В то же время я не вижу нимба вокруг человека, с которым говорю по телефону. Ничто так не перечеркивает магию ситуации, как безжизненный сигнал текстового сообщения.
Первым, кто показал мне силу света, был Его Святейшество Далай-лама. В мае далекого 1992 года я предположила, что моя начальница придет в восторг, если мне удастся взять у него эксклюзивное интервью.
Я был озадачена, когда она пожала плечами и сказала: «Далай… кто?» Основная сложность заключалась еще и в том, что в расписании этого великого человека оставался единственный свободный момент в конце его путешествия, когда он находился в Данидине, на южном побережье Южного острова. Я же находилась в другом конце страны, на севере Северного острова, в Окленде. И, помимо всего прочего, я была беременна, на грани семимесячного срока, после которого полеты запрещены.
Я взяла ежегодный отпуск и в один прекрасный зимний день полетела в Данидин. После беспокойных суток сидения в мотеле раздался звонок, и меня препроводили на встречу с ним.
Комната была залита сиянием, которое, казалось, излучал человек, называющий себя простым буддистским монахом. Я видела подобный свет в родильных залах, у постели умирающих и часто вокруг животных. Единственное название, которое я могу ему дать, – это чистая любовь. Он взял меня за руку и приветствовал меня, обратив на меня такой глубокий взгляд, как будто я смотрела в глаза дикой птице. Казалось, мы были знакомы уже много сотен лет. Познавший немало страданий, бывший лидер Тибета еще в молодости бежал из своей страны и жил в изгнании. Тысячи его последователей были убиты. Однако его глубокий махагогниевый смех берет начало из самого центра Земли. Я храню запись того интервью в ящике своего стола. И когда я нуждаюсь в утешении или просто в напоминании о том, что значит жить, я нажимаю кнопку на диктофоне и слушаю его смех.
Когда я спросила его, как женщины вписываются в его религию, он поправил одежду и устремил на меня взгляд своих пронзительных глаз. «От начала времен все в этой вселенной, – сказал он, – берет начало от чистого света. И этот свет, – заверил он меня, – и есть женщина».
И хотя я стараюсь принять тот факт, что в тот день солнце как-то необычно освещало лестничный пролет, тем не менее, насколько мне известно, у Моник был нимб. Более того, ее глаза светились волнением. С убранными назад темными волосами и широкой открытой улыбкой она чем-то напоминала Мишель Обаму. Я не просто немедленно прониклась к ней симпатией, я почувствовала, что знала ее во многих прошлых жизнях.
– Извините, Боно немного застенчив, – сказала я.
– Где он? – спросила Моник.
– Он не всегда такой, – ответила я, показывая на кровать. – Ему нужно время, чтобы привыкнуть к людям.
На ее лице промелькнуло разочарование. У нее были все причины развернуться и уйти. И я была благодарна ей, когда она приняла мое предложение выпить чаю. Сидя на диване, Моник рассказала мне, что всегда любила черных котов. Я сказала ей, что чувствую то же самое, и попыталась объяснить, какое влияние Клео оказала на нашу жизнь. Эквивалентом Клео в жизни Моник была ее обожаемый кот по имени Оникс. Он умер пять лет назад. Его смерть оказалась сокрушительным ударом. Она хранила прах Оникса в квартире и устроила в кухне его святилище.
Некоторые люди любят котов. У других есть родственные души, одетые в мех. Оникс однозначно попадал во вторую категорию. Моник не представляла, как можно раскрыть свое сердце для другого кота.
– Но, возможно, я уже готова, – сказала она.
Заливая кипятком чайные пакетики, я подумала, что пять лет – это долгий срок, чтобы горевать о кошке. Моник явно не была поверхностной в своем отношении к животным. Она точно была тем человеком, который нужен Боно. Ему невероятно повезет, если она предложит ему дом – если только он наберется храбрости, чтобы выйти и познакомиться с ней.
– Он не очень дружелюбный, да? – сказала Моник, когда я наливала ей вторую чашку чая.
Шансы Боно улетучивались так же быстро, как пар над нашими чашками. Мне уже хотелось схватить швабру и выгнать его оттуда. Но тогда все, что увидит Моник, – это злой и напуганный кот. Через некоторое время разговор стал увядать. Моник вздохнула и потянулась за сумочкой. Моя последняя надежда ушла в пятки.
– Вон он! – прошептала Моник.
Боно вышел из-под кровати с другой стороны с таким видом, как будто он прогуливался вдоль прилавка магазина и не имел с нами ничего общего. Он замер возле камина. Я затаила дыхание. Хотя он и потерял интерес к нему после того, как Лидия набила его пакетами, я волновалась, что он может решить внести оживление в наш день, совершив вторую попытку. Он любовался нарциссами, выгнув хвост изящной дугой.
– Посмотрите на эту стрижку! – воскликнула Моник. – Он прекрасен!
Мне еще не приходилось встречать кота, который бы остался равнодушным к искренней лести. Боно развернулся, распушил гриву и сверкнул глазами на Моник. Она мягко позвала его. Он выпрямил хвост и пошел к ней с важным видом.
