Уяснив себе, что попали не на того господина Заливного, а других подходящих кандидатур нет, подруги приуныли.
– Погоди, – сказала Леся. – А что там Зинаида Митрофановна еще говорила? Где служил этот Заливной?
– Вроде бы в Вологодской области.
– Там и надо его искать!
– Вовсе не факт, что он, выйдя в отставку, остался жить там же, где работал.
Леся подумала еще.
– Тогда нужно уточнить, в какой именно колонии он работал. Позвонить туда. И спросить у них.
– Будто бы это так легко сделать. Не говоря уж о том, что тетя Зина не помнит ничего об этой колонии.
– Вчера не помнила. А за ночь могла вспомнить!
Телефон у Зинаиды Митрофановны был все время занят. Так что дозвониться до нее подругам не удалось. Памятуя, что та будет занята похоронами племянницы, подруги не удивились. Пришлось ехать к женщине в гости самим.
– Проведать меня зашли? – обрадовалась им, словно родным, тетя Зина.
Она в самом деле разговаривала по телефону, добиваясь, чтобы ей выдали тело Вики.
– А ко мне следователь должен с минуты на минуту прийти, – сказала она подругам. – Только что позвонил и спросил, одна ли я, и сказал, что скоро зайдет.
– Зачем?
– Хочет задать несколько вопросов по поводу Вики.
– А где Петя?
– Петенька еще с утра на работу ушел. Увольняться хочет. Наверное, тоже скоро придет. А вы ко мне надолго?
– Нет.
– Это хорошо, – вырвалось у Зинаиды Митрофановны, но она тут же покраснела и кинулась оправдываться: – Только не подумайте, что я вас гоню. Просто следователь, который мне звонил, он жутко строгий. И прямо заявил, что при нашем разговоре никто не должен присутствовать. Дескать, это будет лучше в первую очередь для меня самой.
– И когда он придет?
– Буквально с минуты на минуту. Он вообще-то хотел, чтобы я к нему приехала. Но я жду звонка от агента из похоронной конторы. Поэтому никак, ну, просто никак не могу уйти из дома.
Видя, что Зинаида Митрофановна вся словно на иголках, подруги не стали ее нервировать еще больше. Если человек придает такое большое значение разным глупостям, которые требуют от него разные там следователи, то что тут остается – только руками развести или ждать, когда она сама передумает. Переубедить женщину, если уж она что-то решила, в таком состоянии невозможно.
– Мы у вас не займем много времени, – успокоила Кира тетю Зину. – У нас к вам только один вопрос. Вы случайно ничего больше не вспомнили про друга вашего отца – Геннадия Заливного?
– Ничего!
Подруги вздохнули. И стоило ехать, чтобы услышать столь категоричный ответ. Они попрощались и повернулись, чтобы уходить. Но их остановил голос Зинаиды Митрофановны.
– Погодите-ка, не помню, говорила я вам или нет, но у дяди Гены был где-то в Карелии домик. Он его построил, когда еще служил, и всегда мечтал, выйдя на пенсию, поселиться там, чтобы ходить в лес, охотиться и ловить рыбку.
– Он охотник?
– И заядлый, – подтвердила тетя Зина. – Не знаю, поможет ли вам эта информация, но это все, что мне удалось вспомнить про папиного друга. Честно.
– Спасибо и на этом.
Поблагодарив женщину, подруги вышли из ее квартиры. Спустились вниз. И словно на автопилоте вышли на улицу. Но тут воздух вокруг них внезапно сделался вязким и тугим, он опутывал ноги, не давая им шевелиться с прежней легкостью. И двигаться в прежнем направлении прочь от дома Зинаиды Митрофановны стало невыразимо сложно.
– Словно бы в густом киселе плывем, – пожаловалась Леся.
И в это время возле них быстрым шагом прошел высокий, представительный мужчина в красивом костюме. Увидев его, Кира замерла и залилась густой краской. Но незнакомец не обратил на Кирино смущение ровным счетом никакого внимания. Прошел мимо, и все. А вот Леся внимание обратила. И спросила:
– Что с тобой?
Кира затравленно оглянулась.
– Он ушел?
– Кто? Этот мужчина в красивом костюме? Ушел!
– Слава богу! Ты знаешь, кто это был?
– Нет! Но судя по тому, как тебя перекосило, вы с ним хорошо знакомы.
– Не сказала бы! Это был Антон!
– Какой еще Антон?
– Ну, директор магазина, в котором работает тети-Зинин Петенька!
Леся ахнула.
– Да ты что! Влюбленный педик! А зачем он тут оказался?
Этого Кира не знала.
– Может быть, хочет предложить Петеньке, чтобы тот не увольнялся? – предположила она.
– И лично прикатил уговаривать его?
– Ну и что тут особенного? Не забывай, он его очень ценит.
– Так Пети же дома нет. Он сейчас как раз находится в магазине!
Кира почесала кончик носа. Он вел у нее совершенно независимый образ жизни. Краснел, когда Кире было хорошо. И чесался самостоятельно, но только в самых чрезвычайных ситуациях. Видимо, сейчас наступила именно такая ситуация. Хотя Кира еще не до конца понимала, в чем ее чрезвычайность.
– Слушай, а давай вернемся, – предложила Леся.
