Подавшись вперед, Боня попытался занять место между конфликтующими сторонами. Сделать это оказалось не так просто. Змеи подняли головы на высоту доброго десятка метров, дракона парила в воздухе еще выше и даже единороги над ним изрядно возвышались. Можно было почувствовать себя маленьким. Впрочем, комплексами Боня никогда не страдал и фобии не лелеял. А вот в том, что такие монстры могут шкуры друг другу изрядно подпортить, не сомневался. А они ему целыми и здоровыми нужны, особенно Света. И чего она на змей накинулась? Те ведь побольше нее оказались, по крайней мере, в длину втрое превосходят!
— А ну, прекратить неуставные отношения! — с командирским голосом получилось не очень, но внимание к себе все-таки привлечь удалось. — Света! Я так обрадовался, что ты прилетела, а ты меня стулом по голове! Быстро слезай с небес, я тебя обнять хочу! А вы, Лами, ну и как там, Са, Ца и Ша! Живо сдулись! Света, если кто забыл, моя жена. Кто ее хоть поцарапает, я тому лично хвост бантиком завяжу! И форму меняйте, а то мне голову задирать приходится!
Самые опасные бойцы притормозили с началом боевых действий, а Боня повернулся к следующей группе.
— Лиза, Саша! Вы что тут козлов однорогих изображаете?! Вы, вообще, символ красоты и гармонии. А тут как пьяные матросы в драку лезете?! Неделю вместе путешествовали — все нормально было, а как эти расторможенные с неба свалились, о приличных манерах сразу забыли? Ну а ты, Галадриэль, что творишь? Как совет или информация нужны, так вас, древних, днем с огнем не найдешь, а теперь примчалась свои порядки наводить? Чем за бабами своими ездить, лучше бы с нами в экспедицию пошла. А то у нас информация о древнем мире только та, что на одном найденном кристалле была. Советчика только здесь нашел, да и то философ!
Гамаюм, увидев, что драка отменяется, материализовался откуда-то сбоку и гордо уселся Боне на плечо.
— Так ты что, этого придурка слушаешь? — изумилась Галадриэль.
— Умный дурак много лучше дурного мудреца! — просипел птиц и даже, кажется, язык показал.
— Ладно, хватит пререкаться! Будем считать, что вы только что прилетели, и начнем все по новой. Кстати, вы Свете хоть какую-нибудь одежду догадались с собой прихватить? Или у пикси помощь просить придется?
На спине у драконы оказались приторочены два огромных баула, из под которых Света ловко выскочила уже в человеческом облике. Скорость, с которой дракона умела менять свое настроение и тактику поведения, Боню всегда поражала. Раньше. До рождения наследников. Неужели это вернулось?
— Ты и вправду хотел меня обнять? — Света повисла у мужа на шее, ловко повернув его на пол-оборота так, чтобы своей тушкой он прикрывал ее от ламий. Гамаюн еле успел взлететь. — Прости! Я так за тебя испугалась! Ну, здравствуй!
Поцелуй вышел долгим и приятным. Ужасно захотелось схватить ее в охапку и нести в шатер, но на глазах такой кучи свидетелей стало неловко.
— Неужели ты и вправду вернулась? А я уже было решил, что в ближайшие несколько лет ты меня и замечать не будешь. — Боня взял лицо жены в ладони и чуть отодвинул, любуясь ее темно-фиолетовыми глазами. — Кстати, а что же мне тут угрожало?
— Действительно, что? — раздалось из-за его спины. Боня чуть повернул голову. Рядом стояли все три ламии в человеческом облике. Одежды на них было не больше, чем на Свете. То есть не было вовсе.
— Вот это самое! — голос у драконы снова стал напряженным. — Ты хоть знаешь, кто они такие?
— Надеюсь, что да. Са, Ца и Ша. Они ламии. Как я понял — энергетические вампиры. Но мы с ними обо всем, вроде, договорились и ведут они себя вполне прилично, в отличие от некоторых. — Окончание фразы Боня проговорил с нежностью и попробовал поцеловать жену. Та быстро ответила, но затягивать не стала.
— А еще они одновременно привораживают мужчин и лишают их мужской силы. За что их из всех поселений всегда изгнать старались!
— Так это обычных мужчин, — влезла в разговор одна из ламий, — с деусами ничего такого никогда не случалось. А Боня вообще уникум! Двадцать сестер одновременно вылечить и зарядить энергией умудрился. И сам при этом даже не запыхался!
— Ты кого тут заряжал?! — процедила Света сквозь зубы. — И как?!
— Ты бы видела, в каком они тут виде были! Шкуры драные, у кого пальцев, а у некоторых и носов не хватает! Вот я на них лекарский артефакт быстрой регенерации и применил. Удивился, что при этом тяжесть жуткая навалилась, но решил, что так и надо. Когда закончил, сразу легче стало. Если бы они мне сами не сказали, я бы об вампирстве и не догадался.
— А ты сразу всех жалеешь и помочь норовишь! — судя по Светиному тону, это не было комплиментом.
— Если они такие опасные, как же ты на них детей оставила?
