— Гамаюн, проследи, куда пошли! — Боня легонько пнул так и сидевшего у него на плече говорящего ворона.
— Я тебе не муха, чтобы по потолкам красться! — возмутилась птица. — Меня за версту заметят.
— Так ты и не прячься. Если будут приставать, говори, что к Хаурбаалу с донесением. Или спрашивай, где здесь пожрать дают. Или проповедовать начинай. В общем, что мне тебя учить, не маленький, сориентируешься.
— А действительно, нас кормить будут? — оживился Гамаюн. — Или одной маной прикажешь питаться? Конечно, магические существа с голоду сдохнуть не могут, но мумрики же не знают, что у тебя жены совсем даже и не люди...
— Вот и разберешься. Ну, давай уже, пошел! — Боня спихнул птицу с плеча. Но вслед все-таки добавил: — Ты там поаккуратнее, зря не рискуй...
Гамаюн в ответ только возмущенно каркнул, выражая свое отношение к таким поручениям и таким пожеланиям.
Боня мысленно попытался проникнуться к стоящим у дверей монстрам симпатией и, излучая добродушие, не спеша прошел между ними и приоткрыл Гамаюну дверь.
— Когда вернешься, каркнешь, — сказал он ему, — я тебе открою.
Толи "чудики" растерялись от его наглости, толи не знали, как поступить, но среагировали они уже после того, как птица вылетела в коридор. Один из них цапнул Боню клешней за руку. Но тот уже на всякий случай сделал свой мановый доспех потолще, так что спокойно вынул руку из захвата, оставив монстру сжимать браслет твердой маны. Разжать клешню тот тоже не мог, браслет прочно прирос к хитину (?).
После недолгого замешательства, вызванного попыткой избавиться от залепившего клешню постороннего предмета, как с помощью второй клешни, так и с помощью товарища, оба монстра двинулись на Боню, угрожающе подняв хвосты. Но далеко не ушли. Точнее, вообще с места не сдвинулись, а только завалились зубами вперед. Воспользовавшись их заминкой, деус по-быстрому загустил ману у них под ногами, так что теперь все их лапы оказались приклеенными к полу. А перед пастью сформировались прозрачные полусферы вроде щитков безопасности. Только их целью было не сохранить зубы в целости, а не дать использовать "дальнобойные" языки.
— Маны вам?! Получите! — с мрачным голосом пробормотал Боня, отметив про себя, что его скорость и возможности оперировать маной все растут и растут.
— Эй, ты зачем бедных лламингов обижаешь? — неожиданно возмутилась Са.
Боня с изумлением повернулся к ламиям. Те дружно смотрели на него с явным неодобрением.
— Какие же это лламинги? — немного растерявшись от такого напора, Боня стал оправдываться. — Где вы у лламингов ноги видели? Или клешни? У этих скорпионов от них только одни зубастые пасти в наличии!
Ламисса тем временем передала бывшего у нее на руках младенца Свете, перекинулась в змеелюдную форму и решительно поползла к "чудикам". И тут же схлопотала жалом прямо с середину лба. Хорошо Боня успел перестраховаться и вокруг хвостовых жал у монстров по баскетбольному шару твердой маны сформировал. Но все равно, удар получился гулкий, а Са снесло на пару метров и еще раз приложило головой уже об пол. Заодно и Боню по дороге уронила.
— А я-то думал, что на безопасном расстоянии стою, — недовольно проворчал он. — Но будем считать, что это я девушку на руки поймать пытался... Или лучше так не считать? А то Света уже, кажется, в дракона перекидывается!
Света в дракона пока не перекидывалась, зато все ламии отрастили хвосты и сгрузили вокруг нее детей, а сами кинулись спасать товарку. При этом шипели и махали руками в сторону "чудиков" весьма угрожающе.
Впрочем, тех это не напугало, и скоро половина ламий также получила по головам и прилегла отдохнуть рядом с предводительницей, пока Боня не исхитрился окончательно зафиксировать монстрам все конечности с помощью твердой маны. Теперь те только слабо подрагивали, вращали глазами да разевали рты. К Бониной радости — беззвучно, а то он опасался, как бы сигнал тревоги какой не передали, или хотя бы не привлекли к себе криками и шумом другую охрану. Ввязываться в бой сходу не хотелось, ведь территория абсолютно незнакомая, даже куда прорываться в первую очередь надо, совершенно непонятно.
Но если монстры хранили молчание, то "семейство" деуса этого делать и не думало. Оставшиеся целыми ламии шипели и ругались, хлопоча вокруг пострадавших подруг. Те понемногу приходили в себя и тоже начинали шипеть. И охать. А потом и ругаться. Тем временем, оставшиеся без присмотра ламий дети стали один за другим обращаться в дракончиков и с ревом, писком и гиканьем устроили в комнате гонки с обязательной промежуточной посадкой хотя бы на одном из спеленатых Боней "чудиков". От чего у тех глаза стали закатываться. Возможно, и лапы подогнулись бы, да твердая мана не пускала. В общем, полный бедлам и никакой конспирации! Боня с мрачной решимостью стал извлекать из карманов и пояса (обыскать его никто не удосужился) весь свой арсенал боевых артефактов. Вступать в бой здесь и сейчас, когда вся его команда пришла в полную негодность, страшно не хотелось. Но если кто-нибудь из инопланетян, привлеченный шумом, заглянет в дверь, ничего другого не останется.
