Строго говоря, ничего особенно интересного на кассете этой не было. Телевизионная версия того, что мне раньше преподносилось в печатном виде. Сначала агрессивно–смазливая дикторша, прочитала информационное сообщение о трагической гибели знаменитого борца за права чернокожих жителей планеты, первого всенародно избранного президента ЮАР. Потом долго шли кадры различных демонстраций освобожденных и возмущенных носителей именно черной кожи. Да, я, кажется, здорово досадил самой спортивно–одаренной части человечества. Вздымаются руки, горят машины, хлещут водяные струи. Смерть Семенюку Сергею Сергеичу! А вот и сидячие протесты. Углубились в себя, представляя себе мой ненавистный образ. Мечеть. Братья–мусульмане. Трясущийся требует распять русского преступника. Титр — Мохамед Али.
Президент компании «Де Бирс»: «Потрясен. Нет прощения. Но свободное развитие рынка не задушить никакой мафии, даже русской, чем бы и как бы она не была вооружена». Снова отечественная программа. Какой–то тяжело усатый дядя с печальными глазами подытожил связи Семенюка с различными преступными группировками и опальными ныне государственными и полугосударственными деятелями.
Замелькали фотографии, это я уже видел. Усатый пожалел Манделу, но еще больше Россию «образ которой в сознании мирового сообщества окрасился густыми кровавыми тонами».
Конец.
Я закрыл глаза.
Интересно, что это за шайка, посмевшая укрывать от гнева всего мирового сообщества такую преступную тварь, как я? Та самая русская алмазная мафия? Но, судя по словам усатого, ей перекрыли на международной арене не только кислород, но и азот. Да и отечественные спецслужбы не прочь меня схватить, очень жирный кусок можно было бы бросить в пасть общественного мнения, выдав черномазому суду в Южную Африку.
Странно, но я не испытывал страха, слушая телерассказы о мною содеянном и размышляя, кто персонально будет сейчас меня пытать. Меня не пугали мучительные приемы, задуманные в его белобрысой, безымянной и одноглазой голове. Меня мучало, почему я не могу вспомнить, что он скрывает под пластырем в своем невидимом глазу.
Что?
Что?
Тело мое пошло волнами, меня подбрасывало, что–то скрипело подо мною, это было похоже на роды, на гигантские противоестественные роды. Мне стало страшно, мне стало так страшно, что я начал молиться, никогда не зная веры и молитв и божественных книг. Знал я только одно, — начало было слово. Слово, слово. И тут я вспомнил это слово.
11
Колпаков быстрым спортивным шагом вышел в коридор.
Толстяк, выступавший первым, аккуратно положил перед Владиславом Владимирович три тоненькие пластмассовые папочки. Шеф кивнул и, в ожидании обещанного информационного десерта, открыл первую. Пробежал глазами страницу. Агент номер такой–то, код такой-о, сектор Южный Урал. Тема: «Замок уродов». Задание: снять комнату на одной из улиц в районе краснобельского санатория… впечатление такое, что улица малообитаема… замечен всего один ребенок в песочнице во дворе дома по улице Ковалева… вступить в контакт не удалось… создалось впечатление, что этот ребенок не вполне нормален… появившаяся мать (абсолютно пьяная) унесла ребенка матерно комментируя мою попытку с ним поговорить… семь попыток позвонить в разные квартиры… такое впечатление, что жители чем–то напуганы, или поголовно пьяны…
— Какой–то он у вас очень впечатлительный, — сказал Владислав Владимирович Степану Исаевичу.
— Кто?
— Агент. Все ему кажется, все его впечатляет. Ему не приходит в голову — детей на улице мало, потому что они в школе или в детском саду. В дом его не впускают из–за того, что боятся грабителей.
— Заменим.
— Замените.
— Есть. Впрочем, там побывал еще один.
— Где? Когда вы научитесь выражаться внятно!
— Агент из той же группы. Задание: попытаться устроиться дворником, или сантехником в прилегающих РЗУ. У него создалось такое впечатление… — Степан Исаевич поперхнулся опальным на сегодня словом.
— Какое такое?
— Если в общих словах, то неблагополучно там.
— Дети на детей не похожи и встречаются пьющие матери?
Степана Исаевича сбивала интонация начальника, он вспотел и потянулся за носовым платком.
— А не кажется ли вам, что таким образом просто–напросто сказывается соседство с нашим любимым санаторием? Чувствуют нечто люди. Кто может, отселяется, переезжает в другие города.
Толстяк кивнул.
— Да, желающих уехать было много. Раньше. Последние четыре горда процесс стабилизировался. Соответственно и приезжать перестали. И это понятно, ни жилого фонда, ни работы.
— Удивительно, что есть такие, кто готов ехать в этот медвежий угол, — заметил Иван Рубинович. Владислав Владимирович не дал ему развить эту мысль.
— Так или иначе, информация есть информация. Надо поосновательней проверить историю со странным ребенком. Проверить мотивы начальников РЗУ, отказавшихся взять на работу живого сантехника. Ведь они отказались, я правильно понял?
Степан Исаевич кивнул.