— Для детей они как раз неопасны. Это они не врали. Обращаться с детьми умеют, а наши, наконец, спать стали. А то я боялась, что у них что-нибудь в развитии неправильно пойдет. Да и сама впервые выспалась, немного в себя пришла. Народ, правда, из Академии весь в поселок сбежал, в самые дальние дома. Да Алехея с визитом заехала, но сразу на кораблях и сбежала. А дедушка Ди, который с ней приехал, при виде ламий прямо с обрыва в море сиганул! — Света хихикнула, вспоминая. — Так что дома все тихо. Детей ненадолго оставить не страшно было. А вот тебя я уже боялась, что не увижу. Детей-то они обещали блюсти, а слово всегда держат. А вот про тебя непонятно было. Могли где-нибудь в глубине пещер спрятать, и не найдешь тебя потом никогда.
— Кто же меня насильно удержать сумеет? — удивился Боня. — Не спорю, к консенсусу (Света подняла бровь, но переспрашивать не стала) мы не сразу пришли, пришлось их прежнюю жрицу с должности снять, но с остальными быстро договорились. Так что не надо с ними ссориться. Мы теперь в одной команде. Вы бы лучше им с одеждой помогли, если есть запасная, а то они вечно перед носом голыми сиськами сверкают. (И на ухо тихо добавил: — Но у тебя все равно лучше!)
— У тебя с ними, что, ничего не было?
— У меня уже так давно ни с кем ничего не было, что пора из деусов в святые великомученики переводить!
В общем, конфликт кое-как удалось погасить. Симпатии между ламиями и вновь прибывшими дамами явно не наблюдалось, но все старались вести себя корректно. Одеждой и вправду поделились, но на следующий день на сутки экспедицию покинули, смотавшись в Денай за покупками. Отпускать Свету Боне очень не хотелось, но отнесся к ее желанию с пониманием. Только попросил и для ламий тоже чего-нибудь купить. Дракона немного поворчала, но просьбу выполнила. Правда, стоимость покупок всего гардероба змеелюдок явно была меньше каждой ее отдельной вещи. Ну да ладно, в походе шикарные шмотки ни к чему.
А еще Галадриэль прочитала Боне целую лекцию о том, какие нехорошие эти ламии вообще, а Са, Ца и Ша в частности. Но ничего нового не сообщила. Разве что в древности они все были знакомы и успели поцапаться еще в те времена. Из-за чего уже забылось, но отношение осталось. В змеиной форме ламии были почти неуязвимы и вели себя, по мнению Галадриэль, всегда нагло и вызывающе. Ну и сопровождавшая их массовая импотенция мужского населения симпатий к ним не вызывала.
Боня с несколько мстительным удовлетворением собственника подумал, что за высоконравственное поведение Улдуз он теперь может быть спокоен. От сына она явно далеко не отойдет, а значит и от ламий...
***
Света решила дней на десять примкнуть к экспедиции. Галадриэль, стало быть, тоже. Да и куда она могла "деться с подводной лодки". Только походная диспозиция поменялась. На Саше, которого она упорно называла Галахардом, ехала теперь Галадриэль. А Боня перебрался на Свету. Причем дракона далеко не все время летала, только на разведку. В основном, шла по земле. Все равно, скорость перемещения не превышала скорость лошадиного шага. Но на том, чтобы лично везти мужа настаивала категорически. И даже Гамаюна, садившегося Боне на плечо или на соседний спинной шип, терпела. Ламии в форме громадных змей прикрывали ее с трех сторон (с четвертой стороны позицию занимали пикси), а вся их группа обычно располагалась в арьергарде. При этом скорость передвижения лошадей существенно возрастала по сравнению с тем, когда они пытались возглавить колонну.
К брошенному ими кораблю инопланетян подошли через неделю. И обнаружили, что он там не один. Над лежащей на земле тарелкой зависла точно такая же, а между ними тянулась уже знакомая Боне колонна яркого света. Возможно, внутри колонны перемещались какие-то тени, но точно разобрать было невозможно.
Тарелку заметили, естественно, издалека. Экспедиция остановилась в некоторой растерянности. Только кочевники быстро образовали вокруг "штатских" кольцо и повытаскивали луки из саадаков. Боня судорожно пытался решить, как лучше: попросить Свету и ламий превратиться в людей и попытаться прикинуться обычным караваном или сразу начинать готовиться к бою? Тогда в своем нынешнем виде они, как боевые единицы, могут больше.
Впрочем, с тарелки их заметили, возможно, даже раньше. Колонна света погасла, а сам корабль буквально прыгнул в их сторону. А еще через секунду луч света снова возник (в этот раз под углом градусов в шестьдесят) и уперся в Боню. Его резко выдернуло из седла, а вот Свету, наоборот, к земле прижало. Ламии метнулись, пытаясь его перехватить, но не смогли пробиться через границу света. Создавалось впечатление, что вокруг стенки из бронебойного стекла.
Боне невольно вспомнилось, как его точно также тащили в тарелку на полпути между дачей и железнодорожной станцией на Земле. Тогда он обрадовался приключению. Зря? Наверное, нет. Теперь его жизнь стала много интереснее и насыщеннее. Только повторный визит к инопланетянам, которых в этом мире называли мумриками, в его планы никак не входил. Еще унесут куда-нибудь в космос, а у него тут семья, друзья, да и дел полно! Нафиг, нафиг! Что там в прошлый раз помогло? Ману у них изъять? Получите, гады!
Боня убрал ману вокруг тарелки и решительно потянул и из нее. Полученный излишек немедленно переводил в твердое состояние и наращивал свой доспех. В прошлый раз было, вроде, легче. Мана тянулась, как при перетягивании каната, отчаянно пытаясь вырваться. Но Боня был сильнее, и, хоть и пыхтел от напряжения, яв