К сожалению, об инопланетянах Боня не знал фактически ничего. Соратники тоже могли только поделиться своими воспоминаниями пятитысячелетней давности. Но, если предположить, что все эти пять тысяч лет техно-магическая цивилизация мумриков продолжала развиваться, то перспективы военного противостояния с ними были безрадостными. Ты тут на драконе (да и то он в единственном числе!) летаешь, а у них наверняка что-нибудь покруче "Звезды смерти" Дарка Вейдера уже давно должно быть в наличии.
Боня впервые с момента попадания в новый мир столкнулся с ситуацией, когда противник, почти наверняка, имеет подавляющее превосходство. Это для местных сотня пикси со стреляющими плазмой артефактами — сильнейшая в мире армия. А для техномагов-мумриков? Скорее всего, на один зуб. Или один залп. Земляне уже сейчас атомным оружием свою планету непригодной для жизни сделать могут. А инопланетяне должны быть способны любую планету вообще в пыль разнести. Если захотят. А что они, вообще, хотят?
Скорее всего, сохранить монополию на ману. Интересно, насколько сильно? Деусов у них дожно быть много, Боня даже вместе с детишками погоды не сделает. Может, если затраты на пленение деусов не будут окупать их ценность, инопланетяне отстанут? Но могут и "на принцип" пойти. Разнесут планету вместе с конкурентами? А если поймут, что Боня, благодаря своим свойствам, им и вовсе бесполезен? Не захочет быть "дойной коровой", и заставить его не получится. Тогда, наверное, просто уничтожить его постараются. Хотя, он сам, скорее всего, выживет. Возможно, вместе с драконами. А вот для остальных "конец света" наступить может. Получится, что Боня им вместо построения нового мира только поспособствует гибели старого. Очень не хотелось бы.
Значит, свои способности перед инопланетянами светить не стоит. Пусть думают, что местные маги такой артефакт изобрели, который у всех ману отбирает. Ведь маносборники же у них есть. Так почему бы и не быть такой его "усиленной" модели?
Также надо мумрикам показать, что победа им достанется слишком дорогой ценой. И начать переговоры. Не о вечном мире, это ерунда, все равно не бывает, да и проблемы внутренние создать может, как инопланетянам, так даже и здесь, если магию развить как следует удастся. Так что лучше — перемирие. Лет на двести, чтобы новые поколения магов подрасти успели.
Со стратегической линией, вроде, определился. Но, как говорится, "есть нюанс". Даже два. Во-первых, до переговоров надо суметь чувствительно настучать инопланетянам по голове. Чтобы сами задумались. А как это сделать? Во-вторых, слишком велик в его рассуждениях фактор неопределенности. Сплошные "скорее всего", "наверное" и "должно быть". Зыбкое основание для рассуждений. Но это может быть как минусом, так и плюсом. Он мумриков почти всемогущими предполагал. А у них могли и внутренние конфликты с катаклизмами произойти за эти годы. Так что пять тысяч лет назад они могли сильнее быть, чем сейчас. Но надеяться — не лучшее занятие для политика. (А он политик? Наверное — да, раз Император...) Это при игре в бридж есть неписанное правило, что если тебя устраивает единственный расклад, играй так, как если бы он состоялся. В реальной жизни проигрыш может много дороже стоить.
К большому Бониному неудовольствию, военный совет как-то сразу пошел вразнос. Света была готова драться, но рвалась на остров защищать детей. Ламии драки тоже не боялись, но предлагали в качестве укрепрайона использовать их пещеры, куда всех мелких деусов и перетащить. Галадриэль же впала в панику и предлагала всем прятаться по лесам, рассредоточив детей и понаставив как можно больше обманок — кусков твердой маны, которые, испаряясь, издали могут показаться инопланетянам прячущимися деусами. Ну а Гамаюн, который вообще непонятно что делал на совете, изрекал различные мудрости проповедника любви. Примерно это выглядело так:
— За стенами отсидеться не получится, — твердила Галадриэль. — Мумрики на своих кораблях по воздуху летают, могут любые колебания маны сверху отследить.
— В пещеры их корабли не пролезут, а без них мумрики не бойцы, — возражала Ламисса.
— Покоритесь власти любви, она все победит, — это уже Гамаюн.
— Кто-нибудь представляет, какое у мумриков оружие есть? — пытался выяснить Боня.
— Стрелы ревности, стрелы огненные, — опять влез Гамаюн.
— Какие стрелы? — удивился Боня.
— "Тарелки", как ты их называешь, — стала вспоминать Галадриэль, — пламя извергать умеют. Дальше и жарче драконьего. Еще лучи тонкие выпускают, которыми камень резать могут. А большие "стаканы" могут еще и по площадям бить, выжигая за раз чуть не по гектару леса. И ямы в земле взрывами громадные устраивают.
Дальше начался уже общий гвалт.
— Любовь сильнее смерти!
— А чем они Свету к земле придавили?
— Не знаю, не было раньше такого.
— Вот я и говорю, всем — в пещеры!
— Нас там всех сразу и накроют! Только в леса!
— Детей не отдам!
— Лучше потерять любовь, чем вообще не любить!
