Ахнув, Рэйчел отдернула пальцы. В комнате раздался приглушенный треск, и его внимание переключилось на зеркало. Сейчас его совершенство портила серебристая линия.
— Что случилось? — спросил Трент, положив руку на подлокотник кресла, и через плечо Рэйчел посмотрел на зеркало. Он замер, когда вдохнул аромат ее волос. Они касались его щеки, щекотали его.
Я не могу себе этого позволить, — подумал он, но не двинулся с места, глядя, как ее палец водит по новой линии.
— Он разбил мое зеркало, — ответила она, явно злясь. — Он решил, что это не я. Он подумал, это шутка одного из его дружков.
Трент застыл, когда она взглянула на него, принимая его близость — или не замечая ее.
— Дай мне секунду, — добавила она, переводя свое внимание вниз.
Трент выпрямился. Она перестала быть легкомысленной. Плохо. Нервничая, он предупреждающе прикоснулся к ее плечу, но его слова умерли под давлением дисбаланса между ними. Боже мой, эта женщина накапливала энергию!
— Эм, Рэйчел?
— Поможешь мне встать? — спросила она, поднимая пальцы и кладя зеркало рядом с собой на кресло. — Он идет. Встань за мной.
Его охватили волнение и тревога, пока он придерживал ее за локоть. Его чары. У него почти ничего нет. Эта женщина явно не в себе. Доверие? Доверие сделает Алгалиарепта спокойным?
— Где это за тобой? — спросил он, оглядывая Безвременье. — Он может появиться где угодно.
Рэйчел дернулась в его руках, отпихивая кресло с линии.
— Тогда держись поближе.
Текстура линии вокруг него, казалось, стала богаче, и ее волосы поплыли — только сейчас она задействовала свое второе зрение. О чем он думал? Женщина поправлялась от пулевого ранения, и он согласился на игры с демоном? В его офисе?
— Рэйчел Марианна Морган, — произнес твердый, изысканный голос. Рэйчел ахнула, и они оба развернулись. Это был Алгалиарепт, и Трент застыл — его ненависть и страх обрушивались на него при виде румяного, темноволосого мужчины, прислонившегося к скале в Безвременье. Изуродованная рука Трента дернулась и он сжал ее в кулак. Запах жженого янтаря усилился, потом исчез под запахом луга, который он связывал с Рэйчел. Она волновалась. Она так пахла только когда считала, что у нее неприятности.
— Привет, Ал, — сказала Рэйчел, ее голос дрожал и она нервно поправила свой спортивный костюм, демон же нахмурился, с неодобрением глядя на них.
Привет? — подумал Трент. Она действительно сказала «привет» демону? Он должен был настоять на создании круга. Должен был позвонить, чтобы принесли его чары.
— Эй, а ты неплохо выглядишь, — добавила она, Алгалиарепт промолчал.
Демон не двигался, позволяя им стоять рядом и заставляя Трента нервничать. На Алгалиарепте были синие тонированные очки, отражающие солнце и скрывающие его глаза с козлиным зрачком. Его мятый бархатный пиджак с фалдами приобрел оранжевый оттенок под песчаным ветром. Если бы это был не демон, Трент бы поверил, что этот наряд скрывает комплекс небезопасности, которому необходима твердая уверенность. Трикотажные перчатки ставили его в тупик. Перчатки для девчонок.
— Я выгляжу неплохо? — переспросил Алгалиарепт, его голос сочился сарказмом, когда он поднялся с камня.
Глаз Трента дернулся, соглашаясь, что это глупая тема для разговора.
— Я неплохо выгляжу! — заорал он, делая три шага к ним, его рука вытянулась, будто собираясь схватить Рэйчел. — Я сломан и живу в нищете!
Лицо Рэйчел сморщилось — она просила о снисходительности, но демон шел к ним. Она ничего не собирается делать? Встревоженный, Трент сильно потянул линию, собирая ее в кулаке. У него не было времени использовать ее с заклинанием, и он бросил ее несформированной в демона. Это не уложит его, но может замедлить.
— Эй! — закричала Рэйчел, и зарычав, Алгалиарепт вытянул руку, отражая красно-золотую энергию Трента. Трент пригнулся, когда она отлетела в другую сторону, и сжался, когда она попала в его аквариум. С резким треском тот взорвался. Вода хлынула во все стороны, заливая все вокруг.
— Прекрати Трент! — воскликнула Рэйчел, и Трент споткнулся, когда она пихнула его. — Ты обещал!
Трент ошеломленно уставился на своих рыбок, бьющихся на полу.
— Нет не обещал, — сказал он угрюмо, снова собирая мощь линии. Демон остановился, но не из-за энергии — он просто смотрел на рыбок, умирающих на ковре. Да взорвется это все до Поворота и обратно, некоторые из них прожили у него больше десяти лет. Разозлившись, Трент бросил другой шар энергии, пока демон отвлекся. Не отрывая глаз от задыхающихся рыбок, Алгалиарепт также спокойно его отразил. Шар попал в видео-экран, взрываясь фонтаном искр. Будь все проклято, он уничтожал свой офис своей собственной магией!
Когда они обернулись, демон смотрел на них.
— Я плачу Ку'Соксу отступные, чтобы он молчал о твоей протекающей лей-линии, — сказал Алгалиарепт, явно злясь.
— Эльфы уже во всю размножаются и все винят в этом меня! — добавил он, его угловатое лицо покраснело. — И ты считаешь, что я неплохо выгляжу!
Рэйчел сделала глубокий вздох.
