«Меня кто-то хранит!» – догадался он. А когда за деревьями блеснуло стекло оптического прицела и выпущенная снайпером пуля, лишь пронзительно свистнув над головой, умчалась в никуда, догадка переросла в уверенность.
«Алина!» – мысленно воскликнул он, разрядив магазин, с удовлетворением отметил, что так неосторожно выставивший оптику под лучи солнца снайпер кувыркнулся со служившего ему насестом дерева. Андрей перекатился за куст шиповника и перезарядил оружие. «Алина, Алиночка, ласточка моя! Это ты, это все ты! Это благодаря тебе. Хранительница моя! Валькирия!» – шептали его губы, пока руки распечатывали очередную пачку патронов.
Бой продолжался. Андрей стрелял и стрелял. Когда ствол автомата касался влажной поверхности земли, она тотчас начинала исходить паром. Пороховая гарь забивала нос. В ушах звенели цикады. Андрей вел бой в полном одиночестве. Вначале он ждал, что вот-вот, еще немного, и на помощь подтянется основная часть группы, но по мере того, как продолжался бой, как затихала трескотня выстрелов, идущих снизу, в нем зрела мерзкая уверенность, что никакой подмоги не будет и что до самого подхода колонны ему придется биться в одиночку. В какой-то миг у него появилось желание «тихой сапой сделать ноги». И может быть, он бы даже воплотил это желание в жизнь, вот только подкравшиеся с фланга бандиты не оставили ему такой возможности. И будь он «зеленым» срочником, то наверняка бы проморгал их появление. Но вбитая (в прямом и переносном смысле) в голову наука побеждать заставляла его даже в самые критические моменты боя вертеть головой на триста шестьдесят градусов. Именно потому он их и заметил.
Они двигались, заходя с правого бока и чуть снизу. Классический обход. Вот только появились они слишком быстро, будто заранее выбрали себе такую позицию. Надеялись появиться неожиданно, но просчитались. Огонь Кислицын-младший открыл первым. Двое бандитов повалились сразу. Еще одного достал, когда тот заметался в поисках укрытия. Андрей бы наверняка прищучил кого-нибудь еще, но тут его прижали с верхнего яруса. Пришлось вжаться в почву и ползком перебраться на другое место. К этому моменту стало понятно, что на других участках бой оказался проигран, и теперь «чехи» работали против него со все увеличивающимися силами. Но, как ни странно, несмотря на весь ливневый поток летающих вокруг пуль, Андрей вот уже какое время оставался невредимым. Секунды летели, он продолжал отбиваться и вскоре заметил еще одну странность – ему стало казаться, что за ним постоянно наблюдают. Все его действия, все его перемещения внимательно отслеживают. Да и разве могло быть иначе: стоило только в его магазине закончиться патронам, как боевики совершали перебежку. Причем всей гурьбой, без прикрытия, словно наверняка зная, что он временно безоружен! Один раз ему даже удалось подловить их на этом. Он сделал вид, что принимается менять магазин, но тут же высунулся из-за укрытия, чтобы как раз успеть выстрелить в набегающие фигуры. В конце концов, придя к выводу, что где-то находится скрытый вражеский наблюдатель, и поняв, что изменить такое положение дел он не в состоянии, Андрей выбросил данный факт из головы и продолжил бой так, будто ничего подобного и не было. А противник подошел совсем близко. Кольцо замкнулось. Достав из разгрузки три гранаты (четвертая осталась на всякий случай), он одну за другой отправил их в противника. Раздались взрывы и крики, но уцелевшие уже бежали вперед. Андрей вскинул автомат, и ничего не произошло. Доля секунды, чтобы понять: попавшая в патронник гарь не позволила патрону встать на свое законное место. Удар ребром ладони, и оружие готово к бою, но поздно – враги рядом. Короткая очередь ушла в воздух…
Глава 14
Времени на раскачку у Валентина Валентиновича не осталось – большие люди настаивали. А испытывать терпение больших людей всегда чревато последствиями. Особых неприятностей лично ему промедление не принесло бы, но терять лицо, расписавшись в своей беспомощности, не хотелось. События следовало формировать. А для этого надлежало задействовать все имевшиеся в распоряжении связи и возможности. В голове возник дерзкий по исполнению план. Что ж, раз большие люди хотели результата немедленно, то настала пора этих самых больших людей пошевелить – требовалось дернуть кое-какие ниточки. Обдумав все детали, Валентин Валентинович набрал хорошо отложившийся в памяти номер…
Этот телефон звонил так редко, что раздавшийся звонок заставил хозяина кабинета – мужчину лет пятидесяти с холеным, породистым лицом и жестким взглядом – невольно напрячься, ведь просто так этот телефон не звонил, только тогда, когда неожиданно намечались какие-то неприятности. Помедлив секунду, мужчина взял трубку.
– Слушаю, – обронил он, не представляясь.
– Маслов беспокоит, – раздался знакомый голос.
– А, это ты, Валентин, чем могу? – вежливо поинтересовался хозяин кабинета.
– Требуется консультация, – ответил собеседник. После этих слов хозяин кабинета почувствовал себя неуютно – слово «консультация» на самом деле означало то, что Маслову незамедлительно требовалась самая высокая поддержка.