Так что когда в дверь снаружи постучали, Боня едва не влепил в нее струей плазмы. Однако, дверь не открылась, а только стук повторился. После чего из-за нее раздалось недовольное:
— Совсем оборзели! Почему дверь не открываете?! — И после паузы: — Тьфу ты, КААРРР!!!!
Боня срочно приоткрыл дверь, и в щель влетел Гамаюн. Кончик многострадального хвоста у него снова дымился. Птиц невольно проследил за Бониным взглядом и сказал с раздражением:
— Да, с вами тут хвост каждый день по новой отращивать приходится! Достало уже! Вы так во мне веру в любовь к ближнему поколеблете!
— Нет, мы из тебя так эпического героя воспитаем. — Решил утешить его Боня. — Вернешься к исходной специальности: будешь не любовь проповедовать, а баллады о своих подвигах восхищенным слушателям исполнять.
Гамаюн призадумался.
— Наверное, можно будет совместить, — сказал он мечтательно и даже каркнул от переполнивших его чувств.
Боня поспешил сменить тему разговора:
— Рассказывай, где был, что видел, во что вляпался...
Как ни странно, разведчик из волшебной птицы оказался много лучше, чем можно было опасаться. Суметь увидеть за короткий срок так много и даже об этом рассказать... Приятный сюрприз!
Новости, в целом, тоже были утешительными.
Прежде всего, на их уровне совсем тихо, никто по коридорам не шляется. Так что за шум в своей комнате можно не опасаться. В центре уровня прямо в коридоре на стене весит его план на случай экстренной эвакуации. Не к лестнице на выход, конечно, а к спасательным капсулам. (Боня очень порадовался, что и у инопланетян свои "пожарники" есть. Очень полезная для шпионов и вредная для своих организация!) Такие же планы есть, по-видимому, на каждом уровне. Только самих уровней около сотни...
Пустота в коридорах объясняется тем, что двумя уровнями выше идет бой. Там, судя по всему, наиважнейшие помещения и расположены: типа центра управления, кают начальников и т.п. Хотя, возможно, часть значимых помещений и уровнем-другим выше могут находиться, а с этого только бои начались. Хотя каюта командира эскадры точно на нем была, там сейчас все сожжено и разгромлено.
Впрочем, боем назвать происходящее можно только условно. У Хаурбаала явный перевес, его действия больше зачистку напоминают. Так что переворот, можно сказать, он уже произвел, но порядок наводить ему еще долго, так что до Бони никому дела пока нет. Ну а все лично незаинтересованные члены экипажа (или, наоборот, заинтересованные в сохранении своих шкурок в целости) попрятались по своим отсекам и носа не высовывают, видимо ожидая оповещения об итогах событий по внутренней связи.
Боня задумался, переваривая услышанное. Что мы имеем? Планы затаиться, все разведать и тщательно подготовить операцию по захвату вражеского флота явно реализовать не удастся. Команда у него тихой быть не умеет. И даже шикнуть на них не получится. Детей с собой взяли для конспирации, а вот объяснить им, что это такое никак не получится. Не додумал. Хотя, главное сделано, в "стакан" их инопланетяне сами запустили, пусть теперь на себя и пеняют! Но действовать придется срочно, можно сказать, на плечах у наступающего Хаурбаала. Пусть он этажи от сторонников старой власти зачищает, а мы пойдем следом и от его бойцов борт почистим! Или лучше его в засаду заманить?
Размышления Бони были прерваны грянувшим хоровым пением. Ламии потихоньку пришли в себя и теперь запели колыбельную несчастным "чудикам". Видимо, все-таки не смогли просто так их в покое оставить, решили перевоспитать. Конечно, самому заиметь такую кавалерию (или даже танковую часть) было соблазнительно. В конце концов полчаса погоды не сделают, заодно можно пока и другим делом заняться.
Боня извлек из кармана артефакт "линзу" для внедрения магем в металлы. Программа мины, взрываемой инфразвуковым сигналом была им заранее составлена и занесена в "линзу" целиком. Артефакт, выдающий инфразвук (типа комариной "пугалки", использованной им в эльфийском лесу) был перевешен на шею. Осталось только активировать артефакт, подать на него струйку концентрированной маны и направить "линзу" на любой кусок металла, формируя в нем мину. А в "стакане" все стены из непонятного металла! Не из золота, конечно, долго мины в рабочем состоянии удержать не сможет, но ему долго и не надо. Вечно никто здесь воевать и не собирается!
Боня тихонько выскользнул в коридор и стал превращать в мины фрагменты стен с обеих сторон с "шагом" примерно в три метра. Только стену своей комнаты на всякий случай уродовать не стал, да и в обе стороны метров на тридцать от нее полосу безопасности сохранил. Минут за сорок управился. Ламии все пели. Боня решил, что концерт пора прекращать, и переходить к активным действиям.
Картина в комнате была идиллической. Света в драконьей форме лежит на полу, погребя под крылья спящих детей-дракончиков. Заодно и Гамаюн в общей куче валяется. "Чудики" спали стоя, но стоило Боне снять с них слой твердой маны, как немедленно сползли на пол, разбросав во все стороны лапы, клешни и хвосты. И посредине комнаты нестройная толпа змеелюдок с перепутанными хостами с недоумением вертит головами обозревая содеянное, напевая что-то тихими голосами.