Это предложение нашло самый горячий отклик у Киры. И обе подруги повернули назад. И вот странное дело! Стоило им повернуть назад, как вся тяжесть в ногах моментально прошла. И подруги буквально полетели вперед. Они даже на лифте не поехали. А стали подниматься по лестнице. Двигаться они старались бесшумно. И потому расслышали, как Антон строгим голосом произнес:
– Откройте, гражданка Гремяко! Это следователь прокуратуры. Я вам сегодня звонил и предупреждал о своем визите.
Не успели подруги удивиться, почему директор магазина представился следователем, как послышался звук открываемой двери.
– Вы одна? – спросил Антон у Зинаиды Митрофановны вместо приветствия.
– Да. Как вы и просили, при нашем разговоре никто не будет присутствовать, – ответила женщина. – Хотя я и не вполне понимаю, почему.
– Вам и не нужно, – заверил ее Антон.
Дверь захлопнулась. И последнее, что услышали подруги, был сдавленный женский крик. Он словно ножом полоснул обеих подруг. Они вздрогнули. И скинув с себя оцепенение, ринулись на помощь к тете Зине. Обе девушки не сомневались, что той она позарез будет нужна. Зачем и почему Антон напал на бедную женщину, они подумают потом. Пока что нельзя было терять ни минуты драгоценного времени!
К счастью для них, и в особенности к счастью для самой Зинаиды Митрофановны, дверь в ее квартиру не была снабжена захлопывающимся замком. И сейчас оказалась просто прикрыта. Весьма досадное упущение для преступника. Особенно когда он собирается кого-то придушить и вовсе не хочет, чтобы ему в этом помешали! Как это делал сейчас Антон!
– Отпусти ее! – набросилась на Антона Кира. – Маньяк!
Тот взревел. И не отпуская горла Зинаиды Митрофановны, которая тряслась в руках своего убийцы, словно ватная кукла, Антон попытался лягнуть Киру.
– Извращенец! – пискнула Леся, получившая ни за что, ни про что от него по носу.
Даже не ощутив боли и не вытерев кровь, она тоже ввязалась в схватку. Подруги повисли на преступнике, оглушительно визжа и кусаясь.
– Пошли прочь! – ревел Антон. – Грязные твари! Прочь!
– Помогите! – кричала Кира.
– На помощь! – поддавала жару Леся.
– Пожар! – почему-то прошептала Зинаида Митрофановна, когда Антон на секунду ослабил хватку, отбиваясь от наседавших на него сзади подруг.
Девушки на мгновение растерялись. Почему пожар? А потом, сами не зная почему, подхватили этот клич. И не успели они оглянуться, как в квартиру принялись ломиться соседи, желая знать, где пожар, что именно горит и нужно ли им эвакуироваться или попытаться обойтись собственными силами и потушить огонь.
Просто удивительно, сколько народу сразу набежало в квартиру Зинаиды Митрофановны. В прошлый раз, когда Кира бродила по квартирам в поисках свидетелей, никого не было. А на пожар, глядите-ка, все сбежались.
Не обнаружив никакого огня, соседи были сильно разочарованы. И даже разворчались, не особо обращая внимания на схватку Антона и девушек. Но так как люди уже все равно вышли из своих квартир, то помогли подругам и в конце концов отцепили окончательно озверевшего Антона от Зинаиды Митрофановны.
Та поспешно отползла подальше от убийцы, чем приятно порадовала подруг. Если может соображать и двигаться, значит, все будет в порядке.
Оказавшись в крепких мужских руках двух дюжих соседей, Антон покорно затих. Весь его боевой задор мигом испарился. И теперь только съехавший набок галстук и оторванный рукав пиджака свидетельствовали о накатившем на него всего несколько минут назад безумии.
К изумлению подруг, симпатии прибежавших соседей были далеко не на их стороне.
– Как вам не стыдно! – укоризненно закачала головой одна из знакомых Кире старушек. – Порвали человеку одежду.
– Набросились на него, словно дикие кошки!
– Безобразие!
Антон, услышав эти слова, изобразил живописное страдание, что опять же вызвало живой отклик в сердцах престарелых идиоток.
– Ни стыда у нынешних девушек, ни совести!
– Разве так можно!
И тут Киру прорвало. Не станет она слушать всякую чушь, которую тут городят про них.
– О каких манерах вы говорите! Если бы мы не отцепили его, он бы ее задушил!
Зинаида Митрофановна замычала из своего угла, подтверждая слова подруг.
– Я ни в чем не виноват, – пролепетал Антон, прикидываясь ягненком. – Мне плохо! Врача!
– Не врача ему, а тюремные нары! Он убийца!
– Это он Вику задушил! – внезапно осенило Киру. – Точно! Он!
– Неправда! – взвизгнул Антон. – Граждане! Посмотрите на этих хулиганок! Что они со мной сделали! Посмотрите на них!
Граждане посмотрели. Старушки укоризненно. А мужчины с интересом.
– Они же все врут! – продолжал надрываться Антон. – Пустите меня, я сам жертва. Да! Да! Их жертва! Они на меня напали. А я всего лишь оборонялся!
– Врет! – в один голос закричали подруги.
– Разберемся, – произнес один из мужчин, державших Антона за руки.
И так как отпускать Антона никто из них пока что не собирался, это решение полностью удовлетворило подруг. Тем не менее вызывать милицию никто из прибывших спасателей не торопился. Одно дело выскочить на пожар и случайно поймать хулиганов, а совсем другое – давать потом показания, подписывать протоколы да еще, не приведи бог, свидетельствовать в суде. Это же какая головная боль!