– Все так плохо?
– Вовсе нет. Все планово. Выходим на финишную прямую. Но без консультации не обойтись.
– Хорошо. Считай, что мое доверенное лицо уже вылетело.
– Я сейчас нахожусь… – начал было Валентин Валентинович, но его перебили.
– Где ты – я знаю, – поделился своей осведомленностью хозяин. – Жди, – и повесил трубку.
Как ни странно, но после звонка Валентина у него слегка отлегло от сердца. «Значит, выходят на финишную прямую? Что ж, неплохо. Хорошо, если это действительно так. Впрочем, если бы этот хренов «Джеймс Бонд» не был уверен в успехе, говорить ничего подобного не стал бы. Валентин прекрасно знает, чем чреваты подобные заявления, если они исходят из ложных предпосылок. Ошибаться, теряя лицо, опасно».
Придя к такой мысли, хозяин кабинета расслабленно развалился в кресле. Настроение улучшилось. А ведь все последнее время он пребывал в постоянном напряжении. Тщательно продуманная комбинация с треском развалилась, более того, искусственно созданная ситуация грозила непредсказуемыми последствиями. Это как если бы выстроенная небрежными строителями башня при достройке последнего этажа грозила рухнуть и погрести своих архитекторов и строителей под разлетающимися во все стороны обломками.
«Представитель» действительно прибыл так скоро, что можно было подумать – он все время сидел на аэродроме, только и делая, что ожидая, когда же поступит команда на вылет. Встретившись с ним и проведя предварительную беседу (требовалось согласовать некоторые аспекты предстоящих действий), Валентин Валентинович посетил бестолкового племянника Мухаммедова и его телохранителя.
– Все, господа, каникулы кончились. Приступаем к работе, – заявил он им вместо приветствия.
– Когда? – нетерпеливо уточнил племянник – они некоторое время безвылазно просидели на съемной квартире, и теперь его деятельная натура требовала действий.
– Сегодня, – порадовал Валентин Валентинович, и хмурость на лице Хасана стала заметна сильнее – в отличие от своего молодого спутника, он по опыту знал: любые резкие изменения жизни чреваты неприятностями. Так оно и оказалось.
– Вас ждут великие дела! – с веселым видом пообещал Маслов. – Час на сборы. Ровно в четырнадцать тридцать за вами заедут.
– Что мы должны иметь с собой? – все так же хмуро поинтересовался Хасан.
– Мыло, зубную щетку и нижнее белье, все остальное получите по прибытии. – Улыбка Валентина Валентиновича стала еще шире, но от ее ослепительного блеска спина телохранителя покрылась потом – ничего хорошего эта показная жизнерадостность не сулила.
«Так и в бочке с цементом очутиться можно»… – с тоской подумалось Хасану. Нехорошие предчувствия, пеной поднявшиеся у него в душе, выстроились в длиннющую очередь.
Маслов ушел, а через час за ними действительно заехали. Сидевший за рулем такси рыжий чеченец, скептически посмотрев на их дорожные сумки, хмыкнул, но, тем не менее, молча открыл багажник.
– Здорово, брат! – поприветствовал его Хасан, а водитель широко улыбнулся и, ничего не ответив, приветливо распахнул задние дверцы легковушки.
– Куда теперь, брат? – Хасан не оставлял надежды выяснить направление предстоящей поездки.
Водитель снова не ответил, и Хасан безнадежно махнул рукой. Похоже, таксист имел жесткие указания по поводу разговоров со своими… Телохранитель задумался: «А, собственно, с кем? Подельниками? Друзьями? Или «кроликами», везомыми на убой?»
В полном молчании они пересекли весь город, без проблем проехали КПП и, набрав скорость, помчались в неизвестном направлении. Вскоре свернули на второстепенную дорогу. Нехорошие предчувствия в душе Хасана обретали твердую уверенность.
«Вот вывезет нас этот улыбчивый в ближайший лесок, шлепнет и прикопает. А то бросит в машине и подожжет». Появилось нестерпимое желание оставить первый ход за собой. «Охватить шею сзади, дернуть голову, ломая позвонки…» – Хасан уже начал примериваться к своей будущей жертве, когда автомобиль вильнул вправо и остановился. Тотчас из ближайшей посадки выскочили вооруженные бородатые люди. Один из них призывно замахал руками:
– Живее, живее!
– Вылазьте! – приказал вдруг обретший дар речи водитель.
– А багажник открыть? – растерянно пробормотал стушевавшийся от происходящего Аслан.
Водитель улыбнулся и широко развел руками, давая понять, что заброшенное в багажник имущество им уже не понадобится. Хасан покрылся холодным потом.
– Бегом, бегом! – торопил все тот же бородач, и Аслан побежал. Телохранитель, проклиная свою горькую судьбинушку, двинулся следом.
– Сюда, сюда! – манил все тот же бородач, увлекая их в густые заросли придорожных насаждений.
«Нет, убивать не будут. Не сейчас»… – Нельзя сказать, что эта мысль заставила Хасана возрадоваться, но все же некий оптимизм внушала. Едва они скрылись за деревьями, как привезшая их легковушка рванула с места и на полных газах понеслась дальше. И почти тотчас послышались звуки приближающихся моторов.