В конце концов всеобщий ор прервался. Все, кроме Бони, кинулись ловить Гамаюна, горя желанием выдрать у него из хвоста оставшиеся там перья. Вырвав из этой толпы Галадриэль, Боня потащил ее изучать захваченный корабль инопланетян. Через некоторое время за ними потянулись и остальные.
Сначала полезли в новую "тарелку". Боня решил начать с нее, так как в старой он уже был и что в ней есть представлял. Было интересно сравнить. Найти сходу что-нибудь интересное или по-быстрому разобраться с ее устройством он не рассчитывал. Хотя покопаться собирался. Но главное, прельщала возможность помародерствовать. Лут — это святое! Из старой "тарелки" он почти все ценное вынес, и много полезного, между прочим. А тут новый "клад" своим ходом прилетел. Надо брать!
В порыве энтузиазма Боня даже довольно ловко взлетел на крышу объекта. Только при посадке об искореженную дверь приложился. Хорошо мановая пленка теперь на нем всегда. Или почти всегда. В постели со Светой (наконец то!) он ее, естественно, убирал. Но когда оттуда выбирался, снова пленку сформировывал. В общем, привык к ней, как ко второй коже. Даже двигался в ней уже почти не тормозя и без дополнительных усилий.
Планировка у "тарелок" оказалась типовой. Восемь комнат-отсеков на основном уровне (или десять, если считать центральную комнату с порталом и секцию с лестницей на верхний уровень) и две "на мансарде". А вот по назначению комнаты в новой и старой "тарелках" совпадали далеко не полностью. Конечно, в обеих было по рубке и маносборнику. Были и жилые комнаты (обе верхних и две на основном уровне). Вместо лаборатории в новой "тарелке" была, скорее, мастерская, а остальные комнаты — складами ЗИПа. Не того, который архив, а запчасти, инструмент и прочие принадлежности. Судя по всему, эта "тарелка" была передвижной мастерской (и очень хорошо "передвижной", аж межпланетной летающей!), предназначенной как раз для ремонта других "тарелок".
Это открытие открывало весьма заманчивые перспективы, и очень Боню обрадовало. А вот другое открытие, наоборот, крайне разозлило. В одной из секций обнаружились братцы-монахи, энергично распихивающие по карманам все, что хотя бы отдаленно напоминало артефакты. И даже не только в карманы. В соседней секции оказался уже забитый под завязку и совершенно неподъемный мешок.
— А что это вы тут делаете?! — задал Боня риторический вопрос противным голосом мальчика из старого фильма.
Реакция братцев тоже была вполне киношная, только уже скорее в стиле Джеки Чана или даже диснеевского мультфильма. Они вразнобой подпрыгнули, чуть пометались, размахивая руками и, наконец, застыли в оборонительной стойке спина к спине. И только после этого медленно повернули голову на звук и сфокусировали взгляды на входящей делегации.
— Шаолинь, хренов, — подумал Боня. — Пока они стойку принимали, даже я мог бы спокойно подойти и обоих вырубить. Хотя они так руками по воздуху молотили, что могли и зацепить ненароком. Может, у них школа такая?
Впрочем, проверять боевые способности монахов не пришлось, увидев превосходящие силы, они сразу сдались. (Следом за Боней в отсек, помимо Галадриэль, протиснулись Света и Ламии, в дверях через плечи Тенерина заглядывали остальные студенты. Ну и пикси, конечно, но эти хоть не толкались, а под потолком зависли.) Точнее, сделали вид, что ничего воровать и не собирались.
— Мы тут, эта...- начал Фока.
— Думаем, прибраться надо, пока другие не растащили, — подхватил Ника.
— Вот, можете получить, целый мешок полезных предметов оказалось, по всему этому дому летающему набирали! — подытожил Фока.
Монахи бодро подхватили мешок вдвоем и сунули его Боне под нос. Тот машинально подхватил груз. Если братцы рассчитывали, что тощий деус не сможет удержать вываленный ему на грудь вес, то их ждало разочарование. Проапгреденный организм даже не дрогнул. Впрочем, обзор Боне они все равно закрыли.
— Ну мы пошли, не будем толкаться, дальше и без нас справитесь, — забормотали монахи на два голоса и попытались пробиться к выходу.
— Стоять! — рявкнул Боня, опуская мешок на пол. — А в карманы что напихали?!
— Ну так, да почти ничего, несколько сувениров на память, во славу церкви... — послышалось опять бормотание на два голоса.
При этом монахи не оставляли попыток протолкаться к выходу. Правда, безуспешных. Ламии перекинулись в змеелюдную форму и заткнули хвостами дверь так, что и комару было бы непросто выбраться.
— Хорошо хоть Света форму менять не стала, всех бы тут придавила, — подумал Боня.
Монахи стали опорожнять карманы, делая это крайне медленно и неохотно.
— Вот уж, не ожидал, — подумал Боня, — что от своих добычу защищать придется. И это — в условиях надвигающейся войны, когда любое знание или просто артефакт могут оказаться решающими! Наказать, мародеров, что ли? Только как?
Тут его посетила мысль, показавшаяся ему интересной.
— Са, Ца, Ша! Вы говорили, что можете заставить разумного правду говорить? Без серьезного членовредительства? — добавил Боня, плотоядно посматривая на монахов. — Пока мумрики в отрубе, продемонстрируйте свое умение на этих мародерах!