вашими глазами, вы некоторое время не можете отвести внимания от своего дыхания.
Легкие невольно впитывают в себя эту атмосферу гор и моря. Ничего подобного не испытываешь ни на берегах Неаполитанского залива, ни на всем протяжении Итальянской и французской Ривьеры. Но вот ваше внимание приковывает растительность. Какой резкий, буквально пленяющий взор контраст зелени Сочи с искусственно насажденной флорой даже прославленной французской Ривьеры.
Весь амфитеатр прибрежных гор, вплоть до снеговых вершин, покрыт необычайно мощной и изумрудной растительностью; во второй половине октября здесь общий фон зелени еще ярко зеленый, как в Средней России бывает только в июне. В теплом климате Сочи многие виды пальм растут в грунте круглый год; здесь они повсюду разбросаны в садах, ими обсаживают аллеи. В Сочи уживаются, украшая сады, такие нежные субтропические растения, как многие виды кактусов, агав и алоэ, достигая огромной величины; уже к половине ноября вызревают лучшие сорта мандаринов. Кроме пальм, драцен и пальмовых юкк, здесь и тысячи видов вечнозеленых субтропических растений, собранных сюда их теплых стран всего мира; в садах и парках вы найдете представителей флор южной Африки, Австралии, Мексики, Бразилии, Чили, Китая, Японии, без затруднений уживающихся в этом климате.
Обычное сравнение нашего побережья Кавказа с французским Средиземноморским, а Сочи и Ниццей ошибочно. Научные изыскания, подробное физико-геологическое изучение края, тщательно проверенные метеорологические наблюдения и записи, несомненно, доказывают, что в климатическом, климатотерапевтическом отношении сочинская часть Черноморского побережья не только не уступает прославленным Ницце и Сан-Ремо, но во многих отношениях превосходит эти последние.
«Беспылие» воздуха ставит Сочинский район в климатолечебном отношении куда выше района Ницца – Сан-Ремо.
С первого взгляда видно, что это воистину русский лазурный берег, рисующийся в самых приветливых и ласкающих взор красках, достойный самых серьезных предприятий и мировой славы.
Географическое положение Сочи, близость моря, которое дает не только чудное купанье, но и умеряет как летнюю жару, так ровно и зимнюю стужу, защищенность от северных ветров делает береговую полосу более теплой; красивые горы, окружающие город, ласкают глаз и в сочетании с морем создают ту картину, которая встречается только на Побережье, чудные окрестности дают возможность делать прогулки даже людям со слабыми силами, где на каждом шагу чувствуется грозное величие Кавказских гор.
Во все времена года в Сочи днем дует ветер с моря. Утром, вечером и ночью – с гор. Летом морской ветер ослабляется до приятных морских бризов, делающих жару не столь тягостной.
Чередование ветра – то с гор, то с моря – признается очень полезным».
В 1898 году на Черноморском побережье Кавказа работала императорская комиссия в составе А.И. Воейкова, Ф.И. Пастернацкого, М.В. Сергеева. Комиссия исследовала минеральные источники Красной Поляны, серные источники на реке Мацесте, признав их высокое качество. Были опубликованы три доклада: «Физико-химические особенности горных пород Черноморского побережья, пресные и минеральные источники этого района», «Климато-лечебные пункты на Черноморском побережье», «О климате Черноморского побережья». В Сочи приезжали все новые и новые покупатели земли. Было построено великолепное шоссе на Красную Поляну, охотничий дворец для императора, Царский парк на Дагомысе. На побережье стала ездить российская знать. Министерство земледелия строило дороги, улицы, площади, парки, церкви, школы, водопровод, санатории, проводило электрическое освещение.
В 1902 году началось освоение в лечебных целях Мацестинских источников сульфидных хлоридно-натриевых вод. В январе 1903 года открылась Гагринская климатическая станция. Сочи бурно развивался как курортный центр. Была построена железная дорога, связавшая Сочи с центральной Россией. В 1909 году открылся курорт «Кавказская Ривьера» с двумя 4-х этажными гостиницами, водосветоэлектролечебницей, пляжем и морскими ваннами, театром и рестораном. Перед Первой мировой войной Сочи посетило 15000 человек. С. Дороватский писал: «Много ли у нас в России таких выдающихся по своей красоте уголков, где бы можно было отдохнуть от условий жизни и работы в душной, тесной атмосфере наших городов? Интеллигентный труженик рвется к чистому воздуху, теплу, свету. Жаждет насладиться красотами природы, получить здоровые впечатления. И все это он находит здесь в полной мере и возвращается в город с новыми силами. Теперь такой край не может задичать. Он будет развиваться».
В 1920-30-х годах Сочи активно развивается как курорт, ведутся дорожные, гидрогеологические, горнотехнологические работы, строятся санатории, идет озеленение территории, благоустройство города. Руководят работами архитекторы А.В. Шусев, Л.А. Веснин, И.В. Желтовский.