— Да считаю! — заорала она в ответ, и демон потянулся к ней. Испугавшись, Трент резко дернул Рэйчел назад, и они вместе сошли с линии. Вокруг вспыхнула реальность, и его ноги неожиданно показались ему в два раза мокрее. Его рыбки бились на полу, создавая тихие шлепающие звуки. Будь все проклято, его рыбки.
— Эй! Ты что делаешь! — рявкнула на него Рэйчел, и Трент подбежал к ближайшей рыбке, схватил и бросил в несколько дюймов оставшейся воды.
— Спасаю тебя от Безвременья, — почти прорычал он в ответ, ловя другую.
Не воняет. Возможно я вовремя.
Он подбежал к своей крылатке, в бессилии склонившись над ней и глядя, как она умирает. Он не мог прикоснуться к ней. У нее были токсичные иглы.
— Так прекрати это! — сказала Рэйчел, злобно толкнув свое кресло, потом вздрогнула, когда весь ее вес пришелся на больную ногу. — Если хочешь помочь, дай мне костыль.
Трент поднял взгляд от задыхающейся цветной рыбы. Он не сможет ее спасти. Возможно он и Рэйчел не спасет.
— Дай мой костыль! — потребовала она, ее взгляд метнулся к линии и ждущему демону, — Отсюда я его не достану.
Бросив последний взгляд на обреченную рыбу, Трент шагнул к ее креслу, создавая маленькие брызги на мокром ковре. Он расстегнул застежку неловкими пальцами и вернулся к ней. Вода достигла коридора, и за дверью появились шепотки.
— Твой костыль, — сказал он сухо, протягивая его ей.
Она резко выхватила его, обжигая его пальцы. Как он сможет ей помочь, если она даже не желает слушать его, принять его помощь? Он расстроенно раздумывал, стоит ли выйти за дверь и оставить ее на произвол судьбы, когда она сунула костыль подмышку, привлекая его внимание. Она стояла спиной к линии, к ее демону.
— Пожалуйста, помоги мне, — прошептала она с испуганными глазами. — Одна я этого не сделаю.
На него обрушилось понимание, и он усилием заставил выражение своего лица остаться прежним, бросая взгляд на линию позади нее. Боже, он дурак! Ее злость и бахвальство были маской. Если она покажет свою слабость перед Алгалиарептом — демон заберет ее. Может, он действительно ей нужен.
Устыдившись своего недопонимания, Трент кивнул ей, потом обернулся к двери. Кто-то в нее стучал.
— Я в порядке! Принесите мой старый аквариум со склада! — закричал он, а потом его глаза вернулись к Рэйчел.
— Пожалуйста, — добавил он, и ее глаза наполнились облегчением. В этот шаткий момент, что-то в нем сдвинулось: на него обрушилась возможность, настолько новая, что стало больно.
Что я творю? Я…я не могу позволить себе… даже думать об этом!
С колотящимся сердцем, он подавил свои чувства продуманной практичностью.
Он не может влюбиться! И тем более не в демона, и уж точно не в середине конфликта! Это адреналин. Это возбуждение от игры с огнем. Она могла делать то, что он сам хотел делать. Это просто проекция. Вот так. Это не всерьез.
Но когда он брал Рэйчел за локоть, помогая скрыть ее слабость, его сердце колотилось. Они вместе пересекли влажный ковер, издавая хлюпающие звуки. Шагнули в линию без остановки, и через него прошло покалывание их общей магии, когда они оба воспользовались вторым зрением. Трент осмотрел линию, с удивлением обнаружив ждущего Алгалиарепта. Слушающего. Может она была права. Или он знал, что как только солнце сядет, никакая магия мира не спасет ее.
— Не думаю, что мне нравится этот план, — прошептал он, его губы были среди ее волос, и он вдохнул ее запах, дразня себя.
— На этот раз пообещай мне, — сказала она, ее дыхание ускорилось от боли. — Обещай!
— Я обещаю, — сказал он незамедлительно, а потом хмуро посмотрел на демона, смеющегося над ним.
Медленно двигаясь, Алгалиарепт изменил позу, став хитрым и важным.
— Объяснись… студентка, — пробормотал он, глядя на недействующий браслет на ковре. Возможно, в конце концов они смогут с ним договориться.
— Я пряталась, — выпалила она, и они оба застыли, когда Алгалиарепт оттолкнулся от скалы, к которой прислонялся.
— Ты ошибаешься, если считаешь, что твой эльф спасет тебя. Он еще бесполезнее, чем твой колдун, хотя Тритон и заплатила за него приличную сумму.
Он приближался, и Трент потянул Рэйчел за локоть, чтобы подтащить к краю линии. Она не двинулась, захрипев от боли, и его рука отпустила ее локоть. Проклятье, если эта женщина не делает шаги чтобы защититься, он сделает это вместо нее.
— Эльф сделает именно это, — сказал Трент, вставая между Рэйчел и демоном. — Я не заставлял ее силой принять то, кем она является, и я не позволю тебе выплескивать на нее свою детскую злость избалованного мальчишки. Она останется на моей стороне линий.
Наклонив голову, Алгалиарепт направил всю силу своего внимания на Трента. Возможно ему стоило промолчать.
— Ты одел на нее эти вонючие эльфийские кандалы? — спросил Алгалиарепт, его гнев возвращался. — Ты обманом украл у нее линии!
Трент решительно поднял подбородок. Он не хотел говорить этого перед ней, но возможно Рэйчел тоже стоит это услышать.