К моему изумлению, он вскочил на диван между нами. Тихо мурлыча, он улегся вокруг руки Моник. Между женщиной и котом возникла моментальная мощная взаимная симпатия, как будто они оба ждали именно этого момента.
– Я не хочу показаться странной, – сказала Моник, когда Боно перескочил на кофейный столик, – но вы верите в реинкарнацию?
Я тщательно подбирала ответ. Конечно, Лидия безоговорочно верит, что души могут вечно переселяться.
– Он чем-то напоминает мне Оникса, – продолжила Моник.
Боно перепрыгнул со столика на ее колени. Уставившись на нее яркими, как прожекторы, глазами, он громко мяукнул.
– Я так и думала, – прошептала она в ответ.
У меня по рукам пробежали мурашки. Все мои помыслы о том, чтобы оставить Боно, рассеялись. Эти двое принадлежали друг другу.
– Когда я смогу забрать его? – спросила она.
Я ответила, что мне нужно будет связаться с «Байдеви», потому что потребуется заполнить кое-какие бумаги. Они, естественно, захотят проверить ее историю, как раньше проверяли мою.
Моник сказала, что ей это подходит. В любом случае сначала ей нужно будет поговорить с Берри. Боно лизнул тыльную сторону ее ладони. У меня по рукам пробежали мурашки. Что бы ни сказал об этом ее муж, эта женщина и этот кот были созданы друг для друга.
Глава 31Пушистые целители
После того как Моник ушла, Боно устроился у меня на коленях, свесив вниз хвост. Когда город становился слишком громким и суматошным для меня, Боно был моим оплотом безмятежности.
Я была ослеплена Нью-Йорком, но Боно пробудил меня для более важных вещей в жизни – доброты, любви, терпения, уважения. Он показал мне, что можно отпустить боль прошлого и с благодарностью наслаждаться каждым моментом, что даже смертный приговор не отнимет право вселиться. Я не могла представить себе, как бы я жила в Нью-Йорке, не имея его под боком.
Чем больше я думала о нем и Моник, тем меньше я верила в возможную мистическую связь между ними. В их истории была только одна добрая фея. Прокручивая в голове свой разговор с Микейлой, я осознала, что она несколько раз упомянула, что всему приходит свое время. По какой-то причине я просто отказалась слушать это.
Несмотря на то что меня переполняли надежды на будущее Боно, мое сердце болело при мысли о том, что придется его отпустить. Он вошел в мое сердце и останется со мной навсегда. Я была не готова попрощаться с ним, Нью-Йорком или Микейлой и ее друзьями, заражавшими своим энтузиазмом.
Я подумала, не получится ли так, что, остынув, Моник решит не рисковать еще раз своим разбитым сердцем. Несомненно, Оникс был целым миром для нее, и она дала понять, что он помог ей пережить какие-то тяжелые испытания.
Я постоянно слышу истории людей, которых морально спасли их животные. Мне кажется, что, когда человек раздавлен или испытывает физическую боль, четвероногие спасители на подсознательном уровне понимают, что они нужны ему.
Это очень трогательно, когда читатели пишут мне, чтобы поделиться рассказом о том, как особенные животные повлияли на их жизнь. Женщина, посвятившая свою жизнь уходу за глубоко парализованным сыном, рассказывала мне, что их кошка абиссинской породы – это единственное, что вызывает у него улыбку. Она сказала, что не знает, как бы она или ее сын справились с ситуацией без целительного присутствия кошки.
Еще одна женщина рассказала мне, какой трагедией стало для нее самоубийство ее сестры, которая любила кошек. На похоронах она была поражена, когда рыжая кошка вышла из-за рядов кипарисов и обошла вокруг могилы. Слезы сменились улыбками, когда кошка запрыгнула женщине на руки. Ей показалось, что кошка была посланницей из загробного мира. Она гладила кошку по шерстке и словно слышала голос сестры, утешающий ее, говорящий, что ее страдания уже позади и однажды они снова будут вместе.
Женщина, у которой умерла дочь, написала, что их кошка Лили – ее единственный источник утешения.
Положительное влияние котов чувствуют люди по всему миру. От Сеула в Корее до Атланты в штате Джорджия коты входят в жизнь людей и начинают свою целительную работу.
Глубоко на эмоциональном уровне и Боно помог мне. Он показал мне, как лучше прощать и отпускать раны прошлого. Как бы страстно я ни стремилась к новым впечатлениям от жизни в Нью-Йорке, этот котик служил живым доказательством того, что самое волнующее ощущение – это просто жить и входить в каждый день с открытым сердцем.
Я не была готова расстаться с ним. Однако все еще оставалась вероятность того, что Моник пойдет в «Байдеви» и найдет другую, менее несчастную кошку. Или ее муж откажется принимать кота, имеющего проблемы со здоровьем.
Сделка была далека от завершения.
Глава 32Бренди и бахвальство
Автор «Истории любви» Эрик Сигал никогда не был дальше от истины, чем когда писал: «Любовь – это когда не надо извиняться». Любовь всегда требует извинений. Пару дней Филипп не появлялся в сети, уехав по работе, но я подсчитала, что теперь он уже должен быть на месте. Как только наши часовые пояса совпадут, я снова попытаюсь дозвониться ему по скайпу.