— И делать все это надо, соблюдая максимальную осторожность. Никаких милицейских и мясницких методов. Только проникновением в доверие, в крайнем случае под купом. Усвойте и зарубите себе на носу. Мы исследуем в полной темноте пороховую бочку, не надо лишний раз чиркать спичками. Где, наконец, Колпаков со своим сюрпризом?
— Наверное допуск оформляет. Человек–то пришел с улицы, — сказал Иван Рубинович.
Дверь кабинета открылась. Сопровождаемый здоровяком Колпаковым, вошел в кабинет сухощавый, невысокий средневетеранского вида дедок. Застиранный, но отутюженный костюм, орден Красной Звезды на потертом лацкане. Зачесанные назад остатки седины. Рот, полный дешевого железа.
— Садитесь, Антон Карлович, садитесь, — Колпаков подтащил кресло к нужному месту и тут же, вынув из кармана некую бумагу, разложил ее на столе.
— Южный Урал. Карта.
— Вот тут, изволите видеть, узловая станция, от нее дорожка на север. Тут она упирается в тупик, то есть в наш с вами Краснобельск. Удаление от всех других населенных пунктов во всех направлениях порядочное. Тут тридцать два километра тайга, тут девятнадцать, но карьеры и осыпи, а здесь болота. В этих местах люди вообще уже не живут.
Владислав Владимирович, по разумению присутствующих, должен был бы давно уж прервать разговорившегося парня, но он сидел молча и неподвижно смотрел своим, из глубока идущим взглядом на гостя. Тот был тих, руки его скромно лежали на лоснящихся коленях. Так сидят или люди совершенно забитые, или уверенные, что их час придет.
— Так вот, эта карта всем чудно известно, а теперь я попрошу Антона Карловича, по профессии инженера, в свое время репрессированного, чудом выжившего, но неозлобившегося, предъявить нам свой документ, сбереженный несмотря на все превратности судьбы.
Тихий бережно достал из кармана вчетверо сложенный листок, осторожно его развернул и приложил его к карте Колпакова в том месте, где был обозначен Краснобельск. Листок этот был весьма затерт, почти порвался по сгибам. Это был обрывок какой–то карты, явно старотопографического, довоенного характера.
Семь голов наклонились над ним, кто сопя, кто дыша.
— Подземелье, — произнес Колпаков торжествующе, — я сразу понял — подземелье!
— Оно не искусственного происхождения, — подал глухой, но приятный голос инженера. Голос был слегка пропитан каким–то акцентом. Впрочем, отчество Карлович, все объясняло.
— Несколько тысяч лет назад там было подземное озеро, около километра в поперечнике, от семи, до двадцати пяти метров глубиной. В 1938 году правительством была поставлена задача по освоению этого природного феномена.
— С какой целью? — спросил Иван Рубинович, — там же пусто!
— Судя по характеру производившихся работ, там не собирались делать подземный завод. После долгих размышлений, я пришел к выводу, там строилась тайная правительственная резиденция, своего рода, подземный замок, на случай возможных осложнений международного характера. До войны были закончены лишь подготовительные работы. Потом последовала консервация до 1945 года, момента испытания американцами ядерного оружия. Видимо, Сталин пришел к выводу, что лучшего бункера, на случай атомной войны, не найти.
Степан Исаевич потер скомканным платком кадык.
— Что–то я такое припоминаю. Знаете, по министерствам всегда гуляет десяток другой государственных легенд. Обычно это всякая чушь, то супербомба, убивающая только негров, то стокилограммовый алмаз, то чудо–самолет, то, знаете, рассказывают, что Берия был женщиной, то сифилис в голосе Ленина.
— Я прошу вас не отвлекаться, — сухо заметил Владислав Владимирович.
— Отнюдь не отвлекаюсь. «Подземный замок» одна из таких легенд. Мне рассказывал один старый геолог о нем. Честный, тамошний охотник, тоже. Пропала лет тридцать пять назад в тех местах экспедиция и мы занимались поисками. Нам многие уверенно говорили, что Сталин там хотел дачу себе построить. Дачу на пупе земли.
— Дачу–саркофаг. Это ведь на зависть любому фараону, — подхватил Колпаков. — Работы прекратились в связи с его смертью.
— Все кто имел отношение к этому проекту, были расстреляны и даже те, кто расстреливал, расстреляны тоже, — сказал Антон Карлович.
— Как же остались живы вы? — неприятно улыбнулся Владислав Владимирович, — судя по вашим словам, вы там были.
— Я еще не сказал, что был там. Можете считать, что вы угадали, — в голосе старичка проступила неожиданная жесткость, а что я выжил, воля Божья, ибо расстреливали меня, как и всех. Одна пуля так и сидит в левом плече. Очнулся — выполз. Трупы присыпали совсем тонким слоем земли, совсем. Глухомань, чего стараться. Попался мне по дороге староверский скит. Выходили и оставили жить. Пришлось и от них бежать с риском для жизни. Боялись, что я их выдам. В общем, большой беллетристический кусок дальше следует. Вы бы о деле меня спрашивали. Координаты, тип пород…
— Ну, координаты там указаны, — сказал Колпаков, слегка